托马斯一上午都和菜园守护人一起“往死里干活”——纽特喜欢这么形容。在本被隔绝期间，扎特——个头挺高，一头黑发——一直站在瞭望杆前面，不知道为什么，浑身散发着酸牛奶味。他寡言少语，只是在托马斯能独自干活后，给他看了看那些常青藤绳。除草，修剪杏树，播种西葫芦种子，采摘蔬菜——这些活他都不喜欢，忙的时候也主动忽略身边一起的人，但厌恶的程度远比不上他在血屋时为温斯顿做的事。

    在和扎特一起给一排长长的玉米苗除草时，托马斯觉得这是个问问题的好时机，扎特这个人似乎很好接触。

    “那么，扎特……”他开口了。

    这位守护人抬头看了他一眼，又埋头继续工作。这孩子眼睛无神，一张长脸——也不知怎的天生长着一副无聊的样子。“怎么了，菜鸟，你想干吗？”

    “这儿一共有多少守护人啊？”托马斯装作漫不经心的样子问道，“都能做什么工作？”

    “嗯，这儿有建筑工，杂活手，装袋工，厨子，画地图的，医生，承重工，血屋人。当然，还有行者。也许还有其他工种，我不是很清楚。我大多数时候都是一个人，忙自己的事。”

    有的工种一看名字就知道是干什么的，有几个托马斯不明就里。

    “杂活手是干吗的？”他知道查克就是干这个的，但查克从不提起，甚至抗拒谈论自己的工作。

    “做不了其他活的小子就干这个——打扫厕所，清理洗澡的地方，擦厨房，杀戮过后打扫血屋，什么都干。我向你保证，和这些怂货一起待上一天，你绝不想再去干那份工作。”

    托马斯对查克不由得产生了愧疚感，为他感到难过。那孩子一直在努力，想成为大家的朋友，但似乎没人喜欢他，甚至都不会注意到他的存在。没错，他是喜欢大惊小怪，话也特别多，但正是他的存在让托马斯感到高兴。

    “承重工呢？”托马斯边问边拔出一根粗大的草，带出好多泥巴。

    扎特清了清嗓子，一边回答手里还不忘继续忙活。“他们负责菜园里的一切重体力活，挖沟渠之类的。其他时间他们会做点儿其他的活。事实上，许多空地人都做不止一份工作，有人跟你说过吗？”

    托马斯不理睬他的问题，决定问到越多的答案越好，继续向他发问。“装袋工呢？我知道他们负责处理死人，但总不会死那么多吧，不是吗？”

    “这些人就是最诡异的人群了。他们的工作有点像护卫，又有点像警察。不过大家喜欢称呼他们装袋工。那天我过得挺有意思的，兄弟。”说到这儿，扎特偷笑起来。托马斯第一次听说他也干过这个工作——就算是个猜想，可能性也是挺高的。

    托马斯心里有很多问题，太多太多，但查克和空地的其他人什么解答都不想给他。

    幸好遇上了扎特，他好像很愿意说话。可突然间，托马斯不想开口了。不知怎的，那女孩再次跃进了他的脑海，完全出乎他的意料。接着，他想到了本，想到了死去的鬼火兽。鬼火兽死了，这应该是件好事，可大家的表现并非如此。

    他的新生活真是一团糟。

    他深深地、长长地吸了口气。干自己的活吧，他想。他埋头苦干起来。

    傍晚时分到了，托马斯累得只想倒下——这一天他都弯着腰，在泥土里用膝盖前进，这份工作真的很让人沮丧。哦，再想到血屋以及所谓菜园，他的心情更是差到极点。

    行者，休息时他想道，就让我做个行者吧。突然他发现自己的这个愿望很强烈，强烈得都让他觉得荒唐。他并不能理解，也不知道为什么会有这个想法，只是那种感觉让他无法摆脱——对那女孩也是同样的想法。他摇摇头，把这些心思暂时搁置一旁。

    他累得浑身酸软，向厨房走去，准备弄点儿吃的，喝点儿水。尽管两小时前刚吃过午饭，但此时的他还是能再大吃一顿，吃一头猪也许都不在话下。

    他咬了一口苹果，走到查克身边，一屁股坐下。纽特也在，不过他独自坐着，不理周围的人。他双眼发红，额头满是深深的皱纹。托马斯看着纽特咬起了手指——这个大男孩以前从未这么做过。

    查克注意到纽特有些不对劲，问出了托马斯心里的问题。“他怎么了？”他低声问道，“看起来跟你刚被送出传送箱的表情一模一样。”

    “我哪知道？”托马斯回应道，“你干吗不直接问他？”

    “你们讲的每个字我都能听见，”纽特大声说道，“怪不得大家都讨厌睡在你们这些臭脸鬼旁边。”托马斯感觉自己就像行窃当场被捉一样，不过他真的挺着急的——纽特是空地里他喜欢的为数不多的人中的一个。

    “你怎么了？”查克问，“无意冒犯，不过你看起来真像被人打过一样。”

    “都是因为这世界上的一切美妙的生物。”他答道，随即发起呆来，久不言语。就在托马斯准备再问一个问题，催促纽特说话之时，他又开口了。“那个从传送箱里冒出来的女孩一直在呻吟，嘴里冒出的都是些奇怪的话，可就是醒不过来。医生尽力喂她吃东西，可她吃得越来越少。我跟你说，她有什么地方不对劲。”

    托马斯低头看看手中的苹果，咬了一口。苹果变得酸涩起来——他意识到自己开始担心那个女孩了，担忧她的安危，那感觉就好像自己早已认识她一样。

    纽特长长地叹了口气。“管他呢，这还不是真正让我烦心的事。”

    “那是什么呢？”查克问。

    托马斯身子往前一倾，好奇心让他暂时忘记了那女孩。

    纽特看向迷宫的一个出口，眼睛一眯。“艾尔比和民浩，”他喃喃道，“他们一个小时之前就应该回来的。”

    托马斯还没反应过来，工作又开始了，他又拔起了野草，一边干活，一边倒数计时。他的眼睛时不时地看向西门，密切关注着那儿有没有艾尔比和民浩的动静，纽特的担忧也影响到了他。

    纽特说他们本来中午时分就该回来的，有充足的时间去查看鬼火兽的尸体，一两个小时就够了，完了就回来。可到现在两人都没回来，怪不得他满面愁容。查克说，也许他们还在外面探险，遇到了什么有趣的事，纽特严厉地看了他很久。托马斯在旁边看着，都觉得那眼神能把查克点着。

    他永远都不会忘记紧接着出现在纽特脸上的表情。托马斯问，为什么纽特和其他人不直接进迷宫去找他们的朋友，纽特的脸上一下子写满了惊恐——脸颊一下子陷了下去，面色灰黄。过了一会儿，等表情恢复正常了，他解释道，往外派搜寻分队的做法是被严令禁止的，这么做只会导致失踪人数变多，可他脸上那恐惧的表情毋庸置疑。

    纽特害怕迷宫。

    不管外面那个世界对他造成了什么影响——也许和他久病不愈的脚踝有关——那影响都是极其可怕且深远的。

    托马斯努力控制思绪，让自己不要多想，把注意力放在拔草上。

    那天的晚餐气氛非常严肃、沉闷——和食物本身无关。弗莱潘和他手下的厨子们为大家做了一顿大餐，有牛排、土豆泥、青豆，还有热面卷。托马斯很快明白，弗莱潘的烹饪技术就是个笑话。平时大家有什么吃什么，吃完了还要。但今天，人们就像复生后的死人，吃完最后一餐就要被送往地狱，和魔鬼为伍。

    行者都按时回来了，他们一批批进入空地，纽特从这扇门窜到另一扇门，毫不掩饰自己的惊慌——这一切都被托马斯看在眼里。只是艾尔比和民浩一直都没出现。纽特命令大家继续吃饭，吃掉弗莱潘提供的晚餐，他会一直站着，密切观察，等待着那久而未归的两人。没有人说话，但所有人都心照不宣，就连托马斯都知道，没多少时间了，门很快就要关上了。

    托马斯不情不愿地和其他孩子一起，遵守命令，与查克、温斯顿坐在南面的野餐桌上吃着晚餐。他勉强吃了几口，再也受不了了。

    “他们还没回来，我却坐在这儿，我受不了了。”他把叉子丢进盘里，“我要和纽特一起在门口等着。”他站起来，往外走。

    不出所料，查克紧随其后。

    他们在西门发现了纽特，他正来回走着，双手不停地捋着头发，他看着托马斯和查克走了过来。

    “他们到底在哪儿？”纽特说，声音细小，透着紧张。看到纽特如此关心艾尔比和民浩的安危，就好像和他们有血缘关系一样，托马斯不由得感动了。“为什么不派一支救援队出去？”他再次建议道。就这么等着、担心到死实在太蠢了，有这个时间不如派人出去找他们。

    “该死的……”纽特刚准备一番咒骂，又闭上了嘴，他紧闭双眼，深深地吸了一口气，“我们不能那么做，知道吗？别问了。这百分之百违背了规定，特别是在门即将关闭的时刻。”

    “可是为什么不能？”托马斯不依不饶，他不敢相信纽特居然会这么固执，“他们一直在那儿，万一被鬼火兽发现怎么办？我们不应该做点什么吗？”

    纽特看向他，满脸通红，眼睛里灼烧着怒火。

    “闭嘴吧，菜鸟！”他吼道，“你来到这儿还不够一周时间！你觉得我不会为他们拼命？”

    “不……我……对不起，我不是那个意思……”托马斯不知道该说什么，他只是想帮忙而已。

    纽特的表情变得柔和起来。“你还不明白，汤米。晚上到外面去无异于赴死，这么做只是浪费生命。这些傻蛋要是不回来……”说到这儿他停了下来，似乎在思考要不要把大家的心里话说出来，“他们发过誓，我也发过，所有人都一样——你也是，在你第一次参加议事会、被守护人选中时。夜间绝不外出，不管发生什么都不出去。永远不要。”

    托马斯看了一眼查克，此时他的脸和纽特一样苍白。

    “这话纽特不说，”男孩开口道，“那就我来说吧。如果他们不回来，就意味着死亡。民浩很聪明，绝对不会迷路，这事不会发生在他俩身上。也就是说，他们已经死了。”

    纽特一言不发，查克低垂着头，转身向大屋走去。死了？托马斯心里嘀咕道。情势一下子变得严峻起来，他不知该如何应对，心里仿佛多了一个空荡荡的大坑。

    “这闪克说得没错，”纽特严肃地说，“我们晚上绝对不能出去，不能再雪上加霜了。”

    纽特一手搭在托马斯肩头，又无力地垂了下去，他的眼睛湿润了。托马斯的记忆尽管依旧是模糊的，但他敢肯定，他这辈子都没见过一个人这么悲伤过。夜色沉重，这也是托马斯真实感受的写照。

    “再过两分钟门就关上了。”纽特说。这话言简意赅，就像被风吹起的裹尸布一样，飘在空中。说完他走开了，耸着肩，陷入了沉默。

    托马斯摇摇头，再次看向迷宫。他对艾尔比和民浩还不熟，但一想到他们还在外面，被第一天来这儿时看到的可怕鬼火兽杀死了，胸口就一阵疼痛。

    一声巨响平地而起，托马斯吓了一跳，思绪中断。接着，传来一阵刺耳的吱吱嘎嘎声——是石头间摩擦发出的声音。门要彻底关上了。

    右边的墙擦着地面隆隆而过，土石纷飞。上下排列的连接杆——密密麻麻，几乎都排到天上去了——慢慢向左边墙上的洞口靠近。一旦闭合，再次打开就是第二天早上的事了。托马斯再一次怀着敬畏看着这面巨大的会移动的墙——它违背物理常识，看起来绝对不可能出现这样的东西。

    突然，他的眼睛在左侧捕捉到一丝动静。

    迷宫里有什么东西在动，正沿着面前这条长长的通道过来。

    起初，他心里漫过一阵惊恐。他担心可能是鬼火兽来了，不由得往后一退。慢慢地，黑影逐渐有了形状，是两个人。他们正跌跌撞撞地往门这边赶。托马斯眯起双眼，透过恐惧的疑云，看清了他们：是民浩，艾尔比的胳膊在他肩头垂下，他几乎是在拖着艾尔比往前走。民浩抬起头，发现了托马斯，托马斯的眼珠都快瞪出来了。

    “它们袭击了他！”民浩吼道，声音明显气力不足，整个人都快虚脱了，迈出的每一步看起来都像是最后一步。

    剧情转变太大，托马斯有些发怔，过了一刻才反应过来。“纽特！”他终于喊了起来，强迫自己不去看民浩和艾尔比，“他们来了！我看见他们了！”他知道他应该冲进迷宫，去帮他们，可那“不要离开空地”的规定深深印在了他的脑海里。

    纽特已经回到了大屋，一听到托马斯的呼唤，立马转身，踉跄着跑了过来。

    托马斯再次看向迷宫，心里充斥了恐惧。艾尔比从民浩手里滑落下去，摔倒在地。托马斯看着民浩挣扎着想把艾尔比扶起来，可没有用，他放弃了，索性直接拽着艾尔比的胳膊往前走。

    可他们离出口还有一百英尺远。

    墙体快要闭合，托马斯希望那速度能再慢些，可看起来却像是越移越快。离彻底关闭就剩几秒的时间了，想及时赶回来根本不可能，完全不可能。

    托马斯看向纽特：他跛着脚，正尽力跑着，才跑了一半的路。

    他看向迷宫，看着不断靠近的墙。还有几英尺，就彻底关上了。

    民浩在前面挪着步子，不幸摔倒。他们回不来了，时间到了，一切到此为止。

    纽特的呼喊声从托马斯身后传来。

    “不要啊，托马斯！你敢！”

    右边墙上的连接杆就像急着回家的胳膊一样，拼命往小洞那里伸，好像那里就是它们夜晚休息的地方。沉重的摩擦声响彻空中，震耳欲聋。

    五英尺，四英尺，三……二……

    托马斯知道自己别无选择。他迈开步子，向前进。在最后关头，他从连接杆中挤了过去，踏进了迷宫。

    墙在他身后紧紧闭上，底部被常青藤覆盖的巨石碰撞在一起，那声音仿佛疯狂的笑声，久久回荡。