凌晨三时四十三分 国王十字路地铁站
这时拜诺恩知道，再逃走下去也没有意思。
因为现在追踪他的并不是警察，而是吸血鬼。
当在同样潮湿却温暖得多的地下水道中行走了一段时间后，他便嗅到那只吸血鬼的气息。
最初他还怀疑，是不是因为背伤与疲劳而产生幻觉；但是当继续在地下水道前行时，他确定那吸血鬼正在自己头顶的道路上。
拜诺恩好几次在出口处停下来，仰首朝上做戒备，但是那只吸血鬼十分谨慎，并没有揭开盖子跃下来——假若他钻过洞口下来，那将是他最脆弱的一刻。
一直躲在下水道中也不是办法，还是趁着仍有力气时与他斗一斗吧？
拜诺恩打开水道侧一道紧急用的密封门，进入国王十字路（King's Cross）地铁站。
这是伦敦地铁系统中最大的车站之一，与另一地铁站圣班克拉斯相连，两站加起来是七条地铁干道的交汇点，并同时连接英国铁路，所以月台和通道特别多。
在这时候，车站当然早已关闭。流浪汉把长椅都霸占了。站员在每夜关闭前都例行把车站里的流浪汉和卖艺人赶走，但总有不少成功躲藏起来。夜班的看守员也懒得再驱赶他们。外面太冷了，要是明早在车站外发现了露宿者僵硬的死尸，地铁公司和职员都会受到极大的舆论压力。
拜诺恩的皮靴踏在车站走道上，发出很大的回声，有几个流浪汉向他瞄了一眼，便又倒头大睡。拜诺恩的衣服比他们还要脏。
他感到渴极了——不知是因为失血还是疲倦的关系。他掏出几个铜板投进自动贩卖机里，买了一罐热暖的牛奶咖啡。
咖啡的气味反倒吸引了几个流浪汉坐起身子来，盯着拜诺恩打量，然而咖啡气息不过勾起他们一些遥远的记忆而已，早在许多年前开始，他们已经对一切没有酒精的饮料失去兴趣。
拜诺恩一边走向车站深处，一边喝着那罐热咖啡，心情稍稍纾缓过来。背上的伤口仍在发疼，幸好已经止血了。
——为什么这么痛？那怪物……那个手指会变出骨头来的怪物究竟是什么东西？
等他走到车站最老旧的一条通路时，铝罐完全空了。他随手把罐子抛掉，然后瞧瞧眼前的情景：这是一条横跨在路轨上方、连接两个月台的廊道，呈圆管状，两侧和上方都铺着已经剥落多处的深棕色瓷片。拜诺恩想象着：这儿就像一条被里外翻转的蛇一样，肉和内脏都暴露到外面，棕色的蛇鳞反倒成了内侧，而自己就置身其中。
水泥地因为湿气而变成深灰色，四处都透着尿味，遥远某处有个仍未能入睡的卖艺流浪汉，在演奏着悲哀的小提琴曲，旋律隐隐传到这条走廊来。
然后那只吸血鬼就出现在廊道前方尽头。
一见到他，拜诺恩怀疑：这吸血鬼是因为害怕弄污衣服，才没有往地下水道里进攻。
吸血鬼是个亚裔人，头发剪得很短，细小的眼睛架着一副方形黑框眼镜；中等身材，穿着非常呆板的深蓝色西装、白衬衫、黑领带和黑皮鞋——上面有细小的银扣装饰；左臂呈九十度角横放在腹前，上面挂着一件灰色长雨衣。这样的上班族打扮，在东京街道上通常都以千计地成群出现。
拜诺恩这是第一次看见吸血鬼穿着得这样正式——一般吸血鬼都打扮成嬉皮、飙车族、异端教派崇拜者、艺术家或皮条客的模样。原因很简单：这些种类的人经常出没的地区，最适合吸血鬼生活。
“你是跟踪警察找到我的吧？”拜诺恩抚摸着挂在胸前那个富有纪念价值的铜铸十字架。
吸血鬼脱下眼镜，咧嘴微笑，露出尖锐的犬齿。“嗯。简单的方法往往都很有效。”
拜诺恩发现，对方的英语中夹杂着超过一种的异国口音（辨别口音是他在特工处时的学习项目之一）。一种好像是日本语，另一种听不清楚，但似乎是某个欧洲国家的语音。
——这吸血鬼跟警察一样，把我误认作“杰克”……
——“开膛手杰克”竟然跟吸血鬼有关连！“杰克”与长生不死的吸血鬼……
拜诺恩迅速联想到：目前肆虐伦敦的“杰克二世”，难道与一百一十一年前那个“开膛手杰克”是同一人？
“我已听闻过你许久了。”吸血鬼继续说。“真好，让我先找到你。从传说中复活的毁灭战士‘默菲斯丹’（Mepan）——还是我应该跟人类般称呼你‘杰克’？”
——原来“开膛手杰克二世”的真名字是“默菲斯丹”吗？
“等一会儿。”拜诺恩摆摆手。“我看你误会了……”
“你具有这么迅速的移动能力……”吸血鬼说。“……而现在我又确定了你不是我的同类。有这些特质的，世上只有‘默菲斯丹’一个。也就是你。”
拜诺恩在心里叹息：偏偏对方不知道，世上还有他这个“达姆拜尔”……
“那么你又是谁？”拜诺恩伸手指向吸血鬼。
“我的名字是千叶，千叶虎之介。”吸血鬼说到自己的姓氏时，脸容显得格外凝重。“我很荣幸能够成为亲手消灭‘默菲斯丹’的‘动脉暗杀者’。”
“动脉暗杀者”？……拜诺恩记得地道里那个奇异的男人曾提及过“公会”的“暗杀者”……
——“公会”……难道是“吸血鬼公会”？
想到吸血鬼拥有庞大社会组织的可能，拜诺恩感到一股刺椎的森寒。
——不，不可能的……那不是太可怕吗？吸血鬼的公会组织……
“我知道你想逃到哪儿去。”千叶虎之介把眼镜和雨衣抛到地上。“我接着会找你的父亲布辛玛，假如真的有地狱的话，你会在那儿跟他见面。”
“父亲”这个词令拜诺恩心头一震。
——“开膛手杰克”也是吸血鬼之子？难道说那躲在暗街中专门杀害、肢解女人的疯子跟我是同类？还是说我总有一天要变成跟他一样的怪物？……
拜诺恩很希望能够静下来，把所有线索全数整理一次，但现在没有这个时间。
要是无法活着离开这个地铁站，那一切都不用再思索了。
拜诺恩苦笑。看来是无法逃避了。他感觉到千叶身上所散发出来的特异迫力——不同于一般的吸血鬼。看来这个日本“人”曾经受过某种特殊训练。拜诺恩过去曾经在另一个吸血鬼猎人——日本密教僧人身上感受过类似的气魄。
千叶虎之介的细目从拜诺恩的脸扫视而下，停留在胸口处。“你是教徒吗？哈哈……十字架。很令人怀念的东西。”
千叶并没有拔出任何武器，双手空空地逐步迫近拜诺恩。
拜诺恩叹了一口气，大衣耸动了一下。许多东西从大衣内侧抖出来。
那都是他从地下水道捡拾得来的临时“兵刃”：一个快艇用的细小勾状钢锚（天晓得一个船锚怎么会遗在地下水道里），末端仍系着一截铁链；两截断裂的汽车防撞杆，中间以铁丝紧捆在一起，成为一枚粗糙的十字镖；一条插满锈铁钉的皮革腰带；一个表面凹凸不平、不知原本用途为何的空心金属圆筒……
千叶看见这一堆破烂后皱起眉头。“这是什么玩意儿？你不打算用你的‘刀子’吗？不用对我留手啊……”
拜诺恩没有答话，把那只圆筒套在左前臂上；口中衔着防撞杆十字镖；右手挽着钢锚的铁链；左手握着有如荆棘藤般的皮带，摆出迎敌架式。
“嗯？你也懂得一点武斗技艺嘛。”千叶狞笑。“让我告诉你，你的架式哪儿有漏洞吧！”
穿着西装的身影跃起。千叶虎之介跳到左面墙壁上，沿墙壁奔跑两步，整个人倒走在廊道的天花板上！
拜诺恩眼睛紧盯千叶的去向。千叶的速度相当于一般吸血鬼，比不上先前在地底迷宫里出现的“骨刃”怪物般迅疾。
拜诺恩同时却惊叹于对方动作之圆滑、优雅和严谨。每一条肌肉移动的幅度、使用的力量都恰到好处。这断不是吸血鬼的异能，而是经过长期严酷训练得来的成果。拜诺恩知道自己面对的是个可怕的敌人。
更令拜诺恩感到危险的是：千叶并没有使用武器。无疑他拥有一种极为特殊的攻击方式。
——是什么呢？他是日本人……空手道？柔术？古拳法？……
在没有看清对方的招术之前，拜诺恩不敢贸然进攻。他双膝屈曲，把身体降下，仰首准备迎接千叶的攻势。
千叶的皮鞋踏碎了天花板上一根日光灯管。就在走廊骤然变暗的刹那，右掌从头顶中央垂直劈下！
——果然是空手道！只是单纯的手刀吗？
拜诺恩半试探地挥起左手。带钉的皮带鞭向千叶的掌刀！
拜诺恩突然有一种“虚”的感觉：皮带与敌人的手掌相触，并没有带来预想中的冲击。就好像敌人只是电脑投射制造出来的全息图立体幻象，皮带从中间割过，没有碰上任何实物的感觉。
但他知道敌人确实存在。
因为第二波的进攻已在面前。拜诺恩没有用肉眼看见，却感觉到有如一辆机车以二百公里时速迎面冲过来的压迫感。
拜诺恩本能地放开左手上的皮带，以穿戴着金属圆筒的左前臂保护在脸前。
这次拜诺恩感觉到冲击了——而且是极强烈的冲击。拜诺恩的长发和大衣都翻起，整个身体朝后倒飞。
拜诺恩右臂横摔掷出钢锚，锚尖勾住壁上一根水管。拜诺恩紧握着铁链，身体像怒海上的小舟般摆动了一阵才能止住。
千叶虎之介早已着地。他左手拇、食二指拈着一截皮带。断处的切口十分平整。
拜诺恩检视了左前臂上的金属圆筒，上面有一道同样平直的破口，像是用极锋锐的刀子割下一样。
——为什么？他手上分明没有兵刃……
千叶虎之介刚才使出的其实是日本剑术——用肉掌使出来。那是人类体力无法达到的“无刀斩”。
千叶虎之介其实是日本幕末时代剑豪千叶周作（一七九四至一八五五）的私生子。千叶周作师承于祖传北辰无想流，十六岁再拜入浅利又七义信门下修习一刀流，艺成后把两流合并，始创北辰一刀流，并且创立玄武馆公开授徒，一生门人多达六千五百余名，玄武馆亦荣登江户三大道场之一。
虎之介孩童时已知悉自己的身世，远从母亲家乡到江户拜入玄武馆，却碍于父亲的名誉而不能沿用千叶姓氏，周作对待他亦非常冷淡。
虎之介把这种抑郁转化成修炼的热情，可是尽管他武艺出众，却注定无法与同父异母的兄弟争夺道场师范之位。
虎之介心灰意冷之下，跟随荷兰传教士到了欧洲，并且皈依天主教，一心渴望成为神父后回到祖国宣扬基督的救恩。可是在修道期间，他却受不了丰满、肌肤雪白的异种少女的诱惑，结果被逐出教会。
虎之介此后在欧陆各国之间流浪。由于长着黑眼睛和黄皮肤，他无法找到工作，结果把他高超的剑术用在最污秽的途径上，成为杀人抢劫的强盗——因为他的外貌太容易被辨别，故此每次抢劫后都把目击者杀光。
其后他又成为了贵族豢养的刺客，专门为主人刺杀政敌，可惜他的主人不久后就在政争中落败，为了保存家产而被逼服毒自尽，虎之介也受到通缉。
就在最绝望的时候，他遇上了吸血鬼。
吸血鬼给予他从没有梦想过的东西：永恒的生命、任意杀人的快乐、唾手可得的财富……更重要的是力量——超越了任何剑术秘技的力量。
虎之介带着这种力量与满腔的仇恨回到祖国日本。他在轮船上已打定主意：把父亲、千叶家一族，甚至北辰一刀流、北辰无想流以至一刀流所有剑士杀尽。他要把父亲的一切从地球表面上抹消。
想不到的事情有两件：第一，千叶周作早已去世；第二，在明治维新后，大日本武德会成立，剑术成了“剑道”，各流派技术已渐渐汇合，流派的实质意义也开始失去了。
怨恨的对象消失了后，千叶虎之介蓦然发现，自己对这个母国毫无依恋。
漫长的流浪生涯告诉他一件事：要安然生存下去的最好方法，是依附更大的力量。这时，他想起过去的吸血鬼伙伴告知他的有关那个“公会”的种种……
凭着“无刀斩”绝技，千叶虎之介成为“公会”里最受敬畏的成员：“动脉暗杀者”之一……
“无刀斩”的秘密并不在一双肉掌，而在于手掌的动作：虎之介的掌刀在即将斩中目标前的刹那，突然利用手腕的力量在目标表面极为高速地拉动——由于这动作的移动距离极短，虽然是速度甚高，但所耗费的体力则不大。
由于这种高速运动的关系，目标物表面短暂形成一道细长的真空空间。下一刹那，四周的空气迅速涌进这个空间里，形成一股狭细但锐利的冲击波，把目标物从容割破。
换言之，虎之介的双掌根本不必接触目标，就能够加以尖锐地破坏。这就是何以刚才拜诺恩挥出皮带后会有那种“虚”的感觉：皮带在半空中被切断的速度之快，拜诺恩握着皮带的手竟没能感觉到！
“怎么样？明白了吗？”千叶虎之介把断皮带抛弃。“现在就算使用你的‘刀子’也没有用。因为你的血根本无法沾上我，我不必触摸你就能把你切成碎块，这是不可能被击败的剑技。”
拜诺恩虽然没能完全参透“无刀斩”的原理，但已猜到虎之介是利用空气产生破坏力。也就是说，虎之介拥有一件不可能被破坏的兵刃。
现在拜诺恩只余下两件破烂的兵刃和仅有的两柄匕首。再加上疲倦和创伤，似乎已站在必败之地了……
——空气……气体……
拜诺恩模糊地想到一个可行的方法。可是他需要适合的器具……在哪儿呢……拜诺恩努力回想在特工处时所学过的知识：在地下铁车站内进行保护要人行动时，要注意哪些潜在的危机——反过来说，就是有什么可能充当危险武器的东西或设备……
他想到了。
但眼前首要的是：拉开与虎之介的距离，争取时间去找那器具……
“怎么了？还不肯露出你的‘刀子’吗……”虎之介的脸突然变色。“等一等，难道你不是……‘默菲斯丹’？”
“我早就说你误会了。”拜诺恩左手接过咬在齿间的十字镖，尽量把话语拖长。“我根本不知道你说的‘默菲斯丹’是什么。你还是小孩子吗？竟然相信警察说的话，以为我就是‘杰克’？”
虎之介暴怒地吼叫：“那你又是什么东西？你……你身上虽然有同类的气味……”
眼看对方露出疑惑的表情，拜诺恩知道机会难再。
拜诺恩跃起，身体急促旋转三百六十度，藉助回转之力把十字镖掷出！
十字镖以微呈弧形的轨迹呼啸旋飞向虎之介头颈！
同时拜诺恩双足踏在墙壁上，双手紧拉连着钢锚的铁链。他在心中暗暗祈求，生锈的铁链能够抵受得住这种拉力。
钢锚仍勾在水管上，因为强力拉扯渐渐扭曲——
就在虎之介再次以“无刀斩”把飞袭来的十字镖劈成两半的同时，拜诺恩成功把水管拉破了一道大裂口！
水箭从裂口激射而出，在拜诺恩与虎之介间形成一道“水墙”，视线被阻隔了。
拜诺恩抛弃手上的铁链，飞快往后撤退，纵下廊道尽头的阶梯，踏上月台。
虎之介以纵横两道的“无刀斩”开路，身体冲过“水墙”，朝拜诺恩追去。
拜诺恩越过充溢着尿味的阴郁月台，并没有回头看——他知道自己只有不到三秒钟的时间，少许延误也是生死之别。
虎之介的动作提升至最高速。他只踏地了一次，身体便直线飞至拜诺恩背后，双掌同时高举到头顶，摆出了“舍身大上段”的攻击架式！
拜诺恩终于看见了他要找的“器具”。
那是一件红色的东西，但却收藏在一道玻璃门后面。
没有时间先打破玻璃了。拜诺恩伸出双手十指，直接贯穿玻璃，把那“东西”抓住了。
虎之介由于正在拜诺恩的正后方，没有看见拜诺恩在干着什么，他也没有多加思索。他深信他的“无刀斩”是无敌的——因为那是人类最高搏斗技艺与吸血鬼异常力量的结晶。
就是因为这种自信，虎之介没有理会原来的计划，脱离了同来的“暗杀者”而独自找寻线索，他决心要靠这次立功来提升自己在“公会”里的地位。
——我要取代克鲁西奥的地位，要全公会承认我才是最强的“动脉暗杀者”！
虎之介双手垂直斩下。
拜诺恩同时转身。鲜血淋漓的双手握住那红色“东西”的两端，横迎向虎之介的攻击。
虎之介双掌在接触那“东西”前刹那，手腕急抖，掌缘在空中拉动。双掌合起来制造出一道更长、更大的“无刀斩”真空轨迹！
接着涌来的“空气刃锋”迅速把红色“东西”表面割破了！
虎之介原以为这一刀足以把那“东西”连同拜诺恩的胸膛斩破。但“气刃”在进入那红色“东西”内部时却停滞不前。
“气刃”在无形间被中和而消失。
——不可能！除非是钛合金或钻石，否则没有东西可以挡住我的“无刀斩”！……
能够挡住“气刃”的，其实是另一股急激气流。
拜诺恩握在手里的，是一具压缩二氧化碳灭火器。
当“无刀斩”的“气刃”切割开灭火器外壳后，立即遇上了从内里向外激射出的压缩气体。“气刃”在力量上固然比这些压缩二氧化碳高出多倍，但压缩气体却在“量”上远胜于气刃。只经过约一秒的抗衡，“气刃”与压缩气互相抵消，“气刃”消失无痕。
但是灭火器内还有近半的压缩二氧化碳，接续从裂口激射出来，直喷向虎之介的脸部。虎之介以双掌遮挡，身体向后飞退。
——灭火器只有这一个，我却可以再发出“无刀斩”！我胜了！
拜诺恩也因为压缩气喷射的反作用力和“气刃”的推力，身体向后倒飞。他巧妙地翻身，双足踏在墙壁上反蹬，身体像炮弹射向倒退中的虎之介！
“嗯，很好！”虎之介暗想。“是你自己送上门！你死定了！”
拜诺恩身在半空，两柄银色匕首从袖口滑出。
虎之介嚎笑，双掌自外向内水平划出弧线，分别从两侧挟击拜诺恩的颈项！
拜诺恩却不闪不避，仍全身朝虎之介怀里冲进去。
虎之介双掌准备再祭起“无刀斩”——
硬物碎裂的声音。
虎之介惶然发现：自己失去双掌了！
——刚才在压缩气激喷之下，虎之介本能地以双掌去抵挡。由于吸血鬼没有痛感，他没察觉自己最珍视的双手，已被气体高速喷射而造成的低温所冷凝。接着在迅疾的挥斩动作之下，双掌终因无法抵受空气阻力而碎裂！
虎之介已断去掌部的双臂仍击打在拜诺恩颈项上，却已失去了力道。
因为银匕首已贯穿虎之介的心脏。
拜诺恩身体翻转，双足踏在虎之介肩上，俯身把最后一柄匕首横架在他喉咙前。
“告诉我：‘默菲斯丹’是什么东西？”
虎之介嘴角溢血，凄然地说着梦呓似的话：“可惜啊……身为吸血鬼，不可能以切腹之礼自尽……也好，有你为我作……克鲁西奥……他会找到你……他会恢复‘动脉暗杀者’的光荣……我不甘心……父亲大人……”
这时拜诺恩看到，虎之介断腕处正慢慢重生出新的手掌。他想不到虎之介在被刺破心脏之后仍有如此强盛的再生能力，心中悚然。
——太危险了。还是结束吧。
匕首划过。鲜血激溅在月台的电影广告壁画上，把inona Ryder半露的胸脯染成鲜红。
假若是平日的狩猎，拜诺恩必定会立刻把吸血鬼的无头尸身妥善处理掉。但现在他太累了。背伤因为刚才的剧烈动作又再破裂。他在疑惑：要是在平时，这么浅的伤口早已愈合了，现在我却像患了坏血症的病人一样……
拜诺恩颓然坐在一张长椅上。几个流浪汉目瞪口呆地远远看着他，他也没有多加理会。
——我需要一个可以休息的地方，好好把所知的一切组织起来……
他发现有人走到他跟前。他抬起头来，看见一个满身肮脏的老头，穿着两件皮夹克，颈上围了一条看不出原来颜色的毛布巾，左手挽着一把小提琴，右手拿着琴弓。
“你就是刚才在车站里拉琴的人吗？”拜诺恩看着老头苦笑。“很好听的曲子。”
“你知道自己看来像什么吗？”老头问。
拜诺恩看着自己手掌上的鲜血。“杀人犯。”
老头摇首。“不。是像一堆狗粪，很大的一堆，不单看起来像，嗅起来也像。”
“你到底想要些什么？”拜诺恩不耐烦起来了。他只想倒头大睡。
“没有什么想要的东西。”老头把背着的小提琴箱放到地上，然后小心得像把刚被哄入睡的婴儿放到床上般，把小提琴和琴弓收进箱子里。“只是想问问你，今夜打算睡在哪儿？”
“你不害怕我吗？”
“有什么好害怕的？杀人嘛，我也干过。”老头把箱子背上。“有的时候确是有杀人的必要。”
这是个疯子，拜诺恩心里想，可是现在这种处境下，也许他唯一能够求助的只有疯子。
“你有什么比较隐密的地方可以让我睡睡吗？”
“跟我来。”老头朝拜诺恩勾勾食指，然后跃下月台踏在铁轨上。“我保证没有人找得到你。”他接着朝路轨深处走。
拜诺恩叹了口气。
——看来没有别的选择了。
他把千叶虎之介的无头尸体扛在肩上，又把割下来的头颅挟在腋下，随着老头向那黑暗的洞穴走去。
“嗨，可以先告诉我那是什么地方吗？”
“说了你也不知道。只能够告诉你的是，那儿也在地底。”
——噢，也在地底吗……
拜诺恩蓦然怀念起他一向讨厌的阳光。
“我也想问你一句。”老头边走着边说。
拜诺恩没有回应。
“我想知道……”老头顿一顿，舔了一下嘴唇。“……你就是那个‘开膛手杰克二世’吗？”
拜诺恩在黑暗中丧气地摇摇头。老头并没有看见。
<hr />
注释：