尼泊尔

    伊麻孺僧院

    凯特回到大卫的房间里的时候，他还在沉睡。凯特在他脚边坐下，坐在这张壁龛里的单人床上，看了一会儿窗外的风景。这地方的宁静是她之前从未体验过的。她回头看了看大卫，看起来他几乎跟外面的绿色山谷和白色雪峰一样平和。凯特靠在壁龛墙上，把腿伸出去和大卫的腿并排。

    她打开日记本，一封信掉了出来。纸张感觉上很旧，很脆弱，那感觉就像骞一样。信是用黑色浓墨写就的，她能感到纸张背面的凹痕，摸起来有些像布莱叶盲文73。凯特开始大声朗读，希望大卫能听到，希望自己的声音能抚慰他。

    伊麻孺：

    我目前是一名你们称为伊麻里的宗派的仆从。我为我所做的事情感到羞愧，而且我为整个世界担忧——为了那些我知道他们正在策划的事情。在1938年，在此刻，他们看起来是无法阻止的。我祈祷我是错的。为以防万一我没有错，我把这本日记寄给你们。我希望你们能利用它去预防伊麻里策划的末日之战74。

    帕特里克·皮尔斯

    1938年11月15日

    1917年4月15日

    协约国医院

    直布罗陀

    一个月前，他们把我从西线那条地道里拖出来，带到这所野战医院的时候，我觉得我得救了。但这地方，简直像是长在我身上的癌症，从里面吞噬着我。一开始它悄无声息，我全然没有知觉；然后它让我大吃一惊，把我陷入一片无法脱身的黑色的绝望中。

    这个时候的医院几乎一片寂静，这也正是最恐怖的时刻。牧师们每天早晚都会来，祈祷，听取忏悔，在烛光下诵读。他们现在都走了，大部分的医生和护士也一起走了。

    我能听到房间外面的声音，在摆着一排排床铺的、敞开的院子里的人们的声音。有些人在尖叫——大多数是因为疼痛，有些是因为噩梦，还有些在哭，有些在交谈，有些在月光下笑着玩纸牌，仿佛日出之前这里不会再死掉半打人似的。

    他们给了我一间专属病房，把我安置在这里。我没要求这样，但门关上就能把那些哭喊和笑声挡在外面，让我挺高兴的。两者我都不想听到。

    我拿起瓶子，大口喝下鸦片酊，直到酊剂从我的下巴流下，然后我进入了梦乡。

    我被人几巴掌抽醒了。睁开眼就看到一张没刮胡子的脏脸，咧着嘴坏笑着，露出满口凹凸不平的烂牙：“啊醒了！”75

    一股酒精和恶疾带来的腐臭味让我头晕，想吐。

    另外两个男人把我从床上拖了下去，我的腿撞到了地上，我疼得尖叫起来。我在地板上翻滚着，而他们在大笑。我努力不让自己昏过去，我希望他们杀死我的时候我是醒着的。

    门打开了，传来护士的声音：“发生了什么事——”

    他们抓住了她，砰地关上门，“只是在从这位参议院大人的公子身上找点乐子，女士，但是你比他还好看些呢。”那人用胳膊紧紧搂住她，转到她身后，“我们可以先从你开始吗？丫头。”他抓住护士的左边袖子，猛地把她的外衣和内衣一下扯到了腰间。她的胸部露了出来。护士抬起一只胳膊想遮住自己，用另外一只胳膊奋力还击，但那人抓住了这只手，飞快地把它扭到护士的背后。

    看到她的裸体似乎让这些醉汉更起劲了。

    我挣扎着站起身来，可刚一站起来，最近的一个家伙就过来了。他拿着一把小刀，架到我脖子上。他的眼睛直勾勾地瞪着我的眼睛，喋喋不休地说着醉话：“了不起的老爹，参议院大人老爹，他让自己远离这场战争，让我们都参加，但他现在救不了你啦。”

    这个疯子瞪着我，手上的刀子一下下顶着我的脖子。从后面抓住护士的另一个家伙把他的脖子伸过去想吻护士，护士扭头躲开。最后一个人在脱衣服。

    靠双腿站立让一波波疼痛席卷我的全身——太疼了，疼得我头晕，恶心。我快要晕过去了。疼得难以忍受，即便有鸦片酊也不行。鸦片酊——在现在这种地方，它比黄金还珍贵。

    我指了指桌子，试着让这人的视线转移一下，“那儿有鸦片酊，桌上有一整瓶。”

    他的注意力移开了一瞬间，我乘机拿到了刀子。我把他的身子拉得一转，乘势用刀刃在他喉咙上一划。然后我把他推开，拿着刀子冲向那个脱光了的家伙。刀埋进了他的肚子里，直没至柄。我跳到他身上，拔出刀子，戳进他的胸部。他的胳膊胡乱舞动着，血从嘴里汩汩流出。

    刚才那一下猛冲带来的疼痛让我实在受不了了。我已经完全无力对付最后那个抓着护士的家伙了。但他瞪大了眼睛，松开了护士，逃出了房间。这时我晕了过去。

    ——两天以后——

    我在另外一个地方醒来。这里好像是个乡间别墅——气味像，从敞开的窗户闪烁进来的阳光也像。这间屋子是个敞亮的卧室，从装饰看起来像是间闺房：到处都是些小摆设和小玩意儿，女人喜欢这些，而男人可从来不会注意到这些，除了现在这种时候。

    她也在那里，坐在角落里读书，无声地前后摇晃着，等待着。她似乎有某种第六感觉，马上就知道我醒了。她温柔地把书放下，仿佛那是一件纤薄的瓷器，然后走到床边：“你好啊，少校。”她看着我的左腿，有些不安，“他们不得不给你的腿又做了一次手术。”

    我现在也注意到了那条腿。它被包得厚厚的，直径差不多有我腿的两倍了。他们把我送进医院的时候以及之后的两周里，他们一直逼着我把它切掉。你以后会感谢我们的。你必须信任我们，老男孩。听起来很可怕，但这是为了最好的结果。你在家里不会是一个人的。我向你保证，会有大把大把的年轻人从战场上这样拖着腿回去的。我告诉你，到时候装条假腿会跟喝杯白开水一样正常。

    我想往前凑近看看，可一坐起来疼痛就不期而至，它攫着我，逼着我又平躺下去。

    “那条腿还在。我坚持要他们尊重你的愿望，但他们切除了不少组织。他们说它被感染了，永远也无法痊愈。那家医院是个糟糕的地方，微生物太多，而且后来又……”她咽下了后面的话，“他们说你得在床上躺两个小时。”

    “那些家伙是？”

    “逃兵，他们是这么认为的。要进行一次讯问，但……我想只是例行公事。”

    我看到它了，桌上的小瓶子，就像医院里的一样，我的目光在瓶子上流连。我知道她看到我的眼神了，“你可以把它拿出去。”如果我又开始用它，我会再也停不下来的。我知道这条路通往何处。

    她走上前去，飞快地抓起瓶子，仿佛它马上就会掉下桌子。

    她的名字是什么？上帝啊，最近一个月的记忆一片模糊，一个充满了鸦片和酒精的梦境，一个梦魇。巴恩斯？巴雷特？巴内特？

    “你饿不饿？”她站在那里，一只手把那个瓶子抓在胸前，一只手按着她身上的连衣裙。也许是药物的作用，也许是太久没吃东西了，总之我对任何吃的东西一点儿兴趣也没有。

    “快饿死了。”我说。

    “稍等一下，马上好。”她快走出门了。

    “护士……是否……”

    她停了下来，回眸一望，似乎有点失望，“巴尔顿。海伦娜·巴尔顿。”

    20分钟后，我闻到了玉米饼、花豆和乡村火腿的味道。我从没闻到过这么好闻的味道。那天晚上我吃光了三大盘，让我自己都感到惊讶。我确实是饿了。