凯瑟琳·所罗门驱车向北行驶时，突然在后视镜里看到了火光。一声闷雷似的巨响穿过黑夜传到耳边，让她心惊肉跳。

    凯瑟琳确信九一一接线员已经派警察去SMSC调查了，祈祷他们能够找到她的助手翠西。此外，她还急切地催促接线员派人去卡拉洛马高地阿贝当医生的住址查看一下，她觉得彼得可能被关在那个地方。

    不幸的是，凯瑟琳没法记下罗伯特·兰登来电时没有显示的手机号码，因而，她现在似乎别无选择，只能快速赶往国会图书馆，兰登说过他会去那儿。

    后视镜里的火光越来越亮，最初的闪光之后是一个出人意料的景象——凯瑟琳看见一团橘色的火球蹿出林际线冲上天空。火球伴随着黑色的浓烟……那是她的实验室！

    “这我就不能理解了，”兰登说。“就算我可以在某种程度上接受秘密智慧的存在……这个金字塔是引向一个地下藏宝处……可我要找的是什么呢？一个墓穴？一个地堡？”

    巴拉米静静地坐了很长时间，然后发出一声不情愿的叹息说：“罗伯特，根据我这些年来所了解的，这金字塔是指向一个旋形楼梯的入口。”

    “楼梯？”

    “没错。这个楼梯通往地下……有好几百英尺深。”

    兰登几乎不能相信自己听到的话。他向前凑了凑。

    “我听说，古代智慧是被埋在地下深处的。我需要你相信你从道义上有责任保护这个秘密……不管是什么秘密。”巴拉米指着那个方形小包说。“彼得委托你保管这个尖顶石，因为他信任你会尊重他的意愿保守秘密。现在，你必须这么做，哪怕可能要牺牲彼得的生命。”

    “你说什么？”

    巴拉米仍坐在那儿，表情痛苦而坚定。“这就是他想要的。你要忘了彼得，他已经走了。彼得完成了他的工作，尽最大努力保护了金字塔。现在，我们的工作是确保他的努力不会白费。”

    “我不相信你会说这话！”兰登怒气冲冲地大喊道。“就算这个金字塔完全像你说的那样，彼得是你共济会的兄弟，你发过誓要保护他胜过保护一切，甚至包括你的国家！”

    “不，罗伯特。一个共济会会员保护他的兄弟须胜过保护一切……只除了一件事——我们兄弟会为了全体人类而保护的最高机密……”

    一声金属撞击的回响从大厅传来。

    巴拉米转过身，眼里充满惊恐。“来得真快。”

    一辆白色沃尔沃冲上路口，随着刹车的一声尖叫，车在图书馆主入口处停了下来。

    当凯瑟琳终于看见图书馆巨大的铜门打开了，情绪就像开了闸的洪水一般迸发了。站在图书馆门口的是沃伦·巴拉米，他哥哥的密友。但巴拉米身后的那个人才是凯瑟琳最想见到的。

    “我们会找到彼得的。”兰登深沉的声音震荡在她胸前，给了她很大安慰。“我保证。”

    我知道是谁干的！凯瑟琳想大叫。就是那个杀了我母亲和侄子的人！还没等她开口，一个声音突然打破了图书馆的静谧。

    这声响亮的金属撞击声来自他们底下门厅的楼梯井——好像一个巨大的金属物件砸到了瓷砖地上。凯瑟琳感到兰登的肌肉立马绷紧了。

    巴拉米向前走去，脸上的表情很可怕。“我们要离开这里，马上。”

    “这边来！”巴拉米转过身，此刻他表情恐惧，领着他们跑向中央的桌子——八张桌子围着的一个巨大的八角形柜子。他带他们转到桌子后面，然后指着敞开的柜门说：“躲进去！”

    在一切开始的那个夜晚，他还不叫迈拉克这个名字。三十七号囚犯。就像大部分关押在伊斯坦布尔郊外可怖的索根立克监狱里的犯人一样。

    大约快到十点钟时，三十七号囚犯听到有谈话声从通风口透进来。第一个声音清楚而又鲜明——很刺耳，像吵架似的，那是监狱长的嗓音。

    “是的，你大老远地跑来这儿。”他说，“可是头一个月是禁止探访的。国家规定，没有例外。”

    回答的声音柔和、文雅，充满痛苦。“我儿子安全吗？”