仓田走出会议室，回到管理事务所的时候，根津和藤崎绘留已经等在那里了。两人皆默不作声地坐着。看到仓田，根津这才推开椅子站起来。

    “坐着就行了。”仓田一边点头，一边伸出手来示意他坐下。

    然而根津还是站得直挺挺的，九十度鞠躬。“真的非常抱歉。”

    仓田搔了搔头。

    “算了，事情都已经发生了。而且从藤崎向我报告的内容听来，你们其实并没有做出甚么太超过的行为。”

    “就是说啊！我们真的只是从远远的地方看着而已。就连在超级旋转滑雪道的时候，我们也都一直待在森林里……”

    “也许就是因为这样，所以犯人才觉得不爽？”绘留揣测。

    “或许是那样没错，可是我没有办法接受耶。”根津看着仓田继续辩解。“我们又没有接近绘留，而且从俯冲式滑雪道到超级旋转滑雪道的这段路上，周围根本没有半个人，犯人到底是从哪里看到我们的……”

    “会不会只是你们没有注意到而已？犯人也可能是躲在暗处，远远地监视着一切啊！”

    “有可能吗？那里根本没有任何地方可以躲人啊！所以我们才不敢靠近超级旋转滑雪道。”

    “话不是这么说，如果只是低矮草丛的话，到处都有不是吗？”

    “如果有的话，我们不可能没注意到，又不是真的脑袋放空在滑雪。”

    “问题是，犯人就真的看到啦……”

    “算了算了……”仓田跳出来阻止。“自己人吵得面红耳赤有甚么用？一点意义也没有。”

    “对不起。”根津再度嗫嚅地道歉。“本部长他们怎么说……”

    仓田放松了嘴角，无奈地长叹一声。

    “发生这种事，脸色不可能好到哪里去！毕竟交易没能顺利完成。可是当我向他们说明事情的原委之后，他们也多少可以理解。不过，上头有交代，下次绝对不可以再轻举妄动了。”

    “还……还有下次吗？”根津小心翼翼地问道。

    仓田转头看着绘留的方向。

    “如果再有下次的话，要我们后果自负──犯人是这么说的对吧？”

    “是的。”绘留点头称是。

    “既然如此，就表示还有下次的意思。不过，犯人不可能一次又一次地给我们机会，所以最好把下次当成最后一次机会，因此，绝对不容许失败。”

    “我想也是。”根津把嘴唇抿成一条线，低头沉思了一会儿，然后抬起头说：“下次由我来负责运送赎金。这么一来，本部长他们也不会再有意见了吧！”

    “说得也是，我也觉得这样比较好。那么到时候就拜托你了。”

    “包在我身上。”根津以自信满满的语气回答，然后又道了一次歉，便走出管理事务所。绘留原本打算跟他一起出去，却突然想起甚么似的，又折了回去。

    “还有甚么事吗？”仓田问她。

    “有件事情我觉得不太对劲。”

    “甚么事？”

    “虽然我刚才差点跟根津吵起来，但是仔细想想，也许他说的才是对的，也许犯人当时根本就不在现场。”

    “你为甚么会这么想？”

    “因为电话。虽然非常微弱，但是我的确有听到饭店广播的声音。”

    仓田直勾勾地盯着绘留的脸看，然后慢慢地转动眼珠子。“真的吗？”

    “我想应该没错。这么一来的话，犯人当时其实是在饭店里。”

    “犯人不见得只有一个人。也有可能负责从现场带走现金和负责联络的是不同人。”

    “犯人会把事情搞得这么复杂吗？”

    “没有甚么事情是不可能的。话说回来，照你这种说法，犯人打从一开始就没有打算要完成这次的交易了，为甚么犯人要做这种毫无意义的事？”

    “这我就不知道了……。除此之外，令我觉得耿耿于怀的还有一个地方。”

    “甚么地方？”

    “犯人的声音。上次犯人使用了变声器，但是这次感觉上好像只有在话筒上盖上一条手帕之类的东西，让声音听起来比较模糊而已。语气似乎也跟上次略有不同。”

    “会不会只是换了负责联络的人？”

    “为甚么要换人呢？而且为甚么不使用变声器？”

    仓田吸了一口气，虽然想要提出一些具有正当性的理由，但是却又想不出来。也许是为了给他下台阶，绘留接着说：“或许犯人这么做根本没有理由也说不定。”

    仓田把双手交叉抱在胸前，下意识地把视线望向窗外的世界。细雪纷纷飘落。脑海中浮现出一个不相关的念头──今年冬天似乎不用再烦恼雪量不足的问题了。