大路小学的职员最近都在为即将举行的毕业典礼，忙着做各种准备工作和排练。除了主角的六年级生以外，当配角的五年级生也一起聚集在礼堂内，整夫练习入场方式、欢呼方式，还要练习〈骊歌〉和〈毕业歌〉。
阿忍也忙得不可开交。这是她第一次带毕业班，所以浑身好像有用不完的精力。
她正在教师办公室找东西，学务主任中田从礼堂回来后，收拾东西准备下班了。
“主任，你身体不舒服吗？”
阿忍问。“不，不是。”中田用手摸着秃头。
“我等一下要去参加葬礼，我以前的学生死了。”
中田用手掩着嘴告诉她：“我偷偷告诉你，她是被人杀害的。头部受到重击，被丢弃在马路旁，实在太可怜了。”
“喔，就是八尾命案……”
阿忍虽然很少看报纸，但对于凶杀事件特别有兴趣。“那个女生以前是主任的学生吗？”
“今天的早报上不是说，终于查明了死者的身分吗？我吓了一跳，立刻打电话去她家，她家人告诉我今天要举行葬礼。那孩子很乖巧，也很善解人意，真不知道是哪个家伙做出这种伤天害理的事。”
中田生气地皱着眉头。
“你是几年级的时候带她的？”
“三年级到六年级。在毕业后，我也见过她几次。她父亲去世时，还去参加了葬礼，后来进高中时，也来向我报告。她的课业成绩平平，再加上要帮忙家计，所以高中毕业后就马上工作了，没想到会发生这种事。”
中田连续叹了好几次气，走向走廊。
这天放学后，阿忍刚走出学校大门，就听到有人叫她。回头一看，田中铁平一脸贼笑，向她挥着右手。
“看你的脸，一定又在打甚么坏主意。”
阿忍抱着双臂，瞪着铁平。“你是不是想在毕业前干一票坏事？”
“我才没有这么想。老师，你真不相信我。”
“相信你的话就完蛋了。”
“你还真敢说。”
铁平双手插在长裤口袋里走了过来，抬头看着阿忍的脸。
“老师，其实是有一件事想拜托你。”
“不行。”
“我还没说是甚么事。”
“因为我不想听，反正你不会拜托我甚么好事。不是要求打一整天垒球，就是说营养午餐要吃牛排。”
“唉，”铁平嘟着嘴。“我就快要是中学生了，真悲哀，我怎么会拜托老师这种无聊事。”
“但是，应该就是这种事吧？”
“完全猜错了。我想请老师当侦探。”
“侦探？”阿忍的声音稍微有了变化。“怎么回事？”
“嗯，故事很长，我们边走边说。”
铁平在回家的路上，把朝仓町子──也就是奈奈的母亲──从阳台跌落的事告诉了阿忍。町子腿伤虽然顺利康复中，但至今仍然无法想起当时跌落时的情况，只记得当时感到格外害怕，却完全想不起来在害怕甚么。据町子的女儿奈奈说，町子绝对不是那种会从阳台自己跌下去的“笨女人”，所以，铁平和奈奈猜想町子是被人推下了阳台。
“我把这件事告诉了当时的巡警，但他根本不当一回事。”
“嗯，为甚么呢？可能因为你是小孩子吧。”
“这也是原因之一。但那个巡警大叔说，奈奈家的门锁着，钥匙在家里，外人不可能进去。”
“喔，所以是密室罗。”
“巡警大叔也这么说。”
阿忍感到心跳加速，她一直希望有机会遇到密室事件。和新藤有来往后，听他说了很多命案的事，但每起事件都很普通。
“所以我想拜托老师。希望你动动脑筋，解开这个谜团，如果可以查到凶手，当然就更好了。”
“为甚么拜托我？”
阿忍兴奋地张大鼻孔，铁平的回答完全符合她的期待。
“因为根据目前的经验，老师的推理比那个菜鸟刑警大叔更精采。”
“啊哈哈，话是没错啦，但其实他也很努力呢。”
阿忍心情大好，铁平住的绿山公寓刚好出现在眼前。
铁平回家放好书包后，立刻带着阿忍来到三楼。三零一室挂着“朝仓”的门牌。铁平按了电铃，不一会儿门就打开了，一个感觉像小男生，但长得很可爱的女孩探出头。
“这位是阿忍老师，我把老师带来了，我说到做到吧。”
铁平得意地说。奈奈恭敬地向阿忍鞠了一躬，“麻烦老师了。”
“啊哟啊哟，不必这么客套啦。”
阿忍站在玄关环顾室内。一进门就是一个开放式厨房，里面有两个房间，属于很常见的两房一厅格局，散发出淡淡的咖哩味。阿忍每次去家庭访问时都觉得，有孩子的家庭通常都有咖哩味。
阿忍在奈奈的邀请下进了屋，首先查看了阳台。金属制的阳台大约有八十公分宽，晒衣竿上晾了一件小孩的衬衫和裙子，应该是奈奈自己洗的。阿忍不由地佩服这个孩子的懂事乖巧。
“你妈妈是几点晒被子的？”阿忍问。
“妈妈说，大约十点左右。”
“几点摔下去的？”
“快十二点的时候。”
铁平回答，奈奈也点着头。“妈妈也说是这个时候。她说，觉得差不多该把被子收进来了，就走去阳台。”
“之后的情况就不记得了吗？”
“对……”奈奈垂下了头。
阿忍站在阳台上往下看。下面有一个狭小的庭院，町子就是跌落在那里。
“田中，”她叫着铁平，“你有没有听到奈奈的母亲拍被子的声音。”
“很可惜，那时候我睡着了。那天我不是因为感冒请假吗？我是听到阿姨摔下去的声音才醒过来。”
“但是，拍被子的拍子掉在妈妈旁边，”奈奈说：“所以，应该是拍被子的时候摔下去的。”
“是喔。”
阿忍想像着从阳台探出身体拍被子的情况，的确可能会不小心跌下去，但一个成年人会这么不小心吗？
“阿姨不可能自己掉下去，”铁平把身体压在栏杆上，两只脚悬空着。“如果是我妈还有可能，奈奈的妈妈才不会那么冒失。”
“没有人看对奈奈妈妈跌下去吗？”
“好像没有，那天对面的工厂刚好放假。”
这栋公寓对面有一栋两层楼的印刷工厂，还有一整排发黑的窗户，即使工厂没有休息，恐怕也看不到。
“其他住户呢？”
“没有人看到，大家都是听到阿姨跌下去的声音吓了一跳，才跑出来看发生了甚么事。”
“真可惜，如果有目击者，事情就很简单了。”
“如果有人看到，我们也不会找老师来帮忙了。”
“嗯，也对啦……”
阿忍离开阳台，走向玄关。大门上装的是普通的圆筒锁，看起来没有异状。
“发生意外时这里是锁住的，对吗？”
“对啊。”
铁平回答。那天的意外发生后，奈奈才从学校回来，所以铁平更了解当时的状况。
“这代表凶手也有可能躲在室内。”
“不可能。因为巡警大叔向房东借了备用钥匙后，就开门进来了。”
“果然是这样……我就猜到是这样。”
阿忍看着奈奈的脸问：“钥匙放在哪里？”
“一把放在厨房的抽屉里。”
奈奈打开流理台下方的抽屉，从里面拿出钥匙。“另一把在我身上。”说着，她从裤裙的口袋里拿出一把形状相同的钥匙。
“唯一的方法，就是另外打一把备用钥匙……”
阿忍嘀咕着，铁平在一旁扯她的衣服。
“我忘了说一件事，当时还挂着门链，进来的时候，是用油压剪剪开的。”
阿忍嘟着嘴，再度巡视了室内。这里其他并没有可以藏身的地方。
“怎么样？”铁平问，“有没有想到甚么可能性？”
“你不要催嘛。已经了解大致的情况了，我会认真思考的。”
“老师，我们就指望你了。”
“我想请教奈奈，如果你妈妈是被人推下阳台，你知道可能会是谁吗？”
奈奈一脸错愕地回答：“我当然不知道。”可能她根本不曾想过这件事。
“意外发生的那天早晨，或是前一天，有没有发生甚么异常的状况？”
“甚么异常的状况？”
“比方说，有奇怪的男人来家里。”
奈奈摇着头。“只有邮差叔叔和宅配的人来我家。”
“是喔……”
阿忍听了心想，如果真的要调查这件事，也许最好问町子本人。
离开朝仓母女的家，阿忍对铁平咬耳朵说：“会不会真的是意外？凶手根本不可能进去她们家。”
“老师，你不是才说要认真思考吗？”
铁平气鼓鼓地说。
“我当然会思考，但冷静地认清事实也很重要。”
走下楼梯时，二楼二零一室的门刚好打开，一个男人走了出来。二零一室位在朝仓母女住家的正下方，阿忍不假思索地上前打了招呼。“对不起，打扰一下。”
“甚么事？”
那个男人和刑警新藤年纪相仿，穿着格子夹克，但皮肤比新藤白净，感觉很斯文。
“呃，请问你知道楼上房间的住户从阳台掉下去的事吗？”
阿忍问，男人轻松地点点头，开了口。
“我听说了，真是太可怕了，那位太太身体有没有康复？”
“有，听说已经好多了。”
“太好了。”
“呃，请问一下，意外发生时你在家吗？”
“啊？我吗？不，我在公司上班。”
听到男人提到公司，阿忍才想起今天是星期六。最近每家公司都开始实施周休二日。
“是吗──你一个人住在这里吗？”
“是啊……怎么了？那位太太怎么了吗？”
“不是，我只是想问一下……你有没有看到意外发生时的情况？”
“不，很遗憾我没看到。还有其他事吗？”
“没有了，打扰了。”
阿忍鞠躬道谢，男人走过他们身旁下了楼梯。不知道他是不是去约会，他不停地摸着自己的头发。
“只要有一个人看到当时的情况，事情就简单多了。”
阿忍望着那个男人的背影，叹了一口气。
从大路小学到绿山公寓的路，刚好和车站反方向，所以当阿忍准备回家，又经过学校门口时，遇到了一个熟人。那个人一看到阿忍，立刻开心地挥着手。
“你在这里干甚么？”
阿忍板着脸问。她对这个男人小有意见。
“我在等你啊，因为刚好有事来这附近，学校里没有人，我正打算回家呢，幸亏我耐心地继续等着。”
“我刚才去了学生家，早知道就走其他的路回家了。”
“老师，你别这么说嘛。要不要去喝茶？我请客。”
“不用了，我在赶时间。”
阿忍经过新藤身旁时加快了脚步，但新藤似乎已经习惯了她这种冷淡的态度，立刻跟了上来。
“很快就要举行毕业典礼了，那些捣蛋鬼终于要毕业了。怎么样？准备工作有没有差不多了？”
“我又不需要准备甚么，你可不可以离我远一点？被家长看到，又要议论纷纷了。”
“那很好啊，正如我愿。”
“我才不想和你牵扯在一起呢，你到底找我有甚么事？”
“我来附近办其他事，顺便过来一下。你应该听说了八尾的命案吧？被害人以前就住在这一带。”
“喔，”阿忍恍然大悟。“今天中田主任去参加葬礼了，听说死者以前是他的学生。”
“喔，真的吗？此行真是收获良多。”
新藤停下了脚步，用力拍了一下手。
“既然这样，我觉得有必要向你了解详细的情况，那我们去附近的咖啡店听你慢慢聊，这是公务，你不可以拒绝。”
阿忍双手叉腰，瞪着新藤片刻后，抬头看着天空。
“唉，就是因为有这种刑警，治安才会这么差啊。”
他们走进之前曾经有过交集的“澎澎”蛋糕店，阿忍喝着红茶、吃着草莓蛋糕，新藤喝着淡淡的咖啡。
“宫本清子从大路小学毕业后，进入一所市立中学，之后又就读府立高中。中学时的成绩平平，照理说，以她的成绩很难考进府立高中，但因为学校招生不足，所以就被录取了。原本因为学费的关系，她打算万一考进私立高中，就去读夜校。”
“看来她年纪轻轻，吃了不少苦。”
阿忍把蛋糕上的草莓送进嘴里时说道。遇到这种学生，不管成绩好坏，她都会特别关照。
“高中毕业后，她就进了这家公司，去年开始一个人住，没想到正要开始享受青春时就被杀了。这种命案特别让人生气。”
“我也有同感，你在查她的异性关系吗？”
“是啊，但宫本清子几乎不和男人交往。只有高中时和班上的同学交往过，对方去东京读大学后，就把清子甩了。”
“真可怜，男人都很自私。”
新藤干咳了两声。
“总之，她似乎是很不起眼的女生。进公司后，也完全没有交男朋友的迹象。”
“所以，在异性关系方面没有任何线索吗？”
“不，还不能完全排除这种可能性。”
新藤意味深长地点点头，喝了一口咖啡。“宫本清子曾经向她好朋友说，可能会辞职。我认为她可能打算结婚。结婚辞职，走入家庭──我猜想是这样。”
“她是被那个她原本打算嫁的人杀害的吗？”
阿忍觉得果真如此的话就太惨了。
“嗯，现在还无法断言──命案的事就先谈到这里，如果向民众透露太多，漆哥又要骂我了。”
新藤和阿忍在一起时经常聊他办案的情况，因为他知道阿忍最喜欢听这些事。
“对了，我这里也发生了一起不算大的事件。”
“事件？甚么事件？”
阿忍把朝仓奈奈的母亲町子跌落，以及铁平对这起意外起疑，找阿忍帮忙的事告诉了新藤。新藤听完后，一脸严肃地说：
“真有趣，不，这样说太失礼了。但真的很有意思，如果不是密室，警方搞不好愿意认真调查。”
“但简直是太完美的密室了。也没有任何证据显示她是被人推下楼的，老实说，我也觉得只是单纯的意外。”
“我也同意你的意见，”新藤说：“但光是这样，铁平无法接受吧，最快的方法，就是立刻唤醒那位妈妈的记忆。”
“正因为她想不起来，才在伤脑筋，所以才会找你商量啊。”
阿忍吃完最后一口蛋糕，目光移向橱窗。一天吃两块蛋糕可能真的会发胖……
“对了，你之前也说有事要找我商量，虽然好像已经解决了，但到底是甚么事？”
“喔，你说那件事啊。”
阿忍斜眼瞪着新藤。她之前的确约了他，说有事找他商量，而且前后总共有两次，没想到他两次都爽约。虽然阿忍知道他是为了工作，但因为是很重要的事，所以难免失望。
“那件事和你没关系。”
“别那么冷漠嘛，到底想找我商量甚么事？是缺钱吗？是不是为了这件事？”
这个男人笨得太彻底了──阿忍很受不了地站了起来。“我为甚么会缺钱？而且，我不是说了和你没有关系吗？我走了。”
“啊，等一下──啊！”
新藤慌忙想要站起来，却不小心打翻了杯子。阿忍回头看着他说：
“关于宫本清子的事，她想要辞职应该不是为了结婚。比方说，她的男朋友想要去很远的地方，她打算同行。”
“甚么？”
“新藤先生，你要多了解女人心。”
“呃，我……”
新藤用手帕擦着裤子，阿忍头也不回地大步离开了。