CHAPTER 117

类别:文学名著 作者:A·G·里德尔 本章:CHAPTER 117

    南极洲东部

    伊麻里研究基地“棱镜”下方两英里

    钢制吊篮摇晃着在寒冰的井筒里飞驰而下。它偏离了中轴线,撞上了光滑的冰墙,飞散的冰屑洒满了凯特的衣服和护目镜。她抬起自己的手臂遮住头部,这时篮子顿了一下,差点把她甩了出去。原本在吊篮顶上的那一堆沉重的吊索现在压到了吊篮顶上。吊篮稳定了一瞬间,然后猛地歪向一边,底部撞到了冰井的边上,顶部咬进了对面那边。凯特抓住了吊篮顶上的一根杆子,双脚用力蹬在吊篮底下的栅格板上,把自己固定住。她现在好像是个零重力训练框架里的宇航员,随时准备应对吊篮上下颠倒或者左右翻转的可能。吊篮在隧道的两侧间弹来弹去,喷溅出更多的冰屑。这些碰撞减慢了下落的速度。然后墙壁消失了,接着是漫长的两秒钟,最后……哐当。吊篮陷进了一堆冰块里,凯特一头栽倒在地上,摔得几乎要闭过气去。

    她挣扎着吸进一口空气。穿着这身衣服吸气,简直像是在通过一根细细的咖啡吸管吸气。喘过气来之后,她翻过身,开始评估自己的处境。

    吊篮陷进了一堆冰块里好几英尺深,看样子正在钻头钻开这个洞穴的地方下面。这堆冰肯定就是钻头抽回到上面的时候从井筒里掉下来的碎冰,还有她在下落过程中带下来的冰。这张冰床救了她的命。

    比起床,这冰堆看起来更像是个玻璃雪景球——里面有些明亮的光源。凯特盯着它们看了一下。看起来它们简直像是一群萤火虫,但毫无疑问,它们其实是扔下来给下面这片广阔的空间提供照明的发光二极管。它们掉进了碎冰深处,于是它们的光线从冰里折射到外面,照亮了整个巨大的房间,也照亮了凯特周围的状况。

    吊篮差不多一半都被埋在松散的冰块中,在冰堆顶上的部分被钢铁的栅格盖住了。她被困住了,不过那边有个小小的出口——尺寸不够她爬出去……不过……她也许能在它下方挖掘,把它弄大些。

    凯特开始用自己的双手挖冰,就像是一只小狗,试图在铁链围栏下面打个洞出去。笼子把那些细小的碎冰砸松了些,但这活干起来还是很慢。终于,她觉得那个开口够大了,便把头探了进去。她的头和手臂都过去了,但厚厚的衣服卡在了参差不齐的金属网格上。凯特试着退回去,但尖锐的网格刺破了衣服,她被缠得更紧了。她摇摆着想挣脱出去。冷空气从衣服上的破洞涌了进来,袭击着她的背部。她用尽全力把腹部朝冰层挤过去,然后双手用力一推,这才退回到了笼子里。

    这里的寒冷似乎正在让她的身体一点一点地麻木。首先是她的背部,然后向周围扩展开来。每一秒钟,它都在占据她身上更多的区域。她的手开始颤抖了,她之前没有意识到这套衣服这么保温。下面这里冷得足以致人于死地。如果她不尽快行动,她会被冻死的。

    她开始用双手舀起冰块,疯狂地努力扩大洞口。她感到自己的腿也开始被冻僵了。她努力保持平衡,把又一捧碎冰扔进吊篮。洞口马上就够大了。

    现在冷空气开始冻得她的肺部生疼了。她呼出的水汽在干净的玻璃头盔表面凝成了一片冰霜。很快寒冷就会破坏她的肺部,她在冻死之前就会被窒息而死。白霜现在几乎盖满了头盔,遮住了她的视线。她用手擦了擦——没用——还在那儿。她又擦了擦,还在。为什么擦不掉?当然了——它们是在头盔内部啊。她知道的。为什么她居然会想从头盔外面擦掉它?她到底怎么了?是寒冷。低温在让她的身体机能逐渐停止,她快要不能思考了。在擦雾之前她在干吗?头盔里面现在盖满了一层冰——她什么也看不见了。她四下转动,寻找方向。就像是一只笼中的小狗,四脚着地,在黑夜里寻找着声音的来源。

    一只小狗,一个笼子,洞。对了,她正在挖洞,为了出去。她必须出去。洞口在哪儿?凯特疯狂地在身下的冰面上摸索,她在笼子里跌跌撞撞。没有,到处都只摸到铁栅。真的有洞吗?然后她的手摸到了——是的,在这里。但她挖不动了,她的手指已经失去了感觉。

    她钻进洞里,双脚用力把身体向前推。她感到尖锐的网格碰到了她的背部,但她毫不在意,双脚更加用力了。铁栅现在碰到了她的腿部,她在移动。她把手肘戳到冰上,用力拉动身体,一只手肘,然后换一只,就像是个在障碍穿越课中从一根带刺铁丝下爬过的士兵。她前进了多少距离?她把一只脚拔了出来,她自由了。

    她翻过身,站立起来。她头盔里的冰雾让她什么都看不见。那建筑在哪边?她起步奔跑,但双腿感觉仿佛灌了铅似的。这套衣服,再加上她被冻僵了的腿——她不可能跑得到的。她现在连方向都找不到。该往哪边走?到处都是一样的——冰,还有微弱的灯光照在冰上。

    她觉得地面在朝她冲上来。她倒在了地上,翻滚着。冰碰到了她的背部,让她的身体又感到一阵寒冷袭来,冲击着她的神经系统。她的背弯成了张弓,眼睛睁得大大的。她吸进一口空气,跳了起来,跪在地上沉重地喘息着。

    她必须好好想想。她站起来,旋转身躯。灯光,一边的灯光比在另一边多。这个穹顶下的空间非常广阔。那些灯光——那个玻璃雪景球,它里面的萤火虫……钻头就是从那里进来的……那些灯光的所在应该和入口的方向正好相反。

    凯特转过身,背对着灯光走去。她好冷,然后传来砰的一声:金属和金属碰撞摩擦的声音。在她前面,但微微偏右。凯特校正了一下自己的方向,继续前行。她又摔倒了,但她撑起身子,把双手放在一边膝盖上,把另外一条腿拖起。现在她浑身都失去了知觉。她机械地摆动着四肢,希望能休息一下。

    她踩在冰上的“嘎吱嘎吱”声消失了。她的脚步现在没了声音,但周围还是很冷。她感到头晕目眩,她又迈出一步,再一步,一直走。

    她身后,金属又在互相碰撞。是大门关上了?

    她还是感到好冷。她蹲了下去,然后跌倒在地上,脸部着地。


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