地中海上空

    凯特腿上一阵阵震动，惊醒了她。她睁开眼首先看到的是大卫的眼睛。

    凯特从自己兜里掏出正在振动的手机，看了看号码。区号404，是佐治亚州亚特兰大市，疾控中心。统一体，保罗·布伦纳。意识到这点之后，她睡意全无，接听了电话，她听着对面的声音。保罗·布伦纳现在十分惊恐，他的语速极快，说话像放机关枪似的。疗法失败了，没有其他的疗法。安乐死计划已经被授权实施。你能救救我们吗？

    “先别挂。”她对电话说。

    她坐直身子。“之前的疗法不起作用。”她对大卫、常和雅努斯说道。

    “还有别的东西，凯特，那个基因学拼图中还缺少一块。”雅努斯说，“我们需要更多的时间。”

    “我们有些意见。”凯特对电话说。然后她听着对面的话，点点头，“是的，好的，什么？好的。不，我们正……”

    她抬头看着大卫：“我们离马耳他有多远？”

    “马耳他？”

    凯特点点头。

    “全速的话，大概两小时或者更短。”

    “马耳他的兰花坊报告死亡率为零，那儿有什么东西。”

    大卫没说什么。他爬过坐在对面位子上的常和雅努斯，开始对驾驶舱里的肖和卡茂讲话——凯特觉得他是在让把航向设定到马耳他。

    凯特揉了揉自己的脑袋。她对事物的感知和过去有些不同了，她更加……疏离、冷淡、麻木，简直像个机器人。她完全控制着自己的思维；她对自己亲身经历的感觉也像是其他人的。面临着巨大的危险——全人类的90%可能将要死去……但她的感觉就像是正在做科学实验。结果还未确定，但无论结果如何，对她本人都没任何影响。我到底怎么了？她的感性，她的情感中枢似乎正在悄悄离她远去。

    大卫回来了。他猛地坐回凯特身边的凳子上：“我们两个小时内就到马耳他。”

    凯特把电话举到耳旁，开始和保罗谈话。我们会去查查——你能不能再拖延一下——我们不知道那里有什么——尽力吧，保罗——事情还没绝望。

    她结束通话，望着面前这群人。

    雅努斯没等她说什么就抢先开口了：“它一直在这里，就在我们眼皮子底下。”他指着那张抄着马丁的笔记的纸，“迷失的阿尔法而至太古亚特兰蒂斯宝藏。首字拼起来就是马耳他。”

    大卫扫视着那段密码，凯特看着他。他的脸色变了，这是什么表情？内疚？68

    她打断了沉默：“马丁在找那个东西——不管是什么——已经很长时间了。他之前认为那东西在西班牙南部，但他告诉我那位置不对，他搞错了。他一定是在那之后往笔记上加上了那一句。”

    “你知道那东西是什么吗？”雅努斯问道，“亚特兰蒂斯人的太古宝藏？”

    凯特摇摇头。

    大卫把她拉近自己的身子：“我们几个钟头之内就会知道了。”不过他的眼神却对凯特说着另外一句话：你记得吗？凯特闭上眼睛，试图集中精神回忆。

    变压舱里的压力变化让衣服发出一种特殊的飒飒声，这声音跟别的声音完全不可能搞混。

    凯特头盔里的声音很脆：“现在有两个定居点了。”

    “收到。”

    “发送最初定居点的坐标。”

    凯特的头盔里显示出一张地图。他们的飞船，阿尔法登陆艇，仍然停在非洲海岸旁，她当初就是在那里给予了当地人亚特兰蒂斯基因。

    一辆悬浮飞车静静等在舱室中央。门缓缓打开，露出外面的风景。凯特乘上车，驶离飞船。

    这世界的绿色比之前更多了，又过了多少年？

    到营地之后，她更真切地意识到了已经过了很久了。茅屋的数量至少是上次她看到的五倍，最少过去了一代人。

    营地的气氛也变了，肌肉发达的战士们身上穿着衣服，画着战纹，在营地周围巡逻。当她飘近的时候，他们转向她，举起长矛威胁她。

    她握住电棍。

    一个年长些的男人从屋子里摇摇晃晃地走出来，走到战士们面前，对他们喊叫着。凯特听得入迷了。他们语言的发展令人震惊：他们已经发展出了一套复杂的语法结构，尽管现在使用的词汇越发有点儿“不正规”。

    战士们放低矛头，掉头走开。

    她降下飞车，冒险走入营地。

    这次没人鞠躬，没人五体投地。

    前方部落首领的棚屋也大变样了，当初那个简单的坡屋已经变成了一座石墙的庙宇，直接和山崖的岩石建在一起。

    她朝庙里走去。

    村里的人们在两边排列成行，和她保持距离，同时又争着要看她一眼。

    在庙门的门槛旁的守卫朝两边走开，让她进入了庙里。

    里面的房间又大又黑，尽头的祭坛上躺着一个身子，一圈黑色的人影跪在祭坛前。

    凯特走向他们，那些人纷纷转身。

    她从眼角的余光中看到一个老人朝她走来，是阿尔法，凯特很惊讶他这么久了还活着，治疗产生的效果看来相当可观。

    凯特瞥了一眼那具尸体，然后望向祭坛上方的符号。这里躺着我们首领的次子，在野地被他兄弟的族人所杀，为他们贪图我们土地上的果实。

    凯特迅速读完了剩下的文字。看起来这位部落首领的长子建立了他自己的部落——一群在野地里游荡的游牧民，时不时劫掠他人。

    首领的次子从父亲那里接管了这个部落狩猎和采集的地域，他被视为他父亲的继承人，下一任部落首领。他们发现他死在野外，周围的树上和灌木丛里的果子都被采得一干二净，他是第一个死在他哥哥发动的袭击中的人。他们很担心以后还会有更多，他们在准备作战。

    “我们必须制止这件事。”她的搭档在凯特的头盔里出声道。

    “我们会的。”

    “战争会让他们的思维更敏锐，技术更先进。这会造成巨大的灾难——”

    “我们会制止这场战争的。”

    “如果我们把两个部落之一迁走，”搭档说，“我们就没法管理他们的基因组了。”

    “有办法解决的。”凯特说。

    她抬起手，朝墙上投出符号。

    汝等不当做无益的报复。汝等当离开此地。汝等当开始大迁移69。

    凯特睁开眼，就看到大卫正盯着她。

    “怎么样？”

    “没什么。”她擦了擦额头上的汗。那些记忆改变她的速度更快了，继续接管。她正在变得越来越像那个遥远的过去里的她，越来越远离她自己的天性，越来越不像那个和大卫坠入爱河的女人。她又朝大卫挨近了点。

    我能做什么？我想停下这一切。我打开了那扇门，但我能把它关上吗？这感觉就像是有人正把她摁着，把那些记忆硬灌进她喉咙里。

    凯特站在另一座庙宇前，她还是穿着环境服。前方，一群人簇拥在另一个祭坛周围。

    凯特从庙门口往外望去。地上草木繁茂，但看起来这里的土壤没有之前在非洲的那么肥沃。他们在哪里？也许是黎凡特地区70？

    凯特靠近祭坛。

    祭坛上放着一个石头柜子。她之前见过它——在绣帷上，在描述大洪水的画面上。那时水面升高，淹没海滨，把古代世界的那些城市从地上抹去。伊麻孺把这个柜子搬到了高原上。她对此确信无疑。这就是那个在马耳他等待着他们的宝藏吗？

    那几个人从地上站起来，转身面对她。

    凯特现在看清了，在庙宇主通道两边的壁龛里坐着好几打这样的人。他们跪坐在那里冥想，寻求宁静。

    他们会成为伊麻孺，那些把圣柜带到高原上的高山修士，那些坚守信仰，想要遵循传统正道而活的人。

    凯特沿着过道向前。

    “你知道必须要做的事情。”她的搭档说。

    “是的。”

    祭坛旁的人群退开，她爬上阶梯，朝石柜里面窥视。

    是阿尔法，部落的建立者和首领。他躺在那里，一动不动，冰冰凉，他最终还是死了。奇怪的是，他的面容看起来和凯特在那个山洞里第一次看见他那天的样子很像。当时他把那块烂肉带给了他的配偶，而后自己倒在洞壁上，躺下等死。她把他扛了起来，然后救了他，这次她救不了他了。

    她转身看着那些聚在祭坛周围的人群，她可以拯救他们。

    “这很危险。”

    “没别的办法了。”凯特说。

    “我们可以终止这次实验，就在此时此地。”

    凯特下意识地摇了摇头：“我们不能，我们现在不能倒退回去。”

    她完成调整之后，走下了祭坛。信徒们蜂拥而至，迅速走到石柜后面。他们拿出个东西——一个石头盖子——然后把它盖到柜子上。

    她看着他们在圣柜的边上刻下一系列符号。

    她的头盔把那些符号翻译了出来：

    这里躺着我们种族的第一人。他从黑暗中幸存，他见到了光明，他跟从了正道的召唤。

    凯特睁开双眼。

    “我知道在马耳他的是什么了，伊麻孺在保护的就是那个东西。”

    大卫用眼神对她说：别说出来。

    “是疗法的一部分吗？”雅努斯问道。

    常俯身向前。

    “也许是。”凯特说。她盯着大卫，“到马耳他还有多远？”

    “不远了。”

    多利安从口袋里拿出卫星电话。

    向东，目标马耳他，见鬼的你在哪儿？

    他回头走过瘟疫船的甲板，爬上直升机：“我们出发。”