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凭着玻璃门上的“秋叶京介事务所”几个字，外人无法揣测这是一所什么性质的事务所。
秋叶，三十五岁。他挂这样的招牌并非为了猎奇，更不是为了节省瓷漆。倘若写上“秋叶京介侦探事务所”，于是结婚调查、丈夫或妻子的品行调查等诸如此类的极无聊的工作就会接踵而来，况且招牌上只要有“侦探”两字，就无法拒绝它。
在日本，私立侦探，按规定不能携带手枪，也不能干涉刑事案件，所以一般只能干那些事情，但秋叶不愿干。
秋叶喜欢冒险。因此，他刚设立这家事务所时，还不知道事务所的工作内容，所以无人问津。自从妥善地为朋友处理了一起事件后，口碑载道，工作才渐渐多起来。说是冒险，也就是解决一些无法报警的事件。那样的工作越危险，秋叶越能感受到生活的意义。否则他干什么都无精打采。
秋叶身高一米七五，体重七十二公斤，极普通的体格，平素总是一副睡眼惺松的目光，窝窝囊囊的样子。
香烟灰落在地板上时，电话铃响了。
秋叶那瞌睡的目光顿时变得炯炯有神，但起身取听筒的动作是缓慢的。他并非装聋作哑，因为电话铃倘若马上中断。那么不是打错便是淘气，否则就是毫无价值的事件。若是大事件，电话铃准保会不停地响着。
“是秋叶京介先生吧？”一个男子的声音。瓮声瓮气的，也许用手帕捂着听筒。
“我是秋叶。”他慢条斯理地说道。
“想托您一件工作。”
“什么内容？”
“替我干掉一个人。”
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秋叶顿感毛骨悚然，脸上浮现一丝惊讶和困惑，对方好像把他当作杀手了，以讹传讹，人言可畏，“我不想打听您的名字，但您到底要干掉谁？”
“我寄了封信给您，今天该到了，上面全写着。还有五十万元作为预付金。一星期内替我干掉，倘若成功，我再付一千万元。”
“成功的话，到哪里向您报告啊？”
“不必了。因为是名人，所以死了必然会登报，这证据比什么都强。好了，拜托了，一星期之内。”
对方没有多余的话便挂断了电话。秋叶把烟头扔进烟灰缸里，瞥了一眼手表。三点半，邮局送信一般是三点，他走出事务所，向大楼门口的邮箱走去。
有一个厚厚的信封。
他回到房间。信封上收信人的名字是用打字机打的，多半是不想暴露笔迹，当然没有寄信人的名字，邮戳是东京中央邮局。这么说，是在这附近投寄的。
秋叶在沙发上坐下。拆开信封，里面有一张便笺，一张照片，五十张折好的一万元纸币。纸币虽不是新的，但内放五十万元，可见对方是个胆大之人。因为法律明文禁止，所以即便中途遗失也无处投诉。也许是怕用支票或汇款会露出尾巴吧。
照片有名片那么大，是年轻女人的半身像，约莫二十二三岁，一副迷人的眼睛，容貌俏丽，也许是夏天拍的，穿着无袖的花纹连衣裙，背景有一花坛，像是在公园里。
秋叶把照片放在桌上，目光移向便笺。上面用打字机打着她的简单介绍：
佐久间理惠 二十三岁 一米六三 五十公斤
波谷区笹塚七丁目 白亚公寓五零三号
秋叶端详着女人的照片。这是个漂亮的女人，而且并不是端庄和骄矜的类型，大眼睛、厚嘴唇，一张楚楚动人的脸。倘若身材高挑，即便一声不吭，也会令男人着迷。
委托杀手的动机是感情纠葛？——秋叶不想报警。因为这不会受警察的欢迎，而且以前为这样的事也几次被投进过拘留所，罪名全是妨碍执行公务。虽然接受委托，但发展到刑事案件还不撒手，不论如何总会和警察发生摩擦。
他不报警另外还有原因，就是即便带着信去报警，警察也不会相信什么委托杀人之类的话，便笺上丝毫没有杀人的意图，只写着一个年轻女人的住所和工作场所，以及她的照片。最后会被人当作是结婚调查而受人耻笑。
怎么办？秋叶根本不想放手。危险的气味使秋叶情绪紧张，这能消除他的倦怠感。
秋叶又点燃起香烟，走出了事务所。
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坐出租轿车在甲州街道笹塚一带下去，找到离拐弯处不远的八层大楼白亚公寓。那不愧是潇洒的殿堂般的公寓，不是一般女职工能住得起的那种房子，设有地下停车场，房间有两套间和三套间，所以月租至少也要十万元吧。
秋叶敲响管理员的房间。开门的是一位四十五六岁的男子，细小的眼睛和蔼而又狡黠。
秋叶把一千元纸币塞入对方那瘦骨嶙峋的手里后，问道：“佐久间理惠君住在这里吗？”
“是啊，是五楼三号房间，还没有下班回来呢？”
“我知道，我想打听一些她的情况。她是单独住吗？”
“是啊，有时是一个人。”管理员露出温和的笑容，细小的眼睛越发细小，露出诡诈的目光，“有个男人每星期来两次，坐很漂亮的进口车，年龄四十岁左右，好像是哪里的经理或董事长。一般晚上十点左右来，早晨一早就回去了。”
“您看见他走进五零三号房间吗？”
“我并不想看啊，但是坐那么豪华的车来，就是不愿看也总会看见的。”
“车的特征和号码呢？”
“号码记不清了。我那正读中学一年级的儿子说，是福特公司的野马车卡基牌的，您知道吗？”
“我知道，那车车速很快。那么车的颜色呢？”
“白色啊，只是车顶是黑色的皮革。”
“那人是自己开车来的？”
“是啊，是一个人，不会那么傻，到情人这儿来，连司机也带着啊。”管理人又露出蛀黄的牙齿，微微地笑了。
“您看见过她把那男人送出去吧，所以您知道她回家的时间？”
“知道啊，管理人就是早起的工作嘛，尤其在倒垃圾的日子里，一早就要做好准备，有的房客早晨四点就来倒垃圾了……嗯！正是难舍难分的时候啊。”
“那么，她叫那男人什么呢？”
“没叫名字，不过称他副经理啊。”
“副经理？现在还每星期来两三次吗？”
“最近已有一个月没有来了，也许别处又有女人了吧，她也说下月要搬走了，这个月的房租已经付了。”
“到下月还有一星期呢！除了这男人外，还有别人来她这里吗？”
“没有啊，只是那男人不来以后，我常常看见有个神秘的男子望着五零三号房间啊。”
“神秘的男人？”
“是啊，有三次吧。夜里，竖着衣领，看不清他的容貌。在路边仰着脸呆呆地望着五零三号房间啊。”
“您怎么知道他望的是五零三号房间？”
“那房间在五楼的拐角上，那时只有那房间还亮着灯。”
“您对她讲过这事吗？”
“讲过，她脸颊发白呵。说下月搬走，兴许也是这个原因吧。看来也可能是和资助者闹翻了吧。”
“她是什么样的女人？”
“要说什么样……年轻、漂亮，是个很随和的姑娘，别人送她什么东西，她总要送些给我儿子。”
年轻、漂亮，很随和……为何要杀害这样的姑娘？
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秋叶回到事务所，刚在沙发上坐下，电话铃就响了。他拿起听筒，传来那男子瓮声瓮气的声音。
“您特地去了她的公寓，向管理人打听到什么了？”
“你跟着？”
“付了五十万元，想看看您是否在替我办事啊。倘若是准备动手，那么我非常欢迎您继续往下调查啊，可是别见她是美人就起了菩萨心肠啊。”
“你为何不自己干？”
“您是杀手，又能赚钱，怎么样啊？在这世界上，人应该相互帮助吧。”
“如果我不想干呢？”
男子在听筒里轻声咯咯地笑了，“别干蠢事！我只要她在一星期内死去，不想看见您的尸体！”
“这是警告？”
“哪里的话！我是激励您好好地干。”
电话“咔嚓”中断了。
难道除了我秋叶外，另外还有人监视着她的行动？发现我不是杀手时，那家伙也许会把她连同我一起干掉的。
真有趣，秋叶想到。危险越大，他越感到生活的充实。在人流中恍恍惚惚地走着时，秋叶只会感到茫然。然而，当子弹掠过耳边、空中留下刺耳的呼啸声时，他才产生切实的生活感。
秋叶用餐后，拨了白亚公寓五零三号房间的电话。片刻，听筒里传来年轻女子的、稍有甜味的女低音。
“我叫秋叶京介，为了那位坐福特野马车来见您的人，我有事要对您讲。”
这直言不讳的讲话，把对方惊得好久讲不出话来。这时秋叶把听筒贴在耳朵上，伸手取烟叼在嘴上，点火时听筒里终于传来对方那迟疑的声音。
“为什么要找我？”
“见面后再谈。明天中午吃午饭怎么样？有人送钱来，要我和您吃饭。”
“真的很重要？”
“嗯！听听对您没有害处吧？”
“明白。我的公司附近有家白公馆餐厅，那里牛排很好吃，十二点十分我去那里，午休到一点钟。”
“OK！”
“可是，我不认识您。”
“不要紧，我认识您。那么明天十二点十分见。”
放下听筒，秋叶阅览报纸的股价栏目。她工作的三田村石油公司在石油行业中也处于中间地位，股票却没有在一部市场上市。有趣的是，由于中东战争的后遗症和石油输出国组织（OPEC）油价呈上升趋势作祟，在一部上市的石油股价一律下跌，只有在二部上市的三田村石油股价大幅度上扬，原因不明。
秋叶向在证券公司工作的朋友打电话。
“想不到您也插手股票了。”朋友笑道。
“我不买，我想打听在二部市场上市的石油股价，其他公司的股价接连下跌，为何只有三田村的上升？”
“您的目光真准啊，若是三田村公司的，还能买啊！”
“有垄断或吞并的传闻吗？”
“还没有收到这方面的情报，可是中东战争开始时，别的石油股价一齐下跌，唯独三田村的一举上升二十元，现在还在继续攀升，只要提起这些，您就明白了吧。”
“是因为和中东石油公司没有关系？”
“是啊，日本的石油大部分从中东运来，三田村经理早就盯上了加里曼丹。十年前和印度尼西亚合作开始钻井，四年前顺利地开发了新的油田，好像别处还找到了能开发的油田。印度尼西亚现在政局稳定，若用船运，和中东比较，因为路近，成本要便宜得多。不过，三田村石油公司经理一个月前因飞行事故死了，这您应该知道吧。”
“死了？这名字在哪儿见过，是见报了吧。”
“叫三田村大造，五十多岁，办事很果断。他喜欢自己开教练机飞行，一个月前他开着教练机坠落在多摩川河滩上烧死了。听说是发动机故障，或是驾驶失误吧。”
“这很有趣，非常感谢。”
“您又钻进什么危险的事件里了？”
“现在还不知道是不是危险。我就是越危险越来劲。”
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翌日，秋叶冒着霏霏细雨去虎山附近的白公馆餐厅。这用英法两国文字写成的店名，也许算是一种时髦。
餐厅在六楼，照片上的女人佐久间理惠坐在靠窗的座位上，与照片相比，她显得更加成熟。
秋叶走到她对面的座位上坐下，露出难得的笑脸。
“您就是打电话的人？”
“是啊！”秋叶点点头，让服务员送来和她一样的膳食，“边吃边慢慢谈吧。”
“谈什么？我一点都不知道……”
“我和您都被监视着，所以我讲的事无论多么意外，您都要装作没事一样露出一副笑脸啊。”秋叶慢慢地把刀插入送来的厚牛排里，低声说道。她斜着头微微笑着，因为她和秋叶是初次见面。秋叶毫不介意地继续说着，“有个很神秘的人，把我当作杀手，送来钱，要我干掉您。”
“……”一瞬间，她的叉子在空中停住了。
“笑！”秋叶小卢说道，“我喜欢冒险，但我不是杀手。我想帮助您，所以我要知道为何有人想杀害您这样漂亮的姑娘。”
“我怎么也猜不出来啊！”
“您是副经理的情人吧？”
“不！我们是相互爱恋的。”
“就说是爱人吧，但从一个月前起，您的爱人就不来您的住处了。”
“那是因为经理因飞行事故死亡，他成了经理，工作突然忙起来，仅此而己。”
“那教练机事故吗？可是无论副经理怎样，他也四十多岁了吧，您二十多岁，年轻美貌，怎么会喜欢他？”
“他四十五岁，我最初只是同情他啊。他名义上是副经理，实权却是他哥哥把持着，我是经理秘书，所以我知道得很清楚，觉得他很可怜。”
“同情变成了爱情？”
“也许是的。”
“那么他叫什么名字？有夫人吧？”
“不，他还没有成家，他叫三田村忠雄。”
“如今他是经理，倘若顺利，您也能成为经理夫人吧？”
“我没有那样的野心，只要能安慰他我就满足了。我想，他已成为梦寐以求的经理，所以已不需要我的抚慰才隐退了吧。”
“那家伙的品德真值得钦佩啊，可说是难得听见的佳话啊，不过这是从男人来看的。”
“说实话，所以我也想在这个月从公寓里搬走。他叫我再住下去，我知道他当了经理就忙了……”
“前任经理坐教练机坠死的事，您还记得吗？”
“记得。记得很清楚啊。那天是星期天，他中午就来公寓了，傍晚无意中打开电视机，突然广播说经理因事故死了，我只觉得全身一下子就凉了。”
“那时三田村忠雄的反应怎么样？”
“他是经理的弟弟，马上开车赶往现场，我想同去，但这是不可能的。我灯也没开，在房间里怔怔地坐了很久。”
“您没有听说教练机事故是蓄意安排的？”
“事故后传说很多，我们经理是个很能干的人，所以树敌很多，但最后结论是发动机故障或驾驶失误啊。”
“您没有想过是您喜欢的三田村忠雄安排的吗？”
“他们不是兄弟吗？”
“可是您说过，公司的实权由哥哥掌握着，他每天闷闷不乐啊，倘若四十五岁还那副模样，也许就想取代经理的位置了。”
“别胡说！”叉子和盘子相撞，发出“当啷”的响声。
但是，秋叶平静地用完餐，衔上香烟，“您不觉得自己会被害吗？”
“不觉得啊。”
“您现在还是经理秘书吧。然而，和现任经理还是情人关系，倘若幸运还能当上经理夫人。尽管您没有注意，但自然会遭到各种嫉妒和攻击吧。假设有人想做三田村石油公司经理三田村中雄的夫人，那么对那女人来说，您的存在就很讨厌了。”
“我刚才已经讲过，我没有想当经理夫人的野心。”
“尽管您这么想，但对方也许不那么认为。”
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秋叶给了她名片后，冒雨回到事务所。约一小时后，电话铃响了。秋叶苦笑着拿起听筒，果然又是那个瓮声瓮气的声音。
“您直接去见她本人，想干什么？”男子斥责道。
“彻底调查我要动手的对象啊。”
“好吧，您已经浪费两天时间了，还剩五天。五天内佐久间理惠的死亡消息一定要见报，上次我已付了钱，而且……”
“为什么要在五天内？你在监视我吗？”
“月底她要离开公寓，以后下手就难了，如果您不干，当心不仅是她，就连您的死亡消息也要见报了。”
“为何要杀害她？”
“这您不用管，只要干您的事就行。这样您也没事，成功后再送您一千万元报酬。”
“非常感谢……”
秋叶的话还没有说完，对方就挂断了电话。
秋叶望着窗外。窗外大楼林立，那个男子也许从那些大楼的哪个窗户里监视着他，而且对方好像还不止一人，但他毫无恐惧之感。宁可说，他感到振奋。
只是杀一个女事务员？秋叶敏锐地感觉到事情决不会那么简单，所以对方才把他错当成杀手顶预付钱款，并委托他杀人。
飞行事故和石油战争，还有经理和情人——他的脑海里掠过和事件有关的所有线索。要说能起飞教练机的，在东京就只有调布机场了。
秋叶又在淫雨绵绵中坐出租轿车去调布机场。他知道自己受到监视，因为对方对他的行动很感兴趣，但他毫不介意。对方如果发现他不是杀手，也许真会把他和那女人一起干掉。
调布机场在调布高速公路入口处的北边，机场上烟雨弥漫，排列着被涂成多种颜色的民用飞机。
从闷热的车上下来，顿感一阵寒意。秋叶竖起衣领，走进附近的办公室里。
一位身穿皮夹克的中年男子正靠着油炉，墙壁的黑板上画着飞行日程表似的图表。
“您是谁？”男子不快地望着秋叶。
“想打听一个月前的飞行事故。”秋叶随意地在空椅上坐下。
“您是记者？”
“好像是的。一个月前，有位石油经理三田村大造开教练机发生事故死了，您还记得吗？”
“当然记得，那时我还受到过传讯呢！我是教官。”
“三田村大造是您的学生？”
“名义上是啊，但他是老资格了。每星期开一次，耶那天视线很好，风速两米，毫无发生事故的可能性，所以我很放心，就让他单独飞行了，可是……”
“您是专家，您看为什么会发生坠落？”
“不知道啊，有的报纸说是驾机失误，但他那样的老手是不可能的，教练机性能良好，发动机在前一天星期六也检查了，只是有一点我注意到，有人说，飞机坠落时，河边有人听见了爆炸声。可是没有证据。发动机己成碎片，听见爆炸声的人只有一个。”
“人们都认识经理的教练机吧？”
“因为有名字啊，是真村号，以夫人的名字真村子命名的，反正夫人是有钱人家的女儿，听说那架教练机还是夫人给他的礼物呢！”
“您认识三田村经理的弟弟吗？年龄四十五岁，开福特野马车的。”
“认识啊，弟弟和夫人都常来这里，三田村君也常常带着他们飞啊。”
“出事那天，他们来这里了？”
“当时我正在机场边教学生，所以不知道。”
“他的飞机起飞的正确准确时间呢？”
“上午十一点。经理总是在这时起飞，飞行两小时左右就回来，那天飞了三四小时还不见回来，我们很担心，到下午四点后才发现飞机在多摩川河滩上坠毁了。”
上午十一点？秋叶想起佐久间理惠在白公馆餐厅说过，那天副经理是十二点来的。可是从机场开车到白亚公寓用不了一个小时。
哥哥掌握着公司的实权。弟弟到了四十五岁也只是个徒有虚名的副经理，靠着和年轻女事务员调情解愁。他野心勃勃，想杀掉控制着自己的哥哥，掌握公司的实权。这么说也合情合理。而且他如愿以偿地登上了经理的地位，着手干掉和自己长期交往的女人。这是为何？是太了解他了？还是交往中无意间泄漏了他杀害哥哥的事？
秋叶看了和坠落的教练机同样型号的飞机。有四个座位，打开发动机罩，里面空间很大，看来无论发动机里还是后座位，都能安放定时炸弹。而且，即便是装置发出第二次响声，因发动机的声响，也不会引人注意。
秋叶向中年教官道谢后，依然冒着雨回到事务所。这时已暮色苍茫。
打开房门，手摸着开关正要开灯时，突然他的后脑部被人用力打了一下。
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他打了个趔趄，一来一米七五的个子扑倒在地，就势一个打滚翻进房间的角落里趴着一动不动，眼睛却朝门外望去，很像动物受袭时假死的模样。这时他看见门边有个黑影一闪而过，脚步声远去了。
秋叶慢慢站起身，摸着挨打的颈脖按亮灯。对方好像是用手打的，没有出血，但感到微微跳痛。对方也许是故意留了一手？
秋叶铃响，秋叶抓起听筒。
“刚才是警告！”还是那个瓮声瓮气的声音。
“您真辛苦了，逃走后又马上打电话，没有气喘吗？”
“别废话！别忘了您要干的事，以后不准去什么调布机场。当心，别弄出杀手被杀的怪事。”对方说完便挂断了电话。
秋叶不由陷入沉思。冒雨跟踪到调布机场，又提出警告。肯定有什么要隐瞒的证据。秋叶拿起放在冰箱顶上的梨子咬着思考着。对方把时间限定在这个月，说因为佐久间理惠月底要搬家，但是秋叶决定绝对不会相信。
秋叶给她打电话。听筒里又传来甜甜的柔声。
“我是秋叶京介，有件事想拜托您。我想和您的副经理，就是现在的经理见次面。”
“不行啊，这个月没空，他去关西出差了。”
“关西？去干什么？”
“大阪有家圣萨鲁商社您知道吧。”
“我知道。作为石油公司，是大商社，美国系资本。”
“他是接受那里的邀请，说是欢迎新经理，不过我知道是谈合并的事。从前任经理时，对方就一直想合并了。”
“现任经理有这打算吗？”
“他们兄弟俩都反对。如果合并，资金悬殊，我们会被吞并的。我们知道对方要的是加里曼丹的开采权……”
“这么说来，圣萨鲁商社是中东石油一条道，现在处境艰难吧。那么为何经理满不在乎地去了大阪。”
“我想圣萨鲁商社的经理是我们的大股东吧，有百分之三十了。”
“果然就这些原因吗？”秋叶又问了经理住宿的旅馆后挂了电话，把刚吃的梨子扔进了废纸篓里。
是伪装不在现场吗？这是闪现在秋叶头脑里的问号。倘若佐久间理惠被杀，最先受到怀疑的是她的情人、现任经理三田村忠雄。如果趁受圣萨鲁商社经理的邀请在大阪期间杀掉她，他就完全不在现场。打电话的人多半是他的忠实走狗吧。正因为如此，他才强行把时间规定在这个月的月底前，因为三田村忠雄回东京后，就失去了不在现场证明。准是那样！
秋叶轻蔑地笑了。这样的时候，是他最愉快的时候，但也是最危险的时刻。
第二天，楼下邮箱里放着一封用打字机打的信：“还有四天，别忘了约定。”秋叶苦笑着回到房间，电话铃正响着，还以为是那个人又来催逼了，不料是证券公司的朋友打来的。
“三田村公司的股价又上升了，正是购买的好机会啊，别冒险了，我先替您买下怎么样？”
“在昨天的晚刊上，我知道又上升了五元。”
“今天又上升了，我觉得反常，好像有人在囤购。”
“是谁？”
“不知道，可是三田村公司的营业部长全部是以一个人的名义买的，不过他是按经理的命令在进行购买。”
“是怕被人垄断吧。”
“他要我保密，也许是怕这事被传开吧，所以营业部长表面上也是以个人名义购买的。”
“垄断的，多半是圣萨鲁商社吧……”
“是那家大资本？”
“肯定是的，不过，这和我没关系，是给您的答谢。”
“多谢了！那家大资本出面，三田村当然要升价。”
“您买了存钱吧。”
三言两语挂了电话后，秋叶决定去大阪。要想不伤害佐久间理惠，只有先找到现任经理三田村忠雄。但是，这样对方也许会干掉他和那女人。
秋叶当天坐上新干线列车，下午四点到达新大阪。
在大阪新皇家旅馆里，三田村忠雄刚和圣萨鲁商社经理会见回来。秋叶在服务台请求转告六零一二号房间的三田村忠雄，说圣萨鲁商社律师求见，然后在走廊的沙发上坐下。
不久，一位四十多岁的削瘦而颀长的男子下来，经服务台指点后，露出一副惊讶的表情在秋叶的面前坐下。他戴着令人厌恶的银边眼镜，但藏青色西服颇合他那瘦长他的身材。
“我是三田村。不知道在圣萨鲁商社吉村经理的律师里，还有您这位律师。”
“我是借口，否则您会来见我吗？”
“您到底是谁？有何贵干？”
“我叫秋叶京介，为了佐久间理惠，特地从东京赶来的。”
“佐久间理惠？”
“如果她被害，我就向警察证明您在大阪是伪装不在现场，却悄悄地潜回了东京，希望您能省悟这一点。”
“她被害？您说什么？我一点也不明白啊。”三田村忠雄皱起了眉头。
这是只狐狸，秋叶心想，一边脸上露着笑容，“反正，她一旦死了，我就作伪证说是您杀的，希望您觉悟呵。”
“我像害她的人吗？……”
“我这人很固执，为了救人，即便受到追查也不怕。”
“您好像有误解，我来这里是……”
“是和圣萨鲁商社商量合并事项的吧。”
“是的，本想马上回京，但他们硬挽留我，再说到月底还有四天，要等我最后的消息。”
“同时也在伪装不在现场。”
“我实在不理解您的话，明天去打高尔夫球吗？我们可以慢慢地谈。若是为她的事，我也放心不下啊。”
“好吧。”
“上午约好和吉村经理会见，所以下午两点以后吧，这旅馆经营的球场就在后面，您在这里等我。”
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翌日下午两点，三田村忠雄邀上秋叶，去离旅馆只有五六分钟路程的球场。服装和球棒都是借的。
“您和她是什么关系？”三田村一边发球一边问秋叶道。
“没什么特殊关系。”
“嗯，”三田村发着鼻音后打了第一下。风很冷，但天气晴朗，所以心情很舒畅。秋叶也默默地手持着球棒。两人的水平差不多，越池只飞了二百五十码。
两人并肩走着。秋叶窥察着对方的神情，但丝毫不见慌乱。他边想这是只很狡猾的狐狸啊，边与他并肩着正要渡过池上的小桥。
突然，传来一声轻脆的响声，撕裂着冬天清冽的空气，走在右边的三田村在桥上应声倒下，秋叶猛地蹲下身体，目光向右边的丘峦扫去。
三田村右手护着腰呻吟着，血从他的上臂处流出来，染红了白色的毛衣。
第二发子弹没有飞来。服务员站在五十米外的桥头呆若木鸡。
“不要紧吧？”秋叶用手帕按住他的伤口问。
“不要紧，只是擦着，凶手呢？”
“早就跑了，那丘峦背后肯定有道路。这枪不是打您的，是警告我。”
“警告？”三田村诧然。他护着手臂慢慢站起身。看来真是擦伤，血已经止了。他脸色苍白，但动作很镇静，“这下不能打球了。预先约好的，真对不起，还是回旅馆吧。”
“好吧。我也不愿意再受到警告。”
两人返回旅馆。秋叶回到自己的房间。约莫十分钟后，床边的电话铃响了，电话员说：“是从东京来的。”
又是那瓮声瓮气的声音，“您为何在那种地方？我委托您杀的，是住在东京的女人嘛！”
“我知道啊，可是我的好奇心很强，您还特地赶来警告，真是太辛苦了，要干的话手段再高明些。”
“出了什么事？”
“别装糊涂！不要伤了你的头目呀！手段那么拙劣，还是让我来干吧。以后袭击时要谨慎些！”秋叶说罢便挂了电话。随即他脸色突变，忙拿起听筒讯问电话员，得知肯定是从东京打来的。秋叶默默地注视着手表。在球场受袭后还只过了一个小时。打电话的若是凶手，一小时后在东京是不可能的。即使坐飞机，从这里到伊丹机场就要二十分钟。那么他还有别的同伙，既是这样，为何还要打这个电话？
也许我犯了一个很大的错误。秋叶跑出房间，向三田村忠雄住宿的六零一二房间跑去。
三田村右臂扎着绷带，嘴上衔着烟，正在阅览文件。
秋叶站着，直率地望着对方，“杀害前经理、伪装飞行事故的，是您？”
“杀害哥哥？别开玩笑！我对哥哥的死因有怀疑，曾经委托警察重新调查。”
“也许预先采取了释疑的方法。”
“不，那时警察和报纸都按发动机故障或驾驶失误了结，可是我不相信，才委托调查，但结果不了了之。”
“您赞成和圣萨鲁合并？”
“我和哥哥都反对。今天和吉村经理会面时我也说了。”
“既然反对，为何还来大阪，一待就是一星期？”
“我刚才讲过，因为对方是大股东，而且我想收回吉村君持有的百分之三十股票。中东是那样的情况，我社开发加里曼丹引人注目，所以他怎么也不肯放手。”
“您有多少自己公司的股票？”
“百分之三十二，而且还是哥哥让给我的。”
“您死后，三田村公司会怎么样？”
“会怎么样？我是单身汉，哥哥又没有孩子，嫂子又体弱多病，对公司不感兴趣。”
“那么说，大股东圣萨鲁商社也许会趁虚而入。”
“您想说什么？”
“据说营业部长在收购股票啊？”
“我知道的。不管怎样，总要掌握半数以上吧。如今有了业绩，想给公司打下结实的基础。”
“以营业部长个人名义购买吗？”
“是啊，如果以我的名义，风声一传，囤购者就会介入啊。”
“这是营业部长的提议？”
“是啊，我也同意的。”
“那么，说说佐久间理惠，她，您认为怎么样？”
“为什么非要对您讲这些事？”
“这有关人命。您纯是解闷吗？”
“最初是的，但现在不是了，那……”
“她怀孕了？……这是我忽然想到的。”
“已有三个月了，”三田村低声说道，“她要堕胎，我不同意。嗯！我想向她求婚。”
“您至今还认为哥哥的死不是单纯的事故或驾驶失误吗？”
“是的，我曾坐过哥哥开的教练机，他驾机很稳，至少发动机声音一有变就马上返回，所以他不会犯驾驶错误的。”
“除了警察外，还对别人讲过这件事吗？”
“只对她讲过啊。”
“是吗？”秋叶在房间里来回踱着步。
三田村坐在椅子上惊讶地望着他，“到底怎么回事啊！刚才还威胁我，说她如果死了，要把我怎么样——”
“刚才的事件报警了吗？”
“通知过了，您来之前刚有两名警察来问了情况回去。”
“这下可好了，有警察注意着，对方也许暂时不敢轻举妄动。”
“您不是说，那是狙击您的？”
“暂时先这样吧。可是，圣萨鲁商社是美国资本，所以也要给驻日美军提供石油。若是那样，能从美军那里搞到枪也是一件趣事……”
“您说什么？”
“您最后给消息是三天后吧？”
“是啊，我决定不同意啊。”
还没等他把话讲完，秋叶已走出房间，在走廊里向自己的房间走去。
是阴谋？秋叶在昏暗的走廊里走着嘀咕道，我又受骗了！
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翌日，秋叶一回东京就在街上奔走。他先给三田村石油公司打电话，然后去一所公寓取得钥匙模型，接着又绕到上野让钥匙匠打一把钥匙。在钥匙打出前，他又给证券公司的朋友打电话，打听三田村石油股价的动向。不出所料，股价依然待续上升。
“我也趁机净赚了二十万元呀！”友人很愉快地说道。
钥匙一出来，秋叶又去了那一公寓，然后暂时回到事务所。邮箱里没有邮件。他躺在沙发上，直到天黑也不见有电话打来。
不出所料。秋叶仰天躺着打了个盹儿。他无论何时睡觉都不会做梦，醒来时事务所里已经漆黑了。
打开窗，一阵寒冷的凉气扑来，仿佛以前从未这么冷过。秋叶皱着眉，按下放着磁带的FM收音机，离开了事务所。
他坐上电车去白天到过的那所公寓，在附近的小花园里坐下。
在三十坪左右的小花园里，谈情说爱的情侣都被这寒冷的天气赶走了。秋叶竖起衣领，点燃香烟。今天夜里也许要这样过夜了。
风儿吹动着无人的秋千，发出“咔嚓咔嚓”的响声。这使他更感冷意。秋叶又点起第二支烟。他怕冷，也许因为心情关系吧，他只在点火时才感到有些温乎。
烟头在他的脚边多起来，冬夜渐渐地启明。半夜时巡警巡逻经过这儿，他躲在花园内的厕所里，然后又马上回到凳子上。因为他必须待在那里。
等到天亮，秋叶呵着白气站起来，满脸疲惫地回到事务所。喝了杯威士忌后，他打开冰箱，见昨天从那所公寓里取来的东西还在，于是便躺在沙发上，烂泥般地睡去。
他一直睡到午后，没有受到电话的干扰，醒来后吃了午饭，三点时下楼看了邮箱，没有邮件。离期限还有两天，却没有催促的电话。不出所料，他的推理正确。
晚上七点多，秋叶拿着磁带离开事务所。天气依然寒冷，吐出的气成了白色。
秋叶去了那所公寓，在管理人房间里确认他在家，妻子几天前就带着孩子去娘家探望，于是他登上楼梯，敲响了挂着“高见”姓氏牌的门，一个四十五六岁的男子刚探出脸，秋叶便把他推进门去，随后进了房间。
对方是小个子男人，被秋叶推得跌跌撞撞，涨红着脸望着他，“你要干什么？”
“秋叶京介。你是三田村公司营业部长高见泽吧？”
“那又怎么样？我不认识你！你滚出去！小偷！”
“小偷会敲门进来吗？”
“那你要干什么？”
“来取一件遗留物啊！”秋叶无视对方，敏捷地走进设有电话的房间里。对方目瞪口呆，突然又抓起脚边的不锈钢鞋拔子举起，秋叶听见动静，微微地笑了，“那东西打不死人啊。”
一句话，对方便泄气地放下举在头顶上的鞋拔子。
秋叶从放电话的桌子下取出火柴盒大小的黑色盒子给他看：“就是它啊，我不太喜欢这样的玩具，但对付的是你这样的人，所以我也不得已。因为你表面上是工作了二十年的循规蹈矩的职员。”
“这……”
“现在流行的窃听器。昨天白天放在这里，昨夜为了录你的电话，我一夜没睡，现在还有些感冒呢。”
高见泽脸色陡变，但秋叶视而不见，把小型窃听机放进口袋里，衔上烟，漠无表情地望着他。
“我在这前边的花园里，把你昨夜和大阪圣萨鲁商社经理的通话都录下了，你报告说，囤购了三田村石油公司股票百分之二十以上啊。”
“你想敲诈？若是那样……”
“钱已经拿好了。谁给的，这和你无关！”
“想把我怎么样？”
“你在三田村公司土生土长，却背叛了公司。你以自己个人名义收购三田村公司的股票，倘若超过百分之二十和圣萨鲁经理持有的股票合并，就能控制股东大会，赶走现在的经理。你们这么做，有何约定？经理的职位？经理由圣萨鲁派来吧，所以你自然是副经理？尽管如此，总比营业部长强！”
“不管你说什么，我收购的股票是我个人的名义。我要干什么，是我的自由。”
“可是，购股票的钱是信任你的三田村经理给的。圣萨鲁方面以商量合并事项的名义把他钉在大阪一个星期。这期间你作为背叛者拼命收集股票。为防止有人抢购，便以你个人名义收购，因为三田村忠雄完全信赖你啊。”秋叶停下话，冷冷地望着这中年职员，“以前你自然是向圣萨鲁方面联络——”
高见泽的眼睛里掠过一丝怯意。
“你没有去报告，三田村忠雄也拒绝合并，所以圣萨鲁方面昨天采取了非常手段。如果你昨天报告进展顺利，自然就不会做出开枪那样的蠢事了。”
“不管怎样，因为我的股票，我们赢了。在下届股东总会上，我就是副经理！”高见泽大声说着，朝内客厅里的书架跑去，掀开书架下段的门，但他随即呆若木鸡。
“你抢购的股票在我的冰箱里呢！”秋叶望着他的身影冷冷地说道，“在教练机上做手脚，使前任经理坠死的也是你吧。过了中年，突然野心勃勃，辨不清善恶了。”
“有证据吗？”
“没有。但是这里有能证明你背叛公司的磁带。在社会上葬送你，这是我的爱好。”
“你要我怎么样？”高见泽突然沮丧地搭拉着脑袋，他本来就是浅薄的小人。
“您要干两件事。第一，马上交辞职报告，惩戒免职，理由可说是收购股票累了，三田村经理感激你，发送的退职金是不会亏待你的。你可以重新做人。第二，给圣萨鲁商社打电话，说计划失败，叫他们放弃非份之念。你唯一可救的，就是尽快放开放弃三田村石油公司的股票，证明和你无关。如果你不愿意，我就只好公开这盘磁带了。如果那样，你不仅得不到退职金，而且还会臭名远扬。”
“我明白了。”四十五六岁的营业部长瞬然变得衰老了许多。他拨动了通大阪的电话号码。自然是一星期前约他出人头地的电话号码。
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月底一天傍晚，秋叶有些醉醺醺地回到事务所，佐久间理惠和另一位年轻男子已坐在沙发上等着他。
“这位是我的弟弟，在S大学读书的昇一。”她用甜甜的女中音说道。
秋叶走过两人面前，在桌子边坐下，点起一支烟。
“那么，姐弟俩打算合伙来骗我吗？”
“我觉得不妥，但又没有别的办法。听三田村说，前任经理肯定是被谋杀的。圣萨鲁那样的大公司四处活动，想要吞并我们。听弟弟说，现在企业间的竞争有关存亡，三田村去大阪，我很不放心，因为圣萨鲁不肯罢休。可是我是个女人，不知如何是好。即便报案，因为没有发生事件，所以也不会受理。大侦探社一听说对方是圣萨鲁商社便一口回绝，因为他们很擅长市场调查，可是小侦探社又信不过……”
“所以就找上我了？”
“听说您喜欢冒险，受托之事从不食言，但也听说您不愿意的事也不肯干。只是保护经理，还不知道您肯不肯接受。”
“所以我就给姐姐出了个主意。”大学生弟弟说道，“假装把您当作杀手，送钱来托您杀掉姐姐，您一定会很感兴趣，会调查姐姐和她周围的人。我估计您越查越来劲，反而会朝向反的方向查去。”
“您在大学学心理学吗？”
“主攻犯罪心理学。”
“嘿！呃？”
“我想，你怀疑和姐姐有关的三田村忠雄，兴许就会去大阪，您调查他的周围，这就促使圣萨鲁方面不敢轻举妄动。顺利的话兴许还能查出杀害前任经理的凶手。可是，当听说经理在大阪的高尔夫球场受袭时，我也吓坏了。”
“上您这样年轻后生的当，我生出来还是头一次。可是，您姐姐简单地对我讲了公司的内部事情，所以我一开始就感到有些蹊跷。”
“是我不好，”她说道，“托您的福，他总算平安地回来了。我非常感激您。只是营业部长高见泽突然辞职，一直虎视眈眈的圣萨鲁突然放开了我们的公司，我一点儿也不明白，秋叶先生肯定知道它的原因。”
“我对公司的内部事务不感兴趣。”
“那么请接受这一千万元。因为这是事先约好的。”
“那是杀人的钱，我不能接受啊。我喜欢冒险，但没有杀人的兴趣。何况杀了您，就是杀了两个人。”
听着秋叶的话，她微笑着脸红了。
“我只有一个要求。”秋叶从桌子边站起，望着姐弟俩。
“什么要求？”
“你们先站起来。”
姐弟俩表情不安地从沙发上站起。
秋叶衔着香烟，慢慢地靠近两人，突然挥拳向弟弟打去。弟弟那高大的个子一直跌到门边，发出干脆利落的响声。姐姐佐久间理惠发出一声惊叫。
秋叶朝着慢慢爬起的弟弟，微微地笑了。
“这是上次我挨揍的回报。有那样的力气，您也许能当一名真正的杀手。”