夜。刑场。下玄残月。

    一轮残月无精打采地挂在夜穹，惨淡而黯然。乌鸦发出几声嘶哑难听的叫声，三个黑影溜入了坟墓里的刑场。

    这三个人就是我，田古道，还有鬼崽妖。

    这时，一阵阴风袭来，坟地里那棵年迈孤独的苦楝树发出沙沙的异响，我不禁打了个冷颤。一直迷信乌鸦是不祥之鸟的田古道压低嗓子说：“师兄，今晚不会出事吧？”

    我低声呵斥：“闭上你的乌鸦嘴！”

    田古道不再言语。

    我们蹑手蹑脚，敛声屏息，往断头台摸去，突然发现坟头有鬼火晃动，我们立即侧身窝在一片洼地，半躺下来，田古道故意咳嗽了几声，那鬼火随即熄灭。此时，一只肥硕的老鼠从坟道里爬出，从我的裤裆爬过，那老鼠挺着大肚皮，准是身怀六甲的母老鼠。

    我没有吱声，田古道也是，我在心里嘀咕：难道今晚真遇到鬼了！当即用大拇指压在中指之上，默念退鬼咒。

    一阵死寂的沉默，静卧一阵之后，我们继续向前爬行。

    快到台前的时候，突然，有人冷不丁从后面伸出一只手拖住我的袖口。我头皮顿时发麻，回头一看，原来是田古道一个趔趄，没有站稳，几乎倾倒于地，脚下是一具无头死尸。

    我低声骂道：“拜托你注意点，人吓人吓得死人呢！”

    赶尸人不怕鬼神，但怕活人装神弄鬼，因为一旦符咒不灵验，就不免乱了方寸，慌乱中魂魄容易失散。

    此时，一股浓烈的血腥味扑鼻而来，直入五脏六腑，一股恶气卷来，在体内掀起惊天浊浪，翻江倒海，禁不住想呕吐。

    哆哆嗦嗦，总算来到了断头台前。

    尚未站稳，我也一个趔趄，差点倒地，田古道一把将我拖住。我恼怒，一脚踢向那绊脚物，那东西滚将出去，我用手一摸，却摸到一排牙齿。

    我惶然，正要将手抽出，却被两排牙齿一把咬住，死死不肯放开。我拼命抽手，却带出一颗死囚的脑袋。原来在我伸手摸索的时候，田古道踢到了脑袋的天灵盖，大约是受了外力的刺激，那脑袋上原本张着的嘴巴居然闭上了。

    近了瞪眼一看，隐隐约约发现那脑袋上的眼睛也在瞪着我，和我针尖对麦芒，孤零零的脑袋上拖着一根长长的辫子。我用力掰开死人的嘴巴，仔细辨认，发现不是我们要找的死囚宋果离，就一把丢开了。手上却粘满粘乎乎已凝结的淤血。

    台下头颅遍地。

    处决的三十多名死囚，加上劫刑场时被屠戮的四十余人，林林总总有八十余个人头。

    我摸索着找到一个长满络腮胡子的脑袋，他嘴巴张着，似乎有话要说，但没来得及出口就被砍了头。

    田古道说：“这是最后被杀头的那个男子。”

    倏地，不知从何处突然窜出一条野狗，发出低沉威胁的声音，向我们冲来，似乎在向我们发出警告，说我们不该侵占了它的地盘，来抢它的美食。不待我们反应过来，就迅速叼走了一颗人头走远。

    我借着黯淡的月色，看见远处还有一条狗也在警惕地啃着骨头。

    我与田古道齐齐叫声不好，要是叼走的是我们要找的人头，那就坏大事了。

    我们马上念起驱狗咒，田古道奔过去，从那狗嘴里抢下人头，并拣起另一只狗嘴边的残骸，拿过来一看，那人头不是宋果离的。稍微放心，但另一个人头却已被咬得面目全非，只剩下一架骷髅，骷髅上还粘着没有咬食完毕的皮肉，那样子让人毛骨悚然。

    田古道幽幽地说：“万一这是人犯宋果离的脑袋，那就完蛋了！”

    我心底也没了把握，说：“我们先去死囚的脑袋堆里找一遍再说吧。”

    于是，我和田古道开始在一堆脑袋里摸索着寻找，死囚宋果离的相貌，我们早已默记在心，尤其是他嘴下的一把山羊胡更是很好的标志，一看就了然清楚。

    鬼崽妖也不怕，跟着我们，将身边的脑袋一个一个递给我们鉴定辨认。

    八十多个脑袋，堆在一起像个小山包，我们要逐个翻开辨认，实在是个费时费神的活计。在蒙眬的月色下，难度更大，因为怕被人发现，我们又不敢点火把。起始，我们还一个个仔细辨摸，为了提高效率，我们决定采用排除法，如果没有山羊胡，就扔到一边。

    “师兄，我们比刽子手还他妈的刽子手！早知道这样，得多要点酬金！”田古道压着嗓子抱怨起来。

    “找到了！”田古道尽量压抑着声音，但还是压抑不住兴奋。

    我上前一看，没有山羊胡，却裹着一条红头巾，原来是那个在劫刑场中丧命的刽子手。

    这个刽子手姓危，叫危可夫，秀山县人氏，没有婚育，家里只有八旬老母，别无亲友。他毙命后，平日与他关系较好的几个刽子手凑了钱，不知道通过什么途径，得知我们是赶尸匠，便找到我们，让我们将危可夫的死尸赶回秀山。反正顺路，又可以多赚点银子，这样我就可以尽快赚足赴考的盘缠，我们自然应允。

    接着又是一阵摸索，却死活找不宋果离的头颅。

    我与田古道有些泄气，一致认定刚才被狗咬碎的残骸就是宋果离的头。

    “奶奶个泡菜，怎么就这么倒霉！”田古道恨恨地骂了一声。

    鼓捣了这么久，却白忙活了，两人又惊又累，就相视而坐，默不作声。

    “师兄，要不我们随便找个头颅拼上算了？然后好好化一化妆，丧家也不一定认得出来。”田古道出了个馊主意，我不知道他是认真的还是玩笑话。亏他想得出来，我知道他是不心甘白跑了一趟。按照赶尸的规矩，必须将尸首全部赶回去，才算圆满。

    如果宋果离的首级真被狗吃了，那这趟活计不但白忙乎了，还会影响我们的声誉。出师不利，不至于这么倒霉吧！我自己给自己鼓气。万一没有办法，也要将那残骸带回去交差。

    我与田古道交换了一下想法，决定先找到宋果离的尸体再说。

    于是，我们摸索着往断头台爬去，死囚的无头尸体全部被堆在了一起，呈一个锥形，足有一个人高，横尸处血流遍地。无头死尸横七竖八，毫无秩序，大多死尸的双手紧握，颈脖处残留着一滩淤血，发出一股浓烈的腥味，在蒙眬的夜色里显得尤为恐怖。一群老鼠在尸体上爬动觅食，发出吱吱的声音。

    最先上去的鬼崽妖发出一声“哇哇”的叫声。

    我上前一瞧，却见一堆无头尸堆里，居然倒着一具四肢齐全的死尸，我当下一惊，今天真是有些邪门！怎么会有全尸？

    “明明全部被断头斩首了，整个刑场的全尸应该只有姓危的刽子手一具，可他的尸体已经在台下找到了，怎么会多出一具呢！”田古道透着一丝难以察觉的惊恐。

    “会不会是死者亲属买通了刽子手，故意留了个全尸？”我低声猜测。

    “师兄，不对啊，他脖子上压根就没有刀疤。”田古道爬上去，在脖子上仔细摸了摸，却没有发现刀痕，低沉的声音开始变了调。

    看来是不干净的东西，这坟地本来就阴气旺盛，加上今天死尸遍野，怕是引来孤魂野鬼？

    我一把将田古道拉开，取出师父赐予我的宝贝“虎牙紫檀镇尺”，一把朝那尸体拍将下去，感觉拍在一硬物上。

    “啊哟。”那尸体居然发出一声微弱的叫声。

    “操法器！”我对田古道发出指令，居然连“虎牙镇尺”也奈何不了，看来这是一只穷凶极恶的厉鬼！今天少不了一场恶战！

    我们正要施法念咒，那尸体居然再次悄声说话：“朗朗乾坤，吾等浩然；太上老祖，借我天胆；地藏菩萨，赐我地囊；天地任我逍遥，下则为河岳，上则为日星。吾含天地，咒毒杀鬼方，咒金金自销，咒木木自折，咒水水自竭，咒火火自灭，咒山山自崩，咒石石自裂，咒神神自缚，咒鬼鬼自杀……”

    原来是同道赶尸人！他念的会意通咒，是赶尸人表明身份的楔子，也只有赶尸人才听得懂，相当于武林江湖的黑话，起辨别身份与接头的效用。刚才虚惊一场！我与田古道悬着的心稍微安了点。

    那男子站起来，手里却提着一颗人头，借着月色，隐约看到下巴上长着山羊胡子。走近一看，原来是宋果离的头颅。田古道一把抢了过来，紧紧揣在怀里，生怕得而复失。

    那男子蹲坐下来，低声与我们交流。

    原来他是贵州的赶尸匠，今天处决的白莲教教徒，其中三个是贵州人，他受这三人亲属之托，准备将这三具死尸赶回贵州。由于担心遇到官兵，惹出无谓的麻烦，他与我们一样在夜晚才开始行动。

    他说自己刚到刑场不久，正点了松把准备寻找头颅缝尸，却听到我们发出的异响，他心下一惊，以为是官府的人来探虚实，就连忙躺在尸堆里装死，手上的人头也没来得及丢下。

    于是，两伙人马各自忙着自己的活计。

    我们只要找着宋果离的肉身就可以作法了。但是，要在八十多具无头尸体里，找到自己要赶的尸体，难度甚高。头颅因为有典型的相貌特征，找起来比较容易，可没有头部的尸体，要在夜色里辨认清楚却非易事。

    找了一阵，将所有的尸体翻来覆去搬弄，还是没有头绪。

    在精疲力竭的时候，我突然记得师父赐我的《柳派行尸偏门秘技》，有对付这种情况的办法。

    于是，我让田古道将宋果离的头颅拿出来，挨着那堆无头尸，朝死者家乡的方向竖立，呈报了死者的生辰八字，念起身首通魂咒。咒语一念完，果然见散开的无头尸体里，有一具尸体的手突然拍地，发出一声响动。那贵州赶尸匠吓了一跳，提醒我们不要把声响搞得太大，我与田古道将异动尸体拖出，将头颅对着肉身的脖子处一对接，刀口果然可以对得上。

    我们马上拿朱砂，灌入宋果离的颈项内，准备用针线将宋果离的尸首缝在一起。

    田古道低声说：“秀才，今天比我预想的要顺利，一缝好尸首就马上施法离开这是非之地！”

    正在庆幸之际，突然感觉漆黑的墓地亮堂起来，我们眼睛一眩，失去视觉，顿时看不见东西。

    在我们尚未恢复视觉的时候，耳边却响起战鼓声与呐喊声。

    原来我们被官兵包围了，官兵以为我是来收尸的白莲教教徒，他们在此埋伏等候已经多时。

    贵州赶尸匠埋怨是我们刚才的异动惊醒了官兵，我们懒得理他，现在首要的任务是如何保住自己的性命，如果被官兵抓获，纵有万张嘴巴，也是说不清楚的，十有八九会搭上自己的小命。

    根据朝廷律令，凡是加入白莲教，或与白莲教私通等人士，都要受到重罚，直至凌迟。

    我对贵州佬说，现在不是相互埋怨的时候，我们要结成联盟，一起对付官兵，冲出重围再说，贵州佬鸡啄米似的，点头呼应。

    我们四人就近捡了些树枝，鬼崽妖更是手脚灵活，抱来一大捆。田古道力气大，从刑场上拔下一根木柱子。然后，我与田古道，还有贵州佬一起念起“幻物咒”。那些枝桠即刻变成大大小小的蛇，发出飕飕的声音，朝不同方向的官兵游去。其中不少蛇身畸形，有的形状怪异，有的双头闪摆，一条巨蟒显得尤为打眼，足有三丈之长，腰粗一抱，双眼如炬，张着血盆大口，一副饥饿难耐的模样，甚是吓人。

    “巨蟒吃人，快跑！”听得官兵中有人发出尖叫，拔腿就跑。

    “不要跑，这是白莲教的妖术，闭眼静坐就没事……”一个将领模样的人喊破了嗓子，却没人听他的指令。他一剑扬起，将那率先逃跑的兵砍了，其他跟风的士卒果然立即停止逃跑，转身迎战蛇群。

    人蛇鏖战，官兵发出惊恐的悚叫，一个小头目将那条巨蟒的头部砍了下来，可那掉在地上的蟒蛇头也不肯放过他，从地上一跃而起，死死咬住他的脖子。那头目顿时眼睛翻白，往外鼓胀，表情恐惧，倒地气绝。

    而那无头蟒蛇依然游走不止，在官兵阵里横冲直撞，将一群官兵吓得浑身发抖。一阵鏖战，官兵损失不少，蛇群全部被杀戮。

    “白莲教的教匪们听着，你们的妖术已经失灵，乖乖出来受死吧！”那将领开始对着我们喊话。

    “奶奶个泡菜，你才是白莲教，你们全家都是白莲教，你们祖宗十八代都是白莲教！”田古道低声嘀咕，不知道是不愿意替白莲教背黑锅，还是觉得对方玷污了赶尸人的名声。

    见我们没有反应，对方也不敢轻易发起攻击。刑场又陷入了短暂的沉寂。

    我与贵州佬交换意见。这才看清楚对方是一老翁，形容奇丑，甚至有些恐怖。

    我们分了一下工，由我与贵州佬施展“放阴术”，指挥刑场与坟场的孤魂野鬼捣乱。田古道则念咒操纵刽子手危可夫的尸体行走，对官兵进行心理恐吓。鬼崽妖则用手中的檀弓弹射官兵的头目。

    田古道将鬼头砍刀塞在刽子手危可夫的右手，又从人头堆里随便拣了一个人头，让他拎在左手，然后施法念咒。不一会儿，刽子手危可夫的尸体便站起来，径直往官兵走去，步伐不徐不疾，沉稳有力。

    “快放箭射他！”有官兵惊喊。

    这时出来一个人制止了，他大喊：“这是我们自己的人，等他过来再说！”

    借着官兵的火把，原来喊话的就是今天的监斩官。可能他以为那刽子手并没有死亡，只是中了迷药，现在药效已过，故可以行走回营。

    官兵阵营骚动，埋怨，争吵。那死尸并不理会这些，径直朝监斩官走去，一会儿，便走到他跟前。

    只见那监斩官拦着危可夫的死尸，用手在他的鼻子前试探了一下，然后又在自己鼻子前试探了一下，表情困惑。

    接着，他摸了摸尸体的心口处，脸色开始失常，还不甘心，再次试了试尸的鼻子。此时，见他脸色大变，一副惊然巨骇的样子，喊了一声“有鬼”，话音未落便马上眼睛翻白，倒地不起，硬挺挺地扑在一个坟堆上。

    旁人见了，兀自四处没命似的逃窜，有人惊呼“僵尸来了”，那声音里充满了惊恐，凄惨而悲切，在诡异的坟场回荡着。

    危可夫的尸体依然追逐着胆小的官兵而去，官兵一片惨叫。那尸体走到哪里，哪里的官兵都惟恐避之不及，早就主动让出一条宽道。有一个士卒避躲不及，摔在地上，因惊恐过度气绝而亡。

    此时，我与贵州佬也开始施法放阴。我念起咒语，抹下脑门之上的阳火，只见坟墓旁、刑场边鬼影晃动，幽灵横陈，厉鬼无常，鬼魅之幻影，时有时无，时隐时现，或龇牙咧嘴，或面无血色，或青面獠牙，一对对，一堆堆，张牙舞爪。

    我看到一群饿鬼，伏在刑场死尸堆上，吸食无头尸体的凝血，有的捧着头颅有滋有味地啃食着。两个吊死鬼，吐着尺多长的舌头，四处晃动，那舌头像巨蟒舌头般灵活自如，不时伸在空气中，似乎在感应着活人的气息。一群无头游魂在漫无目的四处瞎荡，好像在寻找归途，又好像在寻找自己的失散的脑袋。

    在一群鬼魅之中，居然看到了危姓刽子手勒着那监斩官，似乎要找无常冥使评理。还有众多官兵的魂魄已经出窍，游离在肉身之外，被一群厉鬼追赶着。一个老妪拄着一根蛇形拐杖，嘴里不停念叨：“还我命来，还我命来”，发出催命符咒……

    人有人话，鬼有鬼语。我念起“鬼语咒”，使用鬼语，与群鬼展开交流：“众孤魂野鬼听令，尔等游离于坟场墓地，刑场宰舍，一直不得超度，不得投胎，不得翻身，不得报冤，不得锁魂，皆因时机未到。今乃契机，有冤报冤，有仇报仇，可寻投胎替身，可找安身之所，可超孽海，可脱地狱，可升天堂，各得其所，不亦乐乎……”

    那群鬼听得律令，纷纷奔涌而出，朝官兵阵营而去，使出各自的招数，折磨谑吓官兵。

    且说那官兵被田古道指挥的死尸搞得惊魂未定，突然一阵阴风吹过，手中的火把瞬间熄灭，再点，再灭，如此反复不已，越点越恐惧。

    有的官兵被刮了耳光，四周回望，却不见人影。有两名官兵便相互猜忌，最后两人面对面立定，双手垂下，却还是被不停地刮耳光，顿时惨叫一声“有鬼啊”，狂奔不止。

    众多官兵也弄得莫名其妙，不是被脱了衣服，就是掉了帽子，或被抢了兵器，有的还被咬破了脖子，形形色色，不一而足，惨不忍睹。官兵顾左右却无一人影，喊娘叫爷，莫不骇然。

    此时，远处突然传来一声鸡鸣，我们心下一紧，寻思着得赶快离开。因为鸡叫代表天快亮了，鬼因为怕天亮后阳光出来时的阳气，一听到鸡叫就会感到不安，而不得不躲藏起来。

    于是，趁着官兵的混乱恐惧，我们打点好尸体，念起咒语，叫一声“起”，要赶的几具尸体“噌”地起立，为了进一步制造恐怖气氛，我们没有给宋果离等几具无头死尸缝上头颅，而是让死尸自己手提自己的头颅，径直往外走去。我们故意露出恐怖狰狞的面目，前后呼应着，让鬼崽妖双手提着人头，走在前面，他的模样本来就奇异骇人，在阴森的刑场与坟地里，更加诡异森然。尤其是那几具行走的无头死尸，更是令人魂飞魄散。

    那些官兵见了这一幕，无不吓得屁滚尿流，落荒而逃，以为是身处冥府，生死莫辨。

    起初那个大叫“这是幻术”的将领也早已跑得没了踪影。近千人的官兵经过几个回合的折腾，现在已是四分五裂，只顾各自逃命。

    我们一行人尸混编的队伍，就这样在官兵的眼皮底下逃了出去。