在每条染色体的中心是神秘的着丝粒（指染色体的明显缩窄部分），它在染色体的分裂和分离中起关键作用。过去正是因为忽视了它，才不能制造人工染色体。

    威拉德小组进行了大胆的尝试，将上述三种DNA（即端粒DNA、DNA短序列和复制起源DNA）分开，再把分离状态的三种DNA插入细胞，然后他们看到了精彩的一幕：上述三个片断按照正确的顺序，自动组装成一条染色体，似乎细胞内储存着染色体的组装程序。

    （摘自《人工染色体》日本共同社1997年12月23日）

    太空巴士站是个放大了的太空球，这是一个繁忙的港口，一辆辆大巴士从云层里浮上来，按照巴士站的导航，停泊在各个泊位上。乘坐大巴士的乘客熙熙攘攘地走出来，这儿有轻微的地球重力，人们的行走都是轻盈的纵跃。他们从这儿到各个太空球居住点要换乘太空摩托艇，乘员二到三人。换乘后，一艘艘摩托艇随之离港，就像是挂着黄色尾灯的萤火虫。如仪本来租用的就是小型太空艇，不需换乘，她在巴士站验票出站后，独自在空旷的太空中疾行。熟悉的景色使她恍惚回到童年时代：那时她常常贴在太空球的玻璃窗上，把鼻梁压得扁扁的，贪婪地看着窗外的景色。这种景色已与她久违了。

    K0002号太空球在视野中出现了，是一个淡黑色的大球，缓缓转动着，在空旷的背景上显得孤孤零零。如仪没有事先通知爷爷和基恩，存心想给他们一个惊喜。快到太空球时，她才打开通话器：

    “爷爷，基恩叔叔，是我，如仪，我已经到你们门口了！”

    通话器立即响起基恩惊喜的声音：“是小如仪吗？你怎么突然来了？你爷爷正在睡觉，稍等一会儿，我马上为你打开气密门。”

    如仪把摩托艇小心地泊上太空球，仔细地扣好锚扣。太阳从地球背后转过来，阳光照射在太空球的电池板上，为太空球提供电力。往下看是亲爱的老地球，黄河长江变成了两条细带，太平洋闪着蔚蓝的光芒，白色的雪山绵亘在青藏高原上。如仪兴高采烈地欣赏着，等待着气密门的开启。基恩说“马上”开门的，但这个马上未免太长了一点。二十分钟后，如仪还没听见那熟悉的咔哒声，便着急地喊：

    “基恩叔叔，你怎么啦？你磨蹭什么呀。”

    基恩笑着说：“莫急莫急，马上就好。”又过了十分钟，气密门的外门终于打开了。如仪打开密封的摩托艇舱门，她的太空衣立即膨胀起来，她艰难地挤进太空球的气密门，外门关闭，气密室内气压逐渐升高，太空衣又慢慢变小。内门开启了，如仪急忙跨进去。

    还是那个熟悉的太空球，她在这儿生活了五年，对球内的每一部分都了如指掌。爷爷这会儿在太空球的对面，也就是在她的头顶上，基恩正在他脑后忙着什么。习惯了地球的重力，乍一走进太空球，总觉得眼睛无法适应这里的怪异。头顶上的基恩仰起头，笑容满面地说：

    “稍等一下，吉先生的睡眠马上就要结束，我来帮你脱掉太空服。”

    “不用，我自己能行。”

    她脱掉太空服，沿圆球内面小心地走到爷爷那儿（从心理上她摆脱不了“走向天花板”的错觉）。爷爷还闭着眼睛，两片磁极还贴在太阳穴上，这种强力睡眠机在地球上曾风行一时，但很快就被淘汰了。现在，只有对失眠症患者才使用这种机器。但爷爷一直用着它，他要与死神赛跑，完成那部巨著：“与哲人的对话——过去、现在与未来”。爷爷睡得很安详，睡梦中仍显得很威严，这种威严是与生俱来的。这时基恩对如仪做了个手势，取下老人太阳穴上的极板，果然，爷爷眨巴眨巴眼睛，醒来了。睁开眼，他就把目光盯在如仪脸上，透出惊愕的表情。

    如仪大笑着扑到他的怀里：“是我，是如仪，爷爷，我来看你啦。”

    她亲亲热热地蹭着老人的脸。爷爷显然很欣喜，不过仍像过去那样不让感情外露，表情淡淡的，没有说话，只是用胳臂搂住孙女。也许，他不能完全忘却“宿怨”，不能忘却孙女儿对自己的反叛。RB基恩收拾好睡眠机，走过来，用他没有指纹的手指轻轻摩挲着如仪的柔发。如仪站起来，高高兴兴地同这位童年玩伴拥抱。她沉浸在久别重逢的快乐氛围中，不由想到自己那晚的担心是多么可笑。

    她仔细端详着爷爷，七十九岁老人看来十分健康，面色红润，动作利索，根本不带老年人的迟缓。他吩咐基恩：“准备早饭吧，如仪一定没吃早饭。”

    基恩扬扬眉毛，高兴地答应一声，转身走开。二十分钟后，他端着食盘走进餐厅，在如仪面前摆上煎蛋、豆沙包子、热咖啡和小米粥，笑着说：

    “十五年没有为你做饭了，我怕不合你的胃口，刚才特意向你家的电脑索取了你的家常食谱。怎么样，还对你的口味吧。”

    “谢谢你，基恩叔叔，你做什么饭菜我都喜欢。”

    她不安地发现，基恩往桌上端咖啡时，手指明显地颤抖着。其实刚才她已经发现，基恩走路时身体前倾，动作迟缓，像是患了老年痴呆症的老人，这未免不正常。B型智能人与自然人类有同样的身体结构，同样的寿命，而基恩才刚刚43岁。她关心地问：

    “基恩叔叔，你的身体不好吗？你的手指为什么发抖？”

    基恩面色变白了，他偷偷看看主人，勉强笑道：“没有的事，我的身体很好。”

    但他的手指分明抖得更厉害了。吉野臣横他一眼，冷冷地说：“早在几年前基恩就明显衰老了，今年更甚，已经不能胜任工作，只有报废了。显然他是一件不合格产品，我已经向类人交易中心提出索赔，他们答应赔偿一个新的B型人，这个月就要送来。”

    RB基恩的面色更见苍白，沉重地低下头，步履蹒跚地回到厨房。如仪不满地低声喊：“爷爷！……你不该当他的面谈论这些。”

    爷爷刻薄地说：“为什么？你怕他伤心？你要记住，不管他多么像人，归根结蒂，他仍是一件机器，他的‘生命’是人工制造的，生生死死对他而言只是预定的程序。我最看不得年轻人中廉价的博爱！这种貌似高贵的感情实际上是贬低了人类的地位，把人类与机器并列。”

    如仪暗暗叹息着，没有同爷爷争论。十五年没有见面，爷爷的古怪偏执并未稍减。如仪悄悄转了话题：“爷爷，你的身体好吗？我在地球上索取过你的健康资料，从资料上看一切正常。”

    “我没有什么毛病，只有头皮常常发胀发木，隐隐作痛。不过也不要紧，是老毛病了，八九年来一直这样。”

    “晚上我给你详细地检查一下。爷爷，你孙女儿是个相当不错的医生啦。”

    饭后她在爷爷膝下聊了两个小时，午饭前特意到厨房帮助做饭，她想找机会安慰安慰可怜的基恩。但基恩十分达观，没有主人在身边，他显得开朗多了，一边炒菜，一边轻松地说：

    “小姐，你不用安慰我，主人说得对，我知道自己已经得了老年痴呆症，无药可医，很快就要被销毁了。”

    如仪难过地问：“为什么？你只有四十三岁呀。”

    “不知道，我是2号工厂第一批B型人，可能那时合成人的质量还不稳定。”

    如仪低声说：“你跟我回去，我为你医治。”

    “没有用的，除非更换大脑——但换过大脑后我实际上还是不再存在。既然如此，何不干脆换一个基恩Ⅱ？”他笑道，“你真的不用担心，B型人的生命是人工赋予的，我们没有对死亡的恐惧。幸运的是，吉先生的身体很好，七十九岁的年龄仍然思维敏捷，动作灵活，就像四十岁的盛年。小姐，你已经同他聊了很久，你感到他有丝毫老态吗？”

    “没有，他甚至比我离开这儿时还年轻。”

    “有没有病态或其它异常？”

    “没有。”

    “看，我没说错吧，他一定能再活二十年，写完这部巨著。”他扬扬眉毛欣喜地说：“我很高兴，我真的很高兴。只要主人身体健康，我会笑着走进气化室中。开饭了，走吧。”

    午饭后她要通了剑鸣的电话，太空球的图像传输不太稳定，剑鸣的头像一会儿拉长，一会儿横移，好容易才稳定下来。虽然刚离开才一天，但由于空间上的遥远，如仪似乎已与恋人分别了很久，拿起电话说个不停。她说了与爷爷重逢的欣喜，爷爷的偏执（当然是压低嗓音说的），基恩的病情和他的处境。她很可怜基恩，想起他很快就要被销毁，心里沉甸甸地不好受。通话时剑鸣在屏幕上不错眼珠地盯着她，两人谈了很久，剑鸣仍然连声问：

    “还有要说的吗？还有要说的吗？”

    如仪终于恍然大悟，来这儿后只顾沉醉于重逢的欣喜，她已经忘了走前关于植物、动物和危险信号的约定！不过那本来就是孩子气的玩笑，难得剑鸣还记得牢牢的。于是她大笑道：“还有我屋里的花！你不要忘了浇水啊。”剑鸣这才笑了，挂上电话。

    太空岛已经进入地球的阴影，下面现在是灯火辉煌的北美大陆，五大湖在夜色中泛着冷光。如仪走进电脑室，打开屏幕，电脑中立刻响起一个悦耳的男低音：

    “如仪小姐，你好，我是主电脑尤利乌斯，我能为你做什么事？”

    “你好，尤利乌斯，我们已经十五年没有见面了，当然，除了在网络上。”

    “对，你已经是个漂亮的大姑娘了。”

    “谢谢你的夸奖，尤利乌斯，我想查查爷爷的健康档案。”

    “乐意效劳。”

    屏幕上调出了爷爷的有关资料。如仪想为爷爷做一次全面的身体检查。从人体自动监测系统的数据和图表看，爷爷的身体状况相当不错，大脑的状况尤其好，没有老年人常见的褐色素沉积、空洞和脑血管硬化。她浏览了一遍，满意地点点头，准备关闭电脑。就在这一瞬间，她忽然惊呆了。爷爷脑部的超声波图像上有一圈极其明显极其齐整的裂纹，正因为太明显太齐整，她在下意识中把它当成图像上的技术错误，几乎把它忽略了。她定定神，仔仔细细地再看一遍，没错，是一圈异常清晰的接口，或者说，爷爷的脑盖被人掀开了，现在只是“黏”在头颅上。接口处的光谱分析表明，黏合剂是一种从蛤贝身上提取的生物胶。

    看来爷爷对此毫无觉察。这不奇怪，虽然大脑是人的感觉中枢，但大脑本身并无痛觉，它是人体上最大的感觉盲区。如仪觉得牙齿得得直抖，嵴背上有冷汗在缓缓往下滚落。她在地球时也查过爷爷的健康档案，当时没有发现这一点，那么，或者是当时忽略了，或者是有人捣鬼，向网上输入了作过假的资料。

    是谁？答案再明显不过。她想起RB基恩亲切的笑容，实在不愿承认他是凶手。但是，具有讽刺意味的是，这个作案环境太封闭了，容不得对他的辩护，在如此封闭的太空球内，绝不可能是外来者作案。如果忠仆基恩的确是一个阴险的凶手，那么他的假面具实在高明。

    她又回过头检查了脑组织的图像，没有发现异常，仅在额叶部发现了一条极细的接痕，非常细，几乎难以觉察。关上电脑，她沉重地思索着，RB基恩究竟要干什么？像某些科幻小说中写的，一个机器人阴险地解剖和观察人类？当然不会。在研制B型人的这五十年间，作为模本的人类大脑已经被研究透彻了，所有资料都可以在任何一台电脑终端中轻易地索取出来，用不着去干“揭开头盖骨”的傻事。就拿基恩来说，他的身体就是对人类的逼真仿制。这种仿制是如此逼真，以致不得不制定那项关于指纹的严格立法。

    也许这就是作案者的动机，是一种反抗意识，他们在智力体力上都不弱于人类，却生来注定作驯服的仆人，如果再摊上一个孤僻怪诞的老人作主人，这个B型人就更不幸了。如仪又想起基恩的病情，几天之后就会有一个新类人来接替他，而基恩注定要走进气化室。也许他想在死前作最后一搏？如仪不敢在电脑里长期查寻下去，这么大的动作，很难说主电脑尤利乌斯没有参与其中。无疑这是一桩险恶的阴谋，如果他们知道秘密已经暴露，说不定会铤而走险的。

    她步履滞重地来到爷爷的书房。爷爷正在写作，仰在高背座椅上，闭着眼，太阳穴上贴着两块脑电波接收板，大脑中的思维自动转换成屏幕上跳跳蹦蹦的文字。跳动的速度很快，如仪勉强看清了其中几句：

    “……即使在蒙昧时代，人类也知道了自身的不凡：他们是上帝创造的，是万物中吃了智慧果的惟一幸运者。从达·芬奇、伽利略到牛顿、爱因斯坦，人类更是沉迷于美妙的智慧之梦、科学之梦，科学使人类迅速强大，使人类的自信心迅速膨胀。

    “伟大的中国哲人庄周曾梦见身化为蝶，醒来不知此身是蝶是我？人类从科学之梦中醒来，才发现自己甚至不理解一个最基本的概念：什么是人？

    “人类是地球生命的巅峰，秉天地日月之精华，经历亿万年的机缘、拼搏和生死交替，才在无生命的物质上升华出了智慧的灵光。但现在，恰恰是人类的智慧腐蚀着人类的自尊。这会儿，人类智慧的产物——一个叫RB基恩的B型人正垂手侍立在我的身旁，除了没有指纹外，上帝也无法分辨他和人类的区别。但他却是一堆无生命的物质在生物工厂里合成的，他在三个小时的制造周期里获得了生命四十亿年进化的真蕴。他会永远垂手侍立在我的身后吗？

    “上帝，请收回人类的智慧吧！……”

    看到爷爷的独白，她才知道，原来爷爷在内心一直对B型人怀着深深的戒备和敌意，难怪他对基恩一直厉颜厉色，这使如仪的心境更加沉重。爷爷一直没有发现她，她俯下身，悄悄观察爷爷的脑后。没错，爷爷的头盖上有一圈隐约的接痕，掩在头发中，不容易发现，但仔细观察还是能够看见的。如仪想起爷爷说八九年来头皮一直发木发胀，觉得揪心地疼，这个可怜的老人，只知道在思维天地里遨游，对这桩险恶的阴谋竟然毫无所知。她不能对爷爷说明真相，忍着泪悄悄退出书房。

    第二天早餐时，RB基恩关心地问：“小姐，你昨晚没睡好吗？你的眼睛有点浮肿。”

    这句问话使如仪打了一个寒战，她昨晚确实一夜没睡，一直在考虑那个发现。她觉得难以理解基恩的企图，他想加害主人？但爷爷的身体包括大脑都很健康。这会儿她镇静了自己，微笑道：“是啊，一夜没睡好，一定是不适应太空岛里的低重力环境。”

    爷爷也看看她的眼睛，但没有说话，基恩摆好早餐，仍像过去那样垂手侍立。如仪笑着邀请他：“基恩叔叔，你也坐下吃饭吧。”爷爷不满地哼了一声，基恩恭敬地婉辞道：

    “谢谢，我随后再吃。”

    在基恩面前，如仪仍扮演着毫无心机的天真女孩。她撒娇地磨着爷爷：“爷爷，随我回地球一趟吧，你已经十五年没有回过地球了，剑鸣说无论如何一定要把你拉回去。”

    爷爷摇摇头：“不，我在这儿已经习惯了。再说，我想抓紧时间把这部书写完。十年前我就感到衰老已经来临，还好，已经十年了，死神还没有想到我。”

    “爷爷，我昨晚检查过你的健康资料，你的身体棒极了，至少能活到一百岁。爷爷，只回三天行不行？你总得参加我的婚礼呀。”

    爷爷冷淡地说：“我老了，不想走动，你们到这儿来举行婚礼也是可以的。”

    如仪苦笑着，对老人的执拗毫无办法，你总不能挑明了说这儿有人在谋害你！想了想，她决定把话题引到爷爷的头颅上，想观察一下基恩的反应：

    “爷爷，你不要硬装出一副老迈之态。你的身体确实不错，尤其是大脑，比四十岁的人还要年轻！”

    她在说话时不动声色地瞄着基恩，分明在基恩的眼神中捕捉到一丝得意。爷爷不愿和她纠缠，便把话题扯开：

    “你在医学院里学的是脑外科，最近几年这个领域里有什么突破性的进展吗？”

    “何止突破性进展，脑外科技术几乎已发展到顶峰了。在研制B型人时，对人类大脑的研究已经足够透彻，脑外科医生早就发明了‘无厚度的’激光手术刀，能够轻易地对脑组织做无损移植；发明了能使被移植脑组织快速愈合的生长刺激剂，等等。从技术上说，对人类大脑进行修复改造的手段已经尽善尽美。任何一个县级医院的实习医生都能在计算机的帮助下做一个复杂的大脑手术——可惜，这是法律不允许的，所以，这个领域实际已经停滞了。作为脑外科医生，我也常常感到郁闷，我们空有屠龙之技却找不到实际用处。”

    爷爷不满地纠正道：“法律从没有限制大脑的修复，法律只是不允许在手术中使用人造神经元。就我来说，我宁可让大脑萎缩，也绝不同意在我的头颅里插入一块廉价的人工产品。”

    如仪不愿同爷爷冲突。不仅爷爷，即使在医学院里，这样执拗的老人（他们都是各个专业中德高望重的宗师）也为数不少。在他们心目中，作为万物之灵的人类，作为物质最高形态的人类大脑，是最神圣的东西，是丝毫也不能亵渎的。他们不一定信奉上帝，但他们对大脑的崇拜可以媲美于最虔诚的宗教信仰。现在，对大脑的修补完善已经是垂手可得的事情，可是由于生物伦理学的限制，没有人敢于实施。这情形非常类似在二十世纪末期，社会对待堕胎和安乐死的态度。如仪不是保守派，不过她知道凡事都得循序渐进，堕胎和安乐死也是经过二百多年的潜移默化，才在全世界取得合法地位。如仪悄悄转了话题：

    “爷爷，大脑确实是最神妙的东西，是一种极其安全有效的复杂网络。我经手过一个典型病例，一个女孩在一岁时摘除了发生病变的左脑，二十年后来我这儿做检查时，发现她的右脑已经大大膨胀，占据了左脑的大部分空腔，也接替了左脑的大部分功能。大脑就像全息照相的底片，即使有部分损坏，剩余部分仍能显示相片的全貌，只是清晰度差一些。”

    但爷爷仍在继续着刚才的思路，他冷冷地说：“我知道医学界的激进者经常在论证大脑代用品的优越性，他们现在大可不必费心，如果他们愿意把自己降低到机器的身份，等我们这一代死光再说吧，我们眼不见为净！”

    如仪只好沉默了。她看看基恩，基恩一直面无表情，默然肃立，收拾碗盘后默默退下。但如仪觉得自己已经了解了他的作案动机，换了她，也不能容忍别人每时每刻锯割着你的自尊！她忽然听到一声脆响，原来是步履蹒跚的基恩打碎了一叠瓷碗，正在盛怒中的爷爷立即抓起电话机：

    “是类人交易中心吗？……”

    如仪立即按断电话，轻轻向爷爷摇头。吉野臣也悟到自己过于冲动，便勉强抑住怒气，回到书房。如仪来到厨房，心绪复杂地看着基恩，她在昨晚已经肯定基恩正对爷爷施行着什么阴谋，她当然不会听任他干下去。但在心底又对这名作案者抱有同情，她觉得那是一名受压迫者正当的愤怒。基恩默默地把碗碟放到消毒柜中，如仪拍拍他的肩膀，安慰他道：

    “基恩叔叔，不要为我爷爷生气。他老了，脾气太古怪。如果……你到我那儿去度晚年，好吗？”

    基恩平静地说：“不，B型人不允许‘无效的生命’。不过我仍要谢谢你。你不必难过，你爷爷其实是个很好的人，是一个思想的巨人。他能预见到平常人看不到的将来，因此也具有常人没有的忧烦。不要紧，这些年来我早已习惯了。”