时移事往，月换星移，数年岁月，此后匆匆而过。

    这一日，在楚国的郢都城前突然出现一个高瘦的年轻汉子，只见他面目斯文俊雅，但是脸上却颇有风霜之色，身上的衣裳布满尘土，仿佛经历过一场极长极为艰苦的旅程。

    走在雄伟的郢都城门之前，年轻汉子暂时停下脚步，仰望着城门前来来往往的楚国人民。

    几年前，当他还是个少年的时候，他也曾经这样走进郢都城中，只是后来发生的诸多变故，却让他的人生走了极为奇异的巨大转弯。

    想起这几年来的诸多冒险，众多经历，然后再一次看见这熟悉的楚国巨城，不禁令他萌生极度的苍茫之感。

    时光苒荏，景物依旧，只是故人不知是否安好？

    这个年轻的男子，自然便是东关旅了。当日他在羊城被“风中恶鬼”引动的力场波及，被卷至亚空间中的奇异世界，经历了数年的流浪历险，总算再一次回到了楚国。

    当日他在鬼域天庭中，便曾经听龙三公主说过这个古代的神话遗迹是个时间错乱的世界，东关旅直到离开东海之滨，和一些过路行旅相谈之后，才知道这句话果真没错。

    因为，感觉上只是和龙三公主在鬼域天庭走了数十日，但是在人间却已经是四年多的岁月。

    而走出鬼域天庭之后，东关旅也自觉只是过了数十日，但是揽镜一看，却发现自己已经长成了许多，满脸胡髭，已经不复从前的少年长相。

    他在鬼域天庭中待了一段时间，与后土说了一些时光生死之事，心境居然起了极大变化。

    他开始行遍天下许多古怪的所在，也试图和三山四海的奇人们交往，在各封国间辗转流浪了一阵，后来想起楚国的往事，这才向郢都的方向而来。

    东关旅站在熟悉的城门前面，心中想起虎儿、熊侣、公孙剑妤等人的面容，心中不禁一阵发热，便大步向着城内走去。

    到得郢都城内，只见街上人潮汹涌依旧，来来去去的人们摩肩擦踵，好不热闹。

    只是，在热闹的气氛中，却多了几分喜气洋洋的感觉，只见大街上处处都是红布结彩，处处可见骑着高头大马的楚兵来来去去，吆喝工匠们在大街上搭建高台鹰架，处处都是色彩艳丽的装饰，将整个都城衬托出极度喜乐欢笑的气息。

    被这样的气息感染，东关旅在人群中不禁心情轻松了起来，找了摊喝茶的小铺，喝了几口茶之后，他便顺口向老板询问郢都城的近况，得到的答案却让他的欢欣之情陡地消失，顿时意兴阑珊起来。

    原来，这满街的热闹气氛是为了庆祝大婚用的。

    而即将大婚迎娶齐国王族女儿的，正是楚国的令尹斗子玉。

    基本上，也是东关旅一生中最痛恨的人。

    这几年的岁月中，虽然他人并不在楚国，但是时时都会想起虎儿等一干旧时好友。

    想起虎儿和熊侣，常常担心他们是不是能够在斗子玉的庞大势力中逆流而上，保住性命，也保住熊侣继任楚王的宝座。

    想起公孙剑妤，他也常常担心这个剑术天下第一的奇女子，是否能在迷恋斗子玉的痴心中全身而退？

    如今，这个楚国权势第一的贵公子即将大婚了，娶的是齐国的王族女子。

    那……公孙剑妤又该怎么办？

    有了齐国的势力做后盾，斗子玉的实力必然大幅增加，那……虎儿和熊侣又该怎么办？

    但是最重要的一点是，他们几个人，仍然好好地活在这世上吗？

    一念及此，东关旅不禁胸口发热，奔出茶摊便往水月居的方向快步而行。在大街上喜气洋洋的热闹气息中逆游而行，耳中听到的，眼里见到的都是斗子玉的得意气息，走在人群之中，东关旅的心里隐隐出现了不祥之感。

    如果这次回来，昔日旧友们却已经没有人在了，那又该怎么办？

    在纷杂不安的情绪中，东关旅在郢都城的街道上快步奔跑，跑了几条街，正要转往水月居的时候，身边却有几个楚兵驱着马从后方大呼小叫而来。

    “让道！让道！”

    那几个楚兵强凶霸道，驱着马在人群中旁若无人地前进奔跑，所到之处，人人争相走避，其中有个楚兵跑得兴起，还在马上不住地挥舞长鞭，咻咻咻地在空中乱抽乱挥，有几个闪避不及的小民不甚被那马鞭带到，忍不住惊呼叫痛起来。

    东关旅冷冷地看着这几个楚兵从身边掠过，本想出手教训他们，但是想起自己另有去处，手臂微举，便任由楚兵们扬长而去。

    只听见那几个楚兵渐渐远去，隐隐约约还听见他们大叫“……那贱人……城东……”

    东关旅不再理会他们，脚下一跃，便飞快地奔向水月居。

    绕过巷道，那熟悉的街景再次出现，东关旅心中微微一宽，转过一道围墙，看见眼前的景象，整个人却目瞪口呆起来。

    没有水月居。

    不只没有了水月居，没有房舍，没有围墙，连一丁点儿东西都没有。

    眼前看过去，只是一片孤零零的空地。

    这个昔日繁华热闹的所在，此刻却成了只有阵阵凄凉微风的不毛之地。

    水月居的昔日之地此刻不仅成了一片白地，连附近的住家也都一并消失，东关旅想要找个邻近之人来问个究竟，等了许久，竟然没有一个人走过此处。

    他又等了一会，没奈何只好回到大街之上。漫漫长街，一时间却无处可去，也不晓得是什么样的直觉，便信步缓缓往城东走去。

    郢都城东是一片肃杀的空旷之地，虽然也有市街，但是繁华的程度便比不上城门。走到城东，只见一片凄凉的气息，但是比较起来，却没有方才水月居那样的令人心头紧紧纠起的悲凉之感。

    便在此时，东关旅听见一阵怒喝、冷笑声传来，转头一看，却是方才那群楚兵，只见他们围在一处城墙角落，仿佛围着什么人正在怒骂欺侮，东关旅一腔闷气无处可发，想起这群楚兵方才在大街上的可恨之处，便缓缓走了过去。

    他在这几年的历险之中，学得了不少傲视当世的奇异本领，早已不是当年那个任人欺侮的少年。东关旅向来对楚兵便是极为痛恨，少年时代也有几次被楚兵凌虐几死，此时新仇加上旧恨，便想要找找这群凶恶楚兵的麻烦。

    走得近些，只见那个被楚兵围住的人似乎是个女子，那个持长鞭的楚兵最是强凶霸道，只见他手上仍然握着长鞭对那女子大声喝骂，只是那女子却是低着头，对他不理不睬。

    那楚兵却是极为狠恶，他见这女子对他不理不睬，登时便是大怒，伸手一挥长鞭，便对那女子没头没脑地抽打起来，只打了几下，女子污秽的衣服上便见了血痕。

    旁边几名楚兵看来是这持鞭楚兵的下属，此时见了血，便在一旁高声叫好起来。

    只是那女子却是十分硬气，即使受了这样的疼痛，也绝不抬头，只是将身子缩得更紧。

    那楚兵大是得意，哈哈大笑，手上挥起长鞭便要再打，东关旅远远看见，登时大怒，脚下一跃，便要过去痛打那楚兵。

    只见眼前人影一闪，一个瘦小的身形怒声大喝，后发先至，一溜烟便越过东关旅，向众楚兵迎了过去。

    那楚兵只觉得手上一痛，长鞭登时脱手，还没来得及反应，“啪啪啪啪”声起，身上便已经被更重更快的鞭击打得皮开肉绽。

    那楚兵狂声惨呼，登时倒地不住打滚，身旁几名楚兵大惊失色，正要围上来的时候，却看见那夺鞭之人一脸伤疤，一脸怒容，身形虽然不甚高大，站在那里却是神威凛凛，令人腿酸脚麻。

    一名楚兵失声狂呼。

    “妈呀！是谷於菟！”

    只见那“谷於菟”手上迅捷如风，一挥手便又抽出了好几鞭，鞭稍尽处又全部结结实实招呼在那个楚兵首领的身上，打得他满地乱滚。

    呼呼的挥鞭声中，只听见他怒声大叫。

    “滚！”

    几名楚兵哪敢再停留，将那个皮开肉绽的楚兵首领扶起，几个人便屁滚尿流地张皇而去。

    那“谷於菟”怒容满面地瞪视楚兵们仓皇离去，一转眼看见那瑟缩在地的女子，眼神中却露出了悲痛的神色。

    便在此时，他眼角只觉得人影一闪，仿佛有人陡然接近，他的身手反应极为灵敏，还没转身，手上的长鞭便已经反手挥了出去。

    “嗤”的一声轻响，只觉得手上一紧，却是一股前所未有的大力袭来，他个性极为倔强，便是死了也不愿将长鞭松手，于是手上青筋暴起，使出生平最大力气将鞭稍狂拉向后，怎么样也不让人在他手中把长鞭夺去。

    这两股大力一前一后猛力拉扯，那牛皮长鞭登时从中断裂，那“谷於菟”大怒，一转身，便要挥拳打在那不速之客的脸上。

    说时迟那时快，只听见那人欢声大叫。

    “虎儿！”

    这一声叫出来果然神效非凡，“谷於菟”虎儿的铁拳便这样生生停在半空，惊讶地定睛一看，也大声欢叫出来。

    “小旅！”

    东关旅大喜，一个纵身过来，便将虎儿紧紧拥住。

    “妈的！你个死老虎，差点把我打死！”

    这两人在少年时代的相处时日虽然不长，但是却是极为亲近的好友，此时东关旅心情激动万分，抱着虎儿，有千百句话想说，却一时说不出话来。

    虎儿个子比起东关旅来要小上一些，此刻被他紧紧抱住，一时间却有些透不过气来，但是乍见旧时好友，他也是欣喜若狂。两人又叫又跳，在那儿狂叫不已，因为狂喜过度，一时间却说不上什么话来。

    便在此时，那蜷缩在地上的女子“咚”的一声倒在地上，似乎晕了过去。虎儿一怔，连忙在东关旅怀中大叫。

    “停住！停住！”他惶急地大叫。“那是公孙姊姊！那是公孙剑妤姊姊啊！”

    东关旅大惊，转眼一看，只见那女子秀发零乱，一身是血，双目紧闭地仰倒在地。虽然一脸血痕和污渍，但是那记忆中秀美的脸容却依稀可辨，东关旅双目圆睁，混身颤抖不已。

    突然之间，他狂声大叫，放开虎儿，一转身就要往那几个楚兵离去的方向死命追去。

    “我杀了他们！我要杀了他们！”

    虎儿一伸双臂，拼命将他抱住，惶急地大叫。

    “先救人再说！”

    此语一出，东关旅这才醒悟，急忙从地上扶起公孙剑妤，只见她秀目紧闭，嘴角微微沁血，虎儿也在一旁帮忙扶起，咬着牙说道。

    “小心她的手，她的手有伤，不要伤到她的手！”他和东关旅合力抬起公孙剑妤，轻声说道：“先把她送到我那儿再说。”

    虎儿的居处是城东附近的一处大宅，东关旅和他手忙脚乱将公孙剑妤扶到宅内，虎儿呼唤几声，便来了几个侍女将她安置躺下，过不多时，便来了两个医生前来医治。

    这样忙乱了一会，总算将公孙剑妤的伤处包扎，安置在内宅一处床上，两人这才松了一口气。

    看着公孙剑妤苍白若死的脸色，东关旅脸上神情极为难看，也悲痛不已，拉着虎儿便问他这几年来的原委。

    虎儿长叹几声，这才将几年来发生的诸多情事娓娓叙说。

    原来当年东关旅在羊城消失之后，虎儿和熊侣又在羊城住了一阵，这才偷偷潜逃回来楚国。其时斗子玉的势力越来越大，虽然表面上仍对楚穆王恭谨万分，但是私底下却极力扩张斗家权势，到了后来，除了楚国公宫之外，整个楚国几乎已然成为斗家的版图。

    这些年来，楚穆王的身体日益衰弱，在内政外交上也益形依赖斗子玉，虽然在表面上斗子玉仍然听从穆王的命令，但是等到穆王去世之后，继任之人就必然无法控制斗子玉的势力。

    楚穆王虽然衰弱，但是思虑却仍然清楚，他深知自己一旦离开人世，熊侣绝对无法和斗子玉的势力抗衡，因此在这几年已经试图将国政部分交给熊侣，但是斗子玉怎能容许这样的情况发生？因此在表面上虽然熊侣拥有分摊楚国事务的权力，但是斗子玉却很巧妙地将他的权力架空，只是徒有治国之名，却没有治国之实，熊侣真正拥有的势力，也只有世子府第的数千兵力，整个楚国百万大军的统治权仍在斗子玉的手里。

    而公孙剑妤和斗子玉之间的事，虎儿却也不甚清楚，只知道当年他和熊侣回到楚国时，水月居已经被斗子玉派人夷为平地，公孙剑妤只能四下流浪，有时遇上了斗子玉的手下还要被他们折辱殴打，像今日这种情状早已发生了数次，还好这次遇上了东关旅和虎儿，否则公孙剑妤还要被羞辱得更惨。

    更令人发指的是，公孙剑妤的双手已经被废，已经无法施展当年她那绝世无双的剑法。虎儿也曾经想要将她收留起来，但是每次她一醒便总是飘然而去，也不晓得她去了哪里，住在什么地方。

    虎儿的叙述相当简单，他知道东关旅和公孙剑妤的情谊极深，便是为了她而死也绝不迟疑，便将许多更令人不忍的情事略过不说。但即使是如此，东关旅听完公孙剑妤的遭遇之后，脸上的神情更为铁青阴沉。

    最后，他只简单地说了一句话。

    “虎儿，”他咬着牙，一字一字地说道：“我，要杀他。”

    两人又说了一会儿话，看看公孙剑妤的脸上已经恢复几丝血色，这才松了口气。

    看了看东关旅，虎儿想了一下，笑着说道。

    “多年不见，你一定也想看看熊侣吧！”他拉着东关旅的手，一跃而起。“我带你去见他。”