第八章

类别:文学名著 作者:杰克·威廉森 本章:第八章

    格伦葛什实在困得慌,头晕眼花,支持不住,只好把搜寻行星的工作暂时交给了副驾驶斯坦伯格,自己回寝舱歇一会儿。听碍到安德森的敲门声,他赶快揉着惺忪的眼,起身开门。

    “发现新情况了吗?”他满怀希望地问道。

    “难说。”安德森一耸肩,“别说看得见的,就是看不见的,也没发现。不过有计算数据显示,附近似乎有一个行星引力场存在。只是这一情况暂时还不能确定,不过,我想你会感兴趣的。”

    “我马上就上来。”格伦葛什兴奋起来。

    “咖啡味吗?”安德森似乎注意到了舱室里弥漫着的香味,那是一股浓郁的咖啡味儿,“这么香!是正宗咖啡吧?”斑中国科幻傲把

    “这可是斯特克的恩赐。”格伦葛什一边说,一边走到咖啡壶旁,为安德森灌了一杯,“早在登船前,他就让手下人欣奇偷运了一批美味佳肴,装在船上,以备他俩日后享用。”

    “真是晦气,我们怎么就碰上斯特克和罗克这样的混蛋!”安德森恨恨地说道。

    “是三个混蛋,要是算上欣奇的话。”

    “是吗?那家伙我还不认识。”安德森皱了皱眉,“不过关在禁闭室里的那个罗克,我可领教过了。自他第一次在基地做巡查时,我就认识他,还和他下过棋。他可比我精,赢我的时候多。我原以为,他什么都会些,只是不精罢了。这样的人,我们探寻组大致还用得着。可后来才知道……”

    “他受不了惊吓,神经出了毛病,成了个废人。”安德森一耸肩,接着说道。耙褒中国科幻斑唉把搬

    “他声称,自己是清白无辜的,只想呆在地球上过安稳日子,并不想到太空来冒险,却被无端阻在船上,无法脱身下船,结果才被带到这太空里来的。真如他所说,那倒真是不幸的事。换了别人,也会急疯的。”说到这里,格伦葛什突然沉下脸,继续说道:“可残酷的现实却是,有个杂种曾企图杀掉我们。”

    “当然,也可能是那个墨西哥人。”安德森一边说着,却又一边摇头,“我真不愿那么想,因为我相信,他是不会干那种事的。”

    “你是说卡洛斯?”格伦葛什眉头一抬,问道,“听说他在你小组里工作?”

    “是的。他可比罗克强多了。同为丧家狗,毛色两个样。”安德森冷笑着说,“不管卡洛斯来历怎样,他都是一个极出色的人。可别凭他的蹩足英语下结论。比起罗克来,卡洛斯的脑子要好使得多。他与计算机有一种天生的亲和力,就连平日的思考,差不多也都是按二进制进行的。”

    “你怎么把他弄到你的探寻小组去的?”

    “那是保卫处克里克和沃什伯恩的功劳。他们把两个嫌疑分子都监禁起来,一起带到了太空。结果,罗克精神崩溃了,而卡洛斯却如鱼得水,高兴还来不及。就保卫处掌握的情况看,没有任何证据可以证明,卡洛斯属‘均分社’间谍,或是其他破坏分子。看来,他是清白的。他本人也积极请求工作。于是,沃什伯恩就让他帮着管理计算机设备。那些设备中,部分因受飞船发射电涌效应的影响而瘫痪了。卡洛斯修复了计算机,并恢复了丢失的所有文件。后来,沃什伯恩听说担任探寻任务的计算机也出了类似故障后,就把卡洛斯送到我这里来了。卡洛斯果然出色修复了计算机,以自己的工作证明了自己是个有用之才。”

    “聪明人撒谎更高明。”格伦葛什还是不放心,反驳了一句。

    “可卡洛斯说,他之所以喜爱计算机,就是因为它们从不撒谎。”安德森极力替卡洛斯辩护。

    格伦葛什若有所思地摩挲着黑胡茬,然后问道:“这么说,你认为真正的罪犯是罗克了?”

    “是的,不过没有证据。”安德森答道,“卡洛斯的确是混上来的。对此,他本人也供认不讳。而且还承认,他曾经得到过‘均分社’抗议分子的帮助。那身工装就是他们给他的,口袋里的那份‘均分社通讯’也是他们放在里面的。不管怎样,沃什伯恩喜欢他,我也喜欢他。我倒觉得,卡洛斯只是运气背:自己既为偷搭客,偏偏又碰上有人阴谋炸船。两件事凑在一起,他如何辩解得清?

    “至于那个罗克……”安德森皱着眉,沉吟了一会儿,说道,“沃什伯恩指证说,当他发现自己被困在飞船上,下不了船时,就心神不定,沉不住气了。他除了在牢里踱步和蜷在铁床上睡觉外,什么事也不干。他还曾短时间绝食。总之,沃什伯恩不相信他。”

    一阵呼叫里玛的电话铃声吵醒了基普。妈妈要去开会,基普答应留在卧舱里,照看妹妹。里玛乘电梯来到控制舱。跨进门来,仿佛一下子跌入午夜的星空中。只见布满整个穹形舱顶的巨大监视屏模拟出飞船外的景象,宏大深邃,煞是壮观。

    “里玛!”黑暗中,格伦葛什热情地招呼道,“这两位是克鲁兹和安德森,你都认识的。这一位是新来的卡洛斯·蒙特拉贡先生。”

    控制舱里,黑乎乎的,什么也看不见,只有各种控制仪表闪着昏暗的光。过了一会儿,借着监视屏里星星的微光,里玛才辨别出几个人的身影。

    “维里利女士,您好!”有人在向里玛客气地打招呼,她分辨出是那个墨西哥偷搭客的声音,“我有幸认识您的儿子,一个聪明的孩子。”对方继续说道。

    “呃——你好。”里玛勉强应了一声。儿子突然间与这号人交上朋友,实在是里玛极不情愿的事。不提便罢,一提她心里就是气。苞中国科幻败埃

    “各小组的组长我都通知到了。”格伦葛什从控制台前转过身来语气严峻地说道,“沃什伯恩中尉和森博士不能到会,一个忙于保卫工作,一个要监视雷达探寻可着陆天体,都脱不得身。至于斯特克机长,欣奇先生说了,他在睡觉,不得打扰。”

    “不来才好!”安德森气愤地咕哝道。

    “探寻着陆地?”里玛急切的问道,“找到了吗?”

    “还在黑暗中继续寻找。目前已经发现行星一颗。具体情况由克鲁兹告诉大家。”安德森答道。他的声音低沉洪亮,像是被控制舱的穹顶放大过。里玛觉得,这嗓门很美,简直可以唱男低音。

    “我们施放了一颗探测卫星。”克鲁兹说道,他的声音清晰、准确,像机器发出来的,不带有感情色彩,“跟踪这颗卫星,结果我们探测到一个引力反常现象。据此,推算出了这颗行星的位置。当年,海王星的发现,就是亚当斯和勒维耶(1811-1877年,法国天文学家,曾任巴黎天文台台长,于1845年用数学方法推算出海王星的位置。——译者注)应用这种引力效应的结果。我得说,这一切应归功于计算机中心的卡洛斯,没有他负责的计算机运算,我们是不可能发现这颗行星的。”

    克鲁兹向卡洛斯点头示意,接着,又指着星空中的一个暗红色圆碟,继续说下去。

    “这是一个雷达数据成像图。当然,这里的颜色是非真实的。事实上,行星朝向我们的一面完全被冰覆盖。如果有光照,那么它的颜色应该是白色或灰色的。正是由于这颗行星及其母恒星——那颗矮星的吸引,我们的飞船才得以减速,脱离量子波态而复归常态,并以每秒7000米的速度向它们冲去。”

    “可以着陆吗?”听到这里,里玛有些迫不及待了,忙问格伦葛什。

    “也许可以。”格伦葛什看着克鲁兹和安德森,犹豫地答道,“这正是我们眼下要商讨的问题。事不宜迟,请大家发表意见吧。”

    “我对那颗行星不感兴趣。那里肯定很冷,接近绝对零度(即-273。15℃。最高温度没有上限,最低温度则只到-273。15℃为止,再也没有更低的了。所以,这个温度被称为绝对零度。——译者注)。”安德森说道,还故作夸张地打了个寒噤。

    “可以肯定,那里不是个好地方。”克鲁兹点头表示赞同,“不过,我认为这颗行星曾经有过与地球一样的历史。它的质量比地球略大些。从其表面的山脉,还可以大致看出它的早期地质活动情况。公转轨道几乎呈圆形,距矮星约900万公里。运行方式是潮闸式的(这有点像磨心与磨把手的关系,磨把手绕着磨心转,但它朝向磨心的始终是同一面,即站在磨心上,你永远只能见到磨把手的同一面。月球绕地球运行也属于这种情形。——译者注),即尽管它绕太阳公转,但它朝向太阳的始终是同一面,即背向我们的一面。”

    克鲁兹指着图,继续说道。

    “这些冰层告诉我们,它的地表曾经为海洋所覆盖。自然,大气层也是存在的。后来,随着恒星的衰亡,大海便消失了,或者说,冻结了。”

    “另一个半球呢?会暖和些吗?”里玛问道。

    “历史上可能暖和些,但现在两个半球都一样了。

    “再靠近些观察,情况可能……”

    “是谁允许你们在这里开会的?”一个嘶哑的吼声传来,里玛被吓了一跳。回头一看,原来是欣奇。不知什么时候,他从电梯里钻出来,拖着那副骨瘦如柴的身躯,幽灵般站在里玛的身后。厚厚的眼镜片后,一双贼眼睛在黑暗中一闪一闪的,令人毛骨悚然。“你们必须征得斯特克机长的同意!”他又补了一句。

    “你不是说过,他在睡觉吗?”格伦葛什怨恶地回敬了一句,又转过身,继续对大家说道:“我们必须马上采取行动,因为飞船刚脱离量子波态,正在高速飞行。如果现在刹车,让它进入行星轨道,需要消耗大量燃料。但我相信,着陆是能够成功的。不过,一旦着陆,又不喜欢那个地方,要想离开,那就不可能了,因为我们再没有足够的燃料了。也就是说,着陆就意味着我们只能永久地呆在这颗行星上……”

    “不要慌!”欣奇大嚷起来,“停止一切行动,等斯特克机长醒来再说。”

    “在作出决定前,还有些情况需要告诉大家。”格伦葛什似乎没有听到欣奇的叫嚷,他一边说,一边示意克鲁兹接着讲下去。

    “我们期望的东西这里一件也没有。”克鲁兹尖细的声音又响了起来。里玛既焦急,又紧张。可在克鲁兹的声音里,这种情绪丝毫也没有。

    “毫无疑问,这颗行星曾经十分温暖,甚至还可能出现过生命,但那都是很久以前的事了。大家知道,恒星的冷却是需要相当漫长的时间的。大约在10亿年前,我们前面这颗矮星就已经停止释放任何形式的热辐射了。这就是说,我们探测到的这颗行星,也已经有10亿年时间没有获得任何形式的热辐射。至此,我们可以假定,它早已死了。

    “不过,大家别早作结论,还是听听安德森的报告再说吧。”

    安德森按动身后控制台上的键钮,屏幕上那个暗红色的小圆碟逐渐放大,充满了整个窗口。再进一步放大,巨大的冰盖的中央便出现一个浅绿色的点,继而绿点变成长条状的斑块,从一座山的山脊延伸出来,向冰盖扩展开去。棒凹扮吧棒盎版碍棒盎中国科幻保叭绑昂板

    “安德森与马克·桑一直在通过望远镜对行星进行观察,他可以告诉大家……”克鲁兹说道。可他话还没说完,就被另一个声音打断了。

    “什么?那究竟是什么?”紧靠里玛身后的欣奇又惊恐地叫嚷起来。

    “你告诉大家好了。”安德森白了欣奇一眼,回敬道。然后,他转身对大家讲起来:“现在大家看到的是一幅雷达数据成像图。同样,颜色也是非真实的,仅表示高度差异而已。从图上看,高高耸起的是一连串高出冰面达2000至3000米的不明物,体积巨大。乍一看,酷似山峰,但其中几个具有极规则的几何形体。森认为,这些不明物只可能是非自然物。”

    这消息太意外了。里玛一听,惊得喘不过气来。在场的人也都鸦雀无声,只听欣奇骂了句什么粗话,还有一台电扇在嗡嗡地响着。

    “也就是说,它们是由灵性动物建造的……森相信,情况就是这样。”讲到这里,安德森停了一下,瞪眼望着那个闪着绿光的神秘怪物,惊骇不已。看来,那恐怖景象也把他吓坏了。

    “它们出现在冰面上,可能是由冰构成的。真难以想像,灵性动物竟然能够建造如此巨大的建筑。是城堡,要塞,还是其它什么建筑?大家尽可想像。”

    “也许是自然物?”里玛不愿往可怕处想,便这样解释道,“目前,对于那颗行星,我们既不知其地质构造,也不知其封冻过程,如何就下结论?大家知道,活动的冰川有时可能隆起,形成冰丘;有时则会断裂,形成巨谷。再说,海里出现巨大的冰山,也是完全可能的。”

    “里玛,这好像是另一回事。”那些不明物究竟是什么,格伦葛什自己也拿不定主意,他只好这么说,“总之,情况表明,那里的确存在着什么。可究竟是什么,我不知道。大家还是听安德森的情况通报吧。”

    “在搜寻小组,森负责雷达跟踪,我负责望远镜观测。”安德森继续说道,“当然,我看到的不是行星本身,而是它投影到星空背景上的影子。一切都是黑乎乎的,观测效果很差。我原本并不奢望能发现什么。可是,就在那影子上,我发现了一道闪烁的亮光,位置大约就在这幅雷达成像图的中央。”

    听到这里,里玛身后的欣奇像被什么东西击了一下,倒抽一口冷气。

    “的确是一道光,灭了又亮。只是亮度很小,仅可分辨……要知道,现在我们距目标行星尚有百万公里之遥。发现情况后,我立即通知了克鲁兹。”

    “当时,我曾设想,那只是一道闪电。可理论上,它不可能是闪电。”克鲁兹窄小的肩头抽动了一下,像是抱歉他不能作出圆满解释,“因为,在这样一颗既没有空气、温度又低至接近绝对零度的行星上,是不可能出现闪电的。如果说亮光是一个谜,那它的颜色的变化则更是一个谜。开始的时候,亮光呈红色,然后一闪,变为紫色,最后熄灭。稍歇片刻,亮光再度出现,并且总是出现在我们的雷达电波扫过之后。似乎那不明物接收到了我们的信号,并以亮光作为回答。”

    “你说那不明物?”里玛追问道,“它究竟是什么?”

    “‘冰神’?”安德森答道,既像在打趣里玛,又像在提出自己的猜测,“要不就是冰雪巨人?你说那冰上还能有什么生灵?亘古至今,除了星星永恒的照耀,还能有什么生灵可以在那样的地方生存下来?”

    “你……敢肯定吗?”里玛自言自语道。

    没有人再言语,大家都默默地注视着模拟星空背景上的那个神秘之物。只有欣奇突然转身,缩回电梯里去了。

    “要对此作出正确解释,本人感到力不从心,”克鲁兹平静的声音又响起来,“安德森和森也不能。卡洛斯也看到了那个现象,同样感到茫然。我们一致认为:那种不明物,以一个人类的知识尚不足以解释。”

    “如果决定实施登陆,我自愿参加。”偷搭客卡洛斯开口说道,他声音很低,里玛几乎没听见,“我们一定要弄清楚,究竟是什么东西从冰上给我们发出了信号。”

    “登陆以前,我们的工作,更多应该是了解情况,而不是急于行动。”安德森补充了一句。

    “这是一个艰难的决定。”格伦葛什转过身,扫了大家一眼,说道,“如果不及时着陆,高速飞行的飞船将径直越过行星,到达接近矮星的轨道。因为,随着飞船不断接近行星,所受引力将逐渐增大,飞船速度因而大大提高,达到现行速度的两倍。而那样的高速度足以将飞船抛出行星的引力范围之外,冲向矮星,永无回返机会。”

    “着陆,就意味着永远不可能再离开;不着陆呢,就意味着永远没有机会再着陆。不管怎样,机会都只有一次。”克鲁兹又加上一句。

    “万一永无机会不着陆……那又会怎样?”里玛颤声问道。眼望着黑沉沉的星空,她心里有些害怕了。

    “那就只能在这个矮星系里四处漂浮。因为,没有任何迹象表明,这个星系里还有第二颗行星的存在——”克鲁兹答道。

    “四处漂浮?”欣奇粗声问道,原来他缩回电梯,却并没有离开,“那要漂到何时?漂到一伙人坐吃山空?漂到相互残食?漂到最后一个家伙完蛋?”

    “我想还不至于此。”格伦葛什沉声说道,“好歹我们都是文明人。”

    “要再研究。我去叫醒机长。”欣奇站在电梯里,瞪眼说道。

    “随你的便。”格伦葛什冲他说道,“别忘了提醒你主子读读《播种行动成员公约》。每个人在登船前都在那个公约上签了名,他也应该签了的。他将明白,飞船一离开地球,他的地位就已经改变了。现在,我们是一个新的团体,依靠自律而非外力管理自己。在这里,一切旧有的法律和规章制度都不再适用。我不相信斯特克能履行诺言,但现实就是这样,由不得他。”

    “白痴!”欣奇嚎叫起来,“什么狗屁公约,机长根本就没见过。如果你们以为他会受制于一纸空文,那你们就是他妈的一群白痴!”

    电梯载着骂声不绝的欣奇降下去了。

    “我们是受过教化的人,至少绝大多数如此。”欣奇走后,格伦葛什自语道。

    “而且也是幸运的人,”安德森补充道,“我们幸运地从波态复归常态,而且人船两无损;又幸运地找到一颗行星。尽管它并不那么理想,我们也算幸运的了。”

    说着,他冲屏幕上的行星努努嘴,自感知足了。

    “那地方看上去环境恶劣。”里玛有些沉不住气了,强笑道,“好在我们所带设备齐全,不论到达什么样的世界,都可以改造出适于人类生存的环境。我们有望在冰层下面找到土壤,至少也能找到岩石,岩石可以磨细为土。冰本身也可派上极大用途,不止可以提供水源,更能提供核能必需的氢。再说,谁也没有许诺过,我们要去的地方就是伊甸园。”

    “改造环境?那没问题!在藏身的地方,我看到了‘铁鼹鼠’挖掘机。”卡洛斯笑着说道。

    对这位偷搭客,里玛一向不屑一顾,此刻也禁不住刮目相看。

    欣奇走后再没回来。原来,他已和斯特克吵翻了脸。当服务员把早餐送到斯特克卧舱时,发现二人正在餐桌边大吵大闹,桌上、舱板上一片狼藉,碟子、酒瓶碎片扔满了一地。服务员收拾残物时,他俩暂时休战了一会儿,彼此怒目相向。服务员一走,两人又干上了。欣奇诅咒斯特克,说他诱骗自己离开地球,跑到这么个地狱般的冰窟世界来。

    里玛返回卧舱时,基普已经醒了。他一声不响地听妈妈讲了会议的经过情况,然后问她“冰神”是什么东西。

    “哪有什么鬼呀神的?”里玛回答说,“安德森博士借用这个北欧神话人物,不过是想表明,他自己也无法解释那个发出信号的神秘物——如果它真能发出所谓‘信号’的话。事实上,根本不存在什么‘冰神’。”

    “不管怎么说,他们总是看到了某种真实存在的东西,”基普坚持说道,“假如冰上那些高耸的东西是座城堡,假如那城堡的塔楼高达2000米,你说那神秘物该有多么巨大!如果它们不是‘冰神’,又能是什么呢?什么东西能建造那样的巨物呢?”

    “不是说了吗?我们不知道它们是什么。”里玛有些不耐烦,皱着眉头说道。这样的回答,与其说是回答基普,不如说是安慰自己:“我从未想过,我们会停在这样的地方。真不知道还会碰上什么情况。”

    “怕会碰上巨人吧?”基普认真说,“如果对方真是因为收到了我们的雷达波,才发出那道变幻的彩虹,那么,那彩虹就是某种信号,是要告诉我们什么的。可他们要告诉我们什么呢?”

    “只有上帝知道。”

    “妈妈,您害怕吗?”

    “是啊,我很担忧,格伦葛什以及所有的人都在担忧。”里玛点头答道,语气中充满了不安,“我想,我们必须着陆,不过不在朝向我们这一面,而在背面。那样,可以尽量远离那道神秘亮光。假如真有什么神秘物发现了我们,那么,最好避开对方,悄悄着陆。即使终将被对方发现,也最好在我们了解他们之后。好啦,现在什么也别想了,忘了安德森的‘冰神’,好好睡觉吧。”

    基普躺下,不再言语了。

    “妈妈?”基普突然问道,“您后悔吗?后悔上这儿来吗?”

    里玛怎么想呢?无论如何,不该对儿子有所隐瞒。

    “是的,为了你和黛,我真有些后悔了。”里玛答道。

    “别后悔,妈妈。”基普对妈妈说,“我很高兴,自己能像‘彗星号’机长和他的‘正义军团’一样,到一个陌生世界来,进行真正的探险。现在,探险正式开始了,我正想弄明白,那‘冰神’究竟是什么东西?”

    很快,基普就睡着了。里玛听着儿子均匀的鼻息声,自己却怎么也睡不着。她想到了基普与黛的未来,并为此做了种种设想。他们将生活在一个怎样的世界里呀!沉寂的冰层,光秃秃的岩石,数百万年不见日头照临的黑暗天空。在那里,她要生存下去,要为孩子们建造家园,要播撒人类的火种,等等,能做到吗?她没有信心。她想,儿子要能给她些信心,该多好啊。这样想着,她终于入睡了。

    不知过了多久,孩子们的说笑声吵醒了她。原来,孩子们早醒了。基普正忙着打电子游戏,黛在玩橡皮泥,仿咪咪的样子捏了一只小小的熊猫。橡皮泥是她从娱乐室带回来的。

    “妈妈,”见妈妈醒来,基普兴奋地叫道,“昨晚我做了一个梦,你听了一定会高兴的。我与‘正义军团’的勇士们进行了一次伟大的探险。我们驾‘鹰之星’号宇宙飞船着陆在前方行星的冰盖上,并在那里发现了‘冰神’。正如你所说,他们根本不是什么神灵,不过一群状似雷雨云的怪兽。他们以冰凌闪电和冰雹为武器,攻击我们。<bdo>p://www?99lib?net</bdo>

    “我们以热辐射进行还击。它们的冰雹还没打到我们,就融化为水了。有个怪兽想用冰凌闪电攻击我,我一呼气,那道闪电就给热气驱散了。我们不断突进,发动机的轰鸣声震天响,释放出大量辐射,一路横扫过去。结果,怪兽统统被逐出了积冰区,我们大获全胜。“就这样,我们自己做了‘冰神’,统治着那个世界!”

    “愿梦想成真。至少,我们还有希望啊。”听完儿子的梦,里玛轻声说道。


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