第二节

类别:文学名著 作者:乔靖夫 本章:第二节

    于承业骑在马上,回头看看后面行进缓慢的辎重车队,不断在叹气。

    ——我为什么会在这儿……

    离开首都已经三年了。

    在于润生的疏通下,他长期留驻在大后方:先是锐州真阳城;“三界军”攻克全个伊州后,锐州成了主战场,他又退到更东面的培州,跟兵凶战危的前线隔得远远的。

    可是,他没有一天不想家。

    营中的生活还是好好的——上面的将领都知道他的特殊身分,几乎是排着队来巴结他。起居饮食全部不缺,差事也全是最轻的,甚至还有女人。培州由“平乱军”接管之后,所有物资皆由军方控制,民间黑市的物资价格飞涨。不少女人就只为了吃几顿好的,都愿意向军士献身,像于承业这样的高级军官就更不用说了。他这三年来玩过的女人,比在首都时还要多。甚至对柔儿的挂念也早就变淡了……

    不过,他还是戴着那个铜手镯。他靠它提醒自己:这一切都会过去。他很快就会回去,再次拥抱柔儿,也再次拥抱首都……

    锐州的大会战将要爆发了,他只渴望快点完结——死多少人也跟我没有关系。把那些臭农夫杀光,或者赶回田地里也好,结束这一切混乱,耕田的便他妈的滚回去耕田吧,让我回去当我的“大树堂”继承人……

    车队仍是走得缓慢。没办法,这儿运载了足供三万人马吃饱一个月的粮食。当然,他跟上司也从中扣了不少,再拿到黑市倒卖。钱不是他的目的,他只是按照父亲的指示,收买军队中的人脉关系。

    这是他第一次如此接近战场——所谓“接近”,其实也不是真的很近,只要把粮草运到位于州界的璞和城交付,就可以马上回去,那儿距离大战的中心真阳城还隔着百多里地。原本负责的那个同僚疽疮发作,他就自告奋勇接手了。也许是因为在军营里待得太闷,想出来走走;也许是因为知道同僚在背后都讥笑他这个“少爷兵”,忍不住要干点事情给他们看看……连他自己也搞不清楚原因。

    出来后他就后悔了。行军吃的苦是其次,最可怕是长期在野外露宿的感觉,没有了在城市里那种熟悉的安全感,空荡荡的四面都泛着危险的气味。他夜里甚至回忆起,童年在京郊与饥民露宿的那些遥远的日子……

    他巴不得手上有一条鞭子,亲手驱赶车队加快前进。守卫他的那队轻装骑兵,在大热天的太阳底下一个个都显得没精打采。

    于承业再次拿起鞍旁的水壶,大大灌了几口。战甲底下渗湿了汗水,他感觉身体像长期浸在一条暖暖的污水沟里。他决定了:回去之后,要泡好大的一缸飘着花瓣的冷水,还要在水里跟两个姘妇做爱……

    “好像……”身边的卫士长突然说:“听到些声音……”

    于承业从想象中清醒过来。他瞧向官道前后和两旁的平原,什么也没有看见。

    “别唬吓人嘛……”他轻声斥责。“这儿又不是前线……”

    “大概听错了。”那卫士长耸耸肩,又继续向前策骑。

    突然他又拉住了缰绳。

    这次连于承业也听见了。

    像是远方打闷雷的声音。可是和雷响不同,那声音是持续不断的。

    “什么?……”于承业完全不知道要如何反应。

    “那边!”一名卫士指向北面的平原尽头。

    于承业跟所有人都看见:地平线上扬起了一股尘雾。

    “是什么?”于承业策马到卫士长身边,猛地拉着他的手臂在摇,另一手指向那股烟尘。“看见了吗?是什么?是什么?”

    “好像是……”卫士长干哑的声音像呻吟。“骑队……”

    “是自己人吧?”另一个卫士高叫。“这儿离州界还有五十多里,贼匪不可能在这儿出现!”

    “对呢……”于承业喃喃地说,像是在说服自己多于让部下安心。“是友军,不会是别的……也许是璞和城那边来接应的人……”

    “可是……”那卫士长皱眉说:“……自己人为什么不走官道,要走野地?……”

    “天晓得?”于承业朝卫士长吼叫。“妈的,说不定他们迷途了,走了远路……”

    烟尘极迅速地接近。已经开始辨别得出骑队的影子了,但无法确定是不是官军。

    守卫辎重车队的骑兵全部极度紧张。所有官军护卫的眼光都投在于承业身上,等候他发出迎战的指挥号令。

    于承业扫视身旁的部下。

    这原本应该是他期盼已久的时刻,千人正在等待他的领导,这许多男儿的命运都握在他手里。

    就如将来继承“大树堂”的一次演习。

    可是在这个时刻,他却发现了一件事情:

    ——原来,我办不到……

    踏着马镫的双腿开始发软。

    这段珍贵的时机,就这样被脑袋一片空白的于承业浪费掉了。

    骑队已达五百步之距。

    最前方的一骑,高高提着一根旗杆。

    绿、黄、红三色的飘扬旗帜。

    辎重车队发出恐惧的呼叫。

    ——不可能的!匪军不可能平空在这里出现!就像鬼一样……

    车队完全没有做过任何防备的态势,仍然维持前进时的长列。成尖锥阵形的“三界军”骑兵队如利刃直插车队中央。翻飞的马蹄与刀枪,散射的血肉。

    骑队直贯而过,车队被拦腰一分为二。

    在这首趟冲锋中,就有五分之一的官军卫士丧生在金属与马蹄之下。

    于承业在这时刻只做了一件事:猛踢马腹向前奔逃,把所有部下和辎重都抛到后面。

    ——我不要死在这里!

    “三界军”骑兵熟练地把阵式一分为二,从两边再次卷袭而来。这次他们放慢了速度,与官军作肉搏野战。官军卫士本来还有二千余人,对着这支约三千人的骑兵并非不可相抗,无奈兵力摊得太薄。更致命的是指挥官率先奔逃,士气完全崩溃,战斗很快演变成单方面的屠戮。

    有近半的官军士兵索性抛下兵刃投降。但这支偷袭的“三界军”根本无心久留,更不打算带走任何战俘,投降者亦被一一处决,半数的粮草马车也都点燃着火焰了。

    “三界军”里独有一骑,如箭矢般离群射出,倒提着一口长长的砍刀直往于承业追杀过去。

    于承业回头看见了:那是个全身黑色铁甲的高壮骑士,连面目都包护在黑色中,简直有如大白天下冒出一只恶鬼。他心里更慌,加紧驱赶马儿。

    奔逃一大段路后,他再次回头。

    那黑骑士更接近了。

    就在于承业回头之际,马儿不知被什么绊了一下,马鞍一阵颠簸。于承业的骑术从来就不大好,身体怎么努力也保持不了平衡,滚跌出马鞍之下。

    ——他妈的,连运气也输了吗?……

    左足踝传来锥心的刺痛。他的身体蜷伏在官道中央,双手紧抱着那扭伤的足踝,紧紧咬着牙齿。战甲底下的热汗早变成冷汗。

    那黑骑也放慢了战马,徐徐踱了过来。于承业急促地呼吸,瞧着他的索命使者渐渐变大的身影。

    ——我不要!不要死在这种臭地方!我是于承业!将来的“大树堂”堂主!

    黑骑士停在他跟前。那口凶锐的长刀却没有举起。

    “等……等!”于承业忍耐着足上的痛楚,举起一只手掌。“不要杀……我!抓我回去!我……我不是个普通军官!我是‘大树堂’的人!你听过‘大树堂’吧?我是里面很重要的人物……我保证,用我这条命,可以给你们换许多军饷!”

    骑士的脸仍隐藏在那张冰冷的铁皮面具底下,于承业无法分辨对方听不听得见。

    他忽然想起来:在后方好像听说过,匪军确实有一个这样戴面具的猛将,好像叫什么“玄王”的……

    于承业的眼睛朝着那面具,露出哀求的眼神。

    骑士这时才伸出左手,把铁面具拉了下来,垂挂在胸前。

    “不认得我了吗?阿狗。”

    于承业那双惊愕的眼睛涌出泪水。

    ——怎么会……是他?他?那个黑子?那个许多年来给我踏在脚下的家伙?现在成了匪军里的“王”?……

    “你?……怎么……为什么……你在这儿……是你?”

    “娘,还有义父,他们身子可好?”黑子的声音很平和,似乎没有杀意。

    “好得很!很好!”于承业不敢告诉黑子,自己三年都没有回家。从刚才黑子的语声中,他听出一丝希望。

    黑子没有再说话,只是坐在鞍上俯视着他。虽然黑子的脸过了这么久也没有多大改变,但于承业仍是无法把眼前这个散发着威严的将军,和从前那个只会默默听命的小子联想起来。

    过了一阵子,于承业实在无法再忍耐,他试探着问:“黑子……你不会杀我吧?我们……说什么也一起长大……我知道,从前待你不好……”

    黑子冷笑了一声。

    于承业突然曲起双膝跪在地上,重重叩了一个响头。

    “是我错了!我认输了……我承认是你比我强!我的好兄弟……放我一马好吗?”

    “你记得一个叫花雀五的男人吗?”黑子忽然微笑着问。

    “……我记得那个花面叔叔……”于承业感到奇怪。“你那时候还小,大概不记得了……小时候他有跟我们玩过……”

    “我都是后来听义父说的。”黑子说着,心里怀念起狄斌来。“他跟我说过很多往事……你知道关于花雀五的事情吗?”

    “我知道……都是听‘大树堂’里的叔叔说的……”

    “你很像他呢。”黑子冷冷看着于承业,收起了笑容。“于阿狗,你以为自己将会成为第二个于润生,其实你只是另一个花雀五罢了。”

    若是在平时,于承业听见这样的话,脸色早就变了。现在他却只有陪笑。

    ——我要回去……回到“大树堂”……总有一天让你好看……

    “你滚吧。”黑子说着拉起缰绳。“你不值得我杀。而且我是看在娘的面上。”

    于承业笑得灿烂,再次流下泪水来。他已经许久没有这样庆幸了。上一次,是孩提时,被于润生从饥民之间抱上了“大树堂”的马车……

    “谢谢……谢谢……”他再叩了一个响头,然后勉力用单足站起来,双手高举过顶不停向黑子拱手。

    ——我果然是注定要当“大树堂”堂主!这样子都死不了……黑子,你会后悔的!走着瞧……

    黑子正要拉缰回马,突然脸上的肌肉收紧了。

    眼瞳中有一股肃杀的寒气。

    他从马上单手挥出长刀,准确砍在于承业的左臂肘弯上!

    热血喷洒,断手飞出落在地上。

    原本浴在狂喜中的于承业,直至瞧见左臂的断口才知道发生了什么事情。他整个人像被抽去了脊骨般软软崩倒,右掌按在那断口上,鲜血从掌缝间继续流泻。

    他感觉这身体好像不再属于自己。

    黑子飞跃下马,捡起那只断手,然后一步步走到于承业跟前,把断手的腕部伸到他眼底下。

    “为……什么……”黑子的声音因震怒而颤抖。“为什么……你会戴着这个?”

    于承业已迷糊的眼睛,瞧着那铜手镯上刻铸的飞鸟。

    “当然是……她……给我的……”断臂的痛楚这时才开始阵阵传来,反而令于承业清醒了一点。

    ——我快要死了……

    黑子再把那断手伸到于承业的脸颊上。“你用这手……碰过她?……”

    于承业竟然在这时候笑起来。

    ——快要死了……哈哈……就是这样吗?……

    “回答我!”黑子的怒叫在荒野中回响。

    “什么碰过?……”于承业的声音很微弱,却每个字都像擂在黑子心中的铁锤。“她全身……每一寸……我都摸过……她早就是……我的……女人……”

    黑子抛下刀子,伸手把那铜手镯从断手上扯下来。他把断手抛去,双手不住痛惜地抚摸那只手镯。

    “哈哈……你……妒忌……我吧?……”

    黑子一腿把于承业踢翻,然后像只疯兽般爬到他身上,双掌紧掐着他的颈项。

    黑子失去了一切理智,他本来应该还有许多事情要问。柔儿现在怎么了?为什么已经嫁入王府的她会……可是这一切他都无法思考。

    他只知道:自己许多年来朝思暮想却无法触摸得到的东西,竟然让阿狗这样的家伙得到了……

    黑子手里还挟着那只手镯,铜铸的镂纹深深陷进于承业的颈项皮肤下。

    因此到了最后,于阿狗不是因为断臂失血而死,而是给黑子的双手扼死。

    因为脑部缺血,于阿狗在死前做了一个短促的梦。

    在梦里,阿狗回到还只有十岁的时候……

    是那个遥远的夏天,娘亲带着他们这群孩子,回去漂城郊外的娘家住了一个月。

    某个下午,黑子偷偷带着柔儿到漂河边一个沙滨,说要教她游泳。不会游泳的阿狗偷听到了,悄悄地跟踪他们。

    躲在后面远处的树木旁,阿狗看着他们站在及膝的水中。柔儿看见脱得精光的哥哥,也把衣服脱了下来。

    在灿烂的阳光底下,她那还没有发育的身体像一条光滑的小蝾螈,麦色的皮肤发出一种难以言说的美丽光华……

    ——其实,我一直都在看着你……


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