“我若知道您要来，便一定会将这酒会的规模扩大十倍！整整十倍！！”

    文泽尔刚刚报上姓名，约翰·贝恩斯：这位今天酒会的主人便立即激动万分地握住了他的手——就好像是已经认识多年的老朋友一样。

    “我经常在报纸上读到关于您的报导——‘自由意志市没有文泽尔破不了的案子’，这样的说法可绝不夸张！”，他这样说，带着满脸诚恳认真的神情。

    听到如此正式的奉承话，就连我们的侦探也不禁略显得意地笑了笑——为了不让主人因此而误会自己过于骄傲，他赶忙摆手否认这样的说法，并在接下来的话语里额外添加上了谦逊的语气：

    “这样的说法绝对夸张！约翰先生，您知道：我最经常遇到的事情，就是被聪明的犯人和含酒精饮料所欺骗——祝贺您获得最佳品酒师的称号！”

    他握着约翰的手，为求礼貌，也表现出和主人一样的激动——于是，两个激动的人面对着面微笑，乍一看上去，仿佛真是多年未见的好友、奇迹般地重逢了一般。

    塔芙妮可不理会她的老板和酒会主人之间的客套表演。草草和约翰握过手之后，她就端起一杯玛格丽塔（Margarita），去和一早就来到酒会大厅的艾米聊天去了。

    （作者注：Margarita 玛格丽塔，一种最常见的南美鸡尾酒，以特奎拉为基酒。其特征是顺着杯沿故意沾上的一圈盐粒，喝起来别有风味。）还好这初次见面时的夸张寒暄并没有持续多长时间。女士离开之后，侦探和酒会主人的聊天内容也开始变得正常起来。

    “?文泽尔先生，请原谅我一直以来的误解——但我还以为您是一个滴酒不沾的苦修士呢！那么，能否让我这个勉勉强强算得上内行的人知道，您平时都喜欢喝些什么样的酒呢？”

    “没有什么特别的讲究，”，文泽尔从取酒台上拿起一杯摩吉托（Mojito），“鸡尾酒的话，这个就是我的最爱。”

    （作者注：Mojito摩吉托，这种在《Erinyes》末尾的对话中也曾作为重要配角出现过的著名朗姆基鸡尾酒，是1910到1920年之间由古巴人所“发明”的。具体的调制方式，在下一节中会有详细的介绍。）“哈，摩吉托！”，酒会主人会意地笑了笑，“毫无疑问的好选择——这是对白朗姆酒辛辣味道的最好调和了。”，约翰似乎是思考了片刻，竟将侦探手上那杯还没沾口的摩吉托拿了过来，自顾自地尝了一小口。回味片刻之后，抿了抿嘴，颇为不满地将那个杯子放到一旁：

    “尼古拉斯（Nicholas）的调酒水平实在是令人不敢恭维?看看，这杯平淡无奇的东西完全不适合用来招待您——您可是我的贵宾！”

    “应该也不会太糟的?”，听到约翰这样的抱怨，文泽尔有些尴尬地小声嘀咕道——他虽然未曾喝过一口，但从薄荷叶、碎冰和橄榄枝的处理来看，这杯酒似乎也会有不错的表现。

    没酒可喝的贵宾，他可不愿意接受。

    酒会主人却笑了，同时摆出“请随我走”的手势：

    “如果我们的侦探先生愿意稍待片刻的话，我倒可以为您调出一杯这世上绝对独一无二的奇妙摩吉托来！”，约翰自信满满地许诺道，“这可是真正的贵宾才配享有的待遇呢——我可好久都没使用过我的私人吧台了?”，他对我们的侦探眨了眨眼。

    一个如此难得的邀请！

    我们的侦探正考虑着应该如何礼貌作答。这时，却有一个瘦瘦的年轻人，脚步极快地从文泽尔的背后斜插上来。他好像是故意歪了一下身子，重重地撞了这位侦探一下。文泽尔完全没有防备，踉跄了一下，差点将取酒台给撞倒。

    “西尔斯（Seals）！”，约翰狠狠地将那家伙从文泽尔身旁拉过来，“你这家伙又想要做什么了？”

    那个年轻人却并不理会酒会主人的责问，任他拽着他的衣服——近处的几个客人见状也围拢了过来，想知道这边究竟发生了些什么事情。

    “你这回非得道歉不可！”，约翰将那人的衣服拽得更用力了些，“我知道是这样的，我早知道是这样的?今天真就不该邀请你来！”

    “没什么的?他可能只是不小心。”，文泽尔整了整自己的衣领，向酒会的主人摆了摆手。

    “您不知道?”

    约翰的话还没说完，那年轻人突然将酒会主人的手推开，什么话也没说，转身就走了。

    几个客人似乎是要去拦住他，约翰却颇有些无奈地按住了最前面那位客人的肩膀：

    “由他去吧?”，他对那位客人说，“也没什么大不了的。”

    然后，他满脸歉意地对我们的侦探说道：

    “实在是非常抱歉——您知道的，很明显：他应该是喝多了?”

    “没事。”，文泽尔笑了笑——他现在恰好想到了合适又礼貌的答辞：

    “现在，我可以荣幸地随您前往您的私人吧台了么——品尝我们这城市里最优秀的品酒师所调出的摩吉托，是我万分愿意的一件美事。”

    “当然！”，约翰恢复了他的笑容，拍了拍这位侦探的肩膀，“请这边走?”