第八章

类别:文学名著 作者:儒勒·凡尔纳 本章:第八章

    有吉尔达驳船长参加的无伴奏四重唱演出。

    昂梯菲尔师傅到了家直接走进饭厅,坐在壁炉的角落,拷着脚,一句话不说。爱诺卡特和朱埃勒在窗子旁谈心;他甚至没有注意到他们。纳侬正在厨房准备晚饭,平时他总会习惯地问道:“快做好了吧?”

    皮埃尔·塞尔旺·马洛完全陷入了沉思。显然,他认为此刻与家人讲述偶然遇到勃·奥马尔的事,是不适宜的。

    往常,昂梯菲尔吃晚饭时总会喋喋不休,如今却沉默寡言了。每道菜只尝一口,他用一铜大头针,从绿贝壳中挖出贝肉,机械地咀嚼着。朱埃勒几次跟他说话,他都不答理。爱诺卡问他话,他也好似听不见。

    “喂,弟弟,你怎么了!”当他起身准备回房间时,纳侬问道。

    “我长了一颗智齿。”他答道。

    家人都在想,只要他在晚年变得明事理些,也并不算迟。

    他没有和任何人道晚安,就连他总是叼着的烟斗也没点,就上了楼。

    爱诺卡特注意到了:“舅舅有心事!”

    “或许有什么新消息了吧?”纳侬一边收拾桌子,一边自言自语。

    “大概得去找特雷哥曼先生才是!”朱埃勒说。

    他自等待那信使以来,从未象今天这样心烦意乱,焦虑不安。同奥马尔谈话时,是否太不冷静,手腕不够灵活呢?对待那位老兄的态度是否过于生硬,而不是软硬兼施,既然没有要害问题进行讨论,就应该随和些,这样做对吗?把他当扒手、坏蛋、鳄鱼之类来对待,高明吗?如果是显得满不在乎,假装准备交出,进行谈判,然后再见机行事。而不是一气之下,提出要五千万,岂不更好些!当然,那封信绝对值五千万,是无需怀疑的。然而,他本可以处理得更巧妙些。因为公证人已遭过一次冷遇,再用新的招数,他干吗?如果他也一气之下离开圣马洛,回亚历山大去,那会带来什么样的后果呢?那昂梯菲尔就要一直跑到埃及,去追回那个经度吗?

    他躺在床上,不停地用拳头捶胸击首,一夜没合眼。第二天,他决心变换手法,登门拜访勃·奥马尔,以好言抚慰,对他自己昨日的莽撞行为表示歉意,作出一些让步,以便进行安排……

    但是,快8点了,当他一边穿衣,一边思考着这一切时,驳船长轻轻地推门而入。

    是纳侬派人去找他的,他随即就到了。这个大好人又得准备经受他邻居的训斥。

    “船老板,你怎么来了?”

    “我的朋友,现在是满潮,是海水把我推来的。”吉尔达·特雷哥曼想用这水手的俗语把他逗乐。

    “满潮……”他生硬地问道,“好啊,我等着退潮时把我带走呢!”

    “准备出门。”

    “是的,驳船长,你管不着。”

    “去哪儿?”

    “去我该去的地方。”

    “别出门了,难道你不愿意告诉我什么事?”

    “我要去补救一件蠢事……”

    “很可能越补越蠢。”

    尽管这个回答是泛泛而谈,却让昂梯菲尔有些不安。于是,他决定把情况告诉他的好友。他一边整装,一边讲述他和公证人的相遇,以及勃·奥马尔企图弄走他的纬度,还有他对卡米尔克总督的信进行漫天要价,五千万法郎。

    “他一定会和你讨价还价的。”他的朋友说道。

    “他根本来不及讨价,我就转身走了——我错就错在这里。”

    “看来,这位公证人是专程来骗取你的那封信?——我是这样认为的。”

    “他专程来此,并非是来尽他的责任的,那个勃·奥马尔其实就是我等了20年的信使。……”

    “啊!是这样,这事可非同小可?”吉尔达脱口而出。

    皮埃尔恶狠狠地瞪了他一眼,以至于他两眼不敢仰视,两手放在隆起的腹部,转动着两个拇指。

    不一会儿,昂梯菲尔就穿好衣服,拿上帽子。忽然,房门开了。

    纳侬出现在房门口。

    “又有什么事?”她的弟弟问道。

    “下边来了个外国人……他要和你谈谈。”

    “他叫什么?”

    “这就是。”

    纳侬递给他一张名片:亚历山大公证人,勃·奥马尔。

    “刚才说的那个埃及人……啊!这倒不错……既然他来了,是好兆头!……让他上来,纳侬。”

    “不光是他一个人……”

    “还有别人?”昂梯菲尔嚷道,“谁?……”

    “一个青年人,我不认识,也象外国人……”

    “啊!他们有两个人?……好吧!咱们俩来接待他们,驳船长,你留下!”

    “你要干吗?”

    他不容分说,以一个手势就把他的邻居钉在那儿了,又一个手势让纳侬把客人请上来。

    不一会儿,两位客人被引了进来,房门又小心翼翼地关上了。秘密若能传出去,只能是从钥匙孔了。

    “啊!是您,勃·奥马尔先生!”他语气从容而傲慢,如果他主动到旅社去,或许不会这样拿腔拿调。

    “是我,昂梯菲尔先生。”

    “这位呢?”

    “是我的见习生。”

    自称纳吉姆的萨伍克被介绍给昂梯菲尔,他俩冷冷地相互看了一眼。

    “这位见习生知底吗?”昂梯菲尔问道。

    “知底,他是我得力而不可少的助手。”

    “好吧,勃·奥马尔先生。请说吧,今日您为何而来?”

    “我想咱俩再谈谈,昂梯菲尔先生,就和您一人谈。”他边说,边向特雷哥曼瞟了一眼。

    “吉尔达·特雷哥曼,我的老朋友,”昂梯菲尔师傅答道,“他是‘可爱的阿美丽’号前任船长,他了解那件事。他的重要性不亚于你那位见习生……”

    一个特雷哥曼,一个萨伍克,条件对等,公证人也没有什么可说的。

    四个人立即围坐在桌旁。公证人把公文包放在桌上。鸦雀无声,谁先开第一炮呢?

    终于,昂梯菲尔按捺不住,对公证人说道:“我想,你的见习生会讲法语吧!?”

    “他不会。”公证人答道。

    “可以听懂吗?”

    “也不行。”

    这是他们事先商量好的,这样可让圣马洛人放心,不必担心假见习生能听懂。对方一旦说漏嘴,便可将其利用。

    “勃·奥马尔先生,现在请讲吧!”昂梯菲尔漫不经心地说:“咱们继续说?……”

    “是的。”

    “这么说,您已给我带来五千万了。”

    “请您别开玩笑,先生……”

    “对!咱们别开玩笑,勃·奥马尔先生。我的朋友可没有时间在此开玩笑。对吧,特雷哥曼?”

    驳船长从未象今天这样一本正经,故作姿态,用他那块花手帕,掩着鼻子点点头。他揩鼻涕从未发出过这么大的响声。

    “勃·奥马尔先生”昂梯菲尔也装腔作势,十分冷淡,尽管他平时并未养成这样的习惯,“我担心,我们之间有误会……必须消除它。否则,我们都将一事无成。您知道我,我也知道您,对吗?”

    “公证人……”

    “一位公证人,也就是已故卡米尔克总督的使者,我们足足等了您20年。”

    “请您原谅,昂梯菲尔先生,但是,我并没有授权早些来……”

    “为什么?”

    “因为,遗嘱启封后,我才知道您父亲是在什么情况下,收到那封信的。”

    “啊!有双K的那封信?……勃·奥马尔先生,我们言归正传吧!”

    “对,我来圣马洛,便是想了解信……”

    “这就是您此行的目的?”

    “仅此而已。”

    当两人一问一答时,纳吉姆若无其事,装作一点也不懂的样子,吉尔达·特雷哥曼是一直在打量他,装得那么自然,的确很难发现有什么可疑之处。

    皮埃尔·塞尔旺·马洛又说:“勃·奥马尔先生,我很尊重您,请您相信,我不会对您再说半句不中听的话……”

    的确,他来了个180度大转弯。可昨天还骂他是扒手、坏蛋、鳄鱼呢。

    “但是,”他又补充道,“我只能告诉您,刚才您是在说谎……”

    “先生!”

    “是的,您说您此行只是为了打听那封信的下落,那您就像船上送饭的小伙计一样在说谎!”

    “我向您发誓。”公证人举起手说道。

    “老兄,别作戏了,”昂梯菲尔可又发作了,他白下决心了。

    “您认为……”

    “谁派您来……”

    “谁也没派,我担保……”

    “不!是已故的总督派您来的……”

    “他早死10年了!”

    “那有何妨!您今天是为了执行遗嘱才来到托马之子家的。您的使命并不是索取那封信,而是告诉他几个数字。……”

    “几个数字?”

    “对!……20年前,卡米尔克总督把纬度寄来了,还需要一个经度的数字!”

    “妙极了!”吉尔达·特雷哥曼平静地说,只见他摇晃着手帕,好似在海上打旗语一样。

    那见习生仍不露声色,尽管他现在很清楚昂梯菲尔是非常了解底细的。

    “是您,勃·奥马尔先生,是您想换换角色,企图偷走我的纬度。……”

    “偷!”

    “是的!……偷!……是为了使用它,而使用权只能是我。”

    “昂梯菲尔先生,”勃·奥马尔慌了手脚,又说:“请您相信,只要您给我那封信……我会立即给您那些数字……”

    “这么说,您承认有那些数字了?”

    公证人山穷水尽了,他再善于辞令也无奈对方已抓住把柄,只好按照他们曾商量的那样,妥协让步。因此,昂梯菲尔对他说:

    “得了,勃·奥马尔先生,还是老实点吧!花招也耍够了,交出来吧!”

    “好吧!”他无奈地答道。

    他打开公文包,从中取出羊皮纸,上面写着几行粗体字。

    这就是卡米尔克总督用法文写的遗嘱,昂梯菲尔一看便明白了。遗嘱全文是大声宣读的,吉尔达·特雷哥曼对遗嘱的内容一字不漏,全都听清了。昂梯菲尔听后,从口袋里掏出记事本,以便记下标明小岛经度的数字。——每读一个数字,他便伸出右手的一个手指。然后他大声喊道:

    “注意,驳船长!”

    “注意!”特雷哥曼也刚从外衣袋里取出一小本。

    “记上!”

    那可贵的经度——巴黎子午线以东54度57分,就这样小心翼翼地记到两个人的本子上了。

    羊皮纸又回到了公证人手中,他把它放到了公文包的夹袋内。那个纳吉姆用胳膊夹起了公文包,他仍是面无表情,就象时代的希伯来人在法兰西学院一样。

    但是,对谈话的结局,勃·奥马尔和萨伍克极为满意。昂梯菲尔师傅知道了小岛的经度,只需要在地图上找到其经纬交叉点就等于知道了小岛的位置。他已急不可待了,于是,他站起来,向后一转身,手指着楼梯,特向两位客人致意。可以看出,这是向公证人及其实习生下逐客令。

    驳船长仔细观察他的邻居如此虚伪的举动,会心地笑了。

    然而,公证人和纳吉姆并没有起身的准备,他们知道,主人在下逐客令。对此举,他们根本不会想到,勃·奥马尔万分窘迫,萨伍克已用目光示意他往下进行。

    他只好照办,他说:

    “现在,我完成了送经度的使命。……”

    “我们现在见好就收吧!”皮埃尔·塞尔旺·马洛答道,“第一趟火车是10点37分……”

    “从昨天起,已改为10点23分了。”驳船长更正说。

    “10点23分,亲爱的勃·奥马尔先生,我不耽误你们了……”

    萨伍克用脚在地板上打着四、二拍,看了看表,好让人们会以为他是怕误了出发的时间。

    “你们有行李要托运吗?”昂梯菲尔师傅接着说:“托运也来得及……”

    “这里车站办事可不快。”特雷哥曼补充道。

    于是勃·奥马尔半欠着身子,不是再讲了两句:“对不起!”他低垂着眼睛,“好象我们的话题还没讲完……”

    “恰恰相反,都说完了,奥马尔先生。我这一方,已没什么可讲了。”

    “但是,还有一个问题,昂梯菲尔先生……”

    “这倒让我奇怪了,公证人先生。但您要有什么问题请快提吧!”

    “我把卡米尔克总督遗嘱中指出的经度告诉了您,……”

    “对,我的朋友和我可以作证,我们俩都已记在本子上了。”

    “现在,是您告诉我那个纬度数字的时候了。”

    “对不起!勃·奥马尔先生!”他紧锁双眉答道,“那是您的职责,给我送来经度。”

    “是的,这个任务我已完成了。”

    “我承认,您完成得不错,谢谢了。但对我来说,信也罢,遗嘱也罢,都没有一处要我向任何人透露那个纬度数字啊!”

    “但是……”

    “但是,您有何指教,咱们还可以商讨……”

    “在我看来”,公证人辩解道,“在相互尊重的人之间……”

    “勃·奥马尔先生,那您可错了,尊重与这些毫不相干。”

    显然,昂梯菲尔以愤怒代替了不忍耐,眼看就要发作了。吉尔达等避免他发火,走去打开门,为两位客人提供方便。萨伍克纹丝不动,因为他的老板没有下达命令,他是不能动的。

    勃·奥马尔离开椅子,搓着脑袋,正了正驾在鼻梁上的眼镜,用一种委曲求全的语气说:

    “对不起,昂梯菲尔先生,您真不能告诉我……”

    “勃·奥马尔先生,请您原谅!父亲告诉我要绝对保密,我得严格照办啊!”

    “好吧!昂梯菲尔先生”,勃·奥马尔说道:“您是否愿意听听我的忠告?”

    “忠告?”

    “请别固执己见,那样,会一事无成。”

    “为什么?”

    “因为,往前走,您有可能会遇到使您后悔莫及的人……”

    “那是谁?”

    “卡米尔克堂弟之子,萨伍克。由于您,他没有能继承遗产,他可不是个善主……”

    “您认识他吗?奥马尔先生?”

    “不认识,”公证人回答道,“但,我知道他是个可怕的对手……”

    “好吧!请您替我转告,我对他嗤之以鼻,对埃及的所有象萨伍克之类的人嗤之以鼻!”

    纳吉姆竟无反应。说到此,皮埃尔走向楼梯,喊道:

    “纳侬!”

    公证人向门走去,萨伍克忿然尾随,慌乱中碰倒了椅子,想急忙溜走,几乎把勃·奥马尔推下楼梯。

    但是,快到门口时,勃·奥马尔却站住了,不敢正视说道:

    “先生,您恐怕忘了总督遗嘱中的一条?”

    “哪一条?”

    “就是我要陪您一直到财产找到,挖橡木桶时,我必须在场……”

    “那好吧!您陪我好了,奥马尔先生。”

    “我还得知道您去哪儿……”

    “我们到那儿,您就全知道了。”

    “是在世界的尽头?”

    “是世界的尽头?”

    “好吧……但是,请您记住,我还得带上我的实习生……”

    “随您的便,有他陪同您,不胜荣幸。”

    然后,他俯身向楼下,粗声粗气地喊道。

    “纳侬!”这喊声已表明他就要发作了。

    纳侬出现了。

    “给先生照路!”昂梯菲尔说道。

    “对!……大白天照路!”纳侬答道。

    “你就照吧!”

    就这样把萨伍克和勃·奥马尔赶出了门,随即,大门砰地一声关上了。

    昂梯菲尔师傅欣喜若狂,他有生以来还很少有这样欢乐的事。今天他能不快活吗?

    他拥有了渴望已久的经度,梦想就要成真!就要得到那笔不可思议的财富了,得赶快去,那财宝正在小岛等着他呢。

    “一亿……一亿”他重复着。

    “也就是10万法郎的一千倍!”驳船长补充说。

    此时,昂梯菲尔师傅已完全失控了,两脚交替地跳着,蹲下又站起,扭摆着臀部,象地球仪那样转动着。终于,又跳起了水手舞,那水手舞的花样多着呢!千姿百态,不胜枚举。

    然后,他抱着他的朋友特雷哥曼巨大的身躯,逼着他也狂欢乱舞起来,房子震得连地基都晃动了。

    接着,他大吼一声,玻璃窗震得直抖:

    我有啦,

    我有啦……


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