“没想到竟然不是在日本遇见你，阪井诚司。”

    阪井点点头，同意地说道：“其中第一、第三件本质应该相同，我事先查过这边的报纸，泳池的消失事件被记者称为‘吃人游泳池’的诅咒，好像是说泳池曾经被下过咒，才会发生那样的事。”

    “那好。我猜，你现在想着‘我并不打算告诉那年轻人我的两难之事’。”

    机舱内的氛围十分沉静，衬着飞机轰隆的声响，让他明了自己此刻正身处高空；推了推架在鼻梁上的银边眼镜，年轻人望向左侧的窗户，外头黑蒙蒙的一片，什么也看不见。

    男子静静地打量了年轻人半晌，点点头，“我了解你的意思了，”对方又重新用饶富兴趣的眼神打量他，问，“你要去泰国旅游？”

    “看来我们还是得找他谈一谈。”

    曼谷国际机场内万头攒动，观光业为泰国每年带来丰厚的收入；从泰北的清迈、泰中的曼谷到泰南的普吉，无一不是观光客偏爱的热门景点。

    “我们谈了许多。从她话中的暗示，我了解到她不可能离开泰国，而我在中国台湾的羁绊，就只有那名平淡无味的女友而已。曼谷的这名女孩甚至连工作都帮我找好了，我只要打理好在中国台湾的一切，随时都可以远赴他乡定居……”

    “我是看过。不过在我看过之前，就顺利解出了。这个问题在逻辑上称为两难式，dilemma，又称两刀论，简言之是让人陷入进退不得的困境。解决两难式的方法有三种，这里所用的是提出一个与造成两难相反的论式。”

    “原来如此，那我是在无形中暴露自己的情感了。”男子说这句话的神色中似乎有些遗憾，但却又掺杂着欣慰。

    “那好，我的车就停在附近，我带你去见识一下泰国菜吧。”

    “差不多。倒是你，感觉更老练了。”

    “很有可能，总之，如果中国台湾的谋杀案与泰国的灵异事件有关联的话，两件案子应该能一起侦破。我在飞机上列出了案件中的主要谜团。”

    “也好。”

    男子叹了口气，轮廓分明的脸庞显得更加萧瑟，在调整好情绪之后，他缓缓开口：

    “还没。”

    “这个你应该还没看过，”若平解释，“这是在台湾地区发行的一本摇摇欲坠的刊物，目前最新的一期是234，而这本233是上个月的。”

    “等等，在泰国将与我合作的特别侦探，难道就是你？”

    年轻人再度推了推眼镜，说：“嗯，这并不难。儿子可以这样回答：‘如果我老实，我不会受神的责罚；如果我不老实，我不会受别人欺凌。因此不管怎样，我都不会受到重创。’”

    “事实上台北市警局以前也跟我们侦探社秘密合作过，那时立警官有参与其中，因此这次遇到困难，才会想到要联络我们。他是一个对工作有执著的偏执狂，事件没解决是不会罢休的，总之在他排除万难的安排下，低调地委托我们两人在泰国调查。因为也不确定这条线索是不是摸对了，所以我们的侦查工作也有可能徒劳无功。”

    “我的决定，恐怕与你刚才回答第二个问题的答案是相同的。”

    “还不是经由介绍与推荐……侦办案件的立警官与张组长曾经是同事，他认为我能胜任这件事。”

    “如果不会太冒昧的话，我可以知道这个让您困扰的两难问题是什么吗？”

    那男子年纪粗估在三十到四十之间，年轻人也无甚把握下出定论，他只是静静地凝望着那双纠结的眼眸，那对落沉在白浪中的黑石。

    阪井概略翻了一下两本杂志，说：“原来竟然有人记录下来，这可真是省了我们不少麻烦。立警官有找这名画家谈过了吗？”

    “我与她说好，就算我最后下的决定是不离开中国台湾，我都会再到曼谷见她一面，她有些东西要交付与我。这趟去，就是要去告诉她我的决定。”

    “当然，请说。”男子调整了一下坐姿，以厚重浓浊的嗓音说：“有一名男孩想离乡背井创业去，但渴望孩子留在身边的母亲想出了一个理由不让他离去，她说：‘离开家后如果你忠厚老实，将受到别人的欺凌；如果你不忠厚老实，将受到神的责罚。因此无论如何，你都会受到重创，还是不要离开吧。’儿子哑口无言，无法反驳，但他终究还是看穿了母亲理论上的漏洞，想出了反论来说服母亲。请问那反论是什么？”

    “怎么说呢，证据的联结太过薄弱，而且泳池事件也被酒店方面压下来了，要这边的警方帮我们重新彻查整件事是不可能的。虽然有联系过这边承办泳池事件的警官，但好像也只是敷衍允诺会再调查，并给予我们调查上的方便。”

    “这部分的确很奇怪，似乎没有合理解释。”

    那名年轻人静静地坐在位置上，阅读灯柔和的灯光洒在他手中敞开的书本，就像平铺开来的光之绒毡；他轻轻揉捏了米黄色的纸张，发现自己已陷入长时间阅读的疲倦，双眼发酸、头脑昏沉。他合上书本，关掉阅读灯，伸了个无形的懒腰。

    那是一张轮廓分明的脸孔，谈不上俊美；宛若雕塑般具有美感的五官井然有序地结构出深邃严峻的面容，配合着鼻唇间一字排开的短髭，浓烈地散发出优雅与粗犷的混融。

    ——约翰·狄克森·卡尔（John Dickson Carr）

    “我猜你是要前往泰国解决一个两难的困境。”

    “我在芭提雅订好旅馆了，今晚在曼谷用完餐后，我们就过去吧，有空的话还可以看场人妖秀呢，你觉得如何？”侦探一边转动方向盘，一边问道。

    下了高速公路一段车程之后，车子突然转进五光十色的街道，人行道上打扮时髦的年轻男女熙来攘往，灌注了夜的活力。

    3.陈善骏消失之谜。

    5.灵异照片之谜。

    “不然这样好了，如果我猜中你现在在想什么，你就必须告诉我两难之事。”

    4.沈昭鹏死亡之谜。

    “你猜。”

    “好久不见了，林若平。”他微笑地说。

    “那你的决定是什么？”

    “似乎还要一个小时才会到呢。”这一道陌生的嗓音，从身侧传来。他转过头去，看见坐在身旁的人也转过头来望着。

    “就是因为没有强烈联结的证据，才会动用到我们这非官方的调查组来调查。立警官只是怀疑摄影师的死可能跟他在泰国拍到的照片有关而已，为了破案，他不愿意放弃任何线索。因为只是臆测，地点又在泰国，调查起来相当困难，因此才会委托我们。”

    “听起来好像很公平，我不相信你猜得中。”男子点点头，沉郁的神色略微散去。

    “等你很久了。”一道雄浑有力的声音突然响起。他转过头去，发现一名身材高大的男子站在身后，他的唇间插着一根未点燃的烟，穿着蓝色衬衫与灰色长裤，两手插在口袋内，站立的姿态十分沉稳。那晦暗灯光下的脸庞展露出一道深深的笑容。

    “另外，也得找驼震——驼导游谈谈，毕竟他也是目击者之一。我已经安排好明天的调查行程，跟着计划走即可。”阪井突然投以询问的眼光，“你相信真的有鬼吗？”

    若平与阪井一一走遍案件细节，首先两人轮流概述案情，再由若平补充札记内容，以及一些立警官有当面告知的细节。

    “坐久了实在很闷、很无聊，可以出个问题考考你吗？”男子说道。

    他的眼光不断四下搜寻，以极快的速度掠过远近范围内的群众；他的脚步朝着机场的大门方向移去。

    “只能再问邱先生了。”阪井翻阅着资料，在其中一页停顿了下来，“不过我们的调查重点还是放在这张照片吧！看起来的确很骇人。”他抽出那张由打印机打出来的照片，那张有着蓝色人影的奇景。

    “原来如此，”若平点头，又问道，“怎么会找上你们侦探社呢？”

    “好几年过去了，我也交了新的女友，那是在朋友的介绍下，与一名我对她毫无感觉的女孩交往，维持着平淡的关系。直到去年某一天，我突然接到一个电话，是那名移居到泰国的女子打来的，她不知道用什么方法找到我的新手机号码，并表明想见我一面。我心中日夜积压的思念爆发开来，马上对女友编造了借口，立即启程前往曼谷。在那里，我与她见了面，原来这些年来，她的皮夹一直放着我的照片，她也从来没有与任何男子过从甚密；这些年来，她不断地在确定自己的感觉，尤其身处在异乡，孤独探索的触感会更为强烈与敏锐，也更能看清自己心中的盲点。

    那男子眼睛一亮，似乎很讶异年轻人答题的迅速，“我猜你看过类似的题目吧。”

    “你看起来都没变啊，”阪井笑道，“仍然沉湎在哲学理论中吗？”

    “还是办正事要紧，人妖秀有机会再说吧。”

    1.东的消失之谜。

    “从你提的问题的性质，以及你上飞机后那种焦躁不安的烦闷神色。这只是我的直觉加臆测。”

    说到此，男子停顿了一下，似在寻思接下来该如何述说，“并不是现在的女友不好，但你能了解两个人在一起，心中那种契合的感觉吗？在冷静深刻的分析下，理性告诉我选择泰国那名女子才是正确的，但我内心中却隐藏着对不起现任女友的良心苛责，她对我相当真诚痴心。

    “是吗？”侦探大笑了一声，说道，“这次案件的棘手程度比起雾影庄一案似乎是有过之而无不及，我已经阅读过调查资料了，看来我们面对的是很狡诈的对手。找个地方坐下来好好研究一下吧！顺便叙叙旧。我想你应该还没吃晚饭？”

    阪井仔细端详了照片，说：“底片失踪了，显然凶手并不想让照片曝光，只能推测这张照片隐藏了什么秘密，而沈昭鹏或许知道些什么……”

    阪井照着若平的话做了，该期旅游札记的标题是“魅幻泰国行”，作者为行云流水。第一章标题写着“三则鬼话”。

    “不，借着述说的过程，厘清了我一些思绪，我会好好想想应该如何做的，”男子盯着他，“我猜，你应该是一位教授吧？”

    “原来如此。”似乎是气氛太过于沉重，男子转换了语调，打破沉寂，“我是因为看见你在看哲学的书，才觉得与你聊聊或许会有些启发的。”

    “札记的内容，”若平说，“立警官曾拿给几个那次也有参加旅行的团员阅读，团员们说里头大致描述的事都是真的，但细节却完全无法证实。比如说里头有一段提到作者与沈昭鹏目睹陈善骏房间失火的怪象，只能亲自询问邱先生才能得知实况。”

    对方似乎十分失望，摇了摇头，“才几年不见，就不认得了啊？”

    停好车后，阪井领他进入一间中型餐馆，挑了个靠窗的位置坐下。他们点了酸辣鸡排、凉拌牛肉、明虾辣色拉、椰汤等泰式料理，那又酸又辣的口感震撼挑战着若平的嘴与胃，他觉得身体的城墙被一波波辛辣的波浪所掩盖、冲毁，而这些浪却带来了壮观、撼动的美景。饱餐一顿后，他们开始讨论起案件，阪井与若平手中都有一份立警官整理的资料，只不过若平手中多了一份特殊的重要参考数据。那是两本旅游杂志。

    “这个……”

    若平正在收拾数据的双手停了下来，他没有马上回答，而是把眼神放在一旁的空盘上，“这么说好了，如果我们两人通力合作还是揭穿不了这道蓝色人影的真面目，那恐怕鬼魂是真的存在。”

    “难道没通知泰国警方协助？”

    2.陈善骏房间起火之谜。

    “没有，因为这名邱先生自那次旅程结束回家后，在七月初又前往清迈去了，好像一待就是一个多月，因此找他访谈也是这次的调查重点之一。”

    “我的肚子可能不允许，但我决定今晚违逆它一次。”

    “你怎么会留在泰国？”

    “被下咒嘛……”若平困惑地思索，说道，“再加上这张奇怪的照片，整件事充满了鬼魅气氛。就算泳池真的被下了咒，你要怎么解释这张照片？”

    阪井蹙起双眉，不解地说：“如果说真的是这怪物把陈善骏推落，那它肯定是鬼魂了，因为目击者——画家邱先生在现场并没有看见任何人。”

    “这有什么重要性吗？”阪井一边翻阅杂志，一边问。

    “很抱歉我没给出精辟的见解。”

    “这份旅游札记分为六章，杂志分两期刊登完毕。从内容来看，显然执笔的是一位叫行云流水的画家，姓邱，他也参加了那次的泰国旅行，也就是沈昭鹏拍到怪异照片那次。”

    “原来如此，那好吧，我们先就双方所知的情报互相对照一番，之后你也可以撷取札记的大意简单说明一下。”

    “这只是两难式的应用罢了，任何熟知逻辑的人应该都懂得这道理。现在您准备告诉我那神秘的困境究竟是什么了吗？”

    照片中的蓝色人像如白纸般模糊的面容，火焰底下苍白的身躯；再加上一旁坠落晃动的人影构成了令人难以想象的情景。若平凝视着那蓝色影像，背脊升起一股森冷。

    出了机场，他站在外头的过道，天色一片黑暗，空气有些窒闷，各色车辆聚集在附近等候，有大型游览车，也有私人的小轿车，还有等待载客的出租车。背提着行囊的旅客从门口涌出，带头的是旅行团的导游与领队。年轻人的眼光没有专注在这些人身上，他不断望着外面的车道，以及车道与人行道间奔走的人群。

    通过海关的一连串检查后，年轻人从行李输送带提了自己的行李，拉开上头的拖曳杆，开始穿梭在来往的人群中。

    日本侦探在曼谷夜间灯光的照射下，显得有些沉郁；他背后熙来攘往的人群，那存在的模糊与微渺，更衬显出他的挺拔不凡。

    “对酸辣之属的食物应该不排斥吧？”

    坚毅的脸庞依旧没有改变，改变的是那愈发成熟的豁达，以及历经岁月的不堪。与若平初次见面时的锐气也在时间与经验的消磨下，去了棱角，更加圆滑。

    这句话一出，对方的脸色突然转变，一股沉郁宛若落下的百叶窗罩上深刻的面容；不过他很快又露出微笑：“你是怎么知道的？”男子问。

    我们应该同情因为怕说错话而不敢开口的人，他也许是节制的典范，但却是彻底的无趣。

    “这个嘛……我跟同伴被派遣来为一位富商调查一桩诡异的珠宝失窃案，案子目前已顺利解决，同事带着调查报告回去交差了，我则因为泰国是旅游的好去处，顺便向总部申请休假，准备在此好好休息。不料，才刚开始放松心情时，就接到了立警官的联络。一开始想拒绝，不过一听到他们派遣过来协助我的人竟然是你，我便一口答应了。倒是你，怎么进这浑水的？”

    名为《travel》的杂志大小与《EQMM》（埃勒里·奎因推理杂志）差不多，内容约两百页，封面为风景照，里面收录了世界各地旅游景点介绍、读者投稿的旅游札记，等等。

    “我吗？我只是一只寒冬中的刺猬。”

    阪井的车是向泰国的朋友借的，一辆tOYOtA右驾车，跟平常相反的驾驶方向一开始让人很不习惯。一上车，立刻以极快的速度飞驰，看来阪井对于此地的路况已经相当熟悉。

    “嗯，五个小时说长不长，说短也不短呢。”上飞机以来，隔邻男子第一次对他开口，他也只得礼貌地回应。

    现在他确定了。高大挺拔的身形，冷静沉稳的面容，豪迈爽朗的语调，不抽烟却随身带着烟盒，以及带有外国腔的流利中文……

    “我在大学时认识了一名女孩，我们并未交往，但一直维持着好朋友的关系，我对她的感觉始终十分美好，因为种种因素，我错过了追求她的机会……

    “大学毕业后，她举家迁移到泰国去了，也在泰国拥有稳定的工作，那之后我们失去联系。离别前我们没有许下任何承诺，也不希望彼此为对方带来什么负担或感情上的羁绊，因此她强调，之后再不会有任何联络。

    “我……”男子陷入思索，好像突然被思绪困住了，不过很快便露出了了悟的表情，“原来如此，如果我回答‘是’，便表示‘我不打算告诉你两难之事’是正确的，也就是你猜对我心中所想，便不得不告诉你；如果我回答‘不是’，代表‘我不打算告诉你两难之事’是不正确的，也就是说我打算告诉你。无论如何，我都得告诉你。这真是高明的一招啊。”

    若平仔细打量眼前这名男子，却感到相当陌生，“请问我认识你吗？”

    “能者多劳，找你是对的。”

    “嗯，看来立警官有传档案给你，我这里也有加洗的照片；这一张经过专家检验后，证实没有合成的嫌疑，据沈昭鹏的女友江梦璃说，那张照片是沈昭鹏到阳台透气时偶然拍到的，如果说沈昭鹏的死跟这张照片有关，你觉得会有什么样的可能性？”

    “还会有谁呢？我可是期待你像上次那样再度大显身手呢！”

    “陈善骏的女友是这份杂志的订户，她主动提供警方这两本杂志。请你翻一下最后旅游札记的部分。”

    “嗯，这些我都知道。案件数据立警官交付给我，我们到餐厅再详谈吧。”