哲朗出了地下铁江户川桥车站，沿着新目白大道走，在早稻田鹤卷的十字路口右转。他看过地图，所以脑中记得大概的位置。即使如此，他还是好几次在半路上比对抄下来的住址和门牌。

    根据香里的住民票上记载的搬家前住址，她应该是住在某间公寓，但是不知道公寓名称，只写了房间号码。

    即使如此，哲朗四处乱绕之下，还是找到了目标建筑物。一栋一楼是便利商店的狭长大楼。这栋大楼的阳台很小，窗户格外地多，的确像是单身人士住的公寓。

    三〇一室似乎是香里从前住的房间。

    这里的大门不会自动上锁，也没有管理员。哲朗走进公寓，先看了看信箱。三〇一室的信箱上没有放名牌。

    他爬楼梯上三楼。从三〇一到三〇四，四扇门围着一方狭窄的地板并列。

    哲朗试着按响三〇二号室的门铃，有人粗声粗气地回应，打开大门，探出了一张头发抓翘的年轻人的脸。从白天在家这点看来，应该是学生吧。他的身材高挑瘦长，脸色苍白，胡子没刮，看起来非常不健康。

    “什么事？”年轻人一脸讶异地问哲朗。

    “我是征信社的人，有点事情想要请教你。”

    “征信社？”年轻人皱起眉头，全神戒备。大门的缝隙变窄了几公分。

    “我想请教有关隔壁三〇一室的事。”

    “隔壁不是好一段时间没人住了吗？”年轻人搔了搔头。房内传来音乐。仔细一看，这个年轻人似乎挺适合站在摇滚乐团中。

    “没人住这是一年左右的事吧？”

    “是这样的吗？”

    “你住在这里几年了呢？”

    “嗯……三年了吧。”

    “事情是这样的，我在调查一年前住在你隔壁的人，你和对方熟吗？”

    “不，完全不认识。”年轻人摇头。“我们也没讲过话。顶多看过一眼而已，所以也不太记得对方的长相。”

    “你先住进来的吗？”

    “是啊，对方好像比我晚一年左右搬进来吧。”

    “当时对方没有向你打声招呼吗？”

    “完全没有。”

    最近有许多人举家搬迁时，也不会向邻居打招呼。如果彼此都是单身的话，这种情形倒也不奇怪。

    “你不会对隔壁搬来怎样的人感兴趣吗？”

    “一点也不会，我才不感兴趣呢。”年轻人嗤之以鼻地说。

    “那，你也不知道对方在哪里工作，和怎样的人交往喽？”

    “嗯，不知道。不过我想对方应该是从事特种行业的吧。”

    “这话怎么说？”

    “白天对方屋里会传出声音，好像傍晚出门，然后到清晨才回来。这里的墙壁很薄，隔壁的声音听得一清二楚。”说完，年轻人用拳头捶了一下墙壁。

    香里似乎从住在这里的时候，就开始在“猫眼”工作了。

    “问够了吧？我也不是闲着没事干。”

    “噢，谢谢。可以了。”

    哲朗话声一落，年轻人就想关上门，但是他的手却在半途停止动作。

    “噢，对了。对方父亲来过。”

    “对方父亲？隔壁的吗？”

    “我想应该是对方父亲。一个身材肥胖、土里土气的大叔。他从房间出来后，我从窥视孔看了一下。”

    “你不是说对隔壁没兴趣吗？”

    “他们吵得那么大声，总会担心是不是发生了什么事啊。”年轻人露齿一笑。

    “他们吵架了吗？”

    “大概吧。听不清楚他们谈话的内容，但是两人都很激动。”

    “这种事情常常发生吗？”

    “不，只有一次。隔壁的家伙做了什么坏事吗？”

    “不，倒不是做了什么坏事。”

    哲朗心想，应该无法获得进一步的咨询，于是低头致谢。

    随后，哲朗试着按下三〇三室和三〇四室的门铃，但是两间住户都不在家。不过，白天在家的人反而稀奇吧。

    哲朗离开公寓，朝车站迈开脚步。他稍后有事要和编辑讨论。才刚过完年，就得采访英式橄榄球和足球的比赛。美式橄榄球也有一场争夺日本冠军的，却没人请自己采访。哲朗将之解释为，美式橄榄球比较不受观众瞩目。

    哲朗回想刚才那名年轻人说的话，总觉得有哪里不对劲、兜不拢。

    他在走下地下铁阶梯时，突然想起了一句话，立刻转身往回走。

    他一回到公寓，马上冲上楼梯，再度按响三〇二号室的门铃。

    “有何贵干？”年轻人的表情不大高兴。

    “抱歉，我忘了确认一件重要的事。”哲朗边调整呼吸边说，“之前住在隔壁的人叫什么名字……”

    “佐伯吧？”他干脆地回答。

    “佐伯……”哲朗大感失望。难道是他误会了吗？

    “邮件好几次弄错投到我的信箱来，所以我记得对方姓佐伯，名字好像叫吧。”

    “不，是香里吧，佐伯香里。”

    听到哲朗这么一说，年轻人用力挥手。

    “不对啦。是佐伯‘薰’，才不是香里呢。那人可是男的耶。”

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    注：