“我也是拿着邀请函进来的?我在签名簿上签下了我的名字，并且送上我精心准备的礼品。”，卡尔拿起一杯皇家基尔（Kir Royal），“这很奇怪么？”

    （作者注：Kir Royal皇家基尔，用香槟取代普通基尔中的白葡萄酒来与Crè混合，即被称为“皇家基尔”。基尔酒得名于东法国 Dijon 市的一位同名市长，他将这种独特的混合酒命名为“Blanc-Cassis”并在市政厅里大力推广。）“奇怪的是你受邀的身份。”，文泽尔呷了一口冰已经快化光的摩吉托，“这酒已经没有刚刚那么好喝了——实在可惜。”，他叹了口气。

    “谁规定在职探长不能是品酒委员会的成员的？我甚至是今年酒赛的初赛评委之一——你难道没看过报纸么？”，卡尔对他这位侦探朋友的质疑感到相当不满。

    “我尊敬的品酒师朋友?你的名字还是出现在‘对案件破获有着杰出贡献者’的名单中比较妥当。”，我们的侦探别有用意地笑了笑，“我对在一大堆名字中找寻一两个熟悉的名字向来不感兴趣。”

    “随你怎么说吧。”，卡尔抿了一口皇家基尔，咂了咂嘴，“若不是我将你从那个爱抱怨的路修斯那里救出来?哼，等到他说完了，你的那杯摩吉托只怕都变成一整块的漂亮化石了——陈年朗姆的琥珀、薄荷叶状的玛瑙?哈，你真该去体会一下点石成金者们的痛苦。”

    “那么，向拯救我的好友致意！也为我不幸失去的大块琥珀和玛瑙?”，文泽尔微笑着举杯，“这么说来，路修斯在你们的圈子里还是很有名气的？”

    “和他夫人一样名声在外！”，他用眼神指向大厅的一角——那里，塔芙妮和艾米，正饶有兴致地听着某位女士的高谈阔论：那当然就是埃玛·赫塞尔，路修斯先生前往大厅寻找“有趣得多的谈论”的妻子。

    “女人们总是能够制造出一种奇妙的氛围——即使她们反复倾听和讨论一些同样的话题，也不会感到一丁点儿的无聊和乏味?”，我们的侦探对此这样评价，“特别是时装、化妆品和绯闻——她们对这几个名词有着职业新闻记者一般的敏感。”

    “还是天生的。”，卡尔笑着补充道。

    “?不过，我倒也听到了一些有意思的传闻。”，我们的黑人探长小声地对这位侦探朋友说，“据说有人将在这个酒会上对约翰·贝恩斯不利。前段时间他陆续收到过几封带有恐吓性质的打印信件?”

    “你可不要说这才是你到这里来的真正目的！”，他看了一眼卡尔手上的那杯皇家基尔，“那显然只是个冠冕的借口。”

    “我当然不会这样说！实际上，这些恐吓信的来源已经查到了——甚至都没有报警，他们自己找到的。”，卡尔又抿了一口皇家基尔，“香槟比红酒好，你觉得呢？”

    “哦？那些信究竟是谁投递的？”，文泽尔对卡尔的恐吓信话题产生兴趣了。

    “这故事可有些传奇性！”，卡尔得意地说，“收到几次信之后，约翰命令一个别墅保安埋伏在大门的信箱那里。结果，第一次还是让那人给逃脱了：那个保安跑得太慢，甚至连犯人长什么样子都没有看到。”

    “?大家都觉得那人不会再敢来递信了。但约翰依旧让一个保安守在信箱那里——这次自然换了一个跑得足够快的。”，卡尔顽皮地笑了笑，“结果，他们逮住了他：一个邮差，背包里塞满了同样的恐吓信。”

    “这可不算是什么传奇。”，我们的侦探喝了一口摩吉托，“相反，这情节可够老套了?”

    “这当然不算是什么传奇——值得注意的是这位邮差的身份：他是别墅主人情人的哥哥?”

    我们的黑人探长当然知道要将最精彩的部分留在故事的结尾部分：

    “而且，主人、情人、哥哥?这三位关键角色都是男人！因此大家给这个传闻取了个名字，叫它‘三个火枪手的故事’。”

    文泽尔依旧表现得不太惊奇，这令我们的黑人探长稍微有些失望：

    “这难道不是一个有趣的故事么？”

    “如果我是先遇到你再遇到路修斯先生的话：是的。”，文泽尔说道，“但可惜，最后的悬念我已经提前得知了——因此这传奇故事也就沦落为一个过时的冷笑话了。”

    “那个多嘴的路修斯?算了，反正，最后也没发生什么事情。不过，你应该猜不到那位邮差投这些信的原因?”

    “他一定是个虔诚的天主教徒?”

    现在轮到我们的黑人探长惊奇了：

    “这也是路修斯说的么？”

    “不是，是我猜的。”，文泽尔小心挑出酒杯沿上粘着的一片薄荷叶，“看来，我猜对了。”

    “他极端反对自己的弟弟和约翰来往，却找不到什么好办法来阻止他们，最后想到用匿名信的方式——他在信中威胁说，如果他们还继续交往下去，他将‘在一个重要的日子杀了他们俩’。”

    “你觉得那日子就是今天？”

    “哪天也都无所谓了——保安将他带到别墅主人那里，他们好好聊了聊，然后就什么事都没有了。”

    “天主教徒都这么好说话么？”

    “岂止如此！他今天甚至都来参加酒会了——据说约翰特意邀请了他，派人专程将他接过来的。‘化干戈为玉帛’：这可是最好的结局！”

    “他的这位情人也来了么？”

    “当然，我刚刚还看到他的。”，卡尔说道，“为了掩人耳目，似乎还带了一个女朋友：

    大家心照不宣——这可够讽刺的！”

    “卡尔，你知道么？”，文泽尔拍了拍这位老朋友的肩膀，“我是现在才发现，你也天生具有职业新闻记者一般的敏感?而且，甚至比她们还有过之而无不及。”，这位侦探示意了一下那三位情绪高涨的女士：现在是艾米在发言。

    “酒精作用而已。”，卡尔尴尬地笑了笑，“否则，在这种高级酒会上应该谈些什么？又不是局子里的聚会——如果你想找我聊案子的话，我们干脆喝完这杯就回去：总局这段时间的有趣案子不少，我们甚至可以聊上一整晚?”

    （作者注：如果可能的话，我很想让卡尔的这个提议成为现实（苦笑））