伊森跟着马可斯通过二楼的走廊，经过几扇分别标示“A实验室”、“B实验室”、“C实验室”的门。
最末端、就快走到楼梯间之前，伊森的带路人停在一扇镶了圆玻璃的门前。
马可斯拿出钥匙卡。
“我不知道我会在里头待多久。”伊森说，“不过等我要回镇上时，再叫他们通知你。”
“这不是问题，我会一直陪在你身边的。”
“不，你不会。”
“警长，我接到的命令是——”
“去对你的老板说吧！你也许是我的司机，但你不是我的影子，再也不是了。对了，既然你在这里，顺便帮我把艾莉莎的任务报告调出来。”
伊森拿起年轻人手上的钥匙卡，刷过读卡机，再放回他胸前的口袋。他走进去，转身，平静地看着马可斯的脸，等着门关上。
房间里不暗，但也只有微光，像电影开演前五分钟的戏院。正前方墙面上的二十五个荧幕，一列五个，一共五行。荧幕的右边有另一扇门，一样也是只能用钥匙卡开启。伊森从来没有机会一窥监视系统的全貌。
一个戴着耳机的男人坐在旋转椅上，转过来看着他。
“听说你可以帮忙？”伊森说，
那人站起身，他穿着短袖衬衫，戴着安全钩式的快速领带，日渐稀疏的头发，小胡子，翻领上有咖啡渍。他看起来像个太空船发射中心的控制员，这个房间也确实散发着中枢神经般的气氛。
伊森往前站了一步，但并没有伸出手来。
他说：“我想你已经知道很多关于我的我事了，不过我恐怕连你的名字都不晓得。”
“我是泰德，监视小组的组长。”
伊森一直想，当他终于见到碧尔雀手下第三重要的人物时，该怎么反应。这个人负责监视松林镇上的每一个人，无时无刻，让他们一点隐私都没有。伊森非常想一拳打断他的鼻子，这个冲动比他预期中更加强烈。
泰瑞莎和我作爱时，你也看着吗？
“你正在调查艾莉莎的谋杀案吗？”泰德问。
“没错。”
“她是个很棒的人，我会尽全力帮忙的。”
“很高兴听到你这么说。”
“请坐。”
伊森跟着泰德走到荧幕前，他们在两张附有滚轮的旋转椅坐下。复杂的控制台宛如外星人航行器的发射站，好几个键盘和触控荧幕比伊森记忆中的任何东西都还进步。
“我们开始之前……”伊森说，“我想问你一个问题。”
“好。”
“你的工作就是坐在这儿，偷看每个人的私生活，是吗？”
泰德的眼神似乎暗了下来，因为他也觉得羞愧吗？
“我的生活确实如此。”
“你晓得艾莉莎去镇上出任务吗？”
“晓得。”
“好，我的问题来了，你负责的是我见过最先进的监视系统，为什么没看到她被谋杀？”
“我们无法捕捉镇上所有的活动，布尔克先生。松林镇的确有好几百支摄影机，不过大多数都架在室内。虽然现在户外摄影机的数量已经比十四年前松林镇刚开始时多很多，可是这里的气候状态却会造成机器严重损害，摄影机常常坏掉，大大限制了我们的监视范围。”
“所以，不管艾莉莎到底出了什么事……”
“她出事的地方一定是个死角，的确如此。”
“死角……你知道这些死角在哪里吗？”
泰德将注意力转向控制台，手指在一排触控荧幕上飞快移动。
监视器一下子消失了。
墙上二十五个荧幕整合成一大张松林镇的空照图。
泰德说：“现在我们看到的是整个小镇和山谷，基本上就是被通电围墙圈住的每一寸土地。你需要的话，我们可以拉近任何镜头。”学校在荧幕上愈放愈大，出现了儿童游乐器材，聚焦清晰、色彩鲜艳。
“这是即时画面吗？”伊森问。
“不是。这张照片空照图是好几年前拍的，不过它是我们所有监视轨迹的基础。”
泰德的手指在荧幕上敲了两下。
荧幕上的空照图覆盖上一层萤光色。
镇上大部分的区域都被包覆在萤光之下。
泰德指着荧幕。
“你看到的萤光色区域都有即时的红外线摄影机，只要一侦测到追踪晶片，就会自动启动。但你可以看到即使在这个区域里还是有一些黑点。”他在控制台上点了一下，荧幕上出现一幢房子，摄影角度从鸟瞰图变成了三度空间的街景模式。他的手指在触控板上又滑了两下，维多利亚式楼房的窗户和木墙立刻变成了一张互动式的建筑蓝图。
“你可以看到这幢房子里有三个摄影死角。不过……”萤光色不见了，荧幕上的区块换成了大红色，“没有我们所谓的‘听觉死角’。这幢房子和镇上其他住家一样，里头都装了一大堆收音器，任何超过三十分贝的音量，都逃不过我们的耳朵。”
“多大的声音是三十分贝？”
泰德轻声耳语：“和你在图书馆里讲话的音量差不多。”他将荧幕转回和萤光色重叠的松林镇空照图，“所以虽然每幢房子里都有几个死角，镇上大多数的建筑物里都有很足够的收音器。可是一旦到了户外，即使只是在镇上，监视系统也不是很严密。这么多黑色区域，这些地方全都没有监视画面，墓园那里简直一团乱，那么大的范围只有一、两支摄影机。从松林镇中心往峭壁的方向走，情况就愈来愈糟。你看看南边的黑点，足足二十英亩一个监视器都没有。不过，理论上，我们有办法补足这个部分。”
泰德在键盘上敲了几下。
萤光线区块上出现了新的物体。
几百个红色小点不停闪烁。
绝大多数集中在小镇中心的六个街区内。
其中一些正在移动。
“你认得这是什么吗？”泰德问。
“追踪晶片。”
“我们接收到四百六十个讯号，一个不见了。”
“因为我正坐在你旁边吗？”
“没错。”
泰德将游标移到大街一幢建筑物固定的影像上，在触控荧幕上点了一下，一行字很快浮现。
伊森念出声：“布莱德·费雪。”
“我相信你昨天晚上才和布莱德，还有他太太一起吃过饭。现在是早上十点十一分，费雪先生坐在他的律师事务所里，他应该在的地方。当然，这些资料有相当多种显示方式。”
费雪之外的闪烁红点一下子全部消失。
荧幕下方的时间轴开始倒退。
费雪的红点退出办公室，沿着大街往北走，回到他家。
“你可以这样回溯到多久之前？”伊森问。
“一直到费雪先生整合的那天。”
闪烁的红点不断在镇上游移。
时间轴已经退回到好几个月前。
然后几年前。
“也可以帮他画轨迹线。”泰德说。
荧幕上出现一条细线，不停地往各处延伸，仿佛有人拿着尖笔在上头乱画。
“确实很厉害。”伊森说。
“你不是不知道我们的系统有个致命的问题。”
“一旦追踪晶片被取出，它就没用了。”
“取出晶片既不容易，也很痛苦。当然，你很清楚。”
“所以，你每天到底都做些什么？”伊森问。
“你是问我，一个人怎么能监控整个镇吗？”
“是。”
“戴上耳机。”
伊森从控制台抓起耳机。
“听得到我说话吗？”泰德的声音清晰地从喇叭传出来。
“可以。”
泰德的手指在触控荧幕上点了几下，松林镇的空照图和布莱德，费雪好几年的追踪历史瞬间消失，画面又换回最初的二十五个荧幕。
“包括我，即时监测工程师一共有三个人。”泰德说，“在那扇门的另一边，我们还有四个监控员二十四小时分析所有可能有问题的影片和录音，追踪特定镇民，写报告，和我们在镇上的成员沟通，和你沟通。你了解系统是怎么搜集和分析资料的吗？”
“不了解。”
“录影画面虽然重要，但其实搜集到最多资讯的是声音。我们的系统装载了最进步的声音辨识软体，如果人们使用了某些字汇、语调，它就会立刻警告我们，字面上的意思反而没有背后隐藏的情绪重要。除此之外，我们还有一套肢体语言判定系统，不过效果没那么好。”
“可以示范给我看吗？”
“当然，不过你得忍耐一下，刚开始时会有点乱。”
荧幕开始改变。
伊森看到：
——一个女人在洗碗。
——梅根·费雪在教室里指着黑板。
——空荡荡的河边公园。
——一个男人坐在屋里的椅子上茫然瞪着前方。
——一个男人和一个女人在淋浴间作爱。
差不多都是这样的片段。
画面的变化愈来愈快。
声音的摘录。
没有意义的对话，听不出内容，就像一个孩子玩着收音机的转台旋钮。
“你看到了吗？”泰德问。
“没有，看到什么？”
画面停格。其中一个放大占满了所有荧幕。
从天花板往下拍摄，一个女人背靠着冰箱，交叉的手臂被萤光线条圈住。
“那个，”泰德说，“是一个防御性的姿势。看到系统辨识出的警告信号吗？”
一个男人和她面对面站着，可是看不到他脸上的表情。
“我们来试试能不能找到好一点的角度。”
照着同一个厨房，三个不同角度的影片在荧幕上快转，速度快到伊森来不及反应。
“没有，最好的画面就是这一个了。”
伊森看着泰德将音量调高。
本来的微声偷听在他耳机里变得超级清晰。
那女人说：“可是我看到你和她在一起。”
男人回答：“什么时候？”
“昨天，你们两个在图书馆里坐同一张桌子。”
“我们只是朋友，堂娜，没有别的。”
“我怎么知道你们是不是真的只是朋友？”
“因为你信任我？因为我爱你，绝不会做任何事情伤害你？”
泰德将音量关掉：“好了，我记得这一对夫妻，他其实真的在搞外遇。就我记忆所及，他至少和四个女人上了床，彻底的混蛋。”
“所以你们不会继续监控他们？”
“不，还是会。”他一边讲话，一边在键盘上输入，“我正为这段影片加警告记号。待会儿，我的手下之一会调出搞七捻三先生上星期或之前的影片，确定他的任何外过不会弄到不可收拾的地步。这份监视报告明天一大早就会放在碧尔雀先生和潘蜜拉的桌上。”
“然后呢？”
“他们会采取必要的行动。”
“你的意思是他们会阻止他？”
“如果他的行为威胁到全镇的和平？百分之百会。”
“他们会对他做什么？”
泰德将视线从控制台换到伊森身上，微笑着说：“应该是你会对他做什么。因为看起来，必须真正出手干涉的人八成是你，布尔克警长。”
泰德将荧幕重新设成松林镇的空照图。
“现在，你对我们系统的运作方式和能力有了初步了解，我可以帮你调出任何资料。告诉我，你想看什么？”
伊森将身体往后靠向椅背。
“你可以找出艾莉莎的追踪晶片位置吗？”
一个闪烁的红点出现在小镇东方的一幢屋子里。
泰德说：“那显然不是她。她死的那晚，艾莉莎取出自己的晶片，放进床头柜的抽屉里。”
“我甚至不知道碧尔雀有女儿，他的情况还好吗？”
“老实说，我不知道。大卫是个很复杂的人，他将价值观看得比任何事都重要，包括控制自己的情绪。我相信私底下，他一定非常伤心。”
“艾莉莎的妈妈在哪？”
“不在这里。”泰德的语气表明了不想继续讨论这个话题。
“好吧！让我看看她在镇上的活动记录，时间回溯到她死前一星期好了。”
泰德在控制台上点来点去。
红点从屋子里出去，来到社区农场，然后回去，
然后它走出房子，走出地图。
“那是她最后一次进山里基地吗？”伊森问。
“是。”
艾莉莎的晶片回到镇上。
在大街上来来去去。
社区农场。
再度返家。
伊森从椅子上站起来，双手高举过头，伸了个大懒腰。
“你可以再调一个人的晶片记录吗？”伊森问。
“当然，谁的？”
“凯特·威森的。”
“你是指凯特·柏林格。”
泰德输入她的名字，用右手点了一下触控面板。
第二个闪烁红点在小镇的另一区出现。
伊森问：“你可以找出这两个点出现在同一个地方的时候吗？”
“不错嘛！这还差不多，你要回溯多久？”
“一样，从一星期前开始好了。”
伊森看着泰德输入日期。
当他把视线移回荧幕时，空照图上有四对红点在闪烁。
“你可以——”
“把她们碰面时的录音、录影档案拉出来吗？就等着你问呢！”泰德从社区农场里的两个红点拉出一个视窗，“这是第一段，”他说，“发生在六天之前。给我一点时间，让我找出最好的角度。”他迅速看过一连串的影片，速度快到伊森无法辨识任何东西，“找到了，这个最好，”
凯特出现在荧幕上。她穿着夏天的薄洋装，戴着太阳眼镜和大草帽。她慢慢地走进架在花床间的摄影机。一只手臂上挂着一个摇摇晃晃的篮子，里头装满了蔬菜和水果。
一个后脑勺出现在荧幕下方。
“那是艾莉莎吗？”伊森问。
“对。”
泰德将音量转大。
凯特：“没有苹果了吗？”
艾莉莎：“没有了。苹果很受欢迎，总是一下子就没了。”
凯特伸手从她的篮子里拿出一个东西递给艾莉莎。
“停格。”伊森说。
画面停下，凯特伸长了手。
“那是什么？”伊森问。
“青苹果？”
泰德继续播放录影档。
凯特：“你一直为我们带来最好的蔬果。我想我也应该从我的花园带点东西送你。”
艾莉莎：“这青椒真漂亮。”
凯特：“谢谢。”
艾莉莎：“我今晚就切来吃。”
凯特走出镜头。
“你要再看一次吗？”泰德问。
“不用，看下一段。”
他们看了凯特和艾莉莎之后三次的碰面记录。
第二天，在大街上，两个女人擦肩而过，艾莉莎摇了摇头。
第三天，在河边公园，她们又再次交会。
这一次，艾莉莎点点头。
“不知道那代表什么？”泰德说，他望向伊森，“你知道吗？”
“还不晓得。”
泰德拉出艾莉莎和凯特最后一次碰面的