天眼通仪式完毕，师傅赐我一些辰砂。
辰砂亦称丹砂、朱砂，粉末呈红色，表面具光泽，因为多产于湖南辰州，且质量上乘，故称辰砂。辰砂是赶尸人不可缺少的宝贝，离开了辰砂，赶尸则寸步难行。
历代中医利用辰砂作为安神、定惊和杀菌的药物，古代术士用它作为炼丹的重要原料。因为颜色经久不褪，历代帝王的“朱笔御批”也要用上它，目的是为了看着醒目和长期保存，其奇特功效由此可见。
辰砂用于赶尸，主要用来封魂镇魄，哪怕死者入了坟墓，也要用它撒在底部，意为镇住“老屋场”。
任何一个赶尸人，必定离不开辰砂，更离不开辰州符。
“符”是一种威力巨大的固定法术。因为“符”是辰州地区的巫师们首创，故名“辰州符”。使用“符”的同时，一般都要念动“咒语”“咒语”和“辰州符”一样，也是远古时代巫师们发明的一种威力巨大，具有震慑力的法术。
“符”的用途极广，在我的家乡，巫师们作法的各个场面，几乎都离不开“符”。“符”也是多种多样的，有用香或燃烧的纸钱画在空中，水中，碗中的“符”；有用筷子或利剑，画在酒杯里或鸡血碗中的“符”；有画在地上；刻在木板上；雕在岩石上“符”；有画在纸上或十字路口的；也有雕刻成版，批量印刷的“纸符”，随意贴在想要粘贴的地方；总之，在辰州的传统里，保护万物要“符”，办好万事要“符”，“符”是万灵的法术。有的巫师有专用的“符”，世代相袭，秘不外传。在湘西一带有句俗语，叫“一个师公一道符”，即每一个巫师对符都有自己的画法。实际上，巫师们也都只认自己这个门派的符咒。
“辰州符”又称“灵符”“神符”“桃符”。多为纸符与水符。
赶尸用的辰州纸符，即用朱砂调制，以笔沾砂液，施以各种咒语，按照不同功效，在黄纸上画出不同的咒号法图，即为神符。
辰州神符用途广泛，大凡巫师术士都多少懂得一些。辰州神符共有一百二十种，比如镇宅净水神符、百解消灾符、镇宅驱犯符、镇煞灵符、净水灵符、保胎符等；而用于赶尸的则有聚魂符、还魂符、封尸符、起尸符、行符、止符、绕弯符、上坡符、下坡符、过沟符、驱鬼符、镇妖符等等……
辰州符还有水符。即以清水一碗，施法者以手捏剑诀，在水碗之上画符即可，之后含水喷向目标，或一饮而尽，即可见效。其咒语功效与纸符有相通之处。水符一般与纸符合施，其效更为管用。民间巫医、道士、匠人、术士多通此术。
辰州符的用法与学练很有讲究。因它是民间法教，地煞旁门，用之正可积善修德，邪则难逃冥诛业报。修此术者，必有鳏、寡、孤、独、残等业报，非玄门中人所能师法。故常人不能修此术，甚至谈之骇然，要想修学，也有很大的决心慎重而行。施辰州符，也有规矩。譬如为人治小疾，绝不受钱币之谢，当事人酬以酒食即可。
辰州符功效令人匪夷所思，辰州一带流传的故事甚多，在我入行赶尸之前，就耳有所闻：
有一年，白莲教从来凤向龙山进攻，当地人晏多略便带领一帮乡丁与白莲教作战。战斗中，忽然听到一声喊叫，他回头一看，原来是自己的一个邻居被人刺中了右胸，前后洞穿，眼看就不能活了。晏多略心想，自己将人家带出来，却被打死了，怎么向人家交代呢？于是，他马上念上一段咒语，然后吐一口唾沫在手心，一掌拍在伤者的受伤部位，喊了一声：“起！”那位受伤的邻居突然就站起来，并且又拿起武器与白莲教展开了战斗。他胸口上的伤口也很快就愈合了。
当然，辰州符不能乱施，尤其不能心有邪念，否则会有报应。小时候听过这样的故事。一坊间大龄光棍浪荡子懂得辰州符，喜欢吹嘘，说自己可以将死鸡变活。有一壮年男丁不信，于是两人赌下毒咒：如果光棍赢了，壮年男丁便将自己的妻子送给对方；如果光棍汉输了，就投河自尽。下注完毕，只见那浪荡子用刀把一只鸡颈脖一刀割断，继而把它重新接上，含一口符水喷到颈项处，向地下抛去，这只鸡即刻就会跑来跑去。撒一把米到地上，这只鸡还居然赶回来吃米！于是浪荡子将别人妻子占为己有。可是不出一月，那浪荡子突然暴病而亡，不知所因。
之前，一直以为辰州符的神奇之处不可理喻，以为是诳语。修学赶尸之后，先见师傅施法，后来自己也有效法，亲自验证，才彻底信服，并心怀敬意。
对于赶尸匠来说，每一道符的咒语及图形，都要一一熟记于心，用时方可信手拈来。
修赶尸，是个累活。不但需要胆大心细，还要记忆力好，光是各种咒语、符节、禁忌就有五百多种，必须滚瓜烂熟，同时反复练习。一般人学赶尸，需要二至三年的时间方可出师，能在九九八十一天修成出师的寥寥无几。好在我自幼熟读四书五经，有一套自己的记忆方法，这些口诀要领已倒背如流，难怪师傅说我天资聪颖悟性高。
而与我几乎同时入行的田古道对很多要领依然一知半解，这与他没有读几句书可能有关，用他自己的话说“箩筐大的字认识几担”。
“你师弟田古道虽然现在是挂名弟子，有时犯糊涂，但他秉性并不坏，又是苦水中泡大的，你要多关照他。当初我答应他父母可以学成出师，谁知道中间出了这么个疙瘩，以后你就带着他吧，也算是给为师分忧吧。”
“那小鬼崽子，是百年难遇的灵童，你也一并将他携上。能够得到他是你的造化，所以你要善待于他，日后赶尸路上，他会帮你分忧。”
我自然一一应了。
师傅嘱我呼鬼崽妖进屋，那鬼崽进得屋来，满心欢喜。师傅让我将他裤子脱了，他那粉色小臀骄傲地向外翘着。左臀之上，一褐色胎斑赫然入目，颜色比出生时稍红，一副浑然天成的大清版图映入眼帘。师傅端视一会儿，沉默不语，精气内沉，抄起手中朱砂笔，朝版图的辰州区域一点，念了几声咒语，之后叫了一声好，收笔松神，只见他额头冒出微汗。
我问师傅，那大清版图有何法典，师傅缄默不答。稍许，道了一声“天机不可泄露，一切皆在情理中”。我也不敢多问，却从心里更添几分神秘。
鬼崽妖提起裤子，一溜烟跑了出去。
我与师傅出得屋来。田古道见没有他的份，心里已经猜出了八九，刚才想着要吃乳猪宴时的神采飞扬荡然无存，他耷拉着脸，像泄气的皮囊，但并不死心，主动与师傅答话：“师傅……”
师傅假装未闻见，不理他，却朝封尸翁使了个颜色。
封尸翁会意，挥刀将小猪宰了，刀起刀落，那猪猡即刻气绝倒地。待那小猪刚刚断气之时，封尸翁在一条猪腿上削一个小孔，往体内吹气，一切妥当，很识趣告辞而去。
此时，师傅已披上法袍，戴了术帽，全副武装，在坪中开坛作法。
作法之前，师父问我：“刚才你们看见了几头猪崽？”
“两头。”我很肯定地回答。
我环视前坪，一只猪崽已经被宰杀，另一只正在侧处静卧，明明是两只。
只见师傅口念咒语，右腿猛然蹬地，手中的桃木剑往空中一扬，大喊一声“哧”，然后要我再看那猪崽。
我回头一看，只见刚才还静卧侧坪的那小猪，居然变成了一条板凳！
我惊呆了，表情愕然。
田古道更是晃了晃脑袋，一边张大着嘴，一边揉拭着眼睛，一副惊若呆鸡状。
只有鬼崽妖在一旁拍手傻笑。
关于这种变物的戏法，我以前只在一些神鬼小说以及神话故事里读到过，一直觉得过于荒诞，不可信。可是师傅刚才的表演，为我亲眼所见，由不得你不信。
“这是民间方术中的异物术，赶尸匠一般在与对方斗法时使用，道行高的术士多懂此术。以后赶尸时，要是与其他门派的赶尸匠狭路相逢，对方定会施法为难你，如果没有应对之策，不但影响赶尸行程，还会丢了我们柳派赶尸一门的脸面。这样传出去就脸面全无，更会影响我派的江湖地位与声誉，愧对师祖，有辱师门。我现在将此术传授，以后用得着。”
于是，师傅将“异尸术”的咒语和要领朗声告诉我。
我刚才还感到奇怪，为何师父只问我，而不招呼田古道。原来按照规矩，师傅技艺只能传授给嫡传弟子，而不能传给挂名弟子，但他又想让田古道也一并学了，于是就如此而为。
师傅真是用心良苦啊，一个外表冷峻却心地仁慈的老头。
“为师入行以来，赶尸无数，所用之技法，除受教先师之外，自己也有所揣摩，发明有几，且一直在研习走尸万魔咒与辰州万通符。何谓万通符？赶尸符咒过于琐碎复杂，起尸得念起尸咒，上坡得念上坡咒，转弯得念转弯咒，其他过沟、哑狗、避雷、还魂、封尸等也得念相应咒语，影响了尸体行走的速度，耽误时辰，带来诸多不便。如果研习出一种万通咒，将某一类别甚至全部咒语涵盖了，则省去很多麻烦……”
虽然我们只真正经历了一次赶尸，但师傅的说法，深得我们同感。
稍作停顿，师傅在刚才那只被宰杀的猪崽身上抹了一些不知名的草药粉，贴上他自己画好的神符，点了朱砂，口念咒语。然后端起法案上的符水，猛喝一口，然后朝那猪身一喷，大呵一声“起”。只见那死猪骤然起立，一路小跑，过溪涧，上小坡，最后在坡上哄然倒下。
看到师傅作法表演，我们佩服不已。
师傅却摇头，话有遗憾：“目前，我这符咒还只能过沟上坡，拐弯等难题并未解开，既不能一气呵成，也维持不了多长时间。要解决这些关节，也不知还需多少时日，或许在我瞑目之前也解决不了。我今天作此示范，一是告诉你们凡事要多动脑子，要敢逾越师傅；二是希望你们也能参与研习，如果成功，也算是走尸一门的幸事，更是为我柳派发扬光大……”
“异才啊，你悟性甚高，可以多揣摩揣摩”，师傅对我抱以厚望。
我点头。
田古道有些嫉妒师傅对我的偏爱，也已经知道师傅将其挡于嫡传弟子之外，于是对师父说：“师傅，徒儿不才，让你老人家蒙羞了，但徒儿一定谨记今日师傅之言，用心研习揣摩。如果哪日徒儿研习出万通符，再请师傅正式收徒儿入门……”
我听了田古道的话，不仅鼻子一酸，有些同情起他来。
“果真如此，到那一天再说吧。”师傅并的回答似是而非。
就在田古道行将失去信心的时候，师傅拿出锁鬼绳，赐给了他：“此绳为锁鬼绳，长八尺，坚韧无比，非雷火不能烧，非佛刀不能断；可捆鬼束怪，捆缚之后，主人念咒，鬼怪不能变化逃脱，且越挣扎捆缚越紧。你带在身上，到时可以用得着……”
田古道接过锁鬼绳，眼里噙满着泪水，朝师傅拜了三拜，似乎对师傅的苦衷有所体谅，也看到了希望，眼里露出一丝希冀。
师傅发出一声不易察觉的叹息，然后将锁鬼绳的咒语教与田古道。
按照规矩，如果弟子赶尸勘考得以通过，当天就该离开师门，自寻出路。
师傅也不多话，将我与田古道叫至跟前，交代了几声。
然后脸色凝重，教诲我们道：
“阴阳相隔，人鬼并存。人即为鬼，鬼亦为人。人鬼本为一体，魂不附体，魄离肉身，才致使阳气失散，人鬼两分。赶尸者，既是赶鬼，也是赶人，实为移魂走魄。人之在世，光明磊落，正气浩然，行走于天地间，即便魂魄失散，厉鬼也畏惧三分。人之在生，猥劣卑鄙，道德失常，伦理不立，死后必得报应。有人已亡，却也轰轰烈烈，有人苟活，却是行尸走肉。赶尸之人，并非判官，只是匠人而已。收人钱财，帮人了事，报应转合，自有天理，我等不可越俎代庖。赶尸之人，天下之尸，眼中皆为尸也，不分子丑寅卯，也无三五九等，该平等待之。赶尸之人，不可辱尸，不可毁尸，不可弃尸，不可鞭尸，不可腐尸，不可遗尸，不可奸尸，不可诱尸。赶尸法术，不可乱用，不可邪施，不可害人，不可暴富，不可交易，不可轻传，不可授女，不可外泄，不可诳语，不可玩斗，定当切记！”
待师傅交待完毕，此时天色已晚。行将辞别，师徒无话。
我与田古道双腿跪地，朝师傅拜谢三叩，转身而去。
师傅向天朴如百年老松，伫立在渡灵小庐的风中，默送我们远去。
行了不出半里，忽闻古筝声从身后传来，一曲《林冲夜奔》，始徐而疾，那声音时而叹息悲切，时而恐惶不安，最后滚拂扫弦，短促干净有力，尘埃落定。
我知道师傅这古筝声一定是弹给我们听的，似为我们送别，又似叮嘱一路保重。想着师傅又将孤身一人独居于荒谷之中，想起他与卜小姐的故事，我不觉眼眶湿润，猝然泪涌。
于是，我停顿下来，待筝声止住，取了狼箫朱砂笔，含在嘴边，竖吹了一曲洞箫《忆故人》，委婉深情地表达对师父的怀念之情。
洞箫始以清亮飘逸之音，在空山幽谷宁静地悠悠荡开去；继而，思绪随着起伏跌宕的箫声而展开，缓慢，缠绵悱恻，接着音调上扬，层层推进，又连续下行。此时，师傅应该体会到了我内心的思绪翻滚，心潮起落，剪不断，理还乱……
收起箫声，我心绪难平，再以朱砂笔在崖石之上赋词，默然敬献给恩师：
今宵人散酒淡，
彼此难料前途。
默想乍来时，
犹见桃红柳绿。
罢了！
罢了！
逢时再话离绪。