兰德看到岚倒下，难以忍受的痛苦向他袭来。暗帝压迫着兰德，将他吞噬，把他撕裂。这场战斗太艰难了，兰德已经被耗尽了。

    放手吧。这是他父亲的声音。

    “我必须救他们……”兰德悄声说道。

    让他们牺牲。这是你不能去做的。

    “我必须……这才是意义所在……”暗帝的毁灭如同千只乌鸦在啄食他，将他的肉从骨上剔下。强大的压力和哀伤让他几乎无法思考。艾雯和那么多人都死了。

    放手吧。

    这是他们的选择。

    兰德那么想保护他们，保护那些信任他的人。他们的死亡、他们所面对的危险，所有这些形成的重担压得他透不过气来。他怎么能就这样……放手？难道这不是在背弃责任？

    或者是将责任交给了他们？

    兰德紧闭双眼，回想所有那些为他而死的人。艾雯，他曾经对自己发誓，一定会保护她。

    你这个蠢货。艾雯的声音在他的脑海中响起，充满关爱，却又异常严厉。

    “艾雯？”

    难道我不能成为英雄吗？

    “不是那样……”

    你走向你的死亡，却又阻止其他人这样做？

    “我……”

    放手吧，兰德。让我们为了我们的信念而死。不要夺走我们的权利。

    你已经拥抱了你的死亡。我也会拥抱我的。

    泪水从兰德的眼角滑落。“我很抱歉。”兰德悄声说道。

    为什么？

    “我失败了。”

    不，你没有失败。

    暗帝在鞭笞他。他蜷缩在巨大的空无之前，无法移动，只能痛苦地尖叫。

    然后，他放手了。

    他丢下自己的愧疚，放弃了因为没能拯救艾雯、拯救所有人而感到的耻辱。他放弃了保护她、保护所有人的愿望。

    他让他们成为英雄。

    名字从他的脑海中流过。艾雯、修林、巴歇尔、查林艾伊尔的伊丝安、索麦莱和成千上万个名字。一个接一个，速度愈来愈快。他往回追溯着脑海中的这个名单。一开始，名单上只有女性，现在则包括了他认识的每一个为他而死的人。他不知道这份名单已经变得有多么长，他让自己背负了多少名字。

    这些名字逐一离他而去，像是一只只飞走的鸽子。每一只鸽子都带走了一点负担。兰德肩头的重量消失了，他的呼吸变得更加稳定，就好像佩林用锤子打碎了拖曳着兰德的一千条锁链。

    伊琳娜是最后一个。我们已经转生了，兰德心想，所以我们下一次能做得更好。

    做得更好。

    他睁开眼睛，将手掌放到面前，掌心按住有如实质的黑暗。他本已在暗帝的撕扯下变得模糊，散乱，现在又重新凝聚成一体。他放下自己的另一条手臂，撑住身体，跪坐起来。

    然后，兰德·亚瑟，转生真龙，再一次站起，面对着暗影。

    “不，不，”美丽的珅德拉看着狄芒德的尸体，悄声说道。她用两只手撕扯着头发，身体来回摇晃，一颗心一直沉了下去。她凝视着自己的爱人，将空气缓缓吸入自己的胸腔之中。当气流被释放出来的时候，变成了一阵令人战栗的尖叫：“救世主巴奥死了！”

    整个战场都陷入了寂静。

    兰德在这个不存在的地方与暗帝对峙，他们同时被全部时间和全部空无环绕。兰德的肉体仍然站立在煞妖谷的洞穴中，固定在与莫瑞笛战斗的那一刻。但他的灵魂在这里。

    他存在于存在之外，脱出了因缘的界限。这是邪恶产生的地方。他看到这里的时候，就明白了这里。暗帝并非一种存在，而是一股力量，一种像宇宙本身一样浩瀚的波动。现在兰德能看清这个宇宙的每一个细节。无以计数的、发光的和不发光的星星，就像是篝火上扬起的火花微粒。

    暗帝仍然在全力摧毁他。尽管承受着强大的攻击，兰德依旧感觉到自己前所未有的强壮。卸下重担，他感觉到彻底的放松。他有能力再次战斗了。他守住了自身的存在。这很难，但他胜利了。

    兰德向前迈步。

    黑暗将他包围，颤抖着，震荡着，仿佛难以相信眼前的情景。

    我将他们摧毁了。

    暗帝不是一种存在，它是存在于缝隙间的黑暗。存在于光明之间、时刻之间、眼睑的眨动之间。

    这一次，全部都是我的。我是永远的意义，永远的存在。

    兰德向死者们致敬。鲜血在岩石上流淌，生者在为死者哭泣。暗影将这一切抛向兰德，要让兰德因此而毁灭。但这并不能将他摧毁。

    “我们永远不会放弃，”兰德悄声说道，“我绝不会放弃。”

    巨大的暗影发出轰鸣，开始颤抖。它的震颤传遍整个世界。大地碎裂，自然法则崩溃。剑刃攻击自己的主人，食物变质腐败，岩石变成泥沼。

    空无再一次向兰德压来，要将他撕成碎片。攻击的力量没有丝毫减弱。但突然间，兰德觉得那就像是一阵无力的嗡嗡声。

    他们不会放弃。不仅仅是兰德，所有人都会坚持战斗下去。暗帝的攻击失去了意义。如果它的攻击不能让他屈服，让他软弱，那这种攻击还有什么意义？

    在暗帝掀起的风暴中，兰德依照谭姆的教导，寻觅虚空。一切情绪、一切忧虑、一切痛苦，他把它们全部送进一点烛火之中。

    他感觉到了平和。这是一滴水落进池塘的平和。时刻之间的平和、眼睑眨动间的平和、虚空的平和。

    “我不会放弃。”兰德重复着，又为自己的话感到惊奇。

    我将他们尽数控制，让他们在我面前粉碎。你已经失败了，人之子。

    “如果你这样认为，”兰德对黑暗悄声说道，“那么这只是因为你看不见。”

    罗亚尔回到高地北端，不住地喘着大气。他将消息告诉了麦特，让人们知道岚战斗得多么英勇，在倒下前取了狄芒德的性命。罗亚尔的报告深深感动了麦特，感动了所有人。尤其是边境国人。他们刚刚失去了一位国王、一位兄弟。沙塔人中间则是一阵骚乱。狄芒德的死讯已经传遍了敌军的队伍。

    麦特压抑下心中的哀痛。岚肯定不希望他在这个时候痛哭失声。麦特举起艾杉玳锐。“台沙·马吉尔！”他用全部力量吼叫着，“岚·人龙，你真是个该死的英雄！你成功了！”

    他的喊声在寂静的战场上回荡，而他已经冲向了暗影大军。喊声在他背后如潮涌般响起。“台沙·马吉尔！”所有国家、所有种族，无论是不是边境国人，都在齐声欢呼。他们跟随麦特一起冲过高地，向惊骇的敌人发动猛攻。