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在“探险家号”宇宙飞船的下面，亚欧非大陆的东南地区，缓缓向东北方移动着。
黄河中上游高原碧绿一片，长江上下景色苍翠，珠江流域郁郁葱葱。阳光直射在珠江上，北半球的夏季又来临了。
多年的失重状态，使皮洛西习惯了在飞船里“游”来“游”去的移动方法。她穿着鲜艳的两色连裤衣，披着乳黄色半截斗篷，象飞天的仙女，轻飘飘地移到了父亲索格肯身边：
“父亲，您看，今年这片地区庄稼的长势还不错呢。”
索格肯从多光谱扫描计里取出了一张假彩色遥感照片，看着它说：
“看来，又是一个丰收年。”
尼柯罗也“游”了过去，和他们一道谈论着。一片白云在下面飘过，挡住了珠江流域。
杨帆情不自禁地把身子往前倾倒，想从白云的边缘向下面多看一些珠江流域的景色。自从看到飞船失事、处于失重状态以后，她的四肢不知放在哪儿才好。她和坐在身旁的徐振宇说：
“我好象变轻了，刚才似乎也要飘起来。”
“不知怎么搞的，我也有这个感觉。”徐振字也感到奇怪。
飞船越过了印度洋，钻进了地球的黑影里，夜幕降临了。
黑暗给天苑四的探险家们带来了伤感。尼柯罗从仪表上得知，飞船的高度越来越低了。他重新进行了测算，结果是令人惊恐的：再有一圈，他们的“探险家号”飞船就要在地球上坠毁。
英武的尼柯罗脸上有一种难以言状的表情。他作为一个宇航员，有过许多出生入死的经历。特别是在地球卫星轨道上的这些年，早已把生死置之度外。对于即将发生的事，他并不感到恐惧。他们冒着极大的危险，历尽千辛万苦，终于在茫茫宇宙中找到了这颗神话般的绿色星球，并且在它的轨道上生活了三个四年，但在大地上连一个脚印都没能留下，就要坠毁了。他悲痛地说：
“我真不甘心哪！”
索格肯比刚到地球上空时又苍老了许多。在这生命最后的时刻，他不由得又怀念起埃波斯纳，他的表情却依然那么刚毅。他用一种视死如归的神态说：
“我的孩子，留给我们的时间不多了，再看一看这绿色的星球吧！”
皮洛西再也忍不住了，两行泪水从美丽的眼眶里簌簌往下流。
飞船又从地球的黑影中钻出来，北冰洋出现在它的下面。
杨帆有一种感觉，好象是由于自己爱莫能助，飞船才处于绝境似的。她不由得也流出了眼泪。
徐振宇低声安慰她：“别难过了，这已经是几千年前的事啦，现在看到的可能是一种全息电视录象。”
说到录象，徐振宇忽然想起，张銎不知录得怎样了，就走到他那边去：
“录象效果好不好？”
张銎忙得满头大汗，用一种莫名其妙的神态说：
“活见鬼！从开始到现在，一点儿也没录上！”
“怎么回事？”
“你看！”
张銎把一盘已经录完了的录象带重新放出来，荧光屏上除了来回跳动的横线以外，什么也没有。从喇叭里传出的只是轻微的沙沙声，偶尔有一两句任晓英，杨帆等人的惊呼声。
“会不会是设备出了毛病？”
“录象、录音设备都正常，我都检查好几次了。”
黄敬之和任思宏也过来了。
任思宏两只黑眼珠在眼眶里转了两圈，颇有信心地说：
“看来铜球播放的并不是全息电视录象，也许它是直接作用在大脑皮层上的。”
“可惜我这里没有脑电波检测仪。”张銎苦笑着说。
他们无可奈何地回到了自己的位子上。
“探险家号”飞船下面是西伯利亚原野。
飞船剧烈震动了一下，立即被一团火球包围住了。尼柯罗热得满头大汗，尽最大努力试图手动操纵已受到损伤的制动系统。飞船象流星一般，以无情的速度向下坠落着。皮洛西学着索格肯的样子，把自己固定在弹性座椅上。
长江中下游平原出现在飞船的前下方。
任晓英怕自己随着天苑四人掉到大海里，从座位上站起来就往外跑。白丽祯有一种剧烈的晕船感觉，让任思宏扶她到门口去了。黄敬之情不自禁地紧握椅把，好象这样就可以幸免于难似的。徐振宇和杨帆不约而同地站了起来。她感到身体在下坠，仿佛要掉进万丈深渊，紧紧依偎在徐振宇的身上。
地面上的景物越来越清楚。
华南沿海…… 海南岛的近镜头…… 西沙群岛的特写镜头……
天苑四人闭上了眼睛。
…… 西沙的珊瑚岛…… 一片汪洋…… 狂风卷起巨大的海浪，铺天盖地压了过来……
飞船溅落在大海里，激起一股几十米高的水柱。天苑四人遇难了……
杨帆惊惧地转过身来，闭上双目，把脸贴在徐振宇宽阔的胸膛上。她听到他的心在怦怦地跳着。
铜球渐渐恢复了原来的面目，宝石般的星点在金光灿灿的球面上闪烁。
“振宇，得赶快援救他们去。”杨帆猛然抬起头来，焦急不安地说。
徐振宇毕竟是第二次看了，他笑道：
“我不是提醒过吗，这是几千年前的事了！”
大家重又围拢过来。白丽祯圆胖的脸上挂着无限惋惜之情，她感慨地说：
“当时要是有人把他们救上岸来就好了！”
“这是不可能的事。如果他们上了岸，我们的历史进程大概不会是今天这个样子。”任思宏说。
黄敬之把眼镜摘下来细心地擦着：
“我们地球人类靠自己的智慧和力量，发展到当代这种科技水平，不也很值得骄傲吗！”
“我们原以为他们飞回去了，没想到竟英勇牺牲在地球上！”徐振宇感慨万分。
窗外万家灯火，不远的地方有一处霓虹灯在闪烁，灰蒙蒙的天空里繁星点点，一阵晚风吹得树叶沙沙作响。这一切，足以使人确信，他们还是在这个现实世界之中，并没有随着天苑四人葬身海底。
但是，他们今晚所见的一切，却是终生难忘的。