一个身材高大、穿着黑色长袍的男人从圣堂的阴暗处走了出来。沙里昂看见他，很英俊，长着一头银发，脸上挂着给人好感的微笑。然而那微笑是装出来的，唯有那种受过良好训练的魔法师才做得出来：双唇和面部肌肉拉张得紧紧的，极力撑着，才使之保持在这个位置上，而且那男人的语调给人一种油腔滑调的感觉，但在那表面的油滑之下却有一股敬畏感。

    “我真的以为您被杀死了，我的朋友。”那人说着，走到乔朗跟前站着，目光炯炯地看着他。“我可以看见剧院正在打广告：应广大观众的要求起死回生。”乔朗甚至连看都没看他，更不用说回答他了。那个人笑了起来。

    “来，来，老朋友，你幸免于四颗子弹的枪伤，你会发现任何一颗都是致命的，我很乐于知道你是怎么弄的骗术，是穿了一件防弹背心？或者也许是……”他说话时瞥了一眼沙里昂，触媒圣徒心下明白那双目光灼灼的聪明眼睛迅速一瞥，已把自己做了一番研究，他被认出来了，而且留待以后使用。

    “也许是您把我们的朋友带回了尘世间，神父沙里昂。是的，我认识您，乔朗对我说过许多关于您的事，因此反之我想象他也对您说过许多关于我的事，我是曼居，魔法师——一个相当戏剧性的名字，我承认，但在一个剧院大帐篷里看上去就很不错。要是您救了乔朗的话，神父，那我就要为您买一个帐篷，以及您传播福音的心所想要的一切折叠椅！”

    “如果您是说我医治好了乔朗，那么我要告诉您，我是个触媒圣徒，而非法师。”沙里昂看到他梦中那个深渊正在面前张开黑暗、要人命的大口。他必须小心、谨慎地前进。“如果您对乔朗说的是真的，那么您在这个世界上活的时间也够长了，足以知道触媒圣徒疗伤的能力是非常有限的，而且，即便是法师也不能把人从——”

    “别让他纠缠住你，神父。”乔朗冷冷地打断了他的话。“他很清楚你医不好我。”曼居打了个优雅的恳求手势。“可怜可怜我吧，满足一下我的好奇心，我发誓要是看到您死我会真的很悲伤，那真是太令人震惊了。”

    “我敢肯定你会伤心的。”乔朗冷冰冰地说道。“扶我起来。”他命令触媒圣徒，不顾沙里昂的规劝，他挣扎着站了起来，斜靠在一根破损的廊柱上，提防地打量着曼居。“外边死的那个人不是我，你看着我穿过传送廊赶来的。”

    “也许我是看见了。”曼居漫不经心地回了一句，两眼紧盯住乔朗。“真是不可思议地相像，是谁——”

    “辛金。”乔朗的呼吸急促虚弱，沙里昂走近些。

    曼居点了点头。“啊，我开始有点明白了。那个茶壶。我低估你了，我的朋友。真是个非常聪明的计谋，把那家伙打发到这儿来，化妆成你的样子，你有没有想过这是个陷阱？还是他告诉你的？我认为他是个不值得信任的恶棍，就像那个肥头大耳的祭司凡亚。是他派来的杀手，想从我手上抢夺我的收获，但是大主教将为他的背信弃义付出代价。”这个魔法大师耸了耸肩。“他们全都要付出代价。”乔朗跌跌撞撞了几步，差点儿倒下，他支撑起自己，愤怒地甩甩头，拒绝了沙里昂提供的帮助。

    “你需要得到治疗，乔朗。”曼居说，冷冷地检查了一下他的伤口。“很幸运，伤口靠近手掌，多亏了那些传送廊，神父说个字就可以把我们送到我的司令部。触媒圣徒，打开一个传送廊。”

    “我打不开——”沙里昂正要说，却被一声欢快的大叫声打断。

    “到里面来！别害怕！”葛雯德琳从一直坐着的破旧祭石处向门廊跑过来，即使是在圣堂这阴暗的院墙里，那双明亮的眼睛也闪烁着恐惧的光芒。

    “葛雯，不要！”乔朗一把抓住她。“你不能走到外面去——”葛雯德琳很轻易就挣脱了她丈夫那无力的手，但她不是要跑到外面去，她就站在门廊里，伸出双手。“您请进！请进！”她不停地说，就像一个女主人在欢迎久候的客人。

    “别害怕。”她继续说着，此时声音中含有几许忧伤。“你还疼吗？很快就会不疼了，这只是虚痛，只不过是你紧拽住生命之力的那一部分身体才记得住的。让它去吧，事情会简单起来的，对你来说，战争已经结束了。”

    “战争？她在说什么战争？”乔朗转身面对魔法师，质问道。

    “盖茨堡战役？”魔法师耸耸肩。“滑铁卢？也许她今天幻想自己是拿破仑了。”

    “你知道得比这更清楚！”乔朗回答。他双眼发烧似的发光，汗水流下他苍白的脸。“你知道她的力量，她在跟那些死了的人说话……我的老天！”他突然意识到什么，低叫起来。“你已进攻了马理隆！”

    “别太为难波利斯少校，乔朗，毕竟，他是名战士，你不能指望他待在那儿，像一头在屠宰场里被围圈起来的小公牛一样。”

    “这没有任何好处，你无法穿透这座城市的魔法防护罩。”

    “哦，这正是你错误的地方，我的朋友。头脑愚笨的少校实际上想出了一个足智多谋的主意，他把部队运输机变成攻击舰艇，他计划用他们的镭射火炮摧毁掉那个魔法圆顶。这可能穿不透那魔法，但却可以吸干那些施魔法之人的魔法力，这样防护罩很快就会瓦解，水晶宫也很快就会从天国上掉下来，随之坠毁的还会有那几块巨大的大理石块——他们叫它们什么来着，三姊妹？可怜的女士们，她们也会在地面上撞个粉身碎骨。”

    “成千上万的人将会死去！”沙里昂惊呼起来。他凝视外面，越过平原，看到一片火光冲天。在这座城市的周边，那些像蚂蚁一样爬行的动物金属躯壳在阳光照射下熠熠发光。这是他的眼睛所能看到的，在精神上，他看到的东西则要更多、更多。

    加洛德王子——要是还活着的话——在勇敢地战斗着，但是他对这场突如其来的攻击感到迷惑不解而又气馁；塞缪尔斯勋爵、夫人，和他们的孩子们，还有无数个把家建在那些飘浮空中的大理石上的贵族家庭，都在恐怖中死去，在那不断下落的残骸里撞得头破血流；水晶宫撞到地面上，爆炸成无数块刀子一样锋利的玻璃碎片。

    “就让你的生命去了吧。”葛雯德琳充满悲伤地又说了一遍。

    “要是我能赶到那里去就好了！”乔朗低呼了一句。“我可以阻止——我在说什么？”他痛苦地大笑起来。“是我把这一切带给他们的！”他颓然地倒在廊柱上，用那只血迹斑斑的手遮住眼睛。

    “预言的时间已经到了，乔朗。”魔法师说道。“让他们掌握自己的命运吧，那句迷人的小小预言是怎么说的来着？‘他的手中将掌握着世界的灭亡——’”

    “——或能给予拯救。”葛雯德琳补充道。

    沉浸在绝望之中的乔朗甚至没听到她说什么。但是沙里昂听到了。他转过身，目光专注地看着她，而她也在盯着外面，看那座被包围的城市，两眼睁得大大的，没有聚焦，嘴角上挂着一丝甜美而又酸楚的微笑。触媒圣徒安静地慢慢走过去，以免惊动了她，他把手放在她的肩上。

    “你在说什么，我亲爱的？”

    “她在痴人说梦！”魔法师不耐烦地脱口而出。“够啦，提醒你别忘了，外面还有一个杀手呢，触媒圣徒，打开传送廊——”一只手伸了出来，想把沙里昂从悬崖边上拉回来，他只得伸出手，抓住它……

    “继续说下去，我亲爱的。”他急切地说道，声音有些颤抖，他尽力抑制住自己的激动，以免吓住了这个女人。

    葛雯德琳脸上带着梦幻般的表情，环顾自己的周围。

    “这儿有个人——是个年纪已老的男人——是个主教，你在哪儿呢？噢，是的，就在那，在后面。”她模模糊糊地一指。“他一直等了好几个世纪，等候什么人能听他诉说。这全是个错误。他说这话时，像个被娇惯坏了、气咻咻地离家出走的孩子。后来爆发了钢铁战争，所有的东西都散落了。他祈求如何才能改变这个世界，万能的艾敏答应祂的祈求者们，希望人类若能踏上祂走过的路，就可以从危险的道路上回来。但是主教太虚弱了，他看到了未来，看到了那可怕的危险，他看到那承诺过的拯救，他所看到的东西令他头晕目眩，痛苦万分。万能的艾敏想提出警告的言话，还没说出来，话还没说完，然而处于恐惧之中的人类已把那警告当作一个预言。”

    “恐惧……一个警告……”沙里昂喃喃说道，一片光明照亮了他的灵魂。“乔朗，你难道还没听明白吗？”

    乔朗甚至连头都没抬，他低着头，脸藏在一头纠结的头发里。“别去管它了，神父。”他嘴里嘟囔道。“继续战斗是毫无意义的！”

    “不，有意义！”沙里昂惊喜万分，向天国举起双手。“我的神！我的造物主！您能饶恕我吗？乔朗，有办法——”

    突然一声炸响、一声哀号，石头碎片在他们周围四处喷溅。

    乔朗把沙里昂压倒在地板上，曼居自己也平贴到廊柱上。

    “葛雯！”乔朗大声呼喊道，他想伸手去抓他的妻子。那响声令她大惑不解，她就站在空旷之处，一头雾水地望着四周。但是，他还没来得及抓住她时，一双看不见的手就一把将她拉出危险之地，催促她赶紧到圣堂的后头去。

    “她没事，乔朗！亡灵会保护她的！”沙里昂大声说道。

    另一个炸弹撞到他们身后的一根廊柱上，响声震荡了整个圣堂。

    “我们得离开这里！”曼居伸手到他长袍的皱褶里抽出位移脉冲枪，调好它，然后朝他看到在祭石附近有动静的地方发射出一阵光。只见从石头处冒起一阵烟和岩石尘，留下一块烧焦的痕迹。趁着那一片火光的掩护，乔朗急忙抓起闇黑之剑，闪避到魔法师身旁的廊柱后面。

    “在那边，神父！趴下！”沙里昂在冰冷的石头地板上匍匐前进，也到了廊柱那里。乔朗靠在其中一根柱子上，向外偷觑花园里面，但看不到他们的敌人。曼居再次发射火焰，又没打中。

    “打开一个传送廊，神父！”他厉声喝道。

    “我做不到！”沙里昂喘着气说道。

    另一颗炸弹在空中爆炸了，曼居迅速回到他自己那根廊柱紧靠着，沙里昂则缩成了一团，蹲在地板上；乔朗看上去虚弱得动不了，或者也许他根本不在乎。他手握着那把闇黑之剑，伤口又开始流血了，袖子上的血迹越变越大。

    触媒圣徒满心焦虑地看看乔朗，又回过头来看看葛雯，但他几乎看不见她，亡灵们总算劝服她在那炸得满目疮痍的圣坛后找地方躲藏起来。从天花板上的一个缝隙透射过来的一束阳光，穿过蓬蓬的灰尘，照到她的金发上，将她蓝色的眼睛照得亮晶晶。

    曼居顺着他的目光望去。“带我们出去，触媒圣徒，否则的话，凭神的名义，我就对她使用这个玩意儿了！”说时，他将手中的武器对着葛雯。“乔朗，除非你的速度比光速还快，否则待着别动。”

    “乔朗，不要动！”沙里昂把一只手放到他的朋友手臂上阻止他，然后转过身来对着魔法大师。“我无法打开进入这里的传送廊，因为这里没有任何可以打得开的传送廊。”

    “你撒谎！”魔法师把他的位移脉冲枪对准葛雯。

    “我对万能的艾敏起誓，要是我能的话，我就一定会打开！”沙里昂激动地说道。“在死灵圣堂里没有传送廊！这是个被奉若神明的地方，是神圣的地方：只有死灵术士才允许进来的地方，他们从未允许在这开辟传送廊，唯一的一个在外面——”沙里昂朝外点了点头。“在祭石的附近。”

    “那个行刑官也知道！”乔朗严肃地说道，汗水盖满了他的额头，打湿的头发卷曲着绕住他的脸庞。“那正是他占据那个位置的原因。”

    曼居望着沙里昂，目光专注地研究着触媒圣徒的面部，然后骂了一句，并且放下他的武器。“这么说，我们只好被困在这儿了。”又一声巨响打在魔法师附近的石头廊柱上，一块石头刮擦过他的脸，他咒骂着用手背擦去脸颊上的血，也开火了。接着他停下来，若有所思地望着外面远处的平原。“我们被围困住了。”他又说了一遍，伸手到他长袍的口袋里。“但不会被困多久的。”

    他拿出了另一个小小的金属装置，用大拇指按住它，一束光一闪一闪地亮起来，里面还发出刮擦的声音，在沙里昂听起来，像是有一只长着长爪子的动物挣扎着要逃出来。

    魔法师把那个装置拿起来放在嘴边对着它说话。

    “波利斯少校！波利斯少校！”有回音了，但是伴随的刮擦声太嘈杂，听不清说了什么，魔法师满面怒容，轻轻摇了摇那玩意。“波利斯少校！”他又怒气冲冲地叫道。

    沙里昂满心恐惧地盯着那个器具。

    “艾敏在上！”他悄悄对乔朗说道。“他把这个波利斯少校关进那里面去了？”

    “不是。”乔朗满面倦容地回答，几乎要笑出来。他仍站着，但是，看上去纯粹只是凭着意志力站在那里。“那个少校在马理隆，他手里也拿着一个同样的装置，透过它，他们两人就可以互相连系。嘘，别出声，让我听听！”他示意沙里昂不要作声。

    沙里昂搞不懂曼居在说些什么，魔法师正说着他自己的语言，沙里昂只好观察乔朗的脸，想得到线索，了解他们在做什么。

    看着他朋友的嘴唇紧抿成一条严厉的直线，沙里昂轻声地问道：“怎么回事？”

    “他在请求空袭，他们在商谈改变一辆进攻马理隆的攻击艇的方向，把它派到这儿来。”

    “没错，简单的突围方法，确实是。”魔法师洋洋自得地说着，关掉对讲器，放回长袍口袋里。“攻击艇的镭射炮将十分有效地扫射整个花园，把我们那个拿枪的朋友化为灰烬。然后船着陆，把我们送走。船上会有一个医生，他会给你吃点兴奋剂，以使你能继续活下去，这样你就能用你的闇黑之剑，协助我打赢这场马理隆之战。当然，你得永远记住，我会把你可爱的妻子紧紧掌握在手中，更别不要提那触媒圣徒，要是你胆敢——怎么说呢？——和我唱对手戏的话，他们俩就得遭殃。”

    曼居把袍子的袖子猛地往后一抬，看看他戴在手腕上的一个仪器，说道：“两三分钟后就到。”

    如果说沙里昂听不懂那些陌生的词语，那他还是明白它们的重要意义。他看着脸上无表情、双眼紧闭的乔朗。他真的如此失望、如此失败、伤得如此之重，以致要屈服了吗？真如他所说的，继续战斗毫无意义了吗？

    沙里昂想向艾敏祈祷，想呼唤那个大神的存在，想拼命抓住那只向自己伸出来的大手，但是，恐惧控制住了触媒圣徒，它用石头般的指头紧掐住沙里昂的咽喉，窒息了他的信心。那只手摇摇晃晃地，然后就消失了。触媒圣徒痛苦地意识到，那一切只不过是一个幻想。