又一天过去了，简还是没有来。

    詹金斯静静地躺在床上，眼睛一直盯着房门，盼望着她的出现。渥瑞戈医生轻轻走进来，又给他做了一番检查。詹金斯忍不住问：“医生，我还能活多久？”

    “别问我！” 渥瑞戈神情严肃地看着那个胆小的护士往他手臂上搽药液，“你还不可能会流芳百世，除非你还继续玩Ct。 你的出血症状已经消失了，组织损伤也正在愈合。”

    “嗯？” 他这才感到自己的疼痛差不多全消失了，“你是说，我不会死了？”

    “这次不会。”

    “但……” 他不相信地望着医生，“我想……”

    “哈丁小组带你来的时候，你都快死了。好在你早就带来了自己的特效药――麦奇的血液。” 詹金斯不解地摇摇头。

    “我从没见过这种病例。” 渥瑞戈停下来观察他手臂上的药液，满意地点点头，“我是说，麦奇的病。他发高烧时，我以为他就要死了，但第二天所有症状都消失了，他天生具有免疫力。”

    “因为他……不同？”

    “适应性变异！” 医生在病历本上写着什么，“那就是答案，进化。生物学家和哲学家总就机械论和目的论进行没完没了的争论，但生命确实在不停地适应变化了的环境。麦奇是几代人在有射线的环境中为生存而奋斗的结果。”

    “但……” 詹金斯想起了天涯海角号事件，“是麦奇给我输的血吗？”

    “对，你的静脉中己注入了从他血液中提取出来的20CC血清。它能抑制组织破坏，刺激再生。我已经从他的血液中分离出了一种新激素。它可能形成于肾上腺皮层，但这无关紧要。它的合成只是个时间问题。” 他得意地注视着詹金斯，“有了那种合成激素，所有的人都会拥有和麦奇一样的免疫力。我们要攻克Ct辐射顽症了！”

    詹金斯沉默了片刻，突然问：“其他人呢？德雷克父子他们，你能救他们吗？”

    “除了一个以外其余所有的人，因为那人已经死了。” 詹金斯想问那个人的名字，却害怕得一下子说不出话来。

    “那人是吉思。拉热瑞那。他吸收了太多的X 射线，麦奇的血液也救不了他。” 那个可耻的叛徒无疑只配这种结局，詹金斯却禁不住打了个寒颤：“也许是我害死了他，就是用那支测试枪。我没有朝他开枪，可能他离飞船太近了。”

    “不对。” 渥瑞戈忽然说，“在他乘那艘起义战舰来这儿以前就已经快死了。他承认自己从你们的自由之星实验室里偷走了Ct机床，想运到另一颗小行星上的Ct军火库里安装，不料却发生了爆炸，军火库被炸毁，他自己总算逃出来了，却受到了辐射。奥巴良带他来的时候，我给他注射了80CC血清，但为时太晚，他昨晚死了。”

    日子又一天天地过去了，詹金斯一直等着简，经常是等着等着就睡着了，醒了又接着等。但她还是没有来。他向护士们打听简和自由之星病友们的消息时，她们都微笑着劝他别担心，又给他服了些催眠药。他现在唯一的事情就是静心养病，渥瑞戈医生不允许他费神想别的事。终于，护士允许他下床了。他急忙穿上衣服和拖鞋，跑到了过道中寻找麦奇、德雷克父子和安德斯。那些病人却全是生人，都是Ct入侵者号上受伤的小行星人。

    “自由之星来的人上周就出院了，” 一名护士告诉他，“德雷克先生走以前想见您，您那时睡着了，渥瑞戈医生不让他叫醒您。” 他慢慢地又回到了病房里，想到自己失而复得的健康，他心里格外激动，却又有点孤独的感觉，他很想看看能量自由给人们带来的变化。这时，凯伦来了。

    “我每天都打电话来问你的病情，” 她说，“但渥瑞戈医生说来访者总让你很激动，不让我来看你，直到今天他才答应了。”

    “简使我感到难过。” 他说，“我一直等着她来，却始终没看到她，我很担心她。如果你看见她，你就说……”

    “我不会看见她的。” 凯伦的声音冷淡下来。尼克这才想起，对凯伦来说，简仍是个企图废除能量自由的地球间谍。她好像急于转换话题，送给了他一个盒子，“看看这东西。”

    尼克接了过来，却没打开看；“我必须见到简，” 他继续说，“即使她确实和我们作过对。她在哪儿？你知道吗？”

    “在这儿时，她和安一块儿住在奥巴良家里，” 看到他脸上急切的表情，凯伦的脸黯了下来，“但她已经走了。” 她又抓住尼克的手臂，劝道，“最好还是忘记她吧，尼克。”

    “走了？” 他闷闷不乐地摇摇头，刚刚生出的力气顷刻间全都消失了，他只觉头晕目眩，站立不稳。凯伦忙扶他在椅子上坐下。他漫无目的地转动着盒子。“简没有你想得那么坏，” 他声音有点沙哑了，“我不想忘记她。你知道她到哪儿去了吗？”

    “到巴勒斯港去了。她和德雷克先生、奥巴良先生都被传去为你舅舅的审判作证。” 她一下子意识到这样说不好，忙改口，“哦，是马丁。布赖恩先生的审判。”

    “他就是我舅舅呀，” 尼克平静地说，“我并不为他感到难过。不要忘了，是他第一次真正提出了第五自由，是他为我们提供了制造发送器的传导合金。” 他用询问的眼神望着她，“他们会把他怎样？”

    “审判还没有结束，” 凯伦说，“奥巴良先生昨天给我打了个电话，询问安的情况，他说情况对布赖恩很不利。”

    詹金斯坐着，呆呆地看着那个盒子。他不希望布赖恩被判死荆，但现在简才是他最关心的人，他下定决心，等病情再好一点，就去巴勒斯港找她。也许她看到能量自由带来的变化，会原谅自己。

    “奥巴尼亚怎么样了？” 他抬起头，满坏希望地看着凯伦，“第五自由是不是带来了一些变化？像我们期待的那样？”

    “是的。” 她慢慢点了点头，“当然，你不能期望它一夜之间就改变了人们。我总觉得德雷克先生太乐观了，不过，没有一个悲观主义者会想到去用Ct流星群的。”

    他点了点头。人们总是不够完美的，整个人类的进步也只能是相对而言。就是在被誉为新时代创造者的太空工程师中，也有布赖恩和拉热瑞那这样的人，他们也不会比布赖恩经常嘲笑的那些将军、政治家、金融家好多少。

    “我不是想惹你伤心。” 凯伦很快继续说道，“确实，你已经能够看到一些变化了，尽管那种变化没有德雷克先生预想的那么快，那么大。”

    “有了些什么变化？”

    “奥巴尼亚又恢复了生气。” 她的脸亮了起来，“现在，小行星人能够干的事情比他们梦想的还要多，人们已经在修理铀矿上的机器了。布赖恩发送器输出的电把所有的机器都运行起来，开采着以前不值得挖掘的铁、铜、钨，提纯加工着各种金属。瑞克和我打算建一座新工厂，生产出更多的逆引力装置去改造更多的小行星。”

    “瑞克还在这儿吗？” 他马上问道，“我想去看看他。”

    但她却摇着头：“他好了，麦奇的血液使他康复了。他已和安德斯、麦奇一起回自由之星去了，去看布赖恩发送器运行得怎么样。” 他一下子警觉起来：“Ct 实验室出事了吗？”

    “你为什么不看看那个盒子里的东西呢？” 她神秘地笑着，“安本来想让我带花来，但瑞克和安德斯说你更喜欢这个。”

    他急切地打开了盒子，里面有一只小灯泡和一个形状怪异的小玩艺。他一时没弄明白究竟是什么，便低头研究着那上边的电线和其它部件，忽然，他屏住了呼吸。

    “布赖恩接收器！” 他兴奋得双手发抖，几乎拿不住那个东西了，“它真有用吗？”

    “你试试吧。” 他急切地把灯泡旋入了塑料插孔里。灯亮了，那团小小的光亮足以让他看到从流星群里流出来的无尽能量。

    凯伦站起身准备走了：“渥瑞戈医生让我不要烦你。” 她解释说，“我也得回安那儿去了。安德斯走了以后，她心情一直不好。”

    “那你明天再来看我吧，” 他恳求着，“替我打听一下我舅舅和简的消息。”

    “好的。” 她答应说。他又看到了自己提到简时，她眼中闪过的一丝嘲讽。

    第二天，她来的时候已经很晚了。

    “很抱歉，尼克。” 她看到他脸上等得不耐烦的神情时，疲倦地笑了，“想早一点，可我走不了。我陪了安整整一晚上，没睡觉。”

    “她还好吗？”

    “一小时前，小保罗。奥巴良。安德斯出生了。他和安都很好，现在睡着了。”

    “太好了！” 他小声说。

    “是很好。” 她看着床头柜上那盏依然亮着的小灯，“我一直注意着人们所发生的变化，最大的变化恐怕将发生在像安的孩子那样的儿童们身上。”

    尼克有点不解，听着她继续讲下去。

    “在孩子们身上你已经能够看到变化了，他们更能适应这个新世界。从他们的笑声中你能听出他们是何等的急切，高兴。他们都忙着制造各种小玩艺来使用Ct能量，还急切地询问着关于这种能量的各种问题，盘算着长大了怎样使用它。而大人们则惶恐不安，工人们害怕因此而丢掉自己的工作，商人们害怕Ct能量降低价格，他们不知该怎样面对第五自由。” 凯伦的视线又重新落在他脸上。

    “安的孩子长大后一定会像德雷克期望的那样优秀，” 他轻轻地说，“他不会像我们多数人那样受到欲望和恐惧的折磨，他会更善良，更强壮，更勇敢。”

    詹金斯沉重地点了点头，希望自己能看到简，她要是看到第五自由给人们带来的变化，会改变看法的。但那想法像是个愚蠢荒唐的梦，她属于星际公司那个旧世界，也许还将永远属于。

    “瑞克·德雷克夫人？” 一位护士在门口喊着，“有您的电话。巴勒斯港来的，您到我的办公室去接吧。”

    凯伦急匆匆地出去了。

    她去了很久，尼克猜测着会有什么消息，他竭力说服自己，布赖恩要是被判了死刑，是他自己罪有应得。他又满怀希望地想道，要是在这个新世界里，布赖恩可能就逃脱了那些使他落到这个悲惨结局的那些扭曲人性，摧残身心的压力，能量自由可能会让他成长为一个真正伟大的人。

    凯伦终于回来了，兴奋得满脸通红。

    “奥巴良打来的，” 她气喘吁吁地说，“想问一下安和他小外孙的情况。”

    “审判有什么消息吗？”

    “已经结束了。还有个更重大的消息，德雷克先生一直在同新的高级委员会谈，准备制定出建立备用Ct发电厂的方案，一共将设立九个，每颗大行星负责两个，小行星负责一个，你和安德斯将负责为地球修建两个发电厂。” 她眼睛兴奋得闪闪发亮：“那不让人激动吗？”

    “那会使能量场更安全，” 他表示赞同，“可以避免机器故障和其它社会上的突发事件，同时，也让像我舅舅那样的人阴谋不能得逞。”

    她仔细她看着他：“你不高兴吗？”

    “我很高兴。我急着想建新电厂，但首先……” 他想先同简谈谈，看她改变了想法没有，但他头脑中闪现出凯伦听到自己提起简时眼中流露出的嘲讽。他停下不说了。

    凯伦仍站着，等他说下去。

    “首先，我必须去找我舅舅，” 他改了口，“即使他是个骗子，他却为了我做了很多事，我理解是什么改变了他。我们新的自由会使孩子不再像他那样受到扭曲，变得冷漠了。无论他做了什么坏事，我仍旧爱他。我想在他上诉时能够……” 他忽然注视到了凯伦那奇怪的表情，害怕起来：“我们不能上诉吗？” 他紧接着又小声问，“他没被处死吧？”

    “我还没告诉你呢！” 她忽然笑了起来，“不会有什么上诉了，他已经被宣判无罪了。

    ““他被释放啦？” 尼克不相信地望着她，“那他干的那些事呢？”

    “他本来是应该受到惩罚，但他有一个好律师。政府是因为新自由而当权的，加斯特就抓住并充分利用了这一点。他拿了本《无尽的能量》作证据，花了半天时间在法庭上谈其中的一些章节，然后问法官，他们是否要让第五自由的发起者蒙难，于是他们收回了所有的起诉。”

    “听到他被释放，我很高兴，” 詹金斯说，“但我在想，他在这个新世界中失去了所有的财富，又会干些什么事情呢？要适应新的环境，他恐怕还有困难。”

    “不会的。从简说的话来看，不可能。”

    “怎么回事？”

    “他已经在组建一个新公司——海神有限公司了。它将负责安装逆引力装置，开发海王星的卫星。新的高级委员，甚至那些审判他的法官们都签约准备购买公司股票。简说他还给你签发了购买大宗股票的特权。”

    詹金斯却禁不住问：“你什么时候给简打的电话？”

    “刚才。” 凯伦笑他那种急切的样子，“奥巴良先生是从你舅舅的办公室打来电话的，简就在那儿。我知道简会继续在这个新公司工作。我同奥巴良通完话，他便把简叫来了。她问你好。”

    “等我一出院，我就回巴勒斯港去，” 尼克不耐烦地站起身来，“我要在他出发去海王星之前见见她，” 他看了眼凯伦，“我喜欢她，尽管你不喜欢。”

    “你说错了。” 凯伦说，“我同她好好谈了一下。她给我谈了你们就制造发送器产生的争执的事，又讲到了她在这儿了解了安和其他小行星人，发现他们也同地球人一样有尊严，她甚至还说第五自由比她预想的要好。我想她对这种解放小行星人民的方法很满意。” 凯伦点了点头，“她比我想的要好得多。”

    “我要马上给她打电话。” 他冲动地朝门口跑去，凯伦一把抓住了他：“现在不行了，巴勒斯港己转出了光束接收区，我还没放下电话，光束就已经断了。”

    “那我得等着，” 他焦急不安地转起圈来，“我明天什么时候才能给她打电话？”

    凯伦犹豫了一下，摇了摇头：“我不敢肯定她会不会同你说话，在光束中断以前，我想叫你来接电话，她不让，她说自己正要离开办公室，没时间了。”

    “哦，她要到哪儿去？”

    “她说要去替你舅舅办事。新公司为第一次远征考察又买回了阿多尼斯号，用布赖恩接收器重新组装过了。你舅舅急着想马上离开，在其他人到达以前获得那儿的所有权，她赶着要完成所有的安排，她还说要同你舅舅一起去。”

    “去海王星？” 他声音不由得提高了，“她为什么不愿同我说话？”

    “她并没有真正说不愿意。我想我知道她的感受，她因为干过那些间谍工作感到羞愧，为她想破坏第五自由却没成功而感到难堪，还有，她现在认为你对她已没多大用处了，她是在逃避你。”

    “那个小傻瓜！渥瑞戈说明天就让我出院，我要去找她，要是找不到，我就到海王星去。”

    凯伦严肃地摇着头：“最好还是分手吧，” 她劝道，“简仍是星际公司的人，即使她自己想变，她也永远不会是小行星人。我知道这一点，尼克，因为我也来自一个星际公司家庭。”

    “你不是很好吗？凯伦，” 尼克对她热情地笑着，“简也会的。”

    “你敢肯定吗？你真的需要她？”

    “我爱她，凯伦，” 尼克严肃地说，“我需要她，正因为她是星际公司的人，我才更需要她。”

    凯伦不解地看了他一眼。

    “我们还有很多事要干，而她能帮助我们完成。我开始明白我们的新世界并不是完完全全的乐园，有时也会发生错误的事，还有许多像我舅舅、加斯特和星际公司的部分董事们需要监视。”

    “他们会干些什么？”

    “他们可能按照旧世界教他们的方法行事，为了自己的利益与人勾结，不惜发动战争。这些入永远不会真正明白，现在人们已经有了足够能量。就是那个海神星计划在我看来也有点奇怪。”

    “你指什么？”

    “那颗卫星是逆向运行的，这足以表明它并不属于太阳系。还有就是，每一支去海王星的考察队都是有去无归，像布赖恩这样的人可能会猜想海神星是闯入太阳系的一颗Ct行星。也许正在为了自己的某种利益策划新的Ct研究项目。”

    凯伦紧张地抓住了他的手臂：“你是指Ct武器吗？他要发动另一场Ct战争？”

    詹金斯摇了摇头：“我只知道他需要长期监视，他和加斯特以及其他很多在能量自由产生前学会处世方法的人，那是我们必须做的一项长期而艰巨的工作，是我们这些了解他们的人的工作。如果放松警惕，他们就会破坏我们的新世界。”

    凯伦望着他说：“光束电话中断前，简也在试图告诉我这样的事情，我不太明白她的意思，现在总算懂了。她也预见到了同样的危险，也许这就是她继续为你舅舅工作的原因，看他究竟要干什么。” 他对着尼克满怀希望的脸笑了起来，“我相信简会变好的，尼克。” 护士又来把她叫走了，安德斯在自由之星光束电话里焦急地想知道安和儿子的消息。

    尼克独自一人坐着，憧憬着明天。乌托邦似的美好梦想也许永远不会实现，但他还活着，他得找到简。

    还有一份更艰巨的任务在等着他们，而那才是他真正需要的。