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    好多天过去，终于来到了返校日。

    回声没有参加任何课外辅导的课，因为她不想增加丽姊的负担。返校日不过到学校扫扫地，检查一下暑期作业，因此接近中午她就自学校离开了。

    回声没有直接回家，而是与同学逛街去了，后来在一家冰店里吃冰。在佩英的怂恿之下，回声展示她的天使卡，将同学们的眼睛都给打开了，甚至有人眼睛瞪大到会让人掉进去的地步。

    “喔！好漂亮喔！我可不可以也弄一套啊？”月倩问。

    “这种牌可以算命吗？”说话的是美玲。

    “要到哪里才买得到啊？我从没见过……”惟馨说。

    “我知道！在杰伊斯的店‘奇遇’！我告诉你们，杰伊斯很帅喔，是世界上最帅的人！”跟回声去过奇遇的佩英大叫。

    “你真的很Painter耶！”惟馨一副受不了的样子说。

    “什么？”佩英一听到英文，脑筋自动当机。

    “我说的是绘图软体的名字，‘插画(话)大师’。”惟馨说。

    “有吗？我哪里插话了？”佩英跳脚。

    “好了！不懂英文就不要卖弄了。”英文也不怎么样的回声说：

    “这个牌啊，世面上看不到的喔！”既然人家要她秀，回声也就从头到尾，照着杰伊斯介绍卡片的方法努力展现了一遍：

    “我还不会算命啦！只是纯欣赏，不过，它是真的可以算命的。”

    “可是，这个宗教不是禁止算命的吗？怎么会有算命的天使卡？”月倩问。

    “不知道耶！”回声也想过这个问题，杰伊斯更用他自己的方法解释过宗教，但回声无法将它的含意表达清楚，只好说：

    “我的丽姊说，东方人不习惯找心理医生，算命倒是一个抒发情绪的好方法。”

    “也对啦！特别是无法对家人说的事。”佩英说。

    “吱吱喳喳的……这些小女生真吵！”伏在花坛边的猫形索西特皱着眉，听着这些女生聊天。

    它刻意藏匿在回声身边的花坛后，深怕让这些可怕的女生发现后，被抱得没玩没了。它曾经在路上走，结果被一群不知道哪里冒出来的人类小女生瞧见，口口声声“好可爱喔”、“小花猫”的，一个接着一个地轮流抱它折腾它，简直让它快断气了。

    索西特收回心神，继续听回声与同学的对话。

    “算命是很好玩啦！但是……每天算，每做一件事就算……会不会变成神经病啊？”美玲说。

    “我觉得会耶！你想身边有个人动不动算命，宁可相信牌也不愿相信你这位朋友，你会怎样？”月倩说。

    “太夸张了！难道你没事算命会问：牌呀牌呀！坐我旁边的某某人是不是想陷害我……这种愚蠢的问题吗？”佩英说。

    “就是有这种人啊！”月倩反驳。

    “那就过头了啦！凡事都有轻重，非要弄得草木皆兵，造成身边的人的困扰，那就失去了算命的功能啦！”回声说。

    “好了！说得像大学者！算命有什么功能？”美玲笑着说。

    “抚慰对自己没信心、对朋友缺乏一点小信心、对大环境缺乏大信心的人啊！”

    “很多东西本身没有好坏，完全看使用者的智慧吧！”惟馨说。

    “嗯！”在一旁听着的索西特点头称许，“这句话说得没错！人类里也还是有聪明的家伙嘛！”

    当然，猫形的索西特发出的声音，在人类耳朵里听起来也不过是“喵、喵、喵”，所以从它身旁经过的人就算注意到它，也只是对它吹吹口哨或是跟着“喵喵”几句。

    “是啊！魔法不分黑、白，用在坏的地方就变成邪恶黑魔法，用来救人做好事就是白魔法……很多故事不都是这么说吗？”回声说——她最喜欢看这一类的故事了。

    “对啊！刀子可以雕刻，也可以杀人，总不能因为一两个人用它来杀人，就不准所有的人使用刀子做菜吧？”美玲说。

    “嗯！这些小女生比那些缺乏想像力、脑满肠肥的大人睿智多了！”索西特偏心地沉吟。

    “这让我想到：电影一天到晚宣扬暴力色情，我们的电视剧也总是在鼓吹老公打老婆、搞外遇、虐婆虐媳……可从没听说过电影与电视要禁的，倒是漫画常被抓出来当冤大头！好像世界上所有的色情暴力全是漫画教的似的……”月倩摊摊手说。

    “他们为什么只看得到坏的漫画，却都对好的漫画视若无睹？”美玲说。

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    “因为他们心老了眼也拙，心里想的念的都是那些，所以只看得到色情暴力的东西！”佩英说。

    “前几年不是有人学电影去绑票杀人，那怎么不禁电影啊？”回声说。

    “还有呢！什么援助交际的，还不是由美丽浪漫包装的偶像剧给炒得火热？”惟馨说。

    “是啊！就因为那些喜欢看A片的大人们不看漫画，就老是找漫画的麻烦，动不动就口诛笔伐，欺负我们小孩，欺负弱势族群！”美玲说完，又喝一口冰茶。

    越扯越远了！不知道话题为什么扯了十万八千里去……在一旁一直监督回声安全的索西特打个大呵欠，暗忖：

    “人类世界似乎是以那些成人的看法为基准的——真是白痴！有些成人做起坏事来更卑鄙、更下流。成人的世界更是充斥着背叛与自私自利，有时候根本搞不清楚自己在做什么……可笑的是：自己在做坏榜样，又凭什么谴责小孩？依我看啊，人类简直是神经病！”

    索西特本来只是偷偷尾随以便保护回声，所以它也不关心小女生的谈话内容，但是听着听着，不由自主地，开始下评注。

    然而，索西特的感觉相当敏锐，它总觉得今天好像有什么危险的东西偷偷地接近着——不是天使，它对天使的气味太熟悉了……

    “奇怪？是我感觉有问题吗？还是人界的空气让我变得迟钝了？”

    索西特钻出花坛，特意经过回声看得到的地方——她座位旁的花坛边，并且往返来去拼命打手势、作表情，提醒回声最好早点回家。

    回声也很合作，在乱七八糟的话题中找了个空档，借故回家了。

    就在这个清凉美丽的夜里，回声换过睡衣，一头跳进温软的床。

    加百列在四周巡视过后，自窗子外飞进来。索西特喜欢睡树上，叼走了回声买的菠萝面包之后，就不见踪影了。

    回声说着下午与同学聊到的话题，加百列笑着说：人们总是觉得剥夺别人的喜好没什么，有时候还会幸灾乐祸，当立场换过来时，却又大惊小怪。

    回声则说她如果有神力的话，她就去将大人最喜欢的东西全变不见，好观察一下他们的反应！——这让加百列为之莞尔。

    这些日子加百列告诉她很多事，她想……他们都将她当成天使的一员了吧？

    回声看着书桌上的一只盒子，就算是此刻，那盒子还是辉光闪动。因为那只叫作贝罗希尔的带子被放在盒子里面。

    加百列……他将那条授带取下之后，就没有再戴上了。

    “我无法再回天界去了，”加百列说，“所以不应该再戴着它，享用着神的赐与……”

    “我还是无法相信，小时候我上的是教会幼稚园啊，我们都听过有关你的故事……”回声拉了一下棉被：

    “可是你说……你已经销声匿迹很久了……”

    “那的确只是故事，是人类自己愿意相信的故事。如果因为相信这个故事，而能抚慰他们的心灵，那么……我不会有任何不情愿的。”

    “你果然是‘天使’，我心目中的那种天使……”回声以崇拜的神情说。

    “真的？”加百列很诧异，略微皱一下眉头，说：

    “你心目中的天使是怎样的呢？”

    “当然是——美丽、善良……”回声双眼闪烁，兴奋地说：

    “在人类危难时会出现在需要他的人面前，救他、帮助他……”

    回声说到这里，看到加百列微笑着摇头，便停了下来。加百列的表情有点难懂，回声瞬间领略了一种情绪……

    “我说得不对吗？”回声问。

    “如果天使真是你想的那样，那我可以保证天界绝对有足够的天使可以应付人世间所有的状况，世间也不会有灾厄，不会有人死于意外、死于非命，不会有冤狱，不会有好人被坏人杀死……”加百列说：

    “天使与人类一样，各自在属于自己的世界里居住。这两个世界各有规则、定律、界限。居民们都很努力地在自己的世界中生活，尽责地扮演自己的角色。偶尔，有些天使会出现在另一个世界，让异世界的人看见他们、听见他们；而人类频率与程式密度比较接近天使的少数人，也能破例超越界限到另一个世界……基本上，两个世界没有义务相互支援或干涉。”

    “真的啊？”

    回声心里有点失望。

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    长久以来，人们都相信有个超凡的存在，它在另一个世界看着吾辈，看着这个世界的芸芸众生，这个超凡的存在让相信因果的人们不会为恶，也让面临绝境的人们在内心深处有着希望萌生……这是一种制衡的力量。

    “但是……不是这样？”回声小心地问。

    “不要难过。总还是有些人特别喜欢异世界的人，能够接受他们，能力强的会帮助能力弱的……这样高尚的事还是有的，否则人类怎么能凭空捏造出美丽善良的天使来安慰自己呢？”加百列笑着说。

    看着回声狐疑的脸，加百列摊摊手，笑了。回声突然想到，真正的事实，是不是与大众所知道的相差很远呢？

    人们所知道的各种神话或神迹，或许有某种程度的真实，但是最重要也最有争议的部分，人们一定不知道。

    “这个世上有真实吗？我们所知道的事情，是对的、真的吗？”回声问。

    “我们没有人可以说自己全知全能。”加百列说：

    “举个例子：在多年以前，人类的天文学家说木星有十六个卫星；如果考试，你就只能写答案‘十六个’，其他的数字都是错的。好了，曾几何时它的卫星增至二十八个，最近又发现了十一颗卫星。这里有个问题：当大家都只发现它是十六个时，你能说他们错吗？不能，但对现在这个时空来说，三十九颗才是正确答案，然而，谁又能说知道二十八时，二十八是错误的？谁能保证三十九真的是永远的正确答案？”

    “……”回声目瞪口呆，因为她没有想到，加百列对于人类的进步史这么了解。

    “我们很多时候的‘知’，是阶段性的知，而非超越一切的知。从十六到三十九，我们不能说它的卫星是‘增加’，只能说是‘发现’，因为它本来就在那里，只是没有被人类探索到罢了。”

    “加百列！你说你消失了很久，那为什么你对现在的事这么清楚？”回声很兴奋地问。

    “因为我们吸收知识的方法不太一样，在稍后你的能力觉醒了，也办得到的。”加百列笑着说。

    “唉……以加百列的眼光来看，人类是不是太自大了？自以为什么都懂，操纵着地球万物的未来。有些人更喜欢在比自己高明的人面前炫耀着贫瘠的知识。”以人生经验来说，回声并没有真的看过这种人，都是丽姊告诉她的。

    “哪里！人类最大的成就是操纵自己的心灵与毁灭自己的生命。”加百列笑着说：

    “我不认为这是个讨人喜欢的话题，我们聊些别的吧！”

    “只要加百列愿意说，我都喜欢听！”回声笑着说：“那么地狱呢？既然有天堂，那一定有地狱啰？”

    “为什么？”加百列修长的身体趴在回声身边，笑着问，“为什么你认为有天堂就会有地狱？”

    “这是相对的啊！就像是光与影、前与后、明与暗、甜与咸、真与假……”回声看着他问，“不是吗？”

    “光与影、前与后、明与暗、真与假不错，基本上用各种语言描述这几个情形的话——我可以同意它们是相对的，但是甜与咸……为什么你认为甜味的相对是咸味？你怎么不说是‘甜与苦’呢？”加百列以手支颐，轻声说。

    听起来很有道理，回声也愣了愣，问：

    “那么你的意思是——天堂的相对世界不是地狱啰？我并不清楚用我们的语言怎么解释，或许我们语言里所述说的涵意与真实的状况不同……但我们习惯将快乐的时空形容成‘我好像置身天堂’，将一个落魄的情境说成‘我身在地狱’。”

    “嗯！我了解了。”加百列翻过身来，他另一边白色的翅膀盖住了回声，回声很兴奋地抚摸着，一方面等着加百列继续话题：

    “但是对天使来说，天堂——我们喜欢称呼它为天界——是真实的存在，是一个类似‘国度’的空间，而地狱对我们来说则是一种心境……”加百列的声音幽远了起来。

    “地狱不是真实的空间吗？”回声好惊讶，因为不管是哪一种宗教，都有对地狱描述得钜细靡遗的记载啊——

    “地狱并不是一个地点、一块陆地，地狱是一种心境。严格说起来的确与天堂可以相呼应，但与天界就差得远，偏偏天堂与天界却是同一个名词。”

    “那……”回声又提问题，“双生天使呢？如果我真的是天使的孩子，那我的双胞胎呢？”

    “第一，你不是按照我们天使正归的方式诞生的。第二，你的父亲是人类。综合以上两点，我无法告诉你——你是不是有位双胞胎兄弟姊妹。”

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    “那，你知道我的父亲吗？”回声问：

    “加百列，你能告诉我有关我父亲的事吗？”

    “回声……”加百列起身，有点迟疑，好像在考虑怎么开口，不过他还是说了：

    “我不想按照人世间戏剧的陈腔滥调骗你说：你的父亲虽然是人类，但他知道你母亲的身份之后，依然深深爱着她……我只是常想，克拉丽蒙需要何等睿智才能割舍原本自己所拥有的？而她……显然没有得到她预期的……”他摊摊手，没有再说下去。

    “也就是说，他其实无法接受我的妈妈？”回声有些哽咽：

    “他，抛弃了我的妈妈？”

    “世间最可怕的事是什么？是以往的至亲好友，变成最可怕、令你最为心碎的敌人。”加百列心有所思、意有所指。

    听起来回声的母亲是因为爱上凡人而离开天界的，在她抛弃了自己原本所拥有的一切之后，心爱的人的背叛成为了回报她的惟一礼物……

    她无法想像她的妈妈要怎么度过那一段身心煎熬的日子。如果心中满满的都是绝望与伤怀，那要如何举足前进？如果自己最信任与最爱的人，都能够因某些因素而背叛自己，那么……在这个世间还有谁可以信任，可以依靠？

    或许加百列真的知道回声在想什么吧，他将漂亮的脸靠近回声，他秀美的鼻尖几乎碰到她的脸颊了。他说：

    “那时幼小的你，是阻止你的母亲因发狂而毁灭一切的力量！因为有你，你的母亲才不至于被绝望包围与击溃。情之滥觞来自何处，我们没有人知道，但你的母亲，却早已勇敢地品尝。”

    回声轻轻地拭去泪水，心中为那个早已逝去，而她完全没有印象的母亲哀伤，同时也不知道她要如何去看待她的父亲……

    他已经死了，就算他活着，她必定不会找寻他，也不会滥情地跑到他面前问他为何背叛母亲……

    他只是选择并且屈服于生物原始的恐惧，以作为一件事实曝光的休止符。

    ——她体内人类的那一部分似乎清楚地知道这一点，但她无法原谅！正如“偶尔”人类也会厌恶自己的过错一般。

    “那加百列有双生天使吧？”回声擦擦泪，转移话题问，“加百列的双生天使一定很美吧？”

    “嗯！他是我所见过的，最完美无缺的天使了……他如此完美，却离地狱太近……”

    自己也是美得绝伦的加百列，望着什么景致也没有的窗外，神情像是罩上了黑夜一般。

    他低声说：

    “谁知道呢？我的身前或许是天堂，而地狱却紧临着它……”

    “好可怕喔！如此说来，地狱……似乎无所不在？”回声说。

    “天堂与地狱……原来是最接近的！”加百列似乎在说笑，“它比一对热恋的恋人更接近，或许同时存在于同一个时空。”

    “嗯……我不否认这个比喻让我对爱情幻灭。”回声干涩地说。

    “我有时也会觉得天堂与地狱，或许它们也拥有第三者呢！”加百列的这句话更像是开玩笑。

    “那么加百列爱过人吗？”回声说完伸了伸舌头，说，“说错了！应该说：加百列有过热爱的对象吗？”

    加百列没有回答，他那对漂亮的蓝色眼眸在瞬间暗淡。这个问题就如一颗小石子落到深潭一般，虽然没有激起惊人的水波，但那往外扩散的涟漪却与水声共震，发出低低的回音……

    回声惊觉自己或许说错话了！她因为加百列脾气好又极有耐性，因此肆无忌惮地抛出一堆问题，等她惊觉时，这个不恰当的问题已经冲口而出了。

    “加百列！对不起！我……是不是不该问？……”回声一脸抱歉，脸红了起来，说，“我……对不起！我不再乱问了……”

    加百列转过来对着回声一笑，他的表情尚蕴含着不知名的色彩，但他说：

    “别担心，你没有乱问什么，只是我不知道这些事是不是该告诉你？没有经验的人会将别人的经验当成自己的经验，我怕误导了你……”

    “不会的！”回声说：

    “我只是……对加百列好奇……我喜欢加百列！所以，我想知道加百列的事……”

    回声很喜欢加百列，那喜欢里包含信任的感情，但是又和对杰伊斯的感觉完全不同。加百列是一则走出来、出现在太阳底下的传奇，就好像美丽幻想的实现。

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    但基于不知名的原因，回声觉得杰伊斯就像传说一样的模糊。

    为什么会这么想？她完全摸不着头绪，面貌出众的杰伊斯，一家叫作奇遇的咖啡厅……这两者完全是最贴近现实的人与场景，但是回声却觉得自己与杰伊斯有如天与地一般遥远。

    “我不知道爱是怎么回事，我从来没有那种感觉，我无法想像有人能够为爱抛弃一切……”回声又红了眼眶，她想到了母亲。她嗫嚅着说：

    “为爱抛弃金钱或地位我尚不觉得有什么奇怪，但是，为了爱上一个人而抛弃自己最亲的家人……这只让我觉得自私！我这样想会奇怪吗？”

    “不奇怪，但是……抛弃亲人选择伴侣，是人界所有生物的本能！”加百列说：

    “为了延续生命的那个对象，而抛弃自己的至亲……虽然我也认为这是相当自私的，但是它的确是一种本能……”

    “本能？”回声复诵。

    “就是说——这种选择，被生物本能的包装形式合理化了。”加百列口吻冷淡。

    “加百列认为它——其实不合理？”回声听出弦外之音。

    “对被遗留下来的人来说，不合理。”加百列回答。

    当自己的至亲选择跟伴侣在一起，而抛下了亲人，对于亲人来说，一定是难以忍受的吧？

    “知道吗？回声？”加百列仰起头来看着他顶上的地方，这个举动让回声以为他正看着她天花板以外的天空。他用那美妙却飘渺的声音说：

    “天使与人类的基础程式设定不同，天使的生命中，属于感情的知觉是封印的，所以能够激起天使自发性地启动感情的程式，那是多么大的力量？我从来没有懂得……”

    “加百列？”

    “我……亲手毁了自己生命里的那个程式……”

    “为什么？”听着这些话，回声感觉自己有些她所不知道的情愫开始萌生。

    “你问我有过热爱的对象吗？有的！”加百列的动作没有变，他说：

    “我曾经有个至亲的人——能否解释为至爱，现在的我无法评定，我已经丧失了那段感情。总之，他就是爱上了对他来说比我更重要的人，他自私地抛弃了我……我在一怒之下，杀了他的至爱，并且毁掉了他的一部分能力……对一个对象的爱，或许是一座华美却不堪一击的沙漠城池。”

    回声惊讶得说不出话来，因为她无法想像加百列无情战斗的样子。

    “我吓到你了？”加百列突然转过头来看着她，说：

    “我早已忘记当时自己有多么愤怒、多么悲伤、多么绝望，因为……现在的我一直后悔着……我同情克拉丽蒙，但是我也不愿苛责华连西尔，因为他就如当时的我一样。”

    “华连西尔？”

    “他是你母亲的双生天使，我想……当你母亲决定抛弃他与天界时，简直将他逼疯了，他受命到人界找出你母亲与你，杀了你们……”

    “是吗？他……失败了？”回声问，“可是他……真的和我妈妈战斗了吗？”

    “是的！天使诞生时，制衡的力量也跟着一起形成，光与影——有什么力量比他们更彼此对等、势均力敌？”

    “对等？制衡？——这是……为了什么目的而制定的吗？”

    “我不能告诉你，你很聪明，想一下就知道了。”加百列接着说：

    “回声！接续方才的话题：你所喜欢的人的心中，最重要的对象不是你时，你会如何？而如果知道有个人爱你，而你心中却不是把他摆在第一位时，那又如何？”

    “这……我不知道。”回声老实说。

    “这个问题很难吧？惟有已经品尝过的人才会知道，偏偏我遭遇的情况是前者，我是被挑选者而非挑选者。”加百列无奈地笑了一下，他看了看四周，说：

    “睡吧！夜早已深入这个房间了……”

    整夜，回声的梦境一直绕着天堂与地狱。

    人类一定是充满矛盾的吧？知道身边那么多关于爱情幻灭、希望幻灭的事实，却有那么多写书者为了某些原因，将脆弱的爱情美化而加以大书特书地歌诵，爱情之所以迷人，或许在于它的短暂与瞬间爆发的灿烂光辉吧？

    那光辉炫目迷人，连天使都心甘情愿地飞蛾般地扑向那炽烈的冥焰。

    回声进入了梦境。