八月三十一日　凌晨三时二十分　东端区

    玛莉·安·妮歌尔丝（Mary Anne Nichols）打了一个寒颤。她拉紧浅棕色的外套，尽量靠在白教堂路的左旁步行，躲避那整夜没有停止过的大雨。

    在玛莉的记忆中，这是伦敦最寒冷、最潮湿的一个夏季。在这种天气下，码头那边却接连发生了两次火灾。早前天空还被火光映得暗红，现在又恢复一片漆黑，再也分不出头顶上究竟是积云还是火场制造的烟雾。

    玛莉的眼珠布满红丝——是因为疲倦，也因为酒醉。今夜她已干了三次，现在原本可以好好在旅馆安睡。可是三次卖春的钱都已变成肚子里的酒精。

    玛莉踢着铺石路上的一块凸起，几乎仆倒，幸好及时扶着墙壁。她仰头凝视一盏煤气街灯。

    她记得小时候很喜欢看街道煤气灯点亮的情景。因为听太多鬼故事的关系，那时候她很害怕黑暗，于是每天黄昏时分，她非得走到街上看点灯不可。只有看见整齐排列的灯光把街道角落照亮，小玛莉才安心回家。

    现在四十三岁的玛莉却专挑最夜的时分走在最暗的街道上。只有黑暗能够掩饰她那头已变灰的棕发，和因为长期营养不良而失去五颗牙齿的嘴巴。只有在黑暗中，她仍然娇媚的嗓音才能勾起嫖客的性欲。

    她不再需要灯光。灯光只为仍然相信希望的人而存在。整个东端区的人，包括玛莉，都已经忘记了什么叫“希望”。

    东端区并不是伦敦的一部分。东端区是另一个国家——一个只有奴隶与罪犯的国家。酗酒、偷盗、行乞就是这个国家的宪法。这个奇异的国度只不过刚好座落在全世界最先进的城市内而已。

    玛莉离开白教堂路，从狭小的桥梁越过铁道，走到较宽阔的杜尔华街。看来她今夜的运气耗尽了，还没有遇上半个人影。这么冷的雨夜，她可不想在街上睡。

    经过巴克斯巷的路口时，她习惯性地朝里面张望了一下，心里并不抱什么期待。

    玛莉停下脚步。她看见巴克斯巷里头好像有人影。巷道太暗了。两旁的两层小屋没有一扇亮灯的窗户。唯一的光源就是玛莉所站巷口处那盏煤气灯。

    玛莉再仔细看看。确实有一个人，戴着一顶绅士礼帽。

    玛莉脱下软帽，整理一下湿发，再把软帽戴回去，又拍去外套上的水珠。其实这些都不必要。这么黑暗的巷道里，对方只能够用手代替眼睛——这正是玛莉所渴望的。

    “先生……”玛莉手掌扶着墙壁，小心地走进暗巷里，慢慢向那男人接近。她尽量把声音放轻，好使自己显得年轻一点。

    “……要找乐子吗？”

    玛莉说得很直接。这个时间，这种天气，这样的地方，除了找流莺，没有其他可能。

    男人并没有回答，只把脸转了过来，身体却一动不动。

    “先生，我只要五便士……”玛莉走到男人跟前。平日她只收两、三便士，甚至只要一条面包。但是面前的男人有点不同。衣服没有透出汗臭，举止十分沉静，看来不是住在区里的人。

    玛莉已在盘算：有了五便士，可以再去喝一杯，然后才回旅馆睡个好觉……

    ……看来我的好运还没有用完……

    男人仍然没有回应。玛莉不想错过这生意。她轻轻握住男人的左手，把他拉到墙边。玛莉发觉男人的手掌冰冷得很。

    “很冷吧……来，让我给你一点温暖……”她把男人的手掌放到自己脸颊上，然后双手把裙裾拉高。冷风吹拂裸裎的下体。她极力忍耐着。

    男人的手掌在玛莉的左颊上来回抚摸。

    “哈哈……怎么样？再摸低一点也可以……可是真干之前要先付钱……”

    玛莉突然有一种奇异的感觉：对方正在凝视自己。在这种黑暗中应该是不可能的……

    男人的手掌沿着玛莉的脸颊滑下，停留在她喉颈上。

    玛莉颈部的皮肤感觉到：男人的手指好像在渐渐变长。

    她恐惧地放开裙裾，双手举起，欲抓住男人的手臂。这是她一生中最后一个有意识的动作。

    根据《泰晤士报》的报导，玛莉·安·妮歌尔丝的尸体多处被残酷切割：从左耳以下约一英寸的颈侧处开始直至右颚骨下，一道全长八英寸的刀口把喉颈完全割破；下腹部左、右两边皆有切割伤口，呈锯齿状，深及内脏；右腹侧由肋骨底下至盘骨之间被破开；子宫被刺伤两处……

    玛莉·安·妮歌尔丝被杀八天后（九月八日）的早上六时，在距离巴克斯巷不足半哩的汉巴利街二十九号发现另一具尸体，喉颈被切割至几乎身首分离，腹部同样被切开，小肠被掏出摆放在尸体外。法医断定凶器异常锋利，刃身狭窄，约六至八英寸长。

    第二死者身份确定为安妮·查普蔓（Annie Chapman），与玛莉·安·妮歌尔丝互不认识，唯一相似之处是同样卖春维生。

    苏格兰警场与伦敦市警察知道：他们面对的是一只前所未见的怪物。

    九月二十七日，中央新闻社收到一封日期九月二十五日、疑为凶手亲笔的信函。

    信末署名：开膛手杰克（Jack the Ripper）。

    ＃1999年

    伦敦