那是一条比榣山还要高大的巨龙，通体漆黑，双眼映射出金色光芒，虎须鬣尾，不怒而威。

    “小子何人？闯入此地，扰吾安眠。”黑龙说话的时候，仿佛整个天地都在低吼，振聋发聩。

    百里屠苏并不恐惧，只是出神地看着黑龙，反而往前走了一步：“金色眼瞳……你是悭臾。”

    黑龙被唤做悭臾，尖吻一下子逼近了百里屠苏：“凡人！何以知晓吾名？！”

    百里屠苏迷茫地摇了摇头：“悭臾是一只快要化蛟的虺，怎会是龙？那以后……太子长琴……不周山……钟鼓……”

    悭臾眼中金光大盛，爪尖以不及反应之势在百里屠苏额间虚点了一下，“你——竟是人仙半魂！一介凡人身中如何会有……罢了！”见百里屠苏始终浑浑噩噩，悭臾再不耐烦，“是与不是，战过便知！”

    “……”杀气滚滚而来，百里屠苏再迷茫也不会妄自丢了性命，本能地拔剑相对。

    一龙一人，就这样隔着不到十尺的距离，如此对望。

    人与龙的恶战，当是怎样？

    悭臾利爪微抬，似要将百里屠苏瞬间撕个粉碎。

    百里屠苏足下一点，人已轻跃入高空。

    悭臾不屑地一哼，只因人在空中，并无依凭借力，最是被动，此刻的百里屠苏，看上去浑身皆是破绽，弹指间任它宰割。

    悭臾早已修成应龙之身，它一口龙息，只见扫落的崖石草木俱化作了粉尘，却并未如预计的那样扫中百里屠苏。再一凝神，百里屠苏一口真气未绝，不知从哪里借来一道力，竟又跃高了七尺。

    “小子身法虽好，不过是逃命之技！”悭臾口中低吼，“斩！”

    随着它的召唤，一道刺眼光芒划过，雷霆自晴空而降，正劈向百里屠苏。

    百里屠苏已有防备，运起天墉城心法凝出一枚青色光球，将自己包裹在内，不仅阻住了下坠之力，更形成一道屏障。落雷击在青色光障之上，白光大盛，四散开来。

    雷击接连而来，力量一道更胜一道，青色光障很快不能维系。百里屠苏看准时机，长剑破空而出，直刺悭臾颈间。

    悭臾利爪轻轻一拨，金铁交鸣之音后紧接着一声刺耳的“锵一”，百里屠苏的青冥长剑竟断为两截，人也被远远打落到一旁。

    眼见长剑已废，百里屠苏稳住身形，运起火焰之力，使出一招怒涛龙骧。此技因攻势凶猛如涛、气概威武如龙而得名，此时用来，却是对战真正的应龙。

    那灵气聚成的火焰之龙确有怒涛之象，张开血口扑向悭臾，但上古战龙之力远超想象，悭臾微微张口，竟喷吐出十倍于火龙之巨的水龙！

    二龙相交，以有形吞噬无形，以潭水浇熄火焰，以应龙之威击杀凡人之力。

    “小子！若不想就此化作齑粉，便激发出你所有的魂魄之力！全力一战！”语毕，悭臾逆鳞暴起，抖落的水珠都如雨箭一般，射向百里屠苏。

    “魂魄之力？”百里屠苏虽不情愿，但情势所迫，借着就地翻滚之势，取下了背后的焚寂。

    焚寂在手，仿佛与灵魂相互辉映，百里屠苏深感灵气之充盈远超过往，只是那种焚烧血脉的煞气之痛，今次却轻了许多。

    焚寂横于胸前，他暗暗运气，又一次攻了上去。借着身法之便，一眨眼的工夫便欺近了悭臾。

    悭臾竟不反击，亦不闪躲，黑鳞之上仿佛有釉色光芒，焚寂的剑气击上去，剑光如火红的若木花渐次开放，绽放后却未留下任何痕迹。

    百里屠苏心知与对手之间无异天壤之别，再度运气，竟要使出两败俱伤的“毁殇”之术。此术乃是以自身凶戾之气融入天墉剑术的招数，凶煞异常，对自身消耗极大，若非攻之不破的敌手，轻易不取此策。上一次被迫用出这招，便是在铁柱观力战狼妖之时……可是这一次，他面对的可是天界应龙，通天彻地的龙。

    悭臾金色的眸子闪过意味难明的光，生生应了这一招，感受着百里屠苏的灵魂之力。

    “嚓……”

    一片黑色的龙鳞脱离了悭臾的身体，同时飞入空中的还有脱手的焚寂。

    百里屠苏受到毁殇反噬，心口气血翻涌，以手拄地，喘息不停。但悭臾的身体却未有一丝一毫的颤动。

    黑龙悭臾见他不支，长声说道：“虽未尽吾力之万一，然凡人能与吾一战至此，已属不易！小子到底是谁？识得太子长琴？！”

    百里屠苏明白已不必再战，亦知道迟早会有此一问，却不知该如何作答。

    “回答吾之疑问！”

    百里屠苏收妥焚寂，立于黑龙面前，沉吟半刻才开口道：“我未曾亲眼见过名唤太子长琴的仙人……只是在我的梦里，他时常坐于此处抚琴，一只名为悭臾的虺，是他的朋友。

    “每当出入梦境之时，我只觉得，我即是太子长琴，而太子长琴即是我。就像此刻，我会知道眼前便是悭臾……当你破水而出之时，我脑海中忽而浮现许多过去之事……”

    悭臾金眸骤亮：“过去之事？说来一闻。”

    “黑龙于人界南海戏水兴波，天帝伏羲派遣仙将予以惩戒，黑龙逃入不周山寻求烛龙之子钟鼓的庇护。火神祝融、水神共工与仙人太子长琴同往不周山捉拿黑龙，太子长琴受命奏乐，令钟鼓神安睡去，以便水火二神行捉拿之事……”

    说到此处，百里屠苏唇边露出一丝凄然，黑龙也安静了下来，似乎在随着他的讲述而追忆往昔。

    “却不料惊见黑龙金色眼瞳，竟是当日登天一别后再也未能相会的水虺悭臾……太子长琴吃惊之下停了乐声，钟鼓醒来，与水火二神争斗不休，三方强大之力致天柱倾塌，天地险些就此覆灭……”

    “那你可知后来却又如何？”黑龙叹息时，整个榣山都随之叹息，“获罪于天，无所禘也……黑龙悭臾与女神赤水女子献立下契约，为其坐骑，永失自由。而太子长琴被贬为凡人，永去仙籍……寡亲缘情缘，轮回往生即为孤独之命……”

    寡亲缘情缘，轮回往生即为孤独之命……这样的惩罚，远比死亡更可怕。百里屠苏心中一恸：“悭臾，你已修成应龙，通天彻地。我为何会梦见太子长琴，为何有这些记忆……你能告诉我吗？”

    “小子，唤做何名？”

    “百里屠苏。”

    “百里屠苏……或许吾也可以将你称做‘太子长琴’。可知你身中同时存有一人一仙魂魄？两份魂魄均残缺不全，三魂七魄各去半数！如此会于一处，恰恰相合，这才成就了你！”悭臾的声音在山水间轰轰作响，“你将自己当做百里屠苏，不过因你一心此念，然而既有半数魂魄，又为何不能是太子长琴？！”

    “不可能！”百里屠苏初闻此言，如遭雷击，“我便是我，又怎会是别人？”

    “你体内煞气惊人，是否渐渐感到无法压抑痛苦，为邪煞侵蚀，唯恐迷失心智？！一个强大的封印，将不同魂魄以及滚滚煞气尽数封闭于你肉体之中！哼，不知何人竟然行此惨烈诡道！”

    煞气，魂魄……所有痛苦的来源和模糊的梦境都有了答案，只是这答案太过残忍。

    “小子，若此封印解开，则煞力再无拘束，你将获得真正强大的力量，但这个肉体中所有魂魄将在三日后散去。”

    “即是说……”

    “你，不复存在。”悭臾字字刻骨，“可若封印始终不除……邪力渐渐使入迷失，将成就一个嗜血狂魔，至你死去，那些封存于肉身中的煞气，会令你尸变为真正的怪物！”

    悭臾的话直白而伤人，百里屠苏却明白那并非诳语，他的心沉入深井，冰冷，黑暗，不住地下坠，又达不到尽头。

    良久的沉默，黑龙的语调也低沉了下去，“跨越千年万年，于吾阳寿将尽时终得一见……你怎会变得如此，吾友。”

    月色苍凉，半隐山间，那光亮是没有温度的，像是不曾含着对于世间的半分悲悯。在这片跨越了千万年的时空中，迟暮的黑龙透过百里屠苏的面孔，看到一个熟悉的灵魂，长发白袍，指尖仙音流淌。

    “无怪乎再也寻不到你的下落，原来只余一半魂魄……另一半又在何处？难道已是消散于天地之间……究竟何人对你施此歹毒之计，意欲何为！”

    百里屠苏轻轻地摇了摇头。

    悭臾轻轻将龙爪按在百里屠苏身前，“吾友……此事吾已无能为力，天界战龙力量不可插手凡间之事，不可窥探天机，否则将引发无穷祸患……何况吾也已经……然吾相信世间或有奇人异士可解此局，为解封而不散魂，亦非全无余地，不必过早灰心。”

    百里屠苏蹲下身来，抚过那金铁般坚硬和冰冷的龙趾，他自认并不是太子长琴，但当他的手触碰到悭臾的一刻，却觉得心中某处一松。

    “小子，对吾而言，你既非百里屠苏，亦非太子长琴，然毕竟身具故人之魂，令吾怀念。”

    “此处真是榣山？”

    “应是说，一模一样，分毫不差。吾已老去，不能再征战四方，而沧海桑田，东海扬尘，昔日榣山也已不知变迁几何。赤水女子献知吾思念故乡，便寻此处化为榣山之景，令吾在此安歇。”

    百里屠苏露出惆怅神色。

    “不必忧悲，万物终有一死，在命定的那一日到来之前，吾将飞往不周山龙冢静静等待。然吾辞世以前，尚有两个未尽之愿，小子，你可否替吾完成？”

    “我……能做什么？”

    “第一个心愿，吾但愿再听一回太子长琴的绝世琴曲。”

    百里屠苏诚实地摇摇头：“抱歉，我不通琴艺。”

    悭臾长叹：“如此，尽是命数，当不必强求。”

    “且慢。”百里屠苏想了想，自若木上撷取一片绿叶，凑到嘴边，清脆的曲凋悠然而出。

    那悭臾梦中的一支曲子，悠扬舒展，广阔辽远。

    合着眼，仿佛又见到太子长琴的白衣胜雪，水虺悭臾在旁静静聆听。

    萧萧落木，潺潺流水。

    榣山最好的一段风光。

    “虽不通琴艺，望悭臾聊以慰藉。”

    余音绕水，悭臾含着金眸叹息：“得闻此曲，吾已知足。”

    “……第二个心愿，又是何事？”

    “昔时与太子长琴约定，待吾修成应龙，便让他坐于龙角旁，乘奔御风，看尽山河风光，后来自他随伏羲登天，去往云顶天宫，竟再也未有机会。小子，你可愿与吾万里邀游一番？”

    这个愿望其实并不是多么艰难，只是站在这里的百里屠苏，可能代替当日瑶山之约的太子长琴？

    百里屠苏摇摇头：“我，并非太子长琴。”

    “小子十分倔犟，亦很坚强，寻常人易你之位，早已因今日所闻惊骇无措，抑或……你只是惯于将惊惶悲伤压抑在心？”

    百里屠苏身前浮空处出现一枚发光的黑色龙鳞，正是刚才被焚寂击落的那一片，上有斑斓曲折的绿色纹路，光芒随纹路流淌，似有生命。龙鳞到了百里屠苏身边，突然缩小数倍，静静落于他手心。

    “此枚龙鳞，小子收起。若有朝一日想透，以此为媒召唤于吾！”

    百里屠苏犹豫了一下，最终还是将龙鳞握在手心。

    “自汝触碰龙鳞的那一刻起，唤吾之法即存于汝之神识，心中默想，吾自会现身！吾已时日无多，力量亦所剩无几，小子，可莫要令吾等得太久。”

    悭臾爪尖再度点上百里屠苏的眉心，一股柔和之力缓缓注入，令他每每翻涌不安的煞气平静了许多。

    “这是？……”

    “引发你魂魄中正气之力，于抑制煞气略有助益。”

    百里屠苏行礼以示谢意。

    “你，为何来到祖洲？”

    “我与人出海寻找仙芝，得东海龙绡宫龙女相助来到此地，进入榣山之前，同伴不知为何顿失踪影，凶吉未卜。”

    “你的同伴？”悭臾左爪在空中虚晃，似乎看到了什么景象，“确有凡人失足于祖洲无形无处的迷障中，你却安然穿过，可见心智远强予常人，无怪乎能与煞气同存。”

    它左爪又轻轻一点，说道：“祖洲榣山以外仅一处生有草木，便将你与同伴送往那里一试，沿途无形迷障也已暂时除去，算得偿你赠曲之情。离开之后，勿要透露吾之形迹。”

    “悭臾，尚有一事相问。”

    “何事？”

    “这世上真的有死而复生之法吗？”

    悭臾没有马上回答，像在想什么。

    “如何没有？只不过逆天而行，付出的代价将令人难以承受。眼前不就是……最好的例子。”语意中似有所指，却未说尽。

    “所有生灵的归途大概唯有死亡，即便强大如开天辟地的盘古，亦会消亡殆尽。谁也无法更改命运的终点，只有活着之时尽力而为，令自己过得快活，不至伤心失落。想起来了吗？这是你曾经说过的话，吾友。”

    百里屠苏闻言，心中忽然一动。

    “何以飘零去，何以少团栾，何以别离久，何以不得安？吾友，你曾在榣山水边如此自言，经历这般漫长的时光，你，可曾寻得解答？”

    上古战龙缓缓扬起身躯，顶天立地，“吾亦不敢妄言参透生死之意，吾只知道命途长短并非紧要，唯淡然自问，可有人将你放于心中？你临到死前可曾悔恨？就如那漫天神明，入目这锦绣河山、四方辽阔之土，便会想起我战龙悭臾，吾一世征战，亦无惧无悔。”

    “无惧……无悔？”

    “这世间，何曾有永生不灭的魂灵，唯有斩不断的人心。若要逆天改命，自古几人能成？你此生，恐逃不脱坎坷多难……好自为之。”

    黑色的龙影渐渐淡入榣山的水雾之间，百里屠苏再睁眼之时，已在一片巨大的花海之中。月色澄净如水，粉色花瓣随风纷扬，有萤火似的光亮绕着花瓣飞舞。

    同伴们纷纷从四周坐起，像是从一个悠长的梦中醒来。

    身边环绕的，俱是祖洲仙芝。

    百里屠苏无力地跪倒在地上，仍旧维持着那个怀抱的姿势，只是怀中什么都没有，只有跳跃的光电在空中盘旋飞舞。

    这一趟海外采药之旅屡生波澜，众人不觉间日子已过去几十天，待他们匆匆返回安陆，使得到欧阳少恭留下的消息，说他已回到青玉坛主持局面。

    诸人思及青玉坛，心中笼有阴霾，对此事真假存疑，再不敢停留，立刻动身前往衡山探个究竟。

    衡山，青玉坛。

    青玉坛不同于寻常的道观庙宇，乃是道家洞天福地之一，并不像天墉城那么好端端地坐落在昆仑山上。一行几人在衡山的祝融峰会仙桥和那仙力所设的机关搏斗了许久，踏云而过，终于来到通往青玉坛的必经通道。

    此处并无人把守，可以想见一般的闲杂人等闯不到这里来。踏上法阵，须臾就将他们传送到了青玉坛内，这里阳光明媚，芳草鲜美，比外面的衡山风景更加秀丽，还透着一层仙清气。

    一位青玉坛弟子静静地守在法阵旁，见到六人来访，也不意外，上前行礼。

    百里屠苏也以规矩回礼：“在下百里屠苏，与这几位，皆是来寻欧阳少恭长老。”

    那名弟子点点头：“原来如此，丹芷长老确实说过，近日他或许会有客人来访，想必就是你们了吧？长老交代，来客若至，直接请去青玉宫与他会面便是。诸位随我来。”

    这一趟顺利得有些诡异，搞得方兰生戒备不已，但是他们随着青云坛弟子三拐两拐，竞就真的来到青玉官，见到了欧阳少恭。

    一别多日，海上奔走，其他几人难免瘦了些，黑了些，但见欧阳少恭风采依旧，便可知他确实安然无恙，未受伤害。

    “少恭，你还好吗？”方兰生跑过去拉着欧阳少恭左看右看，也没看出什么毛病。

    “自然无恙。我没想到你们这么快便由海上回来了！此行可还顺利？”

    百里屠苏取出备下的仙芝：“略有波折，但已于祖洲寻获仙芝。”

    “如此甚好！”欧阳少恭对那位迎客的弟子吩咐道，“白蔹，你辛苦了，先下去吧。为几位客人备下休息之地。”

    白蔹抱拳：“是，长老。”

    “哇，少恭真有一门之主的架势！”方兰生昨舌道。

    “小兰莫要取笑，不过是在下一任掌门未选出前，代为打理门内事务。”

    “只要不是被青玉坛的人抓回来的就好，先前我们都替你捏了把汗！”

    “只怪在下匆匆回来此处，倒叫你们担忧了。”欧阳少恭解释道，“雷严过世后，门派里散去一些急功近利的弟子，如今愿意留下的人，皆性喜平和，只求静静修习金丹之术。近日亦有些刚刚入门的人，实为可喜之象。”

    大家一路忧心，此时才全都放下，讲述起这采药路上的故事，方兰生手舞足蹈，激动不已。

    欧阳少恭只是微笑聆听，听方兰生讲了个遍，才开口道：“等在下将仙芝甄别研究一番，拿定主意后，即可开炉炼丹。诸位海上奔波，想必一直未能好好休息，不如在青玉坛中多盘桓几日。丹药是否能够炼成，在下不敢夸口，待得出炉，亦少则半月，多则数月。除百里少侠外，届时其余人当可去留随意。”

    自采得仙芝之后，百里屠苏一直在想，玉横之事已了，采药之行也算有惊无险，满载而归。无论起死回生之药是否能够炼成，似乎大家都没有了一起走下去的理由。

    可大家一通议论，说来说去，总之都要陪着百里屠苏，他推却不得，只得一一谢过。

    内心深处，他是有一些开心的。

    伙伴们一路走来不离不弃，经过了那么多艰险，此刻若真的就此离别，他反倒不知道该如何面对了。

    他曾是一头孤狼，孑然一身，向北、向北、向北。从不接近狼群，也不为谁停留。

    可一旦习惯了狼群的温暖，离开群体后，是不是还能独自活下去？

    所以，这样真的很好。

    就算如悭臾所说，他的结局必将惨烈，但至少在终点来临之前，他可以过得没有遗撼。

    都说洞天福地，人间仙境，不见一丝凡俗烟火气，在此地修行一日，可比在外界一年。

    凡人蝇营狗苟，所求不过福寿二字。修仙一路虽苦，但一朝得道，万世无忧，因此亦有许多人拜在道家门下。

    青玉坛地处衡山，万物钟灵毓秀，自门派创立伊始便占尽天时地利。

    隐于衡山云雾间的青玉坛分做上下两层，上层永为黑夜，下层永为白昼，若自高而下俯瞰，形似太极，意指阴阳相辅，化生万物。与祖洲八方月色那种远离人世、自然荒凉的仙境相比，这里更加讲究万物之序，天人合一。

    道家七十二福地各有所长，青玉坛钟情于丹药金石，几百年来盛衰皆因丹药。欧阳少恭作为这一代青玉坛的丹芷长老，在门派的威望不作第二人想，也正因如此，之前的掌门雷严才对欧阳少恭多有忌惮，不择手段也要胁迫他回青玉坛，但又投鼠忌器，不敢伤及他的性命。

    青玉坛上层，永夜国度。

    算着时辰，这会儿应当恰是午夜，万籁俱寂，人畜皆安。

    百里屠苏却有些难以安枕，耳边若隐若现似乎是琴声，但听不真切。辗转反侧，干脆放弃了睡下去的想法，起身出去走走。

    出得房间，才发现那琴声并非幻觉，而是自夜风中悠悠而来，琴曲正是那熟悉的檑山余韵。

    往前走了几步，遥见欧阳少恭端坐在一座石亭之中，身边一尊博山炉，香炉内袅袅青烟，随风袭来，不知燃的是何种香料，闻之令人神清气爽，并不似一般的香火令人不适。

    此情此景，不免与琴川初见时重合，只是回到了青玉坛的欧阳少恭，整个人的气度风韵都与往日有所不同，那种平易近人的烟火之气减了几分，更增了仙骨灵气，给人的感觉时近时远，无法捉摸。

    不知不觉便走近了，欧阳少恭见了百里屠苏，琴音稍缓，“百里少侠。”

    “听闻先生琴音，不由得停步。”

    欧阳少恭做了邀请的手势，说道：“适才于房中翻阅典籍，少侠所予应是仙芝无疑，但书中所载几处在下仍有不明……便先到屋外闲坐片刻，以免一时多思，反入歧途。”

    百里屠苏人事一揖：“令先生劳神了。”

    “一诺千金，自当尽力而为。”

    百里屠苏走到欧阳少恭身旁坐下，这座小亭地势较高，放眼望去是衡山一脉绵延的巨大黑影，间或涌来一片暗淡云海。夜深人静，飞鸟都已安歇了，只有树叶沙沙，衬托二人的交谈。

    “这首曲子，由先生弹来，别有一番味道。”

    “听少侠言下之意，于别处也曾听过？”欧阳少恭奇道。

    “说来恐先生不信，我初次听见这首曲子，乃身处梦境之中。”

    “为何不信？世间本无奇不有，梦由心生、梦回前尘亦不在少数。未知少侠梦中，又是何种情形？”

    “梦里……”百里屠苏想及榣山奇遇，却不知为何心念一转，隐下了这段故事，“情景都已经模糊了，只记得那乐曲听来清雅从容、悠然淡泊。而换做先生弹奏，则带了几许刚柔相济之意。”

    欧阳少恭莞尔一笑：“难得，当真难得……百里少侠自言不通音律，却每每能够明白在下曲中深意。君子之交平淡如水，不尚虚华，得一听者如此，已算一世知音。”

    “愧不敢当。”

    “不知道百里少侠可有略通的乐器？既为知音，在下期望能有幸二人合奏一曲，一抒胸臆。”

    百里屠苏遗憾地摇摇头：“我不善乐器，只是幼年混迹山野间，习得以树叶作简陋之音，实在不值一提。”