走出事务所直接到电信局，拨个长途电话给秋田的大池。幸好他在家，不过最近可能又要出门，要找他就得趁早。当下先和总部连络，晚上从下关出发，经过山阳、北陆、羽越等干线直往秋田。如果看惯了山阳线的风景，日本海沿线的旅途大概只剩下郁闷和无聊吧？

    列车经过酒田，从本庄进入秋田境内。

    “俺到汝家，汝不在。汝却到俺家……”无意中听到如此秋田腔的对话，和山形县相比，地方腔音更浓。

    一个多小时以后到达秋田车站，东北现在恍如刚刚进入春季，晨光反射在树木的嫩叶，闪闪发亮。错乱的季节感会让旅人迷失吧？尤其，沿途千篇一律、阴密的日本海已经使鬼贯警部十分无聊，秋田清新的春天景象，看起来更增添一层美丽。

    楢山在市区南方的尽头，是昔日的武士聚落吧？附近住家建筑大都有街门的格局。以前曾去过的，熊本县人吉市和对马严原市的武士聚落，那种街道的模样一下子又跃进眼帘。

    大池家过去曾经担任过领主的家老，门面修缮得特别大。门边红花绽放，分不清是桃？是杏？还是樱桃？所有的花蕾都在一时间绽开。这就是北国的春天，香甜的气味随着和风呛人鼻息。

    鬼贯警部被带到传统日式的客厅。长柜上摆饰着一把长枪，像炫耀祖先的武士功勋似的。壁龛处插着一枝连翘花，述说北国之人迎春的喜悦。

    大池和上野旅馆见面时一样，朴实的脸上浮现着笑容。他穿着奄美大岛的特产，素雅的大岛和服。

    “就是电话里说的那回事。对于山下先生写狂句的这件事，想知道得详细点。”

    “山下先生？哪一位是山下？”

    看到大池莫名其妙的表情，鬼贯警部惊觉说漏了嘴。在下关打电话时说的还是谷先生，现在竟说成了山下。

    “对不起，就是谷先生。一起到上野旅馆去的……”

    “啊，是他吗？你说的山下先生就是他呀！我一时意会不过来。我们东北人比较直肠子。但是就像我日前所说的，和我一起在列车上的，确实是谷先生，绝对不是替身。”

    逭家的主人用冷静的口吻，依旧肯定山下一郎的说法。

    “他写狂句是在过了岛田和岩田站之后，也就是刚过十二点，三月二十五日的午夜，门司发车往东京的准急行2022次列车。”

    这么一说，当真令鬼贯警部束手无策。和先帝祭的不在场证明相同，列车内的不在场证明应该也是伪造。可是怎样才能够戳破呢？鬼贯警部几乎无计可施，交叉着手臂深深的叹口气。

    “鬼贯警部先生，您刚才称呼山下先生，那就是说谷先生有两个名字啰？”

    泠不防大池这么一问。宥于和山下一郎有过约定，鬼贯警部尴尬地回答。

    “喔，是的。详细情况我也不清楚，不过文人嘛，总是有笔名什么的。”

    “他是个文人吗？”

    “不，是音乐评论家。”

    “喔……”说到这，大池沉默下来。

    鬼贯警部端起茶，加入当地特产蕗叶所做的砂糖，喝进嘴里。不愧是茶叶商入的茶，真是玉露琼浆。大池也不自觉端起茶杯。

    鬼贯警部交叉着手臂，回想着。一直以来，认为理所当然的事，似乎有不少可疑的地方。一开始拿错误的名片给大池，不就相当奇怪？随便一瞥应该就可以辨别出自己或他人的名片才对，不只是触感，还有纸质、型式的大小，都很容易辨别，应该不会错误。还有，写好狂句后，说是头痛而换车厢，也很奇怪。虽然说不能利用飞机，而且不可能在岩国下车，事实上也没有在任何地方下车，直接坐到彦根。但是，企图逃离大池的视线却是不容置疑……

    “山下先生的话，和被杀害的那位声乐家姓氏相同，是否有什么关系……”

    好一会儿没有作声的大池，忽然抬起头，露出一本正经的表情问。

    “嗯，被杀的人就是他的妻子。”

    “喔哦，真想不到。这么说，您是想确定这位丈夫的不在场证明啰？”

    “老实说，的确如此。”鬼贯警部第一次说出此行的目的。

    “这么说，丈夫有谋杀太太的嫌疑？可是有什么理由做这么残忍的事……”

    “这就不知道了。山下谋杀太太的动机还不清楚，但是，案发现场有人见到他的身影，所以有重大嫌疑。为了证实山下先生到底杀人没有，我才到处奔波。”

    大池默默点头，点燃和平牌香烟，另一只手伸进大岛和服怀里。主客俩人再次沉默对坐。第一个不在场证明已经粉碎了，但是第二个不在场证明却找不到破绽。二十四日的欺瞒行为已经曝光，但是狂句的不在场证明却显示，案发时间山下一郎远在八百六十公里外的广岛县西条市一带。第二个不在场证明，再怎么样也可以否定吧？这个谜再怎么样也可以解开吧？鬼贯警部继续在脑中摸索。

    他住进鹿儿岛市的文旦庄到离开，询问旅馆的结果，确定是事实。因此犯案时间再加上樱岛观光的时间等等，当天晚上即使搭上往东京的急行列车，二十五日清晨根本到不了东京。况且二十四日悠闲的在门司、下关观光是谎言。先帝祭的照片已经知道是去年三月二十四日拍摄，其他的特写照片也绝对不是今年三月二十四日拍的，也许只是在去的路上拍摄的。现在想起来似乎晚了点，不过好歹注意到了。每张相片的天空部分都特别少，的确事出有因。这不是他摄影取景的习惯，而是很有警觉性的，怕拍摄到的云层和二十四日的云层不相符，万一经过气象记录比对会露出破绽。还有从日和山公园俯瞰关门海峡的照片，竟然没有一艘船摄人镜头。如果拍到了连络船、渔船或者任何大船，一定会担心，水上警察的纪录和照片的时间日期不同而露出马脚。

    这么一来，山下一郎二十四日应该不在门司、下关旅游，然而大池肯定的说，当天晚上他的确坐在门司发车的列车上。为了要赶得上行凶时间，山下一郎非得在二十四日早上通过下关不可。可是他却有十多个小时之后才离开门司的奇怪事实……这到底是什么蠢话呀！一定有哪里不对劲。什么地方什么事……

    翻来覆去伤透脑筋当中，终于，鬼贯警部注意到被多数人遗漏的事实和问题的盲点。或许这是解开不在场证明的钥匙。或许山下一郎也巧妙的利用了这个盲点。

    鬼贯警部强压抑心里的念头，对大池说。