予尝侍蜜斯特拉女神。女神行事，实非常人可料。然常人经此磨炼，乃可成为完整之人。

    四周是乳白色的薄雾。伊尔用力摇摇头，却分明听见有小鸟的鸣叫。一只鸟？在这冷寂的神庙里？他又摇了摇头，发现自己赤脚站在泥土的地上，而不是方才冰冷的石地板。

    诸神啊，他又到哪里来了？

    伊尔在薄雾中大口喘着气，意识里仿佛有云彩从中飘过。他继续晃着头，可小鸟的歌唱是那么分明，像极了当年他躺在赫尔登的草坪上的时光。微风轻轻掠过树叶，沙沙作响。

    他在一座树林里走着。薄雾渐渐散开，伊尔屏住呼吸，四处张望。他发现自己处在一片树林的深处，大树参荫，遮天蔽日，周遭空气湿润，树根下生长着大大小小的蘑菇。

    伊尔慢慢向前走去，过了一会儿，他走到了大树之间的一片空地上，阳光直射了下来。伊尔眯起眼睛，前方有一汪清泉，水面清澈见底。而雄狮之剑就放在泉水边的一块平坦的大石头上。蜜斯特拉一定用法力把它也转移到了这里。

    伊尔走上前去，弯腰拾起宝剑。他低下身时，胸口涌动起一股他从不曾体会过的陌生感觉。他皱了皱眉头，低头一看，自己胸前竟然曲线毕露，一对少女的乳房有活力的动弹着。伊尔几乎呆若木鸡，惊恐万状。他迟疑地伸手摸了摸自己，天哪，它们绝对拾千真万确的真货！ 他茫然四顾——只有他一个人。

    魔法女神把他变成了一个女人！

    伊尔用手紧紧握着雄狮之剑的剑柄，这才稍感心安。他冲到水塘边上，看着自己在水中的倒影。挺直的鼻梁，黑色的头发，但脸部的线条变得柔软了许多，还有一张看上去精巧细致的嘴。水里的倒影，千真万确地显出他已经变成了一个骨感的女人。诸神啊，他已经不再是伊尔明斯特了！

    他看了好长一阵，发现从水底冒出一缕蓝白相间的火焰。

    伊尔退后。有团火焰在水底燃烧！那团火焰自己烧起来！还在慢慢地升起！

    啊，那团火焰变成了金黄色——一定是蜜斯特拉的火焰！

    等火焰刚刚升到水面上，伊尔就迫不及待地伸手去摸它，一点也不担心它是否会烧着自己。手指触上去，火焰竟然是冰凉冰凉的。这时，他脑海里有人告诉他，“伊尔明斯特将变成伊尔玛，汝将用一女子之眼观察此世界。汝将了解，万事万物皆有其法力，并以之为生。汝将在此森林寻得一位师父。”火焰渐渐熄灭。伊尔明白那是谁的声音，不禁打了个哆嗦。

    他又向水面照了照自己，现在他是，“伊尔玛，”她大声地说，“伊尔玛。”她的声音比从前动听多了。

    她摇摇头，突然回忆起在哈桑塔的一夜，他身上带着偷来的金币。他想起那些热烈的吻，那些光滑的肌肤，他的手在那些身体上游走。

    如果他现在再次进入那房间，他——她，就得学会另一种做爱的方法了。嗯……

    这是女神的第一个小把戏吧。伊尔玛舔了舔嘴唇，摇摇身子，深呼吸。伊尔明斯特，破落的王子，杀过至少两个巫师，而现在，他的使命将暂时停下。嗯，会停下几年。但是，现在该……

    伊尔玛自言自语，“现在该怎么办？”树叶沙沙作响，像是在回应她的问题。

    她耸耸肩，站起身，翻过小山坡，不再是往常那样大幅度的跨步，她的步子变得小了许多。但这树林里什么也没有，除了落叶和薄雾。她一个人，赤身裸体，光着脚丫。她，现在，到底，该干些什么？

    这里没有食物，没有地方可以藏身。她已经感到太阳照在身上火辣辣的，最好赶快找个地方躲躲。蜜斯特拉方才说，她会在这树林里找到一位师父。但她不愿离开水池边，这里也许是她跟女神唯一的联络点。不，不对。女神还说，她可以用火焰召唤她。但这里没有柴火可以点燃啊。对了，现在得去寻找那位师父了。

    伊尔玛叹了口气，若有所思地在手里玩弄着雄狮之剑，眯着眼睛斜斜地看了看太阳。这树林很像是当年他从赫尔登遥望的至高森林。如果是这样，那她往南走就能找到树林的边缘，也许那里还能找到些食物。要是在树林里实在找不到东西可吃的东西，她只有那么办了。树林里的地面很滑，到处都是凹陷的小沟，和陡峭的斜坡。她开始怀疑自己还能不能找到路回到这水塘边上。伊尔玛弯下腰，狠狠喝了一大口水，不知自己几时还能见到清水。

    那好吧。勤劳的男人——女人不该浪费时间。她嘲笑地更正了自己，不知道自己什么时候才能习惯自己的新性别。

    她走进了树林，没有回头多看一眼，当然就没有看见水面上露出一对眼睛，看着她远走，赞许地点点头。

    伊尔玛在树丛中走了一整天，赤裸的双脚被粗糙的地面磨得出了血，每往前走一步，身后就留下一溜血痕。她必须在天黑之前找一棵合适的树作为栖身地。要不然，老虎和狼在天黑后就会循着血迹找到她，三口两口把她吞个干干净净。

    她不安地打量着周围的环境。这树林仿佛没有尽头。黄昏的斜阳西下，从茂密的树叶里只透出一缕微光，反倒显得这里异常昏暗诡异，让她心里不由得感到了巨大的压力。她得尽快燃起一个火堆，虽然那样也会引来凶猛的野兽。但蜜斯特拉说过，燃起火即是向她祈祷。伊尔玛对自己点点头，从现在开始，她一定每天晚上都这么做。

    她弯腰拾了一些干枯的树枝，把它们弄散，堆在一块石头上。接下来的事情似乎有点难办，她怎么才能生起火呢？她身上没有打火石，也没有坚硬的铁器。

    坚硬的铁器？坚硬的铁器！伊尔玛一掌狠狠拍了拍自己的脑门，埋怨自己反应太慢。她有雄狮之剑啊！这不就成了么？她抽出剑，狠狠地往岩石上劈下去。

    一道火星溅了出来。对！就这么干！她在石头边上放了许多引火用的干杂草，继续一下一下用雄狮之剑剑身的根部劈着大石头。那里是剑最硬的地方了。剑劈在巨石上，叮叮当当的回声在森林里蔓延了很远。可是，火星总不在她预计的地方溅出来，而是东一点，西一点，总也点不燃干草。

    她越劈越是沮丧，难道她就做不来什么正确的事么？她忍不住大叫起来，“蜜斯特拉女神，你看见了，我在努力啊，可是……”

    脑海里突然灵光一闪，她打住了话头。为什么不用念力唤起火焰？她以前用念力推动过小东西，用念力给自己止过血，嗯，她能用念力点火么？

    何不试试看？她全神贯注，盯着雄狮之剑，召唤起脑海里的白色光芒，直到这白芒扩散成一团火焰，充盈在她脑海里。然后，她把雄狮之剑放在巨石之上。但见剑身周围一丝火星闪了出来，仿佛要引燃干草，却又又在蓦然间熄灭了。

    伊尔玛的眼睛瞪得大大的，这样看来，真的有希望。她再次屏住呼吸，在脑海里召唤火焰。这次，火星变成了白色，而且扩大开来。伊尔玛咬紧了牙，控制着火星蹦到干草堆边，并继续燃烧。火星蹦了蹦，她突然闻到了火焰的气息。干草堆里飘出一缕烟气。

    伊尔玛定睛一看，忍不住惊喜万状。她小心翼翼地拿了些树叶和干树枝放在干草堆边上，诸神保佑啊——燃了！一团小火燃起来，舔着周围的树叶，它们变得焦黄起来，火焰越燃越盛。

    她正兴奋，突然觉得脑子里出现了一阵极痛的抽搐。她舔了舔自己干枯的嘴唇，面向火焰祈祷说，“吾神蜜斯特拉，吾将努力学习，全心侍神之侧。”

    火焰突然窜起，差点舔到她的鼻子，转眼又缩了回去，好像从未曾像刚才那样爆燃过。伊尔玛跌坐在地上，抱着自己剧痛欲裂的头。刚才那绝非一般的火焰，女神一定听到了她的祈祷。

    她停了好一会，希望女神会显现一些指引的征兆，可她只看见树林里一片昏黑，听见树枝烧得噼啪作响。唉，她还在期待些什么呢？难道指望更多的好运？昨夜之前，她还从未见过女神，费伦大陆上像她一样的莽夫草民多得是。而现在她已经在神的眷顾之下了。

    伊尔玛茫然无措地对自己说，难道你以为诸神成天没事干吗？

    突然，她听见前方传来靴子走路的声音。伊尔玛本能地操起了雄师之剑，屏息凝气，看着声音传来的方向。一双骄傲的眼睛——精灵的眼睛，看着她，目光并不十分和善。

    一只手伸向伊尔玛，有亮光在那手掌里闪现，渐渐地扩展开来——伊尔玛发现一把光剑对准了她的咽喉。

    “告诉我，”一个清亮的声音对她说，“为什么我应该让你活着？”

    德尔山用力吸了吸鼻子，抬起头，“火光！”他向前伸出手，魔法让前面的树丛纷纷向外闪开，突然而来的怒气让他的耳朵尖变得通红，“那里！竟然在老树林的深处！”

    “嗯，”布理塞恩用手挡住了他朋友的胳膊，“只是一小团火，不要着急。”他抬起自己另一只手，用两根手指在空中画了一个圈，嘴里轻声念了一句咒语。

    一会，空中浮现出一个年轻女人的脸。德尔山嘘了一下，示意同伴噤声。两人听见，“吾神蜜斯特拉，吾将努力学习，全心侍神之侧。”

    火焰舔出了长长的火舌，他们使出的魔法影像一下破裂开来，变成了几点蓝色的火星，很快就消失了。德尔山的下巴几乎掉在了地上，不可思议地说，”女神竟然听见了她的祷告！”

    布理塞恩点点头，“她一定是女神送来的那人。”他站起身，默默念道，“吾神，吾将践我誓言，指引教导于她。吾神，请践汝之诺……”

    德尔山慢慢地，也点点头，但他仍旧表情冷漠，语带挖苦，“女神说过，会引我们——三个人，至成功之境，” 布理塞恩静静地把手放在他肩膀上，转身走了。

    德尔山默默摆了摆手，人类，人类，他们杀了他的父母，毁了他从小长大的树林，可为什么女神还会送“人类”到这里来？难道她会让人类学习她至高的魔法吗？

    “我想，也许女神觉得精灵们已经够聪明了，可以自己照顾自己了吧。”他一个人大声说着，笑了笑，随后才站起身。蜜斯特拉从未跟他说过话，他耸耸肩，用手抚着树干。好一会，才走进夜色里。

    伊尔玛看着剑尖，“没什么特别的理由，”她终于开始说话，“蜜斯特拉女神送我来到这里，”她低头看了看自己，突然觉得很是羞愧，“我对这地方，和对你，都并无恶意。”

    精灵看着她，神情严峻，过了好一会，他才说道，“可是你心里对很多人都有恶意吧？”

    伊尔玛看看那双眼睛，喉咙干涩，“我活着是为了向杀我父母的人报仇。我的敌人，只是阿森兰特的巫师团。”

    伊尔玛耸耸肩，“为了报仇，我必须掌握魔法，要么就是找到别的能毁掉他们的方法。我……我遇到了蜜斯特拉女神，她告诉我，我会在这里找到一位导师。你知道那人在哪里吗？”

    光剑忽然消失了。在突然降临的漆黑里，伊尔听到有人简短而清晰地说，“我知道。”接着，又是静谧。

    伊尔玛不假思索地追问道，“你会带我到他那里去吗？”她声音有些发颤，似乎是害怕被孤零零地留在这无尽森林的长夜里。

    “你已经找到了‘那个人’，”精灵低声说道，那声音既是满意，又带着些消遣的意味，“告诉我，你的名字？”

    “伊尔——伊尔玛，”她回答说，忍不住又加了一句，“今天早晨之前，我还叫伊尔明斯特。”

    精灵点点头，“我叫布理塞恩，很久以前，在一个人类面前，我也曾叫过布莱伊尔。”

    伊尔玛突然好奇起来，”那人是什么人？”

    精灵眨眨眼，”一位女法师……死了有三百年了。”

    伊尔垂下头，“噢……”

    “我不太喜欢别人问我问题，“精灵接着说，”你会渐渐习惯的。你必须专心顷听，专心观察，用全心来学习。这是我们精灵的学习方法。你们人类总是迫不及待地提问，尚未完全理解，就匆匆着手开始做。我希望你会尽力避免这一点。”他靠近她，“现在，躺下。”

    伊尔玛看着他，照做了。可她忍不住想他准备做什么，不知不觉中，她用双手遮住了自己的前胸。精灵见了，笑道：“你全身我都已经看见过啦。”他蹲下身，接着说道，“把你的脚递给我。”

    伊尔玛好奇地看看，抬起了自己的左脚。精灵轻轻握住，他的碰触仿佛羽毛一般轻，脚上的伤口慢慢不痛了。

    她连忙放下左脚，抬起右脚。伤痛再次消弥于无形。“你已经向森林献过了血，”他说，“这是一个仪式，虽然有人觉得不太舒服。”精灵握住她右脚的手突然加大了力度，他发出一声奇怪的叫喊，慢慢放下它。

    隔了一会，他无声无息地来到她的脑袋旁边，单膝跪下，他轻声说，“躺着别动。”伊尔玛感觉到他的手指正在她头部轻轻游走，慢慢地，扫过她的眼睛，嘴唇。她头部的剧痛减退了。

    困意渐渐向她袭来，她猛然警醒，“阁下，十分地感谢您——可您在做什么？”

    “一些小事。我正在做一些小法术，你很快就会学到。其次，我不太喜欢别人叫我‘阁下’，我希望你会叫我作‘布莱伊尔’，把我看成一个人类，而不是某种会施魔法的妖怪。”他说话声音很轻，但伊尔玛相信他的每个字都是很认真的，于是她便将这段话默记在心。

    她慢慢抬起头来，寻找着那对离自己只有一指之遥的眼睛。“布莱伊尔，请原谅我的无心冒犯。你会成为我的朋友么？”精灵的眼睛眨了眨，而她，轻轻侧过头，吻了一下他的嘴唇。

    布莱伊尔没有推开她，可也没有回吻，他用手指轻轻抬起了她的下巴，“这很好。王子的女儿，也是个小公主，现在睡觉吧。”

    伊尔玛重新躺下，她还来不及寻思布莱伊尔怎么会知道她的父亲是个王子，就飞快地进入了甜蜜的梦乡。在睡熟之前，她似乎有一种感觉，好像全费伦大陆都知道她的身份似的。

    “像所有的年轻人那样，你起先敬畏魔法，接着你害怕它，你憎恨那些滥用法术的人。再过了一阵，你看见了魔法强大的威力，你忘不了它。所以，你必须学会掌握它和控制它。”

    布莱伊尔说完，靠前一步，专心地看着在伊尔玛指尖跳动的蓝色魔法火焰。他做了个手势，示意她让这些火苗沿着她发麻的皮肤，在每根手指里来回跳动。

    “你也许会想，我为什么会用这种小孩子般的把戏浪费你宝贵的时间，”布莱伊尔说，“我不需要靠它让你对魔法熟悉起来，我认为你已经认识它们了。这样做，是要让你从心底爱上魔法本身，而不是爱上魔法能达到的目的。”

    “为什么，”伊尔玛用精灵的礼仪问道，她看着他，眼睛里反射着火焰跳动的影子，“一个人为什么该爱上魔法呢？”

    像往常那样，她的导师十分安静地看着她。两人双目对视，直到伊尔玛忍不住加了一句：“我觉得如果一个人爱上了魔法，就会把自己关在狭小的空间里，成天钻研一些疯狂的法术，就这样耗费掉他们的生命。”

    “某些时候，情况的确如此。”布莱伊尔赞同地说，“但爱魔法本身，对于信仰魔法女神的人来说，也就是女神的牧师，这一点非常重要。大多数人并不明白这些人和普通法师的区别，更不必说他们和巫师的区别了。人们必须先有了爱，尔后才会有真正的尊敬。”

    伊尔玛皱起了眉头。她狂野的黑发间现在已有了一丝灰发，她已经在布莱伊尔的指导下学习了两年时间，每晚，她都向魔法女神祷告。可她从来没有听见女神的回复。哈桑塔和她作贼的那些日子想起来就像是一场梦，但她始终都还记得她见过的巫师团的那些面孔。

    “有些人只是崇拜魔法，但不害怕它。这说明他们的敬意还不够么？”

    精灵点了点头，“是这样的，”他简短地回答道，”那些人甚至并不理解魔法。”他站起身，动作间，没有发出一丝声音，“现在灭了火，跟我一起去找点晚餐。”

    望着他穿过树林，伊尔玛站起身，笑了笑，跟了上去。他们的一天总是这样渡过的，她在他的指引下练习法术，间或谈谈话，接着就去寻找食物。她还记得有一回，他教她如何变成一只狼，她惊讶地跟在他身后，看着他变成狼，扑向一只鹿。

    他们在一起的日子里，伊尔玛从未见过他做别的事情，只是每天教她法术。但他每天晚上都留下她独自一人，自己消失到不知何处，一直到天亮才出现。他总是替她选择睡觉的地方，以她的魔法直觉，她知道他在先那里布下了某种魔法环晕。

    布莱伊尔看上去从不疲惫，也从不肮脏，从来不曾失去耐心。他的衣服从来没换过。他从来没有一天不准时出现。但伊尔玛也从未见过其他任何精灵，或是任何人。虽然，有一次他告诉她，他们确实是在至高森林，离费伦大陆的精灵王国很近。

    伊尔玛来到森林的第一个早晨，布莱伊尔带给她一套粗糙的动物皮袍子，一双极为柔软，舒服之至的长统靴子，还有一根细皮带，可以把雄师之剑挂在她脖子上。她找了一张兽皮，把剑裹起来，免得割伤自己。最后，他还给了她一把铲子，她能用它挖地洞。

    为了把自己弄干净，伊尔玛用树叶和苔藓清理自己，在森林里无所不在的水塘里洗澡。有一天，她问他，这森林里是不是处处都会有清泉，特别是在山丘的三分之一或四分之一高度的地方。布莱伊尔点点头，笑着对她说，“泉水就好像魔法一样，无所不在。”

    这回忆提醒了伊尔玛。她看着走在前头的精灵，穿越树丛无声无息，仿佛一道阴影。她大跨步地赶上他，每次她一走快，就会踩着落叶，发出噼里啪啦淅淅嗦嗦的声音。布莱伊尔转过身，不满地看着她。

    伊尔玛看见他皱着眉头，问他说：”布莱伊尔……为什么精灵们爱魔法呢？”

    有那么一瞬间，她仿佛看见他脸上露出特别高兴的神采，但转眼之间，他已经恢复了往常的平静。“噢，你终于开始思考了。”他说，“你终于问了一个正确的问题。我将开始教导你。”他转过身，继续往前走。

    “开始教导我？”伊尔玛有点愤怒地冲着他的背影，大声问：”那你这两年是在干什么？”

    “浪费时间而已。”他平静地回答，她的心猛然沉到了最低点。

    眼泪流下她的脸颊，接着她蹲下身，不管不顾地大哭起来。她一个人哭了好久，寂寞失落，觉得自己没用极了。等眼泪全流干了，她终于抬起头来四处打量——只剩她一个人了。

    “布莱伊尔！”她大声叫唤，“布莱伊尔！你在哪里啊？”她的叫声回荡在整个树林里，可没有人回答。她失望地坐在地上，自言自语地说，“女神啊，帮帮我吧……”

    天已经黑了。伊尔玛张皇地环顾四周。她以前从没有来过这个地方。她呼唤出火焰，点在手心，像是提着一只灯笼。周围的树沙沙作响，然而她只是觉得这里更加寂静了。

    “布莱伊尔！”她在黑暗中呼喊着，“请……你……回来吧！”

    她身边有一棵树来回摇摆，向她弯下腰，走上前来。那就是布理塞恩，他看上去忧伤极了，“伊尔玛，你原谅我了？”

    他们之间还隔着两三步，伊尔玛已经跳进他的手臂，用手环着他，抽泣起来，“你到哪里去了？噢，布莱伊尔，我该怎么做才好？”

    “噢，女士，我很抱歉。我不知道我的话会伤你的心。”精灵温柔地抱着她，轻轻摇着，就好像她是一个撒娇的小孩子。他的手指轻柔地滑过她长长卷卷的头发。

    眼泪滑下伊尔玛的脸颊，”可你不该走开啊。”

    “我觉得你看上去需要一个人呆上一段时间，放松心情。”精灵轻声说。“有时候，人需要学会自己面对那些悲痛，学着自己去克服。”

    他轻轻推开她的肩膀，两人面对面站着。他微微一笑，举起一只手，突然变出一只碗，林间野味的香气立刻萦绕在两个人身边。“想吃东西么？”

    伊尔玛不好意思地笑了，点点头。布莱伊尔伸出另一只手，变出了一个华丽的高脚酒杯。他动作夸张地递给她。伊尔玛接了过来，布莱伊尔手中又多出了两把漂亮的餐叉。他向她示意，请她坐下。

    伊尔玛发现自己正在狼吞虎咽。布莱伊尔这个森林的大厨，做的烧蘑菇美味极了，酒杯里倒满了香醇可口的薄荷酒，她把每样东西都吞进了自己的肚子。布莱伊尔边看，边是好笑地摇着头。

    等她吃完了，精灵的手里又端出一盆水，好让她洗干净自己的脸。

    伊尔玛把脸上的水甩干，抬起头，发现精灵的脸上恢复了一贯的严肃。

    “我再问你一次，伊尔玛，我错怪了你，你原谅我了吗？”

    “当然，我原谅。”伊尔玛用洗干净的手拍了一下他的手。

    布莱伊尔看着她的手，“我对你做了一件很坏很坏的事：我错误地对你下了判断。这是这座森林里的人们都不会喜欢的事情。我并不是想让你感到不舒服。你还记得之前我们的对话吗？”

    伊尔玛看着他，“你说你这两年浪费了太多时间，从现在起才会真正的教导我。”

    布莱伊尔点点头，“那我为什么会这样说呢？”

    伊尔慢慢回答，“我问你，为什么精灵热爱魔法。”

    布莱伊尔点点头，“不错。”他一挥手，所有的餐具都消失不见。一道魔法火环在他们周围燃了起来。他双腿交叉着坐下，问道：“你介意我们今晚谈谈吗？”

    伊尔皱着眉头说，“当然不介意。可为什么呢？”

    “我要对你说一些你应该知道的事情。在过去的两年里，你已经准备好了，应该听这些话了。”

    伊尔玛看着他严肃的眼睛，上前一步，低声道：“那么，你说吧。”

    布莱伊尔微笑着说，“我现在回答你的问题：我们这些热爱魔法的人，从本质上来说，只是因为我们热爱生命。魔法是费伦大陆生命活力的源泉。精灵，还有那些在地底的矮人，都非常靠近这块土地，是大陆的一个不可分割的部分，我们跟它密切相关，是它生命圈平衡的要素。我们的数量十分有限，而且也不会过度繁殖。噢，请你原谅，但，你必须知道，人类与我们的情况十分不一样。” 伊尔玛点点头，做了个手势，示意他继续往下说。

    布莱伊尔看着她的眼睛，慢慢说道，“人类的本质和半兽人是一样的，天生懂得做四件事：拼命地繁衍自己的种族；垂涎自己周围所有的东西；破坏不合自己心意的所有事物；控制他们无法毁坏的一切。”

    伊尔玛望着她，脸色苍白，但她慢慢点点头，听他继续说。

    “我知道这话有些过火，”精灵说道，“可是你应该知道得比我还清楚，实情就是这样。费伦大陆的人类总是想要改变这块土地，让它变得更合乎自己的心意。如果我们——或是别的任何东西，挡了他们的路，他们就毫不犹豫地消灭掉我们。人类十分聪明，可他们思路变化太快，奢望太多，这对费伦大陆来说，异常危险。他们的势力渐渐扩散到这块大陆的所有地方，蚕食了这片森林，还有大陆上所有不可接触之地。你是人类中第一个深入到这片树林的人，虽然，我的族人都巴不得你死在这里，用你的血肉做树木的肥料。”

    伊尔玛静静地听着，脸色苍白，眼神阴郁。

    布莱伊尔笑着补充了一句，“你的族人都不喜欢死亡，可有时候死亡本身是值得赞美的。”

    伊尔玛深深吸了一口气，问：“那么，为什么你……容忍我来到这里？”

    精灵伸开自己的手，伊尔玛好奇地抚摸着它。他拍着她的手背，“最简单的原因，是我尊重女神的意旨。既然她派你来到这里，我就应该照她希望的那样教导你，把你教导成为对我们伤害最轻的那种人。如果神的意思是这样，你当然应该活下去。”

    他继续微笑着说，“可除此之外，我渐渐地了解了你，并且敬重你。我知道了你的一生，伊尔明斯特·艾摩，阿森兰特的王子。我知道了你想做的事情，就是反抗我们最近的敌人——巫师团。你本来憎恨魔法，但你以审慎的态度接受了女神的指引，来到了这片森林。女神把你变成了一个女人，这让我的教导过程变得不那么乏味枯燥。而且，我得说，伊尔玛，你把它变得很有趣。”

    伊尔玛眼眶一热，眼泪又流了出来。“噢，布莱伊尔，你、你是那么好的人，你是我知道的最有耐心的人了，”她低语道，“请您原谅我，我太容易哭了。”

    布莱伊尔拍着她的手背，“噢，都怪我。我想这也是蜜斯特拉的本意，她把你变成一个女孩，既是为了把你在巫师团面前藏起来，也是为了让你更好地体会在这块大陆上，万物本是生生相息。在这方面，女性比男性更为敏感。在以后的日子里，我会教导你如何更好地与此生物链共生共息。”

    “你可以看穿我的想法吗？”伊尔玛轻轻啜泣着，“那么，看在诸神的份上，为什么你不能直接告诉我，我该怎么做呢？”

    布莱伊尔摇摇头，”我只能在靠你很近的时候，才能读出你强烈的感情起伏。几乎没人可以随时看穿他人瞬间变化的小心思。视心术并非随时随地去读懂他人的思想，而只是能看穿对方当时脑海里最关心的那一类问题。”

    好一会儿，伊尔玛才点点头，“我明白了，你是对的。”

    布莱伊尔说，“我想告诉你，你的问题，只能取决于你自己的选择。”

    她看了他好一会，突然笑了起来，因为哭得太久，她发出自己从没听过的干涩而深沉的声音。伊尔玛吓了一跳，布理塞恩也笑起来。

    黎明将至，布莱伊尔说，“你累了吗？还有精力继续下去么？”

    伊尔玛伸展了一下坐得发硬的腰，坚决地要求，“不，我一定得弄清楚。你继续说吧。”

    布莱伊尔敬佩地看了她一眼，说：“你必须要明白，这块至高森林正在渐渐死去，年复一年，日复一日。在人类的斧子和巫师团的魔法之下，它一点点在消失。巫师团明白我们的力量，也知道，除非彻底消灭我们，摧毁我们，他们的统治才会稳固。”

    他指着四周的树木，“我们的力量根源与四季的变换，这才是这块大陆的活力与韧性所在。我们的力量，不是用来作战与破坏的。巫师团深知这点，所以他们总是强迫我们在一些我们不熟悉的地方作战，在那些地方，我们是无法发挥自己的能力的。这样，我们也不敢公开的挑战他们的统治。这一点，他们也非常明白。在战争中，我失去了很多朋友，他们大都不愿意承认这一点：巫师团的法力在某些方面比我们更强大。”

    布莱伊尔叹了口气，继续说下去：“你，还有所有像你一样的人们，我们会帮助你们反抗巫师团。只要你们尊敬这块大陆，与它和平共处，我们的友谊与帮助会持续到永远。当你们与巫师团作战的时候，只要需要帮助，随时可以召唤我们。此为吾等庄严之誓。”

    片刻之后，四周的树木突然向两人走来，有很多声音重复着布莱伊尔的话，“此为吾等庄严之誓。”

    伊尔玛看着周围这许多肃然的精灵之眼，慢慢鞠了一躬，轻声说道：”吾必不有违君之愿，吾人永不害及君及此大陆。请君为我见证，教我以何偿此誓。”

    精灵向她还礼，慢慢又回到树林之中，伊尔玛惊讶地问布莱伊尔，“他们总是在这里么？我们周围的树上都有他们的身影么？”

    布莱伊尔笑着说，“不。只是你碰巧停在了一个特别的地方。”

    伊尔玛看看他，脸上露出一丝疲惫的笑意，摇摇头说，“我尊敬你和你的族人，我们不能彼此侵犯。”她打了个呵欠，接着说，“不过我觉得现在该睡上一觉了。你保证以后会教我真正的魔法吗？”

    布莱伊尔笑答：“当然，我保证。”他伸手摸了摸她的脸颊，她很快便甜甜地睡着了，他轻轻抱着她的肩膀，把她放在地上。

    布莱伊尔靠近她坐着，又摸了摸她的脸颊。她在这森林的日子不会太久了，他得好好看看这对付巫师团的武器。不止如此，他还想好好看看他这位宝贵的人类朋友。