这个时代，众神仍居住在人间。

    鸿蒙初开，三界未立，这世间的景致，还处在无人烦扰的绝美风貌。开天辟地后诞生的神祗们守护着这片大地上的生灵。

    太子长琴并不是神，而是从凤来琴中化生的琴灵。

    火神祝融取榣山之木制琴三把，名为凰来、鸾来、凤来。祝融对三琴爱惜有加，尤喜凤来，时常弹奏。凤来化灵，具人之形态，且能说人语。祝融大喜，请地皇女娲用牵引命魂之术将琴灵化为人身，以父子情谊相待，称之为太子长琴。

    自太子长琴从琴中苏醒，便常常梦到一个地方，人间那个叫榣山的地方。

    若说祝融是他的父亲，那么榣山，则是他魂牵梦萦的故土。

    眼前出现的，是一片水墨山水般的所在，云海流转，时聚时散。云间层峦叠嶂，高大的榣木和红色花枝的若木顺山势渐次而生。山间有清泉流下，会聚成潭，山腰有一块嶙峋巨石凸向潭中，像一座高台伸入水云之间。

    饶是他性情平和淡然，看到这样美丽的所在，仍是心中一动。

    一道白光掠过，修长的身影已来到那高台之巅。微风卷着水雾花香，扑面而来，清新沁人。

    太子长琴席地而坐，手腕一转，凤来琴已摆在面前。

    此情此景，只有乐声能述说一二。

    他素白的指尖轻拨慢挑，一首新曲渐渐成形，乐声洗练，随风漾开，回荡在榣山的山水之间。

    一朵若木花落在水中，茜红的花朵随潭水微微地旋转，令他的曲声中又染上几分明亮俏皮之色。

    一曲终了，太子长琴悠悠地叹了口气，既觉得满足，又有些怅然若失。自化为人身以来，这是他所作的最心爱的一首曲子。

    只可惜山水寂静，无人来和。

    正微微出神间，身后不远处的灌木丛中，传来窸窸窣窣的声音。

    太子长琴没有在意。如今世间万物繁盛，人畜兴旺，山林之中多有走兽。他身具法力，便是遇到猛兽，也不必惧怕。

    但那声音直冲他而来，鳞片摩擦着山石的微响，逐渐逼近。

    他回身去看，对上一双金色的瞳子。

    是一只水虺。水湄旁多见这样的生灵，却没听过有金眸的。

    太子长琴饶有兴致地望着水虺，水虺也望着太子长琴，不惧不怕，墨色的身体蛇行而来，像是被乐声感召，径直来到太子长琴的身边。

    水虺打量了一会儿，竟然开口成言道：“以前没见过你，你叫什么名字？”

    语气大大方方，像是一见投缘的朋友。

    “太子长琴。”太子长琴忍不住笑了，真是只有意思的小水虺。

    “我叫悭臾。太子长琴，你的曲子真好听，我喜欢。”

    直到数千年后，太子长琴被夺去仙籍、毁去原身的那一刻，许多记忆于脑海中一一浮现，其中便有那一日在榣山，他对小小的水虺许诺道：“好，那我便常来弹给你听。”

    就在刚才那短暂的瞬间，连他自己都没有意识到，他的手握成拳，骨节轻微作响：“想不到世间竟真有起死回生之药？”

    昆仑山，上覆白雪皑皑，下隐弱水三千。

    昆仑八派之一的天墉城，夜如凝墨。

    黑衣的少年痛苦地在床上翻滚挣扎，颈间青筋暴起。

    他不知已经昏迷了多久，面色灰败，像是被无形的妖魔缠裹着，抽干了精神之力，注进阵阵死气。

    小屋中，立着一位身形颀长的男子，面若冠玉，看年纪不过三十许，却有一瀑银发长及腰间。

    他眉宇微锁，暗下了什么决心，继而凝神布诀，自体内化出一道白光，直刺入少年的眉心，一闪便不见了。

    所处之地，已是少年的梦境之中。

    这世界比外面的夜更加漆黑幽深，时而有幻彩的光从四面掠过，却并不让人觉得美，只觉得妖异莫名，像是诱人的毒菇、幻彩的迷蝶。

    紫胤真人以手捏诀，展出一环光晕，如不灭的明灯，照亮四野。

    远方有一抹暗色，那是一个无尽深潭，潭内蜿蜒生长出一株巨木，树身枯槁，倒似濒死的猛兽做出最后的一搏。

    紫胤真人心中明了，那便是魇魅的所在了。

    他腰间古剑似已按捺不住要出鞘嘶鸣。

    但这是在梦中，魇魅这类妖物，以无形之躯潜入人之梦境，吸食人的精神，防无可防，万难拔除。

    周遭的晦暗和明媚，那墨黑潭水，抑或潭中巨树，皆是魇魅化生，它无形无质，却又无处不在。

    而如紫胤真人这般，以“魇镇之术”潜入昏迷之人的梦中，极易被魇魅迷惑乔噬。若是心智不坚，被寻到一星半点儿的破绽，便会被吸食精神意念之力，和他打算施救的人一同成为魇魅的手下亡魂。

    每个人都有弱点，而魇魅最擅长的，就是刺人人的弱点。

    此行的凶险，他已有所准备。

    紫胤真人心沉如水，接近了那潭中巨树，妖气也渐盛。他定睛凝看，只见那巨树之巅，竟埋着一个人。那人垂首不言，生机渺然，胸口以下的血肉似乎已经与树同化，融为一体。

    而那人紧闭的双眸，刀削般的侧颜，正是那昏迷的少年，紫胤真人的二弟子百里屠苏。

    巨树的枝丫弯曲延展，似有生命，不断缠上百里屠苏的身躯，每一技都刺进他的血肉，吸食着他的精神之力，滋养巨树生长。

    当巨树将人完全同化之时，便是他再无抵抗，自身的“神”和性命都成为魇魅囊中物的时候。

    紫胤真人再不犹豫，长剑啸鸣一声，随意念而发，直刺巨树的根系。

    潭水突然暴涨！激起数道红黑色的光带向他缠去，势头凶猛，煞气冲天。

    紫胤真人身法灵动飘忽，左腾右挪，可那几道光带便如有生命一般如影随形，难以摆脱。

    他冷冷一哼，脚下轻顿，长袍立时被飞腾而出的剑气高高吹起。他清修多年，一招一式皆属浩然正气，剑气所至之地，黑气立时消弭无踪。

    黑气既消，剑气再无阻挡。只见紫胤真人右臂一展，千道光剑应运而生，随着他的手势，俱都刺入那深潭中的巨树，巨树的根系迅速枯萎衰败下去。

    几乎就要成了。

    “嘻嘻……唉……”

    一阵叹息抚过耳际，好像又有妖异的乐声传来，仿佛风中的妖精在他的发问嬉戏吟唱，呻吟呵气。

    紫胤真人心知这是魇魅外攻不成，又来破他心防。屏神凝气，不为所动。

    却有一个熟悉的声音夹在那忽远忽近的乐声中而来……

    “紫胤……紫……”

    那声音不大，亦不刺耳，却直钻心肺而去。

    紫胤真人清修多年，自问做到心中明净，不以外物为喜悲，此时却被这声呼唤引得杂念繁生，仿佛数百年间的前尘往事都一一掠过心间，难以克制情绪变幻。

    这缝隙只是一瞬，但魇魅抓住了！

    “哈哈，饶是已入仙道的紫胤真人，也有一念未防啊……”

    刺耳的声音扎入脑际，带着灼烧的痛楚，那棵被光剑刺伤的巨树，似乎又恢复了生机。

    紫胤真人却不理睬魇魅的嘲弄。

    他缓缓地调匀呼吸，凝视着即将被吞噬的徒儿，唇边轻吐出五个字——空明幻虚剑！

    紫胤真人被称作天墉三百年御剑第一人，空明幻虚剑便是他的剑术之巅！

    整个晦暗的世界都被刺目的蓝光穿透，那蓝光撕开了迷障，吞噬了煞气！

    随着这绝世的剑气穿破一切，紫胤真人身形浮于空中，银发舞动，手心幻化出一柄蓝色光剑，剑随心动，刹那间将整株巨树平平斩断！

    只听一声哀鸣，潭水下一股腥臭之气漫溢开来，巨树与树干上的人形皆瓦解星散。

    成了。

    天墉城，天光稍明。

    少年终于安静了下来，虚弱而安稳地睡去。

    紫胤真人立在床边，亦是大汗淋漓。

    魇魅已除，徒儿的性命得保。只是扪心自查，他心头仍是染上了一抹煞气，怕是拂也拂不去了。

    修仙之路犹有两次天劫未渡，未臻圆满。犹记得天墉城上一代妙法长老曾替他卜算第二次天劫为何，最后只批了一个“煞”字。观今日之事，恐怕妙法长老一语成谶。

    然而他看向那沉沉睡去的少年，只觉得，诸般皆是值得。

    盛世，江南小镇琴川的东北近郊。

    阴云聚集，却不是将雨之象，而是冲天的妖邪之气。

    黑衣劲装的少年静倚在半枯的古树旁，双目微阖，似在休憩，眉心一抹朱砂，衬得肤色苍白。

    仿佛不知杀机已现。

    身披猩红皮毛的妖犬伺机接近猎物，猎物太过安静，像是泥塑的偶人，却散发着鲜活生命的甜味，令它馋涎欲滴。

    妖犬喷着腥臭的鼻息，狰狞利爪踏地而起，跃得越高，这扑杀之力越凶猛，足以撕开猎物的筋骨。

    倏忽间，黑衣少年睁开双眼，眼风如刀，迎上急扑而来的血盆巨口，表情未有一丝撼动，坚毅的唇线仿佛在宣判妖犬的死期已至。

    右手轻翻，长剑斜指，恰好摆在妖犬的必经来路。

    妖犬惊恐之余，避无可避。不可遏制的飞扑之力将它送到了剑锋之上，“噗——”它听到的最后一种声音，是金属破开血肉的钝响。

    一切不过瞬息间。

    少年岿然不动，妖犬却已身首异处，腔子的断口处汩汩流出绛紫色血液，淌到断草之上，竟有腐蚀之效，燎出刺鼻青烟。

    阴云下掠过一道黑影，鹰啸声刺破天空，少年的目光随之看去，不远的山坳处，一座座木寨环环相连，灰紫色烟雾袅袅而起。

    就是那儿了。翻云寨。

    盗匪啸聚的翻云寨中回荡着妖魔的脚步声，空气中弥漫着呛人的血腥味。

    已是炼狱。

    “求求你！放了我吧！我很脏，炼不出好药的！求求你！”男子凄厉地喊叫着，扑在地上拼命挣扎。

    但铁链锁死了他的琵琶骨，令他无法挣脱，铁链另一端抓在一双惨绿色的手爪里。男子挣扎的力道越来越小，声音越来越嘶哑，嘴角溢出青色的苦汁。最终归于寂静，脚步声消失在地牢尽头，只留下一行腥臭的尿迹。

    “今天的第三个人了！”少年书生狠狠地捶打牢门，“这些妖怪到底要炼多少药？人真能炼出药来？”

    “以活人精魄炼药是禁忌之术，犯者必遭天劫，这些妖魔却如此嚣张……”说话之人安然端坐，微微合眼，温润如玉的脸上波澜不惊。

    不似被囚，却似参禅。

    “少恭你倒好胆色，看这帮妖怪炼药的速度，没准什么时候就轮到我俩了。”书生摇头叹气，“要不是通灵佛珠被他们夺去了，我早就给他们好看！”

    书生又急又恨，手中比画，虽然使不出力气，拳路倒也凌厉。

    “轮到我们那也没办法，我是在想……”名为少恭的男子悠悠地说。

    “想什么？”书生一愣。

    “想这事的前因后果。据小兰你所说，翻云寨这伙盗匪平日里只是抢劫，却忽然变成半人半妖的怪物，还不知从哪里学得了用人炼药的妖法。”少恭皱眉，“这事透着蹊跷。”

    耳边忽然传来轻微的咳嗽声，少恭扭头看去，牢房角落里蜷缩着的老妇正强自压制着身体颤抖。少恭起身走到她身旁，关切地问道：“寂桐，你还好么？”

    老妇脸上呈现病态的潮红：“喀喀……没什么，这里有些湿冷罢了。”

    “再撑一撑……我们总有办法出去。”少恭温言安抚。

    寂桐所需的药物都在随身的包袱里，而所有人的包裹早已给那些妖怪夺去了。

    地牢的洞口处突然传来妖怪的吼叫，紧接着一阵窸窸窣窣的声音，仿佛有什么东西循路而来。牢房中的众人惊慌起来，一名衣袍富丽的年轻人闻声尖叫着抱头蹲下：“妖怪又来了！”

    “可恶！”书生扑过来挡在少恭和寂桐前面，愤愤然地说，“等我出去，非把这些妖怪碎尸万段不可！”

    半晌，从洞口转出一个人来，并不是尖额青面的妖怪，而是一名提剑的少年，眉心一点朱砂，衬得脸色略显苍白。

    最令人难忘的，是他的眼神，冰冷、不可亲近，仿佛对整个世界怀有敌意。牢中众人死死盯着他剑尖上淌下的血珠，一时摸不清来的是救星还是阎王。

    少年锋锐的眼风扫过洞内，凉凉开口：“你们可都是家住琴川之人？”

    少恭上前答道：“正是，请问少侠是？”

    “受苏家所托，救你们出去。”

    于必死之境突现生机，所有人都激动起来。

    那躲在角落的富家公子扶着墙挪起身子，猛扑到牢门上哭喊：“爹终于派人来救我了……快放我出去！这里的妖怪把活人丢到大锅里去煮！用来炼那些让入吃了力气变大、变妖怪的丹药！！”

    黑衣少年见他这般歇斯底里，却并不接话，只是快速地将牢房深处查看一番，确定并无其他妖怪埋伏看守。

    “少侠可是孤身前来救人？这山寨人兽俱已妖化，丧失人性。少侠不惜以身涉险，如此高义令人钦佩。”少恭敬道。

    “寨中不过几只道行浅薄的小妖，不足挂齿。”少年所说之言好似傲慢，少恭却看得出，他只是直率说出心中所想。

    书生闻言眼睛发亮：“都说江湖侠客仗义助人，今日一见果然名不虚传。以后我也要多离家走动走动，正所谓‘读万卷书不如行万里路’啊！”

    “拿人钱财，与人消灾。”少年似乎已经不耐烦这样对答下去，眉头微皱。

    书生没有领会，自顾自地说下去：“少侠不必谦虚，我听说江湖侠客都是救人予水火不喜自夸，浩浩深恩不求回报，杀身成仁，舍生取义……”

    “闭嘴，很吵。”对于书生排山倒海的赞美之词，黑衣少年用四个字表达了态度。

    牢房内一时间寂静，这几个字音量不大，却好似抡圆了的巴掌打在面颊，书生眼睛瞪得鼓鼓，半晌，似乎终于意识到那四个字的意思，一下激动起来，恨不得冲出去踢他两脚：“你这人好没礼貌！‘来而不往非礼也’，我夸你那么多句，你好歹也该说句‘不敢当’吧？！居然还嫌我吵？”

    黑衣少年再没有多看书生一眼，只是将剑缓缓推出鞘，准备将牢门破开。

    “且慢。”

    黑衣少年停下动作，看向出言的少恭以示询问。

    “那些妖怪曾迫我们服下‘软筋散’，若行出百步开外，便会四肢绵软，倒地不起，无法逃脱。在下自幼习医，随身带有丹药可解，却被山贼搜走，不知少侠可否先将在下的包袱取回？我们继续在此候着，牢门也不必毁去，以免打草惊蛇。”

    黑衣少年只思忖片刻，便点点头：“我速去速回。”

    “少侠留步。”少恭温言道，“在下欧阳少恭，旁边这位书生是方兰生，与在下乃是总角之交。适才忙于议论逃脱之计，尚未请教少侠尊姓大名？”

    “百里屠苏。”黑衣少年不甚情愿地答道，“今日之缘，明朝逝水。这种事情，无须在意。”

    “百里屠苏……倒是极其特别的姓名。”黑色的挺拔身影消失在洞穴尽头，欧阳少恭口中噙着这个名字，若有所思。

    “哼，一副高不可攀的木头脸！”方兰生愤懑不平，“名字也够随便……他家里人一定是腊月里喝屠苏酒时给他取的吧？”

    “屠绝鬼气，苏醒人魂。”欧阳少恭似乎对那少年有着很深的兴趣，“贱名金身，内藏玄机，这位百里少侠不简单。”

    “他不简单，我也很强啊！拿回佛珠以后，我就要让那群妖怪尝尝方家的降魔大法！”