地中海上

    休达海岸线附近

    大卫领着凯特从楼梯爬到顶甲板上。那四个男人都在上面等着：卡茂和肖站着，不耐烦地走来走去；常和雅努斯坐着，朝窗外眺望，仿佛一切如常。

    大卫盯着卡茂问道：“我们还剩下多少燃料？”

    “总容量的四分之一差一点。”

    “航程？”

    “这要看我们的航速——”

    “我们能开到岸边吗？”

    卡茂犹豫起来。这让大卫有些紧张：“假如我们能堵上漏洞，我觉得应该能。但靠岸以后我们不一定能找到燃料。”

    “我们在这里就是个活靶子。”肖说，“这艘豪华游船在地中海上是再美味不过的诱饵。等太阳出来以后，海盗要不了几个小时就会找上我们。”

    大卫想要反驳这个论述，但……这话是对的。在瘟疫后的世界里，对那些从第一轮暴发中活下来的人来说，要避开伊麻里，也不想被关进兰花坊的话，海上比岸上要安全得多。地中海上各处都有很多幸存者躲在船上等待着瘟疫过去，在船上他们可以钓鱼和收集雨水维生——从一艘这种尺寸的船上可以收集到很多雨水。这艘一百三十英尺长的摩托游艇是个无法抵御的诱惑，必然会引来海盗。

    见大卫没有反应，肖继续往下说：“凯特，我需要用你的卫星电话。我会让我国政府用飞机把我们从这里撤走，飞机几个小时内就能到。你知道，我们现在正和时间赛跑。我们很快就能到达伦敦。在那里你可以继续你的研究，有希望拯救生命。”

    常和雅努斯都站了起来：“我们很乐意加入——”

    “你们谁都不许离开。”大卫说。

    “我们也一直在自己进行研究。”常说。

    “什么研究？”凯特问道。

    “研究治疗方法。”雅努斯说，“我们快找到永久性治愈的方法了，或者至少能找到一种替代兰花素的疗法。我们一直在秘密工作，保守我们的发现不让伊麻里知道。”

    “你用在马丁身上的疗法。”凯特说。

    “是的。”常说，“这是我们的最新实验型号。不是100%有效，但值得一试。”

    凯特在大卫耳边小声说：“我能跟你谈谈吗？”

    走到甲板下面之后，凯特转向大卫，斩钉截铁地说：“你知道，肖是对的。”

    大卫望着窗外。肖的方案是他们最好的选择了，大卫不能把凯特带回休达。每个人都会看出她是谁，那一头黑发谁也骗不了。如果她在休达的消息走漏，全世界都会朝着这个基地袭来。

    他不知道自己在伦敦能干啥，他就像是个被通缉的亡命之徒，但他多半能解决这个问题的。

    可是如果是肖杀了马丁，如果是他破坏了输油管来制造出这个局面，大卫同意他的建议就等于是把凯特送到他的掌心里。

    “让我考虑考虑。”大卫说话的时候仍然望着别处。

    “大卫，还有什么好考虑的？跟我们一起去吧。”

    “只是……给我几个小时吧，凯特。让我们先修好船。”

    大卫以为凯特还会朝他继续施压，但她望了他一会儿，然后点点头：“你们修船的时候，我希望能跟常和雅努斯一起工作。我希望给他们看看马丁的笔记。笔记里有些密码我一直还没能破解。”

    大卫不禁失笑。在雅加达的时候，马丁就曾给他发去一条加密的信息，过去几个月里一连串的事件都是由这条信息开始的。那老人试图向大卫发出警告，但大卫和他的团队解开那条信息的速度不够快。“马丁真的很喜欢使用密码。”大卫琢磨着这样做的影响。这肯定有助于他达到目标：凯特能在寻找疗法上有所进展，而他可以借机好好想想该怎么办。

    “只要确保别让他们打电话就行。”他说。

    凯特接连几个小时都在跟常医生和雅努斯医生一起讨论马丁的笔记。两个男人起初一直在专注倾听，偶尔举手发问。

    等凯特说完之后，他们先略微介绍了一下自己的个人背景，然后展示了他们自己的研究。向大家报告的时候，他们都站了起来。

    凯特觉得常的经历和马丁的非常相似。常申医生今年六十一岁了，他从医学院毕业以后就加入了伊麻里研究院。他有段时间完全被研究的课题，被各种可能迷住了，但很快他就了解到了伊麻里的真面目。之后他整个职业生涯中都在试图阻止伊麻里做出最可怕的暴行。但最后，跟马丁一样，他陷入了困境，完全失败。

    “有件事我必须告诉你，华纳医生。如果你听了以后不再想跟我合作，我也完全能理解。我是伊麻里先进技术50中心的科学主管。他们把你丢进‘钟’房的那天我就在现场。”

    凯特沉默了很久，然后说：“我们现在是一起工作的同伴。我们还是专注于手头的工作，寻找疗法吧。”

    “非常乐意。还有件事，你看起来……让我觉得很眼熟，我很好奇我们是不是在哪里见过面。”

    凯特研究了一下对方的面容：“我……不这么觉得。”

    “啊。好吧，我的记忆力没原来那么好了，华纳医生。”

    “叫我凯特。二位都请这样称呼我。”

    等常说完以后，雅努斯也跟大家分享了他的经历。亚瑟·雅努斯是个进化生物学家兼病毒学家，他的兴趣主要在于病毒演化学——研究病毒如何突变和适应的学问。

    “瘟疫袭来的时候，我正受雇于世界卫生组织，在阿尔及尔工作。”雅努斯说，“我差点儿没能逃出来。我之后到了休达。伊麻里在那里把我挑了出来，我被安排到瘟疫船上，做常医生的助手。”

    常医生笑了：“但一直以来其实我才是做助手工作的人，雅努斯医生是我们团队中的天才，所有的突破都应归功于他。”

    两个人互相推让着。

    自我介绍完之后，他们描述了一下自己的研究工作和目标。凯特大感惊讶。这两个人是从另一个角度来对付瘟疫——寻找过去出现过的瘟疫和这场瘟疫之间的相同点，然后试图找出具有天然免疫力的人，看看他们是不是因为基因上有所不同而获得了对瘟疫的免疫能力。

    雅努斯泡了几杯茶，分给大家，接着他们坐下来，边啜饮茶水边依次发言。等每个人都说完以后，他们停了一下，各自思考其他人的主张。

    分歧而不是冲突，这样太好了，凯特心想。放松的氛围和协作让大家能轻易把注意力集中在工作上，集中在各种假说上。

    尽管大家合作愉快，他们对马丁的笔记的研究却毫无进展。

    他们现在集中精力在研究笔记中的一页，这一页上写着一串密码：

    PIE=伊麻孺？

    535……1257=第二次多巴？新的传输系统？

    亚当=＞洪水/亚斯坠落=＞多巴2=＞KBW

    阿尔法=＞缺失德尔塔？=＞德尔塔=＞欧米伽

    7万年=＞12500年=＞535……1257=＞1918……1978

    迷失的阿尔法而至太古亚特兰蒂斯宝藏？

    他们抛出一个又一个假说，然后又把它们统统否定。凯特已经开始担心他们会灵感枯竭了。

    她隔一会儿就会听到下面的发动机房传来邦邦声，然后肯定就会有一轮咒骂。每次都是肖和大卫互相咒骂，一直要等到卡茂用他低沉的男中音开口，他每次都用同样的说法来中断这场咒骂和当啷的合奏：“先生们，别这样！”

    凯特有点儿怀疑，等他们干完之后，发动机还能有点儿残骸剩下来不。

    总的来说，这船上听起来就像底层甲板是在打群架的酒吧，上面则在开读书会。

    在新一轮的敲打之后，卡茂最后一次发出了“先生们，别这样！”的叫声，然后大卫从下面爬了出来，满身油污。

    “我们快修好了。”他说，“但接下来就是坏消息了。我们没有足够的燃料开回岸边。”

    凯特点点头。她考虑实施肖的建议，打电话给英国政府，但最后觉得还不到时候。大卫看起来还是很紧张，要是海盗出现了他们该怎么办？跑下去到他们房里，分发枪支然后指望他们能把海盗打跑？指望那个杀死马丁的人不会在交火当中朝着她或者大卫来一枪？

    大卫朝洗手间走去，多半是要把自己身上洗干净。

    雅努斯放下他的茶杯：“最让我困惑不解的是这一行：PIE=伊麻孺？这看来简直像是句喜剧台词。也许这句话是为了把心怀恶意的读者赶走？是个幌子。我们应该考虑把这句话跳过去——”

    “你刚刚说什么？”大卫从洗手间里出来了。

    “我——”

    大卫用油乎乎的手拿起马丁写着密文的那张纸。

    凯特想把那张纸从他手上拿回来：“大卫，你把它弄脏了……”

    “你知道这上面写的是什么意思吗？”大卫问凯特。

    “不知道。你呢？”

    “知道啊。”

    “哪一部分？”

    “全部，我知道这页文字是什么意思。这些不是科技术语，它们是历史学术语。”