一路跋山涉水，终于来到了夹山寺。
夹山寺掩映在群山翠绿之中，这里是碧岩禅学发源地，这座建于唐懿宗咸通年间的千年古刹，大雄宝殿、天王殿、大悲殿、法堂、藏经楼等构成一个规模宏大的建筑群，朱褐色外墙与周边的绿色相映成趣。
进得寺来，了空和尚安排我们小憩，径直进去通报。
“秀才，这太监当和尚倒是蛮合适的，太监连命根子都没有了，自然清心寡欲了，这与佛教主张的禁欲不谋而合。我觉得不如朝廷发个文告，把所有的和尚也阉割了，这样就更能一心一意修行了。”田古道总是有很多怪异的想法。
我立即轻声呵斥，责备他不该在佛门净地造次。
正在这时，了空和尚陪着一位面目慈祥的老和尚走了出来，了空和尚介绍说这是寺里的方丈弘正法师。相互寒暄了几声，弘正法师将我们迎入方丈室。
弘正法师向我们简要介绍了死者的情况。
我们此次要赶的死尸，就是夹山寺里刚刚圆寂的和尚，湖北来凤人氏，本名仇沙，法号无更，享年七十一岁。生前是寺内的香灯，专伺寺庙佛灯的添油拨亮事务。
死者无更和尚，十岁入宫，从小太监做起，最高的职务也就是做过回事太监，一直没什么大的建树，五十岁的时候因故被逐出皇宫。之后一直在顺天府西山附近出家当和尚，十年前来夹山寺修行至今。
我们进一步询问，无更和尚到底是什么原因被逐出皇宫的，弘正法师却保持沉默，没有回答的意思。我们也不好深问，就退出方丈室。了空和尚将我们安置在寺内的客房住下。我们问了空和尚，无更和尚到底犯了皇宫的什么戒律，了空和尚也不作答。我们甚是纳闷。
按照赶尸的规矩，丧家应当如实将死者的情况告之赶尸人，这样便于赶尸人施法操作。掌握死者的情况越多，赶尸的途中就越顺利，因为赶尸匠事先可针对尸体可能出现的某些状况，早早作好准备。
见他们如此避讳谈论无更和尚的出宫的原因，我们也不好深究，只好走一步看一步了。
无更和尚的尸体停放在寺庙侧殿的一间偏房内，已经入了棺椁，几个和尚在旁边打坐诵经。那棺材却并不新艳，一副陈旧的颜色。我当下就很纳闷，了空和尚似乎知道我的心思，解释说，寺庙不时有和尚圆寂，有的和尚火葬了，有的被家人领回去了，而领回尸体安葬故土的，大都是自己备好了棺材。于是，这副棺材也只是临时安置一下死者，据说这具老棺木很有些年头，已先后有近百个和尚躺过。
我与田古道呆然。田古道轻轻在我耳边悄声说：“师兄，这棺材不会作怪吧。”我说应该不会，这里是法门佛地，应无大碍。
无更和尚的尸体被整理得很整洁，圆寂已有数天，面容依然新鲜如生，初看似乎熟睡一般。寺庙的僧人大都懂得一些方术，应是庙里的和尚已经念过雪山咒，封过尸，做过道场。加上庙内佛光笼罩，地气灵动，使得尸体栩栩如生。
观察之后，我与田古道开始收拾起来，同时与屋子内守灵的和尚聊天。
那几个和尚大多上了年岁，口音颇杂，有澧州本地的，有辰州、沅州的，也有操北方口音的，更有南腔北调混合在一起难以辨认的。起初，几个和尚对我们保持几分戒备，聊久了，人也熟了，话匣子也慢慢打开了。
我有意无意地将话题引向死者无更和尚为何被逐出宫廷上来，几个和尚好像对此也比较敏感，有意回避。其中一个年岁较大的老和尚朝门外探了探头，然后缩回来，轻轻地叹了口气，向我们讲述起来。
太监仇沙，也就是已经圆寂的无更和尚，之所以被逐出皇宫，是因为与一名宫女对食被发觉。
什么是对食？太监无妻，而宫女无夫，两者由此结成临时伴侣，以慰深宫之寂寞，这种关系称为对食，其实就是太监与宫女之间的偷情淫乱。
太监仇沙，也就是以及圆寂的无更和尚，他与宫女对食偷情，自然属于大错，按照宫廷律令，当诛。仇沙耗费了终身的积蓄，层层打点敬事房的掌案、太监首领、副总管、总管，最后在用刑前几天，假装染瘟疫暴病身亡，由执事太监将其尸体拖出宫外掩埋，才算拣回一条性命。
那老和尚说，宫内对太监管束甚严，紫禁城内责打太监的事屡有发生，太监们只要稍有不规或偶有犯错，敬事房动辄责打和处罚，刑罚之残酷，实在骇人得很。有的还要株连他人，有时太监成为内宫斗争的牺牲品。珍纪宫中的三十来个太监就被处以“气毙”之刑活活处死，所谓“气毙”，是用七层白棉纸沾水后，将受刑人的口鼻耳封闭，再用杖刑责打而死。
宫内受冤致死的下人很多，加上宫廷庭院幽深，阴气旺盛，因此宫内经常闹鬼。
在后宫，有一处被封了的偏房，每到半夜，经常传出怪异的叫声，那声音似人吼，似狼嚎，似哀鸣，似悲叹。熟悉的太监与宫女每每经过此处，都是结伴而行，怕被厉鬼缠身。后来新近来的一个太监，自己吹嘘胆子大，与其他太监打赌，在一个晚上破门而入，没过多久，就惨叫夺门而逃。逃出来之后，竟说不出话，死死掐着自己的脖子，当晚就死了。自此以后，那地方再也没人敢光顾，杂草丛生。
更骇人的，后宫还有一口荒废的井，在白天的时候往下看，井底是一些石头、杂草之类的东西，但每到深夜再往下看，只要天上有月亮，这时你看到井底出现的就不是石头与杂草，而是水，水上倒映的却不是你的面孔，而是一个披头散发的女人惨白的脸孔。据说这个女人是前朝的妃子，因为长期失宠于皇上，最后看中了身边的一名宫女，让宫女着男子衣冠帻带，与其寝居，相爱若夫妇，后此事传到皇帝耳中，遂将那宫女砍了头，将妃子推入井中毙命……
我与田古道第一次听到皇宫里的事，很是新鲜，而其他几个和尚表情平淡，充耳不闻的样子。
“如果太监宫女憋不住放了个屁，惊了圣驾，是不是也要问罪呢？”田古道的问题总是古怪又令人措手不及。
“那得看皇上的心情好不好，如果心情很好，倒也无妨；如果心情不好，轻则要扣银晌，重则要屁股挨杖。正因如此，宫女的饮食是有讲究的。应该说她们吃得还是非常好的，早点各种粥，小吃，素菜，午饭八个菜，一个砂锅；晚饭是各种面食，点心，夜里还有一顿加餐。但是宫女们从来不敢吃饱，因为如果在皇帝面前打嗝，弄不好是要杀头的，而且宫女们也不敢吃鱼虾、蒜韭，怕粘上杂味。更不敢吃红薯等胀气食物，吃多了会打屁。”那老和尚很淡然答道。
“仇沙的命是保住了，那与其对食的宫女下场如何？”我不禁插问了一句。
“那女子的命真苦啊！她名字叫方小幽，入宫时间不久，也没有什么积蓄去贿赂执刑之人。先是被重杖五十，后又被执刑者活活摧残致死，真是造孽啊！”
“仇沙与方小幽的死，与淑妃有关。宫廷后宫等级森严，最高的当然是皇后，其次为皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应，最后才是伺候人的宫女。每个人都想获得皇上的宠幸，想方设法不断往上变换自己的身份，只有这样，才可以获得更好的待遇与后宫地位。比如宫女的分配就有很大差异，皇后可分到宫女十人，皇贵妃、贵妃可分到宫女八人，妃嫔可分到宫女六人，贵人分到宫女四人，常在分到宫女三人，答应分到宫女二人。居住方面，嫔以上分居东西十二宫，各有专房，贵人以下则住在一块。”
“淑妃为了获得更高的号位与地位，就需要不断得到皇上的宠幸，为此，她开始巴结执事太监仇沙。一个妃子为何要巴结太监？因为后妃能否被皇帝临幸，在相当大的程度上取决于执役的太监，因为皇帝夜宿何处，通常由敬事房太监负责，每当皇帝吃完晚饭，执役太监便会托一银盘进呈皇帝，上有嫔妃的号牌，供皇帝挑选当夜的侍寝嫔妃。而仇沙就负责过此事，众嫔妃知道厉害，多向仇沙进些银子。这个淑妃很有心计，知道别的嫔妃都送银子，倘若自己再送银子，只怕起不了大作用。于是就将身边的伺候宫女方小幽介绍给仇沙。”
“淑妃将自己的使唤丫鬟方小幽介绍给太监仇沙做甚？当然就是对食。宫女是乐意与太监对食的，有几个原因。一个原因是，宫女其实就是潜在的妃嫔，她们一旦被皇帝临幸，就可能晋身，因而让宫女与太监密切交往，就相应地减少了自身的威胁；就算被皇帝看中并且宠幸，却没有获得晋升封号，也是有好处的。如果年龄到了二十五岁，可以退回本家，另行出嫁，这比一辈子老死在宫里当然要好得多。另外的一个原因就是，后宫宫女成千上万，而能够被皇上宠幸者终究寥寥无几，只要是人，都有情欲食色，尤其是年轻的宫女，于是就与身边的太监相互寻求安慰，以求解渴。”
“淑妃挑中方小幽是看中了方小幽与仇沙有老乡之谊，方小幽系湖南永顺府人氏，是旗人，属镶黄旗，他的父亲在永顺府龙山县做武官。仇沙的家在来凤，但以前也属湖南辖地，后因管辖需要划入湖北来凤境，与方小幽的家相隔只有数里之遥，也算得上乡人，仇沙很多时候也以湖南人自居。且说方小幽，按照朝廷规定，凡八旗官员家中年满十四岁至十六岁的女子，都必须参加由户部主持的三年一次的秀女挑选。这些秀女运气好的则可以成为皇后、皇贵妃、贵妃等，但绝大部分都成为后宫妃嫔的使女。方小幽十五岁时即被挑中进宫，但是时运不济，一直当使唤丫鬟，与仇沙私会之前一直是处子身。”
“这宫廷内对食的太监与宫女多不多啊？”田古道不知羞耻地问。
“多得很，尤其在前朝，太监还是比较自由的，可以迎娶妻室，但到了大清朝，没多久，就不许搞对食了，这时的太监与宫女只能偷偷约会，相互抚慰解渴。一旦被发现，就要受到重罚，甚至丢了性命。”
“那个害人的淑妃，后来当上皇贵妃了吗？”田古道步步向前。
“淑妃也没有好下场，仇沙与方小幽的事情暴露后，她也脱不了管教之责。之后，皇上很少宠幸于她。可淑妃年轻貌美，之前屡经圣上宠幸，智慧大开，可能行房兴趣渐浓，犹如蓄洪之水，不泄不快。后来因为衰宠，且欲念旺盛，就饥不择食地勾搭上了一个年轻太监，让年轻太监给她解渴，后来被她曾经得罪过的几个嫔妃发现，就向皇后告密。皇后本不喜欢她多事，立即下令搜查其寝宫，果然查获了行房时用的多种狎具，于是被喝毒酒赐死。”
“罪从心起将心忏，心若灭时罪亦亡；心亡罪灭两俱空，是则名为真忏悔。阿弥陀佛！”讲述完毕，老和尚念了一句佛语。
“色即是空，空即是色。阿弥陀佛！”半桶水的田古道也跟着念道，样子很滑稽。
“一切行无常，生者必有尽；不生则不死，此灭最为乐。”我也念道，那老和尚望着我，似乎看出我有佛缘，我赶紧躲开他的眼神。
我们很诧异，为何眼前的老和尚对宫廷之事了如指掌，老和尚也不隐瞒，和盘托出。原来他以前也是宫内的太监，比仇沙早两年入宫，也是湖南沅州人。因为与仇沙邻省的缘故，在宫廷内，他与仇沙就走得很近，关系甚好，两人视为手足。
田古道连连说：“难怪，难怪，”接着连珠炮似的向老和尚发问，不肯轻易放过这个打听后宫秘史的机会。他问的都是“皇帝是不是每天晚上都要干那个事”“万岁爷有没有出去逛过窑子”之类内容，老和尚爱理不理。
我本来想打听一下科举与殿试的情况，见这个情形，也就打住了，免得自讨没趣。不过心底里却记住了这老和尚，心想以后有机会定要向他好好讨教科举与官场的事情，或许到时对自己的科举考试及以后的仕途大有帮助。