朱元璋见韩柏脸色大变，还以为他是关心祖国，坐回书桌后的龙椅里，心中暗赞。

    韩柏眼中奇光迸射，往朱元璋望去。

    朱元璋心中一凛，喑忖为何这青年忽地像变了另一个人般，这种异况。

    以他阅人千万的锐目，还是初次遇上。

    韩柏冷哼一声道：“卧榻之侧，岂容……嘿……岂容他人睡觉，噢！对不起！这两句贵国的话很难记，我只大约记得那意思。”

    朱元璋点头道：“专使的祖先离开中原太久了，不过你仍说得那么好，实是非常难得。朕若非因你和朕是同种同源，亦不会邀你到这里来，共商要事。”顿了顿一掌拍在案头处，喝道：“朕恨不得立刻披上战袍，率领大军渡海远征东瀛，可恨有两个原因，使朕不敢轻举妄动。”

    韩柏暗忖今次若想活命，惟有以奇招制胜，壮着胆子道：“第一个原因小使臣或可猜到，是因皇上刚新立了储君，牵一发动了全身，所以不敢遽尔离开京师，不过皇上手下大将如云，例如命燕王作征东的统帅，岂非可解决了很多问题吗？”

    朱元璋出神地瞧了他好一会后，平静地道：“假若燕王凯旋而归，会出现什么后果？”

    韩柏一咬牙，死撑下去道：“皇上不是说过绝情绝义吗？看不顺眼的便杀了，清除一切障碍，不是可安心御驾亲征吗？”站在他高句丽专使的立场，他实有大条道理怂恿朱元璋远征东瀛，去了对高句丽的威胁。

    朱元璋眼里闪动着笑意，忽地用手一指放在桌子对面侧摆在左端的椅子道：“朕赐你坐到那椅子里！”

    韩柏依礼恭身谢过后，大模大样坐到椅中，和朱元璋对视着。

    朱元璋摇头失笑道：“近十年来除了虚若无外，朕从未见过有人在朕面前坐得像专使般安然舒适了，那感觉非常新鲜。”

    韩柏尴尬一笑道：“小使臣给皇上的胸襟和气度弄得连真性情都露出来了。”

    朱元璋忽然叹一口气，道：“人非草木，执能无情。朕已做得比一般皇帝好了……”抬头两眼盯着韩柏道：“在这世上，有几个人是朕难以对他们绝情的，这事朕从未向人提及，现在却有不吐不快之感，专使听后，若向任何人说出，我会不顾一切以最残酷的极刑把你处死，即管你逃回贵国，朕亦有把握将你擒来，因为我拥有的是天下最强大的力量。”

    韩柏道：“皇上不必威吓本使，我可以担保不会半句出去，为的不是怕死，而是皇上竟看得起我朴文正是可倾诉的对象。嘿！皇上不是说过我很真诚吗？”

    朱元璋眼中射出凌厉的神色，好一会后才点头道：“说得好！你果是忠诚之辈，更绝非贪生怕死之徒，否则你不敢如此和朕对话。”再叹了一口气道：“我最怕的是朕的儿子燕王，因为在我二十六个儿子中，朕最疼爱的就是他，才拿他没法，总觉亏欠了他似的，你明白朕的意思吗？”

    韩柏想不到朱元璋说出这么充满父性的话，呆了半晌才道：“那皇上何不索性立他为太子？”

    朱元璋似忽然衰老了几年般，颓然道：“朕身为天下至尊，必须以身作则，遵从自己定下来的规矩，依继承法行事。我的目的只有一个，就是保存明室，其他一切都可以不顾。”顿了顿再叹道：“朕出身草莽，没有人比朕更清楚蚁民所受的痛苦，实不愿见乱局再现。”

    韩柏摸不清他是否在演戏，耸肩道：“小使臣明白皇上的心意了，不知那另八个皇上不能对之无情的人是谁？”

    朱元璋笑道：“有两人你绝对猜不到，都是朕心仪已久，只恨不能得见的超凡人物，那就是当今武林最顶尖级的两位高手‘覆雨剑’浪翻云和‘魔师’庞斑，他们都是和朕同等级数的人，只是在不同的领域内各领风骚罢了！”

    这答话大出韩柏意料之外，又呆了半晌方晓得说道：“我还以为皇上最憎恶就是这两个人呢！”

    朱元璋眼中神光一闪，道：“专使真的对中原武林非常熟悉。”

    韩柏心中一凛，知道朱元璋对他动了疑心，若无其事地一笑道：“陈公最爱和江湖人物打交道，所以最爱谈江湖的事，本使不熟悉才怪哩！”

    朱元璋释去怀疑，欣然道：“专使说的是陈令方吧！这人是个难得既有才能，亦肯为百姓着想的好官，又在家中憋了多年，办起事来会格外落力，朕正打算重用他。”

    韩柏给弄得糊涂起来，难道对付陈今方只是楞严的事？与朱元璋没有半点关系，脸上装出喜色，道：“小使臣可否把这好消息告诉他？”

    朱元璋龙颜一寒道：“绝不可以，若你私下通知他，朕必能从他的神态看出来，那时朕一怒下说不定会把你变成太监，教你空有四位夫人，亦只能长叹奈何。”说到最后，嘴角竟逸出一丝笑意来。

    韩柏暗叫厉害，这皇帝老子对权术的运用，确到了登峰造极的境界，虚实难测。只看他掌握得他这假专使的资料如此钜细无遗，便要吃惊。

    知己知彼，百战不殆。

    所以他才能悉破韩柏的弱点，加以威摄。

    割了他的命根子，自是比杀了他更令韩柏惧。

    韩柏尴尬一笑道：“那等于把我杀了，因为事后我必合和四位夫人一起自杀。”

    朱元璋两眼寒芒一闪道：“专使那么有信心，恐怕只是入世未深，对人性认识不够吧！让朕告诉你吧！每一个人都有个价钱，只要利益到达某一程度，定可将那人打动改变。所以朕从不肯完全相信任何人，只有一个人例外，那就是‘鬼王’虚若无，因为他是真心对我好的朋友，朕当了二十多年皇帝，他仍只当我是以前的朱元璋，从来不肯把朕当作皇上。”

    韩柏愕然道：“他是否你不能对之无情的第四个人呢！”

    朱元璋没有回答，摇头一声长叹，眼中射出无奈和痛苦的神色。

    韩柏暗忖看来做皇帝亦非想象中那么快活的，试探道：“让小使臣来猜那第五个人吧，定是最受皇上宠幸的陈贵妃了。”

    朱元璋道：“这事京城内谁人不知，猜出来亦没有什么大不了，若专使能说出朕为何最喜欢她，朕答应无论你如何开罪了朕，亦会绕你一次。”

    韩柏精抻大振，眼中射出两道寒芒，凝视着朱元璋，道：“君无戏言！”

    朱元璋冷冷道：“看你的样子，似乎很需要这一个特赦，如此朕可不能白白给你，假若你猜错了，写完信后朕要斩下你一只手来，专使敢否答应？”摆明要他知难而退。

    韩柏本想立即退缩，一听到“写信”两字，想到就算答不中，自己也可推说怕斩手，死亦不肯写信，看看可否藉此混赖过去，忙道：“一言为定！”

    这次轮到朱元璋大惑不解，暗忖他是否一个傻子，就算明明他说对了，自己亦可加以否认；不过回心一想，若他真的说错了，自己亦大可说他猜中了，因为确有点喜欢这大胆有趣的家伙。可是他究竟有什么事瞒着我呢？

    韩柏两眼一转，道：“皇上请恕小使臣直言，以皇上的身份地位，众妃嫔自然是曲意逢迎，争取皇上的宠爱，以皇上的英明神武，对这种虚假爱情定是毫不稀罕。陈贵妃所以能脱颖而出，除了她是媚骨天生的尤物，定是因她能使皇上感到真正的爱情，那就像我和皇上现在的谈心，是皇上久未曾享受过的东西。”

    朱元璋一掌拍在桌上，赞叹道：“就算是她假装出来的，朕亦要深加赞赏。”

    韩柏大喜道：“那小使臣算是猜中了！”

    朱元璋愕了一愕，哑然失笑道：“好小子！竟给你算了一着。”草莽之气，复现身上。

    两人对望一眼，齐声笑了起来，就像两个相交多年的知心好友。

    朱元璋忽地黯然道：“你知否为何朕今天会向你说这么多只能在心里想的话吗？”

    韩柏一呆道：“皇上不是说因为欢喜小子那对充满真诚和幻想的眼睛吗？”韩柏顺着朱元璋的口风，直称自己为小子。

    朱元璋摇头道：“那只是部分原因，最主要是朕刚收到一个噩耗。那是最能令朕快乐，也可今朕最痛苦的人的死讯，她就是慈航静斋的斋主言静庵，所以心中充满了愤郁，不得不找一个人来倾吐，碰巧选中你罢了！”

    韩柏一震道：“皇上原来爱上了言静庵！”

    朱元璋眼中射出缅怀的神色，喟然道：“那时朕还未成气候，静庵忽地找上了我，陪着朕天南地北，无所不谈，三天后离去前执着朕的手说了一句话，就是‘以民为本’，到今天朕仍不敢有片刻忘记这句话，所以朕最恨贪官和狐假虎威的太监，必杀无赦。那三天……那三天是朕一生人最快乐的时刻。由那时开始，朕忽然得到了整个白道武林的支持，声势大振。朕这帝位，实在是拜她所赐。若非她亲自出马对付庞斑，我们休想把蒙人逐出中原。”

    韩柏早知他是两大圣地挑选出来做皇帝的人，只是想不到他也和庞斑那样深爱言静庵，只不知浪翻云会否是例外呢？

    假设浪翻云亦是对言静庵暗生爱意，那天下间最顶尖的三个男人，都是拜倒在她的绝代芳华下了。

    只要想想靳冰云和秦梦瑶，便可推想到言静庵动人的气质和魅力。

    更使人崇慕是她无比的智能、襟怀和眼光。

    可以想象两大圣地把选择一统天下，使百姓脱离苦海的重责，交到她手里，便知对她的智能是如何欣赏和信赖。

    当她和朱元璋相对了三天后，终决定了朱元璋是那种可扶持的材料，于是推动了整个白道对这黑道的枭雄作出支持，使他势力倍增。

    而她则约见庞斑，以无与伦比的方法令他甘心退隐了二十年之久。

    在庞斑复出前，既培养出能克制庞斑的秦梦瑶，亦曾三次去见浪翻云，至于他们间曾发生了什么事，则现在只有浪翻云才知道。

    她为何要暗地去见他三次之多呢？

    是否因她亦爱上了这天下无双的剑手。

    这一老一少两个人，各想各的，都想得如痴如醉。

    朱元璋最先回醒过来，奇怪地打量着韩柏，道：“专使双目露出温柔之色，是否也想到一些永远不可能得到的美女？”

    韩柏一震醒来，忙道：“不！我只是想到皇上和言斋主都三天的醉人情景，忍不住心生向往吧！”

    朱元璋大生好感，但又沉思道：这人显是心中藏有不利于我的秘密，否则不会这么渴求得到我的特赦，我定须找人对他深入调查，若发现不利于我的事，亦只好将对他的欢喜摆在一旁，毁掉了他。

    这想法使他更珍惜眼前和这奇特的年青人相处的时刻，出奇地温和道：“唉！朕不知有多少年未试过在人前真情流露，不过现在朕的心情好了很多，静庵曾说过朕做人太现实和功利了，这是她最欣赏但却也是最不欢喜的地方。但肯定亦是朕成功的原因。”

    韩柏吁出一口气道：“小子真的渴想知道还有那几个人究竟是谁。”

    朱元璋忽地有点意兴阑珊，挨在龙椅上道：“第七个是庞斑爱上了的女人靳冰云，到今天当她成为了静庵的继承人后，朕才知道静庵和庞斑间发生了一些非常玄妙的事。以前朕总以为庞斑因败了结静庵，才被迫退隐。现在始知道中的情形是非常复杂的。”

    韩柏一震道：“那第八个人定是秦梦瑶，对吗？”

    朱元璋一震道：“好小子！朕愈来愈欣赏你了，若让朕见到这天下第一仙女，朕必不顾一切把她得到，以填补一生人最大的错失和遗憾。”

    韩柏不能置信地瞪大眼睛看着这“情敌”，暗忖若让他知道秦梦瑶会委身下嫁自己，定然头颅不保。

    朱元璋锐利的眼神回望他道：“你为何以这样的眼神看着朕？”

    韩柏心中暗惊，知道绝不能在这人面前稍出差错，否则就是阉割或斩手剐舌之祸，叹道：“皇上刚才那几句话若出自像我这样的小伙子之口，是绝不稀奇，但由皇上说出，便可见皇上对言静庵种情之深，实到了不能自持的程度。”

    朱元璋没好气地盯了他一眼，像在说这些话岂非多余之极，若非自己不能自持，怎会因听闻言静庵的死讯后，做出平时绝不会做的事呢。

    他沉吟片晌后道：“横竖告诉了你八个人，这最后一个不妨一并说与你知吧，她就是浪翻云过世了的妻子纪惜惜。”

    这句话完全出乎韩柏意料之外，瞠目结舌，竟说不出话来。

    朱元璋沉醉在昔日的回忆里，眼中蒙上失意的哀色，平静地道：“那是朕纳陈贵妃前的事了，朕不断找寻能使朕忘记静庵的人，即管一刻也好，在宫内找不到，朕便微服出巡，终于遇上了纪惜惜，那时她是京师最有名的才女。以朕的权势，想得到她实易如反掌，可是朕却舍不得用这种方式取得她，更怕的是她会恨我和看不起我，唉！”

    韩柏这时对朱元璋大为改观，暗想原来他竟有这么多黯然神伤的往事。

    朱元璋回到了往日的某一个梦里，眼睛湿润起来，却一点不激动，柔声道：“朕为了她，努力学习诗词，好能和她沟通，三个月内，每晚都溜出皇宫去见她，她对朕亦显得比对其他人好，可是有一天朕再去找她时，只得到她留下的一封信。这多么不公平，她只认识了浪翻云一天，便跟他走了，朕却连她的指尖亦未碰过。只有和她在一起时，朕才能忘却静庵，但却终失去了她。”

    韩柏暗忖这只是你的愚蠢，若换了是我“浪子”韩柏，保证已得到她的身体很多次了。忍不住问道：“浪翻云夺了皇上所爱，为何皇上仍不恨他呢？”

    朱元璋苦笑道：“当时我恨得要将他千刀万剐，才可心头之愤，故下令全力攻打怒蚊帮。后来惜惜病逝，唉！天妒红颜，朕亦恨意全消，只想见见浪翻云，看看朕有哪处地方比他不上。”

    韩柏道：“皇上不要怪小子直言，皇上败给浪翻云，可能是因为太现实了。”

    朱元璋霍地一震，往他望来，如梦初醒点头道：“你说得对，浪翻云和庞斑所追求的都是毫不现实的目标，那正是最能吸引惜惜和静庵的超然气质。你看！上天是多么作弄人，朕竟和这两个顶尖高手有着这么奇异的关系。”

    看着这天下最有权势的人无限欷的样子，韩柏心生感触，好一会后才道：“刚才皇上说不东征倭子，有两个原因，皇上说了一个出来，那另一个原因又是什么？”

    朱元璋从沉思里回醒过来，双目恢复了先前的冷静锐利，淡淡道：“因为倭子仍有运气！”

    韩柏失声道：“什么？”

    朱元璋道：“若非有运，百年前忽必烈派出的东征艇队为何会因海上的风暴铩羽而返，此事使朕现在亦不敢造次。”

    韩柏哑口无言。

    朱元璋吐出一口气后道：“好了！现在由朕说出信的内容，再由专使以贵国文字写出来吧。”

    韩柏最不愿发生的事，终迫在眉睫之前了。