“在那节骨眼上，”德瑞曼接着说道，“我也乱了方寸。我不敢下马去察看，生怕马儿会逃跑；而我也不耻逃走。我不禁想到吸血鬼故事和民间传说中，魔鬼在混沌中破空而出的情景。不瞒你们，我被那东西吓呆了。还记得那时我急得把马儿踢得团团转，一手试着勒紧马绳，一手则掏出左轮手枪。后来我再回头一看，那个东西已经爬出了墓穴，并且朝着我跑来。

    “就是这样，各位先生，我和我最好的朋友相遇了。他在地上找到了一把铲子，这工具一定是挖完墓穴的人留在那儿忘了带走的。他继续向我跑来。我用英文大叫：‘你想做什么？’——由于我整个人已经迷迷糊糊，以至于其他语言全都忘光了。这个人停下脚步。然后，他也以英文回答，但操着外国口音。‘救命，’他说，‘救命，大爷；别害怕。’意思大概是如此。然后他就丢下铲子。这时候，马儿已安静多了，但我还惊魂未定。这个男人的身材不高，看起来却非常强壮；他的面容暗沉而肿胀，零星散布着些许脏黑的污点，在黄昏微光照耀下，整张脸略显桃红。接着大雨猝然倾盆而下，他依旧站着不动，挥舞着双臂。

    “他站在雨中，大声对我说话。我不想逐字逐句重复他的话，反正大意就是：‘听我说，大爷，我不像那两个可怜的家伙，我没有死于黑死病。’他指着坟墓，‘我没有受到瘟疫的感染，大雨把我冲刷干净后，你就会明白了。这是我自己的血，是我刺伤自己而从肌肤流出来的鲜血。’他甚至伸出污黑的舌头，让雨水把它冲干净，表示是因沾染煤灰之故。此情此景，我眼前的这个人、这个地方，都疯狂诡谲得令我不知所措。然后他接着说，他不是一般的罪犯，而是个政治犯，他只是要从监狱逃出来而已。”

    德瑞曼的前额皱了起来，他再次露出笑容。

    “救他？我很自然地这么做了。况且我对其中的隐情也充满好奇。后来我们拟定逃亡计划时，他对我说明了一切。他和另外两个兄弟，都是克劳森堡大学的学生，在一次抵抗奥地利、寻求特兰西瓦尼亚独立的暴乱中，他们被逮捕了——如同1860年之前的情况。他们三个人关在同一间牢房里，结果有两个死于黑死病。经由狱医的协助——这名医师也是囚犯——葛里莫伪装出同样的发病症状，假装死去。那时候，整个监狱都为这黑死病而人人自危，惊惶不安，因此没人会去检验医师的诊断。连当时帮他们三个埋葬的人，在将尸体丢入松木棺材和用钉子封棺时，都把头掉转过去。看准他们埋下尸体的地方离监狱还有一段距离，而且，他们一向急着赶忙把棺盖钉好，于是狱医先就偷塞了一把截钉器给他——我这位劫后余生的朋友曾拿它给我看过。他原本就是个强健有力的男人，如果在被活埋后仍能保持镇定，没有浪费太多的氧气，其实只要用头就可以顶高棺盖，让截钉器找到空隙插入。总之，这个强壮的男人最后成功地从松软的泥地中破土而出了。

    “好了，当他知道我是在巴黎念书的学生时，沟通就变得很容易了。他的母亲是法国人，所以他能说一口流利的法语。我们商量之后，判断他最好假扮成法国人，在那里，他可以建立一个全新的身份，而且不会引起怀疑。他藏了一点钱，而他在家乡有个女——”

    德瑞曼突然住口，像是突然发觉自己说得太多了。哈德利只是点点头。

    “我们都心知肚明那女孩是谁，”他说道，“现在，我们可以先不理会‘杜莫太太’。接下来呢？”

    “可以放心让她把钱带来，随他一同到巴黎来。这个时期，已经不太可能还有追缉逃犯的通告——事实上，也从来没有过。不过虽然已被人当做是死亡了，但他还是害怕得等不及刮脸整容或先披上我的外衣遮掩，就匆匆逃离那个地方。总之，我们并未引起任何怀疑。那个时代还没有护照这种东西，从匈牙利出境的途中，他都化身为要和我在崔迪碰面的那位友人，用他的身份通报。一待入境法国……后来的事情你们全知道了。现在，各位先生！”德瑞曼毛骨悚然地呼出一口气，态度僵硬起来，并用冷峻空洞的眼神望着大家。“我刚说的每一件事，你们都可以去查证——”

    “崩裂的声音是怎么回事？”菲尔博士突然急着插嘴。

    这个问题听来相当平常，但此刻问起也令人十分意外。哈德利急忙扭身看他，甚至连德瑞曼的眼神也朝他发出探问。不过菲尔博士红润的脸庞，这时却茫然地扭曲着，他喘着气，并用手杖戳刺地毯。

    “这非常重要，”他对着壁炉声明道，仿佛有人正在反驳他，“真的非常重要。嗯哼，德瑞曼先生，我只有两个问题请教。你听到了崩裂的声音——是棺盖在扭转的声音，是吗？是？所以这表示葛里莫爬出来的这个坟墓，挖得相当浅？”

    “没错，非常浅，否则他根本爬不出来。”

    “第二个问题。那所监狱，现在……它以前是个管理严格还是松懈的地方？”

    德瑞曼仍是一头雾水，但下巴依旧紧紧绷着。

    “我不清楚，先生。但我知道当时它曾遭受一群政府官员的抨击。他们严厉指责监狱当局放任瘟疫在狱内蔓延，因为它影响到盐矿囚工的工作绩效；而且，他们还公布了死亡名单，我看见过。我再问你们一次，挖出这些旧时的丑闻，到底有什么好处？完全是徒劳无功嘛。你们也听到原委了，这对葛里莫而言，根本谈不上是件丑事，但是——”

    “没错，这就是重点所在，”菲尔博士的声音低沉，他以奇怪的眼神盯着德瑞曼，“我要强调的就是这件事。它没有什么见不得人的。那到底是什么事情，迫使一个人非得隐姓埋名，掩盖自己所有的过去？”

    “这……这对厄奈丝汀·杜莫或许是件不光彩的事，”德瑞曼的语气有些激动。“你们不明白我在暗示什么吗？葛里莫的女儿怎么办？就凭胡乱瞎猜他兄弟可能还活着，便可以肆无忌惮地来挖掘别人的旧愆吗？他们不在人世了，而死人是不会从墓穴爬出来的。我可不可以请问你们，说葛里莫的兄弟杀了他，这想法是打哪儿来的？”

    有一瞬间，兰波认为德瑞曼根本摸不着头绪。然后他摇摇晃晃地离座起身，仿佛呼吸非常困难。他笨拙地解开大衣，触摸着喉咙，然后才重新坐下。惟一不变的，只有那玻璃眼珠的表情未曾稍改。

    “你在骗我吗？”他质问着，颤抖、暴躁、孩子气似的语气逼走他一向的沉稳，“你为什么要骗我？”

    “这是实情。看看这个！”

    哈德利迅速递出彼得逊医师送来的字条。德瑞曼挪身移前取件，然后坐回椅上，同时还一边摇头。

    “我看不出这表示什么，先生。我，我……你是说，他死亡之前说……”

    “他说凶手是他的兄弟。”

    “他还说了什么？”德瑞曼吞吞吐吐地问。

    哈德利让他自己去猜想，不做任何回答。

    德瑞曼接着说道：

    “我可以告诉你们，这实在是太荒谬了！你们是在暗示我说，那恐吓他的骗子、那与他素昧平生的家伙，就是他的亲兄弟？你们是这么想的。但我还是无法理解。打从我一知道他被刺杀……”

    “刺杀？”

    “没错。我刚刚说了，我——”

    “他是被枪杀的，”哈德利说道，“你怎么会认为他是被刺杀的？”

    德瑞曼耸耸肩头。他满是皱纹的脸上，浮起一种不悦、嘲讽、甚至有点自暴自弃的表情。

    “我大概是个非常糟糕的证人，各位先生，”他的语调平稳，“不过我还是要秉持真心诚意，告诉你们一些你们不曾相信的事。或许我就直接跳到结论好了。曼根先生跟我说，葛里莫遭到袭击，性命正危在旦夕；他还说，凶手把油画割成好几片后，就消失不见了。因此我以为……”他擦拭着鼻梁。“你们还想问我什么？”

    “今天晚上你做了什么？”

    “我在睡觉。我……你们知道的，我不太舒服，就在这儿，眼球的后方。晚餐时我觉得身体状况很糟，所以就没出门(我本来打算去亚伯特音乐厅观赏演唱会)，我服了一片安眠药，然后便躺了下来。很不幸地，从七点三十分以后至曼根叫醒我为止，这段时间里我什么都记不得。”

    哈德利态度异常镇定，他打量着对方敞开的大衣，但脸上带着一种警戒的神色，似乎即将猛扑突袭对方。

    “我明白。德瑞曼先生，你上床时曾脱下衣服吗？”

    “什么？脱衣服？没有。我只脱掉鞋子，就这样。为什么这么问？”

    “你离开过房间吗？”

    “没有。”

    “那你上衣的血迹是怎么来的……是，是血迹没错。站起来，别想跑！站着不要动！现在，脱下你的大衣。”

    兰波看到德瑞曼不知所以地站在椅边脱掉大衣，一只手在胸膛上摸索着，像是一个人在地板上搜探时一般。他现在身上穿着淡灰色的西装，飞溅其上的污点非常鲜明醒目。暗色的污迹从外套侧边往下横越至右口袋处。德瑞曼的手指游走着，碰到污迹后才停了下来。他用手指揉抹了一会儿，然后拂了拂。

    “那不可能是血迹，”他喃喃自语，声音仍显高扬烦躁，“我不知道那是什么，但绝不可能是血，我告诉你们！”

    “我们必须检查看看。请脱掉你的西装外套，恐怕我们得带走它。口袋里有没有什么东西要拿起来的？”

    “但是……”

    “那块污迹是在哪里弄到的？”

    “我不知道，我发誓我不知道，而且我也无法推测。那不是血迹。你们为什么认为那是血迹？”

    “请把外套交给我……很好。”

    德瑞曼手指抖动不停，他从口袋里取出一些零钱、一张演唱会入场券、一条手巾、一包忍冬牌香烟，以及一个火柴盒，哈德利目不转睛地紧盯着他。接过外套后，他将它摊开在自己的膝盖上。

    “如果我们搜查你的房间，你是否有异议？我声明在先，假如你拒绝的话，我就无权这么做。”

    “没有任何异议，”德瑞曼一边抚摸额头，一边迟缓地说道，“只要你们告诉我，究竟发生了什么事，主任！我什么都不知道。我只是想要帮点忙……是的，帮点忙而已……这个案件与我完全无关。”他的声音中断，脸上又是嘲讽悲苦的笑容。兰波觉得这个笑容令他迷惑的程度胜于猜疑。“我被逮捕了吗？我不会有异议，你们知道的。”

    某些事情似乎不太对劲，或是说，怪得没道理。兰波知道哈德利也同样摸不着头绪。眼前这个男人，不断做出古怪而不切实际的陈述，但他口中所叙述的恐怖故事，不管是真是假，到底还是弥漫着一股暧昧朦胧的戏剧感——然而此刻，他们却在他的外套上发现了真实的血迹。但不知为何，兰波倾向于相信他的故事，至少，他相信这个男人所相信的事。可能是因为他看来如此(显然如此)缺乏世故，因为他的单纯。他就这么站着，身上只剩下衬衫，整个人看来显得萎缩瘦弱了点，但也仿佛更修长了些。他的蓝色衬衫已褪色为略带灰暗的白色，衣袖全都卷至肌肉紧绷的上臂，领带歪斜，大衣则垂挂在臂膀上，人却是依旧笑容满面。

    哈德利轻声咒骂。

    “贝特思！”他大叫，“贝特思！普斯顿！”他的脚跟不耐烦地叩踏地板，直到他们应声为止。“贝特思，把这件外套送到病理专家那边，去做污迹的分析检验，明白了吗？明天早上要交出报告。今晚就这样了。普斯顿，跟着德瑞曼先生下楼，给我好好看看他的房间。你知道要找些什么吧？眼睛睁大一点，瞧瞧有什么面具之类的玩意儿。稍待片刻，我也会下去一块找。仔细想想吧，德瑞曼先生，我得请你明早来一趟苏格兰警场。就这样了。”

    德瑞曼把哈德利的话当耳边风。他像蝙蝠一样瞎闯乱撞地走着，一边摇头晃脑，大衣则拖曳在身后。他边走还边拉扯普斯顿的衣袖。

    “我能在哪里沾到血迹呢？”他急切地问道，“简直是怪事一桩。我究竟是在哪里沾到这块血迹的？”

    “不知道，先生，”普斯顿说道，“小心门柱！”

    此刻，那阴暗的房间完全安静了下来。哈德利缓缓摇头。

    “这下子难倒我了，菲尔，”他承认道，“我不知道我到底是向前一大步还是整个后退了。你觉得那家伙如何？他似乎相当温和、柔顺、从容；你可以尽管把他当个拳击吊袋追打，但到头来，他还是斯斯文文地在原地摆荡。他好像不介意别人怎么看待他，也不在乎人家会如何对付他。年轻人不喜欢他的原因或许在此。”

    “嗯，没错。把壁炉里的纸片收齐之后，”菲尔博士嘀咕着，“我要回家去想想。我现在只觉得……”

    “怎么样？”

    “毛骨悚然。”

    菲尔博士使力一股脑站了起来，然后把铲形帽紧压在他眉眼之上，用力挥动他的手杖。

    “我不愿光是在纸上谈兵。你得发电报去查证。哈！是的。我不相信那三口棺材的故事，虽然德瑞曼可能坚信不疑。天晓得，除非我们整个推论完全是在胡扯，否则我们还是必须假定那两位侯华斯兄弟没死，嗯？”

    “问题是……”

    “他们发生了什么事？嗯，没错。我以下所做的推测，是拿德瑞曼坚信自己所言绝对是实情作为前提。第一点！我根本不相信那几个兄弟是政治犯。葛里莫才从监狱里逃出来，在故乡就已有‘积存的一点钱’；销声匿迹了五年多后，又突然间继承了一笔来源不详的巨额财产，而且他自己也变换了一个完全不同的名字。最后，他悄悄离开法国，开始享受全新的人生。第二点，拿出凭据来！假如德瑞曼所言属实，那么葛里莫的一生当中，究竟有什么秘密会招致危险？人们通常都将蒙地·克里斯托(Monte Cristo)的逃亡，视为一个刺激而充满奇想的传说；因为他所犯的罪，在英国人的看法里，和窃取人行道的指示灯，或在夜间船赛中蒙住警察眼睛的恶行没啥分别，只是不守规矩、讨人厌而已。妈的，哈德利，这是不可能的！”

    “你是说——”

    “我的意思是，”菲尔博士平铺直叙地说道，“葛里莫被钉入棺材时，他人还活着。万一其他两个人也活着呢？假设这三个‘死人’，都如同葛里莫一样是假死呢？假设葛里莫从他的棺材爬出来时，还有两个活人分别困在自己的棺材里面呢？但是他们出不来……因为葛里莫手上虽有截钉器，却没有用在他们身上。在当时的情况下，不太可能多弄到一把截钉器。葛里莫拥有它，是因为他体格最强壮，一旦他爬离棺材，想要把其他人也弄出来，对他而言是比较容易的，于是他们的计划就如此敲定了。然而，他却心怀不轨地让他们活埋于地下，因为如此一来，他就可以独吞三人一同偷来的钱。一个绝顶聪明的犯罪！真是个绝顶聪明的犯罪手法！”

    众人听得呆若木鸡。哈德利低声喃喃自语，离座起身时，脸上的表情是阴晴不定。

    “噢，我知道这里头大有文章！”菲尔博士的声音低沉而响亮。“如果他真的干下这种黑心无耻的勾当，他当然会夜夜噩梦缠身。然而，惟有如此，才可以解释这个丑恶的案件，解释这个男人为何担忧他的兄弟是否爬出坟墓……为什么葛里莫会这么死命催促德瑞曼赶紧离开，而没有先脱下囚服？既然可安全藏身于当地居民望而却步的黑死病墓穴附近，为什么他要甘冒在路上被看见的风险而逃跑？嗯，那些墓穴都挖得相当浅。时间一分一秒地流逝，假如那对兄弟发觉自己即将窒息而死，却仍然没有人来伸出援手，他们可能会大声尖叫，大力捶击棺材。德瑞曼当时非常可能已经看到土堆松动，或听见那里传出最后的呼叫了。”

    哈德利拿出手帕擦脸。

    “有哪一个鼠辈会——”他的尾音拉得很长，深觉不可置信。“不对，你的方向搞错了，菲尔，这完全是你的想像，不可能的！他们不可能爬出自己的墓穴，他们那时早就死了啊！”

    “是吗？”菲尔博士似乎心不在焉，“你忘了那把铲子吗？”

    “什么铲子？”

    “那些挖墓穴的倒霉鬼，在害怕和仓促之下所留下的铲子。即使眼下管理的是一群最笨的犯人，监狱方面也不可能容许这类粗心大意的行为发生。他们一定会派人回去找。老兄，虽然我连一丁点支持这番理论的证据也没有，但我可以如同看着它发生一样确定。先想想疯狂的佛雷在瓦立克酒馆对葛里莫说的每一句话，再来对照我所说的有没有道理。后来，有两个冷静的武装守卫回来找铲子，他们看到或听见了葛里莫害怕德瑞曼发现的景象。他们可能被吓得魂不守舍，或是出现一般的情绪反应，但总之，最后棺材被撬开了，那对兄弟滚了出来，满身鲜血而且奄奄一息，但仍然活着。”

    “既然如此，他们为什么不对葛里莫发出通缉令？他们可以在匈牙利全面通缉这个越狱者——”

    “嗯，没错。我也想过这件事，并且反问自己这个问题。监狱当局是应该会做这样的处理……但可能是因为当时他们正受到严重的抨击，监狱高层人员的前途都已岌岌可危。你想，如果让那些抨击者知道他们竟然出了这么个大纰漏，他们会怎么说？所以最好的应对之策，就是把那对兄弟打入不见天日的大牢，然后对第三者的行踪压下不提。”

    “这完全是臆测，”哈德利思索片刻后说道，“不过，如果这就是实情，那我倒真要相信人心本恶了。老天有眼，葛里莫是恶有恶报。但我们还是一切照旧，非把凶手揪出来不可。假如——”

    “当然是不仅如此！”菲尔博士说道，“就算是真相，也只是整个故事的一部分；而最难处理的，就是在这里。你提到了人心本恶，我可以告诉你，我无法想像还有比葛里莫更邪恶的心灵；当然，除了不知名者X，那个空幻之人，那位汉瑞兄弟之外。”他挥动手杖以示强调。“为什么？为什么皮尔·佛雷承认他怕那个人？葛里莫怕他的敌人是理所当然的；然而，为什么佛雷也怕他这位兄弟，这位与他有共同复仇目标的盟友？为什么一个专业的魔术师也会害怕幻影？难道这位汉瑞兄弟，既像狂人一样行事草率，同时又像撒旦一般精明狡猾？”

    哈德利把笔记本放入口袋，然后扣上他的外套。

    “你想回家就走吧，”他说道，“我们这边已经收工了。不过我得去追捕佛雷。不管这另一位兄弟是何许人也，反正佛雷知道。他会说出来的，我向你保证。我现在要去德瑞曼的房间看一下，但我预期不会有什么收获。佛雷才是这个谜团的关键，他会引导我们抓到凶手。可以走了吗？”

    他们直到第二天早上才知道，事实上，佛雷此时早已毙命了，是被那枝夺了葛里莫性命的同一把枪给射杀的。杀手未曾出现在现场证人的面前，而且仍旧不会在雪地上留下足迹。