石头相互摩擦的隆隆声刚刚响起，预示着夜间大门即将关闭，艾尔比在这时候露面了，准备释放托马斯，这大大出乎他的意料。钥匙与锁发出金属碰撞的叮当声，牢房门开了。

    “还没死吗，傻蛋？”艾尔比问。他的状态比一天前好多了，托马斯盯住他看了好久。他的肤色恢复了正常，眼睛上不再有纵横交错的红色血丝。短短二十四小时之间，他似乎长了有十五磅重。

    艾尔比注意到托马斯在瞪着自己。“呆瓜，你在看什么呢？”

    托马斯轻轻摇了摇头，发现自己刚才走了神。他的大脑在飞转，他很想知道艾尔比还记得什么，还知道什么，他对自己又如何评价。“什么……没事。只是你恢复得这么快，让人感觉不可思议，你现在没事了吧？”

    艾尔比鼓了鼓右胳膊上的肌肉。“好得不能再好，快出来吧。”

    托马斯照办了，他希望自己的目光没有飘忽不定，让他心中的担忧显得一目了然。

    艾尔比关上监狱门，上了锁，回身面对托马斯。“说实话，那是假的。我感觉自己像一堆被鬼火兽踩了两脚的屎。”

    “是啊，你昨天的样子的确如此。”当发现艾尔比面带怒容，托马斯希望他只是在开玩笑，连忙说道，“不过今天你已经完好如初，我发誓。”

    艾尔比把钥匙放回口袋，背靠在牢房门上。“好吧，我们昨天的确深入聊了聊。”

    托马斯的心嗵嗵直跳，说到这一点，他不清楚艾尔比想要什么。“呃……是的，我还记得。”

    “影像依然重现，菜鸟。它在淡去，但我永远无法忘记。实在太可怕了，单单谈论起它，就让我如鲠在喉。然而那些画面消失了，似乎同样一个东西不希望我再记得它。”

    前一天的画面在托马斯心中闪过。艾尔比死命挣扎，企图掐死自己——若非亲眼所见，托马斯一定不敢相信。虽然他害怕得到答案，但他知道自己必须提出下一个问题。“那关于我的事呢？你一直在说看见过我。我究竟在做什么？”

    艾尔比朝空旷处凝望了一阵，这才回答：“你跟……创造者们在一起，助纣为虐。不过让我惊讶的并非这一点。”

    托马斯感到仿佛什么人的拳头狠狠给了他肚皮一拳。助纣为虐？他不知道该如何去问，这句话究竟意味着什么。

    艾尔比接着说：“我希望痛变期并没有带给我们真实的记忆——只是给我们植入虚假的记忆。有人会怀疑它——我只能希望。如果世界真是我眼中的样子……”他的声音小了下去，只留下令人不安的沉默。

    托马斯感到困惑不解，他步步紧逼：“难道你就不能告诉我，究竟看到我在干什么？”

    艾尔比摇摇头。“不行，傻蛋，不能再冒险把我自己掐死了。也许不过是他们植入我们的头脑，用来控制我们的某种东西——正如抹去我们的记忆一样。”

    “好吧，如果我是邪恶的，也许你应该继续把我关起来才对。”托马斯半开玩笑地说。

    “菜鸟，你并不邪恶。也许你是个呆瓜，但你还算不上邪恶。”艾尔比脸上露出不易察觉的微笑——对于通常不苟言笑的他来说，这绝对难得一见，“你的所作所为——冒险去救我和民浩——绝对不是我听说过的邪恶。不，我只是想到了鬼火兽血清，还有痛变期中某些可疑的地方。为了你，也为了我自己，我希望如此。”

    艾尔比不认为托马斯有什么问题，这让他长长地松了一口气。艾尔比刚才说的话，他只听到了一半。“究竟有多糟，你找回的那些记忆？”

    “我回忆起了成长中的一些事情，我住在什么地方，诸如此类。如果现在上帝亲自走下来，对我说我可以回家……”艾尔比盯着地面，又摇了摇头，“如果这是真的，菜鸟，我发誓在回去之前，我宁愿跟鬼火兽共处一段时间。”

    托马斯没想到他的回忆竟如此糟糕——他希望艾尔比能跟他讲述一些细节，描述些什么，任何内容。但他清楚，窒息事件在艾尔比心中仍历历在目，当下很难让他改变主意。“好吧，也许它们都不真实，艾尔比，也许鬼火兽血清是某种精神药物，会给你带来幻觉。”托马斯清楚，自己的尝试不过是徒劳。

    艾尔比想了足足有一分钟。“药物……幻觉……”他摇摇头，“我怀疑。”

    值得一试。“我们还是必须逃离这地方。”

    “是的，谢谢了，菜鸟，”艾尔比讽刺地说，“没有你鼓舞士气，我们都不知道需要那样去做。”他又露出那种似笑非笑的表情。

    艾尔比情绪的变化也让托马斯的忧郁一扫而空。“别再叫我菜鸟了，现在那个女孩才是菜鸟。”

    “好吧，菜鸟，”艾尔比叹了一口气，显然不愿再继续谈论下去，“去找点儿吃的——你艰难的一天监禁已经结束。”

    “一天已经够我受的了。”虽然渴望得到答案，但托马斯巴不得早一点离开监狱。此外，他还饿得要命。他冲艾尔比笑笑，直接去厨房找吃的去了。

    晚餐好吃极了。

    弗莱潘知道托马斯会晚来，所以留下了满满一盘烤牛肉和土豆。盘子上留的一张字条说，橱柜里还有小饼干。看样子大厨决意继续提供他在议事会上表示的对托马斯的支持。正吃饭的时候，民浩来了，打算在他重要的行者训练第一天开始前帮他熟悉情况，同时告诉他几个数据和有趣的事实，以及一些让他在晚上睡觉前思考的东西。

    讲完之后，托马斯走回到前一天晚上隐秘的睡觉之处——位于墓地后面的一个角落。他在思考与查克的谈话，很想知道如果有父母跟你道晚安是什么样的感受。

    晚上，有几个男孩在林间空地里闲荡，但大部分地方安安静静，似乎所有人只想上床睡觉，结束这一天，让它成为过去。托马斯没有抱怨——这正是他所需要的。

    前一天什么人留给他的毯子还在原地。他把它拿起来，躺进被窝，惬意地依偎在角落里，这里有高墙和一大丛柔软的藤蔓。树林里混合着各种气味，他深吸了一口气，让自己放松下来。空气很纯净，这让他想起了这地方的天气。从不下雨，从不下雪，从不太冷或是太热。若不是他们被与朋友和家人拆散，还与一群怪兽一道被困进这迷宫，这里可以算得上是天堂。

    有些东西太过完美。他清楚这一点，但却找不到任何解释。

    他的思绪飞回到晚餐时民浩跟他提到的迷宫的大小和规模。他相信这一点——来到悬崖的时候他已经意识到这地方的庞大。他只是想不明白，这样的建筑是如何被修建起来的。迷宫绵延数英里，行者每天奔跑的距离要求他们几乎要做一个超人。

    可是，他们一直未能找到一个出口。尽管如此，尽管境况令人绝望，他们依然未曾放弃。

    晚餐时民浩给他讲了一个老故事——一个残留在他从前记忆中的怪异而不经意想起的事情——关于一个被困在迷宫中的女人。她用右手一直扶在迷宫的墙上，一路摸着墙向前走，并借此逃出了迷宫。就这样，她不得不在每一个转弯处右转，物理和地理的简单原理让她最终找到了出口。这故事有它的道理。

    然而不是在这里，这地方所有的道路最终都回到了林间空地，他们一定漏掉了什么。

    明天，他的训练即将开始。明天，他能够开始帮助大家寻找被疏忽的线索。就在这时，托马斯做了个决定，他要忘掉所有怪异的东西，忘掉所有糟糕的事情，忘掉一切。他不会放弃，直到他解开谜团，寻找到一条回家的路。

    明天。这个字眼一直萦绕在他心中，伴随他进入了梦境。