一切就突然这样结束了，就像泄气的气球，从胀大的身躯瞬间缩小变成一团皱掉的皮囊。连日来累积的疲惫与紧张，也在这刻被放开，如关在笼中许久的狗突然发现笼子的门开了那般欣喜。
隔天两人睡到日上三竿才起床，他们到外头吃了一顿火辣辣的泰国菜后，跑了一趟警局与医院；驼震被滞留在警局接受侦讯与调查，当他看见若平与阪井时表情相当平和，并且不发一语；而陈善骏尚未脱离险境，这两天将是关键期。
“若平，”他们离开警局时，阪井问，“你有打算将驼导游的自白书呈交泰国警方吗？”
“当然不会，他已经说明了这是私人的秘密了，而既然都已经自首，我们就保留一点最后的隐私给他吧。”
“的确。”
晚上，他们回到刚到芭提雅时去过的中国餐馆，好好饱餐一顿。
“我想暂时已经没有我们的事了，”阪井用餐巾擦擦嘴巴，“你打算何时回家？”
“随时都可以。你还打算待多久？”
“不打算待了。”
“是吗？来我们这里玩一趟如何？”
“好主意，那么，我们明天就离开吧。如何？”
“再好不过了，就这么决定。”
一时的念头真的相当奇妙，就像灵感一样，你永远搞不清楚它是怎么生出来的；有时心血来潮想去某个地方，整颗心就被那念头攫住，不做的话便寝食难安，可是这念头在过去十个月却从来没有在你脑中停驻过。有些人的生活方式，便是遵照着这种心血来潮来行动，或许某些时候而言，过起来更加充实。
那天晚上，若平收拾着行李，阪井玩起显示指纹的实验，他先是抓了桌上的铅笔来研究，找出上头无数个指纹后，又陆续拿了许多物品来开刀；最后找上驼震装着自白信的信封当成实验品，开始撒上黑粉，并操起软毛刷。
“这一套器材可是我的最新装备呢，”阪井得意地说，“之前也有一套，不过已经坏了……我的配备还有很多你都没见过吧？也有撷取脚印用的药品套组。”
“是吗？总之这次用不到啦。”
若平看着侦探专注的神情，兀自笑了笑，便回身整理行李；他穿过的衣服都还没洗，看来没带个温柔可爱的老婆来好像失策。不对，这样想的话会遭到女权主义者抗议，这年头讲话得小心点。
“总共四种不同的指纹，”阪井拿着放大镜喃喃道，“若平，你知道吗，依美国联邦调查局的分析法，指纹可分为八种纹，而依形状分为三大类，分别是弧形类、箕形类和斗形类。我猜这枚呈波纹状的弧形纹大概是你的吧……”
“或许吧，连我自己都不太清楚呢。”
阪井放下放大镜，揉了揉太阳穴，问道：“对了，这次来到泰国，不打算买点什么礼物回去送人吗？”
若平摊摊手，“你有什么好建议没有？”
坂井大笑，“这你可就问错人了，我的礼物没有一次买对的，后来学乖了，直接发现金。”
“原来如此，”他苦笑，“我们还是早点休息吧。”
隔天一早，若平与阪井背着行李，坐电梯下楼；他们步出大厅，来到停车广场。外头晴空万里，一派舒爽。
若平抬头看着酒店这栋雄伟的建筑，伫立在蓝天白云之下，就像一座无言的山丘。他想起横沟正史笔下的金田一耕助在破案之前，都会被一股孤独的漩涡所笼罩，那种语言无法解释的感触，此刻似乎就盘踞在他心里。
这几天的种种从脑中闪过：接获警官委托、启程前往泰国、与阪井会面、展开调查、约谈画家、猴子岛遇险、医院设局、与驼震的会面、游湄南河、人妖秀、自白书的送达……这些都过去了。现在是由无数的过去累积而成，而“现在”这一瞬间不断地在成为过去。
就在两人欲上车之际，外头的马路一对身影掠过，若平认出那是米猜跟一名女孩。
“嗨，侦探先生，你们要走了啊？”米猜露出白皙的牙齿，微笑着。
“嗯，也待得差不多了。这位俏丽的美女是？”
“这是我女友玛莉，”女孩露出可人的笑容，腼腆地点点头，“可以请问泳池的事件调查得怎么样了吗？”
“噢，结束了，详情请看今天的报纸，结果令人意想不到哦。”
“我会的，”男孩眨了眨眼，“不介意我再问个问题吧？昨天那位……是你们的什么人吗？”
他指的是珍吧，若平心想，“没什么，只是—位提供情报的朋友。”
“原来如此，我只知道他好像想转交给你们一封信，本来他将信交给我，希望我转交给你们，但后来又改变主意，要我打电话请你们下楼来。”
“呵呵，想见他的话，可以去蒂芬妮看看。”
“呃？”米猜一脸惊愕。
“不说这，你们要去哪？”
男孩马上恢复一脸幸福的神情，“今天难得放假，而且是玛莉的生日，我们要出去走走逛逛。”
“啊，生日快乐，”若平对女孩笑笑，然后转向米猜，“有没有好好准备生日礼物啊？”
就在米猜欲回答之际，女孩突然开口了，她的声音清脆悦耳，“我不希望他费心准备什么，真心陪伴就是最好的礼物。”
“宾果。”阪井低声道，他掏出一根烟塞入唇间。
他们的班机于晚上起飞，阪井提议白天的时间到曼谷走走。他们去参观了著名的死亡博物馆，里头保存着各种死尸，包括婴儿与成人的；这些死尸的死因有自杀、谋杀，也有意外死亡。说是一座猎奇博物馆也不为过。
他们甚至还跑了一趟娜娜庙，去感受阴气；在经历过这样一件跟灵异扯上关系的凶案后，拜访阴庙的感觉格外奇异；若平望着那具贴满金箔的鬼妻像，只觉得浑身不自在，脑袋中很快想起了陈善骏的女友。
早早用过晚餐，阪井将车子归还给泰国的友人，两个人搭上出租车前往曼谷机场；或许是累了，沿途上没人愿意闲聊，只是任凭车窗外的景致不断闪过。机场的人潮，依旧厚重；候机的时间是漫长而枯燥无味的，两人找了张椅子坐了下来，想着要如何消磨这单调的时光。阪井靠着椅背，闭目养神；若平则从背包抽出一本哲学书看了起来，但不知怎地，总是无法集中精神，脑袋深处某个不协调的运转机制不断撞击着头骨，让他感到些微耳鸣，这种奇怪的感觉，似乎潜藏了有一段时间，从什么时候开始的呢？那种不协调、扰动、破坏和谐的暗流……
若平极力自持，认为自己一定是太累了，才会有这种奇怪的晕眩感出现；以往只要过度劳累，他的头痛便会不留情地发作，就像一把利斧不断地劈砍着脑袋；然而此次的感觉，却与劳累的头痛不同。
他拿下眼镜揉了揉双眼，再戴回眼镜；用指尖搓了搓太阳穴，用手臂敲敲头顶；他扭转颈部，眯起眼睛望着远方的人群；视线模糊成一片沼泽，扭曲、迷蒙，在那混乱的视野底层，有一块地基晃动着，产生龟裂裂痕延续着……
只是一种感觉，但感觉不会凭空而来，某个错误的组合被正确的组合给淹没了，那错误十分渺小，因此不容易发觉；那是数千块拼图中的一片，的确，有一块拼图拼错了……
是哪一块呢？
他的脑袋就像潮水般，思绪一涌而至，浪潮抚过柔软的沙滩，试图攫住沙滩上那块不该出现的石头，却屡次落空；就只差那么一点，他就可以看清暗空中那颗晦暗不明的星星。
就只差那么一点！
溺水般的痛苦……他想起之前的载沉载浮；的确，要抓住那片拼图的痛苦挣扎，就像是他当初在猴子岛要抓住那石块一样，闪现、隐灭、闪现、隐灭……他的大脑，拼命地往洞穴的亮光处攀爬！
慢慢地，他抬起头，睁着双眸，身体突然如松开的弹簧般跳起，一旁的阪井被震得差点从椅子上跌下来；他慌忙稳住身子，呆呆地望着若平，道：“刚刚有地震吗？”
“那两本《travel》在哪里？”
“《travel》？”
“旅游杂志！”
不等阪井回答，若平双手已经飞向行李，就像两台怪手在寻找埋藏地底的宝藏一般；他挖出其中一本，翻阅，丢弃，再拿另一本，翻阅，停格，两跟紧盯着本子。
啪的一声，他合上书本。
“叫出租车！”
“什么？”
“叫出租车，我们回芭提雅去！”说完他开始弯腰收拾打开的行李袋。
“这，这是怎么回事？我们回去干吗？”阪井摊着两只手，大惑不解。
若平抬起头来。
“动作快点的话，我们或许可以赶上最后一场蒂芬妮人妖秀。”
什么叫时光倒转？旧地重游就是其中一种。当昨天才出现过的熟悉景物又展现于面前时，你会不禁怀疑时光流逝的机制是否出了问题。
蒂芬妮那栋白色建筑出现在眼前，那美丽的外观、雅致的喷水广场，就像宜人的气候展开笑颜欢迎着游人。
若平与阪井下了车，送走了笑嘻嘻的司机，走向前庭广场。阪井看了一眼手表，摇摇头，说：“已经开演了，现在不能进去了。”
“我知道，”若平回答；“现在我们只要等待即可。等待。”
阪井耸耸肩，换上一根新的烟。方才那一段漫漫长路，他没有问若平任何问题，问了也是白搭。情势会慢慢将业余侦探的想法显现出来。
现在，就是等待。
时间滴答滴答地走，他们两人注视着秀场大门，就像两只猎犬。
散场时间到了，观众鱼贯走出，舞台上表演的人妖们也跟着出场。来到广场上一字排开，不少游客争着拍照。
“你等我一下。”若平丢下这句后，径自朝人群走去。珍仍穿着那件白色礼服，对着观众展露着笑容，他正与一名同样笑容满面的似乎也是来自中国台湾的中年男子拍照，后者的笑容堆得像摇晃过后再打开的汽水瓶。若平等男子拍完照后，对珍笑了一下，说：“该我了。”
对方有点诧异，不过很快收起惊讶的神色，摆出拍照的姿态；若平对阪井点了点头，“麻烦你帮我们拍一张吧。”
阪井不明就里地拿起相机，照做了；若平微笑地转过身，将钞票压进珍的手中，然后道了声“再见”，他用眼睛示意阪井，接着两人离开了秀场。
“你不只给了他拍照的费用而已，”阪井用质疑的眼神看着若平，“你还塞给了他一张纸条。”
现在他们人又回到R。yalland，只不过住的房间不同，换到六楼去了。他们两人各占据着一张椅子，盯着虚空沉思。
“你的眼睛还是一样敏锐。”
“没办法，我一直留意你在故弄什么玄虚。”
“现在几点了？十一点？应该差不多了。”
“我们在等什么？”
“等杀害沈昭鹏的凶手。”
“什么？”阪井霍地坐直身子。
“我等会儿解释，先答应我一件事，等一下不管我说什么，都先不要质问，也不要太吃惊。”
“这……”话还没说完，敲门声便响起，若平从椅上起身去开门。
在门后出现的人是珍，他已经换上轻便的服装，乍看之下仍是艳得逼人。
“请坐。”若平指着他原本坐的椅子；访客落了座，他自己则在床边坐下。
“你找我来有什么目的？”珍用英文开口，他的语气十分冰冷。
“你看得懂我给你的字条，因此前来赴约，”若平却用中文回答，“那代表你懂中文，我们就用中文交谈吧。”
珍冷艳的眼睛闪动了一下，说：“你到底知道多少？”
“不多，但我会告诉你，你的算盘打得太精太复杂，反而搞砸了整件事。你不该拿驼震的自白信来的。你说信是驼震要你转交给我们的，但事实上并非如此，既然不是这样，那我怀疑这封信是否出自驼震之手。我就说明白点好了，你知道驼震打算扛下一切罪责，前去警局自首，于是你顺水推舟，立刻伪写了这封信，制造了假的自白，再谎称是驼震要你转交信件，让我们在读完信之后，了解一切案件的来龙去脉，而不再追究这个案件，回家去；我们也差点就中了你的计搭飞机回去了，很抱歉现在事与愿违。”
珍冷冷地看着若平，眼中渐渐浮现一种撕裂人般的火焰，“你没有根据断定我说谎，我说信是驼震交给我的，你说不是，你只是用猜的。”
“猜？”若平摇摇头，“这是林若平字典中最可恶的词汇。让我告诉你我是怎么知道的。你交给我们的那个信封，根据阪井——你面前这位侦探——做的指纹调查，上头有四种不一样的指纹，假如你没有说谎的话，那么碰过这个信封的人有驼震、你、我、阪井等四人，并没有错。但今早旅馆的服务生米猜告诉我，昨天你曾将信封交给他，要他转交给我们，但后来你又改变主意将信拿回去，要亲自给我们。米猜没有理由说谎，这么一来，信封上的指纹应该有五种才对，因为他也碰过信封。实际上碰过信封的人有谁？我与阪井都碰过，而我们也目睹你拿着信封，因此上面也一定有你的指纹；米猜也碰过。因此有四个人的指纹是可以确定在信封上的，如此一来，不存在于信封上的指纹便是驼震的，但根据你的说辞，是他将信亲手交给你的，上头不可能没有他的指纹。当然了，除非你说谎。
“你为了加强犯人是驼震的印象，撒谎说是他要你将信转交给我们，一旦撒谎，便频频出错。信中说‘这封信只愿转交给你们’，但你义说驼震本来想亲手交给我们，显然造成矛盾。驼震一定是昨天从酒店离开后，告诉你我们已经揭穿一切，而且他也发现了你杀人的事实，不愿让你落入法网，打算扛下一切罪责，去警局自首；没想到你不但不站出来承认罪行，还真的让他去自首，而且还伪写了他的自白信要让我们终结调查，你的心智真的是扭曲到恐怖的极限。这整个案件，我想自白书中所描述的，一切都是真实的，只除了里头驼震的角色应该代换成你。是你与陈善骏相恋，犯下一切罪行，而驼震只是共犯，但他并没有杀人。这是三名凶手的犯罪。”
“你没有证据。”珍静静地说，他那美艳的脸庞灰暗了几分；艳丽、黑暗、冰冷的融合，在他的脸上交织出诡异的谱线。
“陈善骏死了。”若平突然说道。
这句话一出，对方脸色刷地骤变，他从椅子上站起来，拳头紧握、颤抖，“你说谎！”
“我没有说谎，刚刚医院打电话来通知的，他没能熬过关键期。不信的话，你可以自己打电话去问。”
珍愤愤地盯着若平，貌美绝伦的容貌在瞬间扭曲为变形的脸，好像从地狱跳出的绝望怪兽；他维持激动的态势半晌后，咬牙切齿地坐下，头低垂着。
“如果陈善骏跟你没关系的话，你何必这么激动？”若平淡淡地说。
“你说得没错，”珍低声说，他似乎正在经历心境上的转变，“你的推理的确都没错。”他叹了一口气。若平看得出对方强压着涌上的情绪。
“等等，我不懂，”阪井看着椅中沮丧的人，问道，“这个人跟驼震有什么关系？为什么他能从驼震口中知道所有的事？”
“驼震愿意为其顶罪的人，必然是至亲之人了。在《travel》的手记中，曾提过驼震有个唯一的妹妹，但当我们与驼震联络时，他却提到他。有个弟弟，这种微妙的矛盾再加上珍亲自拿信给我们，并撒了谎，我便断定他就是驼震的弟弟。”
“什么……竟然是这样。但，哪有哥哥为弟弟顶罪，弟弟又陷害他的道理？”
珍抬起头来，“你们根本不了解我的痛苦。你们想知道的话，我就全部告诉你们，”他的声音凄厉起来，“人妖在泰国，生活是非常不容易的，为了生活拼命赚钱，一开始收入非常微薄，我也是度过了一段暗黑不见天日的日子，才得以爬升到现今的地位，但等待我的却是更加激烈的竞争，以及极高的淘汰率。因为长期注射女性荷尔蒙，我们的寿命只有四十多岁，而且与恋爱几近无缘！当时骏来到泰国之际，他来看了我的表演，表演过后，他与我合照，那时他看我的眼神，我便知道相当不一样，那是一种爱慕的眼神，跟其他观众变态色迷迷的眼神完全不同。散场之后，他私下来找我，这才发现我竟然是中国人，而发现团员失散的驼震，这时找了过来，看见我们俩在一起；骏这时才得知原来驼震是我的哥哥。我跟驼震来到泰国后，两人发展各不相同，他混过了很多工作，也荒唐了很长一段时间，我在假自白信中说他是个同性恋，是完全无误的事，事实上，我从来没有搞清楚过他的性向。他的确经常出入那些色情酒吧，跟各国的找乐子的人混在一块。而我因为先天倾向的关系，很早便选择了人妖表演团作为未来的出路，我在里头苦不堪言，长期服药并进行女性的行为锻炼，身心历经极大的转变……为了钱，许多人在后来都与色情服务扯上关系，牵扯上了一堆复杂的人……
“驼震对待我的态度，一直相当好，好到一种几近病态占有的程度。尤其是在我加入人妖表演团之后，他对我表现的情感，甚至让我感到恶心！他就像一块强行黏附在我身上的海绵，不断地在吸取我对他的忍耐度。后来他当上了导游，十分忙碌，虽然见面的次数少了相当多，但他还是会时时关心我的近况，他也会趁有时旅行团安排到蒂芬妮欣赏人妖秀时，坐在底下用极为倾心的眼神望着我，但却从不在公众场合暴露我们的关系。
“后来我与骏的计划，在他的追问下也让他知情了；我本来以为他会阻挠我们，但没想到他却主动提供协助，表示会全力配合，于是我们一起研拟了所有的计划。
“驼震在案件中所扮演的角色，真的只有共犯而已，他除了对你们隐瞒实情，所做的事就是在消失事件一案运送糖人以及充当目击者。在得知你们的调查正如火如荼展开之后，提出狙杀计划的人是我，”说到这里他看了阪井一眼，“骏认为这是个冒险计划，但我们如果不冒险的话，等于是背负着更大的风险，于是我们两人放手一搏……
“昨晚，驼震突然到我住的地方找我，表明你们已经知道所有的事件，骏也被逮着、自杀未遂住院了，而且还说他并不知道我犯下了杀人的滔天大罪……老天，他那时悲伤的样子看起来真像被洪水冲垮的破烂娃娃！”珍的语气十分厌恶，“他告诉我他要去警局自首，代我赎罪，说什么绝不能毁掉我的事业，而他倒是没关系，反正也活得厌烦了。他说完便离开了。听到骏的消息，我相当茫然，几乎心碎了，不过很快振作起精神，脑袋朝如何善后的方向运转。或许是长年来的痛苦经历，学会算计已经变成一种习惯与天赋了。从驼震的话语来看，你们对于案件的落幕并不满意，还有许多疑点未释然，如果我能抓住这个机会顺水推舟，伪造假自白信，我相信你们一定会立刻打道回府不再追查，整件事也就到此结束，只要等骏从危险期中恢复，我会再想办法让他脱离警方的掌握……”珍的双眼发亮，“驼震说我杀了人罪无可赦，没错，可是对我来说，寻求自己的爱情并没有什么不对，从我杀死东的那一刻，我就知道整件事没有回头之路了……”
“你说什么？”若平瞪大眼睛。
“自白书中只有两个地方与真实情况不同，第一是我冒用驼震的身份，第二是关于东死亡的描述。事实上那晚，我的确在海边遇到了他，也发现他喝醉了，那时他嘀咕了几句便倒在沙滩上，但并没有死！是我后来将他拖上游艇后，沉入海中溺死的，所以等于是我杀了他！”
“你疯了。”阪井喃喃说。
“对，你说得没错，我也不想否认这个事实，”珍的脸色变得更加阴暗，“后来驼震告诉我有关沈昭鹏要公布灵异照片的事，我与骏商议之后，决定由我前往中国台湾去杀人，并夺取底片……杀害东之后，我对于这种行动已经没有特别的感觉了……我决定要杀了沈昭鹏。”
“你应该下地狱去，他跟你无冤无仇啊。”阪井重重地咬着齿间的烟。
“你真的不了解！这件事完结之后，我打算离开芭提雅，跟骏一起逃往他处隐遁，任何人都不能破坏我们的计划，这关乎我们的未来！而且，他也有他的包袱要挣脱，没有包袱的你们，当然不能体会我们的痛苦，”珍一边说一边喘着气，他狠狠盯着若平，说，“你说骏死了，究竟是不是真的？”
“这就要看你有多信任我的话了。”
他们两人四目相对，冷静对上愤怒，擦出诡异的火花。眼神对战僵持了好一段时间。
珍睁着晶亮的眼眸，怒声道：“你打算拿我怎样？你所说的没有一条能拿到法庭上。驼震自首认罪了、骏也死了，案件结束了。”
“我是不能拿你怎么样，不过你最亲爱的两个人不可能再回到你身边，我怀疑你的人生还存留着什么意义。”
“你，你这话是什么意思！”
“被爱是一种幸福，就算你能逍遥法外，你也不能逃离被剥夺爱的惩罚。我从来不干涉他人的选择，不过自己做的事要自己承担。今晚就这样了，你走吧。”
珍睁着双眼紧紧盯着若平，半晌过后，他霍地转身，快速离开了房间。
阪井呆然望着那道逝去的背影，再转头对若平说道：“你说陈善骏死了，但他没死啊！我知道你这么说的用意是要逼他当场露出马脚，不过你一再保证，万一他去医院查证的话怎么办？”
“只要我们知道他是真凶，那就够了。其他不是那么重要。珍说我的推论没有一样能拿到法庭上，但实际上我们能查证的证据非常多，既然他承认杀了沈昭鹏，只要调查一下案发那几天珍的行踪以及他的出入境记录，应该可以掌握一些关键证据；还有他提到的游艇，上头或许也有微物证据；东的身份证上应该也有他的指纹……我们明天应该走一趟芭提雅警局，告知斯里洛警官这些调查。”
“话是没错……不过……”阪井的手机突然响起，他按下通话键，“喂……什么？”侦探的脸色骤变，过了半晌，他缓缓放下手机。
“怎么了？”
“医院来的电话，陈善骏没能熬过今晚，死了。”
“……”
“这，这会不会太巧了，”阪井紧紧盯着若平，语调充满焦虑，“为什么我总觉得，你好像事先就能预料到这件事？你有什么没告诉我的？”
若平别开脸去，“不要误会，我真的没料到会这样，或许在泰国真的有诅咒这回事吧，谁知道呢？不过……当我看到陈善骏坠楼后的那张脸，我并不觉得他有活下去的想法，或许是因为如此，才直觉地认为他无法生存下去吧。”
语毕，他打开阳台的门，靠在墙边，深深地望入了寂静的远方。
珍的上半身扑倒在陈善骏身上，他的左手腕流着血，血水沿着被褥淌落到地板，形成一道血瀑；一把水果刀躺在床铺上头，沾满了干掉的暗红色液体。整幅画面就像是一名濒死的画家倾尽全力所绘出的一幅遗作，作为告别这尘世的最后礼赞，抑或怨情。
当护士再度进房时，倒卧在已死去之人身上的珍早已断了气。就在十小时前他宣称是死者的家属，要前来见死者最后一面，医生与护士都退出病房，给予个人时间，但过了许久珍都没有出现，没想到已在里头割腕自杀。
这件事发生在午夜之时，若平与阪井得知这消息时，已经是第二天早上了。当时他们两人在芭提雅警局与斯里洛警官商议有关今后调查的事，但一接到珍自杀的消息，先前所下达的许多调查指示都像泡沫般消散、没有必要了。案件关系人只剩下驼震，警官还特别叮咛警察们要特别看好他，不能让他有任何轻生的机会。
警方从珍的住处搜出了珍与陈善骏研拟犯罪的一些笔记、档案，更确定了两人的涉案；除此之外，也找到了若平的手机。看来那天若平被绑后，手机便被珍带回家中，没有被处理掉。
解决完一些后续的琐事后，两人与斯里洛警官握手道别，从逮捕陈善骏之后，这位胖警官的态度从先前的轻慢有了一百八十度的转变，变得毕恭毕敬，不但对他们的能力表达赞赏之意，也希望能与两人继续保持联络。
这些都是社交礼仪。稍晚时分，若平与阪井搭车到曼谷机场，上了飞机，准备离开泰国。这次，总算是真正要离开了。
吃着飞机上的餐点，阪井对着隔邻的若平说：“果然别人的爱情，不是我们所能了解啊。”
“失去意义的世界里所谓的曙光，爱可谓一种强大的力量，”若平用刀子剖开小面包，涂了点奶油，“人是有感情的动物，而各种情感的复杂性，又牵引着人做出各式各样不同的举动。休谟说得好，‘理性是情感的奴隶’，理性不提供行动的根据和原动力，只提供行动时需要的有关事实的知识和手段。在强大欲望的鼓动下，他们三人会做出如此疯狂的事，也就不足为奇了。”
“总之人是种矛盾的生物，”阪井推开餐盘，“在你们哲学家的眼中，应该是难以解析的怪兽吧。”
“人心难测。”
“唉……”
若平低头沉思片刻，说：“对了，我在来到泰国时，隔壁曾坐了一名中年男子，他问了我一些问题。”
“什么问题？”
“他说他遇到一个两难的困境。”
“两难的困境？”
“他还问了我一些关于两难的看法，并说了他自己前往泰国，正是因为碰上了两难的选择。”
“他怎么说？”
“他说他在大学时代与一名女子相恋，后来因故分开，女子搬往泰国定居，他则找了工作，也交了女友。有一天在泰国的女子打了电话给他，表明要见面，原来经过这么多年，女子仍旧爱着男子，希望他能前往泰国定居；而他也动摇了，却不知如何在初恋情人与新女友间做选择。”
“这种故事好像常听见。”
“是啊，不过巧的是，跟陈善骏的故事还真有那么点相像呢。”
“这个人既然前往泰国，他的选择不就很明显了？”
“嗯，不过……”若平意味深长地说，“我倒觉得这个男人跟陈善骏长得有点相像呢。”
“什么？”
“我记得在陈善骏的背景资料中，有提过他有个十分关心他的哥哥，是他母亲跟第一任丈夫所生的，当我们在泰国与邱诗陵会面时，我一直觉得这个人似曾相识，原来就是在飞机上看过……我在想，当初参加旅行团的邱诗陵，会不会就是这个人呢？”
“这怎么可能？陈善骏难道认不出来吗？”
“以下仅只是我的揣想，邱诗陵其实十分关心陈善骏，他可能也有私下调查过陈善骏在中国台湾的怪异举动，而决定跟随他到泰国，去看他到底在搞些什么。两人虽然都认出彼此，但没有在众人面前暴露关系。陈善骏的计划并没有因为哥哥的出现而取消，相反的，陈善骏竟然找他来当目击证人。后来被警方侦讯时，邱诗陵忠实地说出自己的所见，但没透露他的身份，他应该已经看穿了陈善骏的目的，但他却不加干涉，对于弟弟的选择，他并不是默认，而是认为自己的选择要自己负责，他只是想了解状况而已。也因此在事件之后，他便离去了，但没想到自己的身份在之后会被弟弟冒用。
“邱诗陵与驼震对待手足的态度，虽然都有协助的意味，但却有程度上的不同；前者是在监督的情况下不干涉，采取自由地放任，一切过错都自行承担；后者则是绵密的呵护，成了一种扭曲与沉重的感情。两位兄长各自所做的选择，反刍起来还真耐人寻味呢。”
“可是，”阪井不解地问，“邱诗陵为什么要在飞机上告诉你这个奇怪的故事呢？而且他又回到泰国做什么？”
若平笑了，“第二个问题的答案我不清楚，也许他对于留在泰国的陈善骏很挂心，想再回去看看吧！而且这次回来，还把长头发给剪短了。至于第一个问题，有两种可能，第一，他感到矛盾，或许他很能体会陈善骏的心理，但仍不确定是否要赞同弟弟的抉择，由于极度的挣扎，他需要意见，因此稍微修改了故事，询问我看法。从很久以前开始，就常常有人把我当成咨询师来用，或许是因为我看起来有一种虚假的哲学气质吧，不知道这是好是坏。”
“你的客户都是那些女性闺中密友吗？”阪井揶揄地问。
“你觉得呢？”若平扮了个鬼脸，“至于第二种可能性，就是他根本跟陈善骏无关，纯粹只是一位苦恼的中年人，找了一位哲学家聊天而已，也就是说，我想太多了。”
“你这家伙！”侦探把嘴中的烟摔进餐盘中。
“别生气啊，大侦探，毕竟这本来就只是个假设。偶尔来个余波荡漾的小转折，不也是一种人生的乐趣吗？”
他笑了起来，招手要空姐过来收走杯盘狼藉的餐盒。
家乡还是老样子，静静地躺在海上做深呼吸，一切运转都与以往无异。通常出去一阵子再回到家乡，会有一种难以言喻的亲切感；当你发现所熟悉的一切都安然无恙时，会露出会心的一笑，心灵安详得就像沉睡百年的木乃伊。
八月的中国台湾仍旧暑气逼人，比起泰国不遑多让，不论城市还是乡村，都需要天神降一场大雪来缓和云霄飞车般攀升的温度。
是啊，岂止一个热字了得。
回来后，阪井到若平家去小住两天，多数时间都待在家中休养，泰国行已经耗掉他们太多体力了。
之后，日本侦探立即前往台北市去拜访友人。
阪井走后几天，若平都窝在自己的书房中，埋头苦干于研究计划；学校遗留的成堆工作已经堆积如山了。
周末台风即将到来，天气开始不太稳定，礼拜四夜晚，若平望着窗外黑蒙蒙的天，开始胡乱思索起一些事，包括过去、现在以及未来的。
他抛开桌上的研究计划数据，打开电脑，并将此次案件的笔记摊开于桌面上，专心地将案件摘要打入电脑中。每解决一个事件，他都会将该案件的数据整理成电子文件，并写成小说。
芭提雅一案的经过此时如流水般滑过脑海，从一开始的命案、泳池消失事件，到后来发现的诡异照片，最后牵扯到泰国之行，一切的一切，都化成记忆，以图像及文字的形式在心灵深处盘旋着。
窗户外头拍打着冷风，静谧万分的暗夜像侧卧在地、用手斜撑起头的女神，静静地凝视着万物。
键盘声作响，若平双眼锁在屏幕上，隐隐约约，某种不安的因子扰动着……
很细微的、撞击着空气分子的……
他停下双手，竖起耳朵仔细一听，似乎有音乐声响着，好像被蒙住的声音。
那旋律很熟悉，不就是电玩游戏《FinalFantasyIV》里头女主角的主题曲吗？那正是自己的手机！
他跳起来，往背包扑去，伸手抓出了手机，按下通话键。
“喂？若平吗？谢天谢地你终于接电话了，在家中不会随身带着手机，比较不容易接到电话。我还真担心联络不上你呢，我已经打了好几次了。”是阪井的声音。
“是你啊，什么事？”若平心中升起疑惑。
“这几天我接到芭提雅斯里洛警官的电话，他告诉我一件事，必须马上告诉你。”
“哦？”
“是关于泰国那件案子。”
“那件案子？嗯，怎么了。”
“警官无意间发现一件事……”
“什么？”不知为何，他握手机的手指紧了起来。
“听好了，沈昭鹏死的那天，珍没有离开泰国，他仍在蒂芬妮场上表演；这点经过反复确认后，证实为百分之百的事实。”
若平感到胸口压迫着紧绷的凝结。
阪井的声音继续：“驼震也有不在场证明，那天他仍在带旅行团，酒店的人可以作证……”
“不会吧。”
日本侦探疲惫地说出结论：“看来，杀害沈昭鹏的凶手另有其人。”