“你们是从费县来的？”那男人满脸狐疑地打量着白箫和徐庆。
徐庆赔笑道：“是啊老哥，我们可是大老远来的。那人是我家小姐的亲戚，已经多年不来往了，这次是奉了老夫人之命，特来探望。
谁知原来的宅子都找不到了。请问老哥，这附近可有一条名叫鹿角巷的巷子？”
那个男人又将徐庆和白箫打量了一番才从门里钻出来：“你们多年未来过临沂了吧？这鹿角巷五年前就改名了，现在叫天宝巷。”
“原来是天宝巷，那原来鹿角巷的门牌号还管用吗？”徐庆又问。
“当然不管用了，都改了。你们到底找哪家？”男人问道。
徐庆瞅了白箫一眼，白箫道：“我舅舅姓李，原来住的是鹿角巷丙号，这条巷子离这不远，您没准见过他。”
男人摇摇头道：“不知道，没留意。”
白箫又道：“我舅舅喜欢茉莉花，听说他在院子里还种了不少茉莉花。大叔，劳烦您再想想，这附近有没有哪户人家过去种了很多茉莉花？”
“茉莉花？”那男人挠挠头，想了一会儿，忽然回过头朝身后喊了一声，“孩子他妈——出来，出来——”过不多久，一个头上包着头巾的中年妇女满脸不耐烦地走了出来。
“什么事？我正做饭呢！”
站定之后，她的眼光好奇地扫向白箫和徐庆。
“问你，那鹿角巷原来是不是有个人特别爱种茉莉花？”那男人粗声粗气地问道。
“哎呀，那可是很多年前的事了。”
“真的有？”徐庆道。
“这还有假？”女人反问道，接着又半仰起头，露出回忆的神情，感慨地说，“我想总有八九年了吧，不对，应该有十年了。那时他雇人帮他把茉莉花搬进院子里，我也去了，还得了几文钱呢。我还数过，他那院子里，一共有二百三十二株茉莉花，我从没见过那么喜欢茉莉花的人。”
“大婶，我找的就是这个人！”徐庆嚷道，但他马上露出苦瓜脸，“可年岁长了，原来的巷名也改了，门牌号也找不到了，你说这可怎么办？
我跟我们家二小姐，可是大老远赶来的。”
“你们要找那户人家？可他早走了。”那女人道。
白箫道：“没事，我们只要找到他的宅子就行，回去也可有个交代。”
“是啊，也不能连宅子都没见着就回去了，这不等于白跑一趟吗？”
徐庆也在一边凑趣，又笑着问，“这位大婶，你要认识，可否带我们走一趟？我们是外乡人，今天一上午都在找那宅子，可就是找不到。”
那女人的神情颇有些古怪。
“你们真要去那宅子？”
“对啊。”
“可那宅子两年前就被封了。”那女人道。
“被封了！为啥？我怎么不知道？”这次提问的是她男人。
女人嗔怪地白了他一眼道：“我记得我跟你说过，你都听哪儿去了！这院子，原来住的就是那两姐妹！想起来了没有？”
那男人眼睛一亮：“就是一只虫，一只蛾？”
“就是她们！”
“原来是她们！”
这两夫妻一来一去，只听得白箫和徐庆一头雾水。白箫等他们一停下，便插进去问道：“大叔大婶，这两姐妹是谁？这宅子怎么又会被封？”
“那两姐妹，一个叫小虫，一个叫小蛾，你那亲戚走后，她们就搬进去住了。她们原本是住在乙号的，因为喜欢那院里的茉莉花，那边租约满了之后，就搬了过去。每天晚上，她们就在院子里弹琴，招待些个什么文人雅士，”那女人的语调忽然有些暧昧，“呵呵，说好听点她们是歌姬，说难听点，就跟窑姐差不多。两姐妹长得也的确漂亮，琴又弹得好，所以每天晚上都有人来，叮叮咚咚弄到半夜。”
“那房子怎么会被封了？就因为她们这营生？”徐庆低声问。
“这倒不是。她们住三四年都太平无事，可有一天晚上，也不知怎么的，有只野狗溜进了她们的宅子，在院子里刨啊刨啊，谁知就这么刨出个骷髅头来。”
“骷髅头？”她男人和徐庆异口同声道。
白箫也瞪圆了眼睛。
“别打岔啊！”那女人皱皱眉头继续说，“当时，她们在客堂跟客人吃饭，说说笑笑的，都没觉察，还是两人的丫环——那丫环叫什么来着？唉，不记得了，反正就是她们的一个小丫环，大概也就十一二岁吧，在院子里看见了，当时就叫了起来，这才惊动了屋里的人。可巧，那天那两姐妹的客人之一就是县太爷，看见那骷髅后，立马就叫来了县里的仵作和衙役，连夜这一挖，还真的挖出两副死人骨头来。
那仵作说，这两人死了有六七年了。又把那房主找来一问，把时间一对，那人正好是死在你亲戚住着的时候。房主说那个租客是不告而别的，他三个月后才去看房子，发现早没人影了，行李也没了，也没人瞧见他是什么时候走的，后来这案子就不了了之了。”
白箫听罢心想，那宅子里的两副骸骨肯定跟李公子有关，就是不知道这两位死者会是谁。这时，就听徐庆叹息道：“原来是为这事封的房子啊，那房主可真倒霉。那后来那两死人的身份弄清了吗？”
那女人笑起来：“这我哪儿知道啊？你们要问就去问仵作，他姓郑，还在这县里当差呢。人是特别的和气，你们去时给他带上壶酒，他准会把什么都告诉你们。”
“哎呀，谢谢这位大姐了，”徐庆忙道谢，又吹捧道，“一看就知道，你是个热心人。”
后面那句让女人很受用，她笑道：“呵呵，我也就知道这些，你们问别的，我也不一定能帮上忙。”
这时，她男人开口了。“后来那两姐妹去了哪儿？”他问道。
“哼，你倒关心起她们来了！”女人横了他一眼，“告诉你，她们嫁人了，两个人一起嫁给了中药街的罗老板，一个做大，一个做小。”
“哎呀，那可是个富户啊。”
“对啊，走运了呗。”女人颇有些不屑地说。
白箫趁他们夫妻说话的空儿又插了进来：“大婶，你可知道那宅子的房主是谁？”
“不就是那个罗老板吗？”女人道，“听说他本来跟这两姐妹是不怎么熟的，后来就是因为这宗案子，渐渐走近了。这两姐妹是干什么的？那是什么手段？罗老板人老实，哪是她们的对手？这不，后来就娶进门了。嫁给罗老板可是她们前世修来的福，过去还要讨生活，现在手不沾水，衣食无忧，哪像我们，成天这么起早贪黑的，忙得像头骡子！”
徐庆听到这里，从行囊里掏出十几文钱来，递给那个女人。
“今天真是多谢这位大嫂了。还有件事想麻烦你。”
那女人接了钱后立刻眉开眼笑，她男人也在一旁跟着笑。
“有事只管说。”她道。
半个时辰后，徐庆和白箫在那名妇人的带领下，找到了原鹿角巷丙号那栋废弃的宅子。
白箫和徐庆一前一后，由墙翻进。
宅子里果然是一派万物凋零的景象。屋里的物品家什虽然还在，但积着厚厚的灰尘。内堂的卧室几乎已经被搬空，床上空无一物，柜子里也空空如也，再走到院子里，两百多株茉莉花早已不见踪影。院子中间只剩下一个大坑，显然当年那两副枯骨就是从这里被挖走的。
坑的四周现已长满了杂草。
白箫蹲下身子，掰开杂草，朝里望去，坑的中间有几朵白色的小花，在一片枯黄的杂草中，显得尤为清丽。她看得心里喜欢，忍不住探下身子，想伸手去摘花，谁知她的手刚碰到花茎，脚下便是一滑。她身子一个趔趄，朝前冲去，幸亏她及时用手臂撑住泥地，否则还真会在那个大坑里摔个狗吃屎。
白箫一边抱怨自己下盘不稳，一边拍拍手里的泥站起，蓦然，她瞧见手掌上有个清晰的红印。咦，哪儿来的？这时，她想起自己刚才把手撑在泥地里时，好像按在了什么硬东西上，出于好奇，她弯下身子，朝那个泥坑里面看去。
“少夫人，你在看什么？”徐庆已经在内堂巡视了一遍出来了，看见她一头钻在坑里，很是奇怪。
“庆叔，你来看看。”白箫抬起头，朝他招招手。
徐庆走了过来。
“少夫人，你让我看什么？”他问。
“你瞧！”白箫指着泥坑里的东西。她刚才用手刨掉了那东西周围的泥，现在它已经露出了大半个身子——看上去像个黑色的木碗。
“这是什么？”徐庆立即瞪大了眼睛，随即跳下大坑，使劲将这半个碗从泥里掰了出来。他才刚拿了它想仔细端详，又听白箫叫道：“还有，还有！”
徐庆又用手指在木碗的周围捣鼓了一番，果然又挖出两个相似的黑木碗来。
“啪！”徐滨重重跌倒在地上。
这已经是他今天第三次被丁灏撂倒了。
“小师弟，你是怎么回事？昨儿个不是练得好好的，今天怎么全忘了？可是肩上的伤又发作了？”丁灏关切地问。
徐滨也觉得惭愧，这几个招式明明昨天已经练得很熟，可今天跟丁灏一比划，却显得异常生疏，究其原因，他想可能是他今天的心思没用在练功上。不知为何，今天从早上起，他脑袋里就杂念纷纷，他首先为爹的病死痛心，继而为白箫的离家担心，随即又想到了在家日夜念叨他的娘，最后他又想到了自己目前的处境。
他入门已三天，沈皓清还未教他任何功夫，只是让丁灏先教他一些基本功。丁灏告诉他，他入门后，也是先由大师兄教他基本功，三年后，师父才亲自传授剑招。徐滨一听要等三年沈皓清才会亲自授艺，心立刻凉了半截。如此说来，他五年八年也未必能学到上乘功夫，若是这样的话，他岂不是五年十年都回不了家？再说他也不能保证自己在岛上看见的女人就是那个什么皓月师叔，假如他弄错了，最后证明那女人根本不是沈皓清要找的人，她还肯教他功夫吗？如果她明明心里不愿教他，却还不明说，让他抱着一线希望，就让他这么等着，这不是没头了吗？这样的话，他投在她门下不等于是白白浪费时间吗？
那怎么行？白箫和娘还在等着他，他们还有好日子要过呢。
他本来是希望一年之内便有所成就的，可现在看来，是自己想得简单了。他觉得自己不仅等不了三年五年，甚至连两年都等不了。这么想着，他突然就后悔起来，觉得自己拜沈皓清为师可能太仓促了。
“小师弟，你可要再敷点药？”丁灏伸手将他从地上拉了起来。
“不碍事的，”他道，“师兄，我看你也累了，要不咱们先歇会儿？”
其实他已经没心思练功了。在他的脑子里，有个念头正在形成，那就是——回家！他想，不管怎么样，先回去给娘报个平安也好。只要他回了山庄，还有什么事不能解决？一时半会儿虽然不能找林家父女报仇，但他相信自己觉得丢脸的事，林家也不会觉得光彩，总不会把女儿夺人丈夫，委身于他的事到处宣扬吧？假如他装聋作哑，那林家还不是只有哑巴吃黄连，有苦说不出？他回山庄还有一个好处，那就是他可以大张旗鼓地寻找白箫，到时候委托江湖上的朋友多打听打听，只要肯花银两，总会有消息的。如此一想，他回家的决心便更坚定了，当下便问丁灏：“我们何时再去那岛上？”
丁灏在他身边坐下道：“师父怕你上次逃走后，他们会更加警惕，所以想再等个把月。”
徐滨想，那我就等这事完了之后再回山庄，假如乘此机会可以借沈皓清之手杀了那林家父女，也未尝不是一件快事，这样也可免了我的后顾之忧。其实，他最怕的莫过于回庄之后，林涌泉上门逼婚。因为他跟林清芬已有夫妻之实，这一点，他想赖也赖不掉。
“那我们这些日子就一直待在这李庄吗？”他问丁灏。
“是啊。”
“可师父不是蓬莱派的吗？怎么不回蓬莱岛？”他忽然想到了另一个问题。他怕沈皓清将他带回蓬莱，那到时候他想回家就难了。
丁灏道：“还不是因为那个二师伯甘傲天？他跟我们师父合不来——其实他跟谁都合不来——在岛上时，他成天跟我们师父过不去，两人一见面就打，所以后来师父就带着我们离开蓬莱岛了。”
“他们‘蓬莱四子’不是有四个人吗，另外两个还在岛上？”徐滨又问。
丁灏摇头：“另外两个也早不在了。排行老大的是绝命刀觉乘，他早些年就离开蓬莱岛了，因为他杀了自己的老婆，这也是多年前的事了。最小的青木师叔，他是最先离开蓬莱岛的。他在江西的红筹寺落脚，后来也不知怎的，人就不见了……”丁灏说到这里，忽然停住了，隔了会儿才道：“你入门时间短，有些事，以后就会慢慢知道的。”
说罢又站起身，拿起剑，跳开了两步，“来，我们还是接着练，这次你要集中精神。师父说过，把心关住了，招式自然就水到渠成。”
“好！”徐滨振作精神，挥剑正欲迎上去，却听门外走廊里一阵喧哗，“师兄，外面好像有事。”他道。
丁灏也听见了，“我去看看。”他丢下这句便出了门，徐滨也跟了出去。
他们来到走廊上，就见师兄中一个名叫大道的，像是受了伤，正捂着胸口在地上打滚，另两个师兄围在他身边，急切地问：“你怎么啦？”
大道不说话，只是指着外面，慌乱地比画着。
徐滨和丁灏正准备冲出去看个究竟，却见一块大石头从外飞入，把墙上砸了个大窟窿。待那大石落在地上，众人更是大惊失色——原来那是另一个师兄，此时已经满脸是血，不省人事，再抬头往外望，就见一个五短身材的矮胖男人大步跨了进来。
“沈皓清，出来！沈皓清，出来！”胖子仰着头大声嚷嚷。
众人见是他，无不朝后退了三四步。
徐滨心道，他是谁？何故大家看到他都如此害怕？再回头看丁灏，只见他额上已是汗珠点点，适才练功倒不见他出半滴汗。
“你们这些龟孙子！快叫沈皓清那老婆子出来见我！”胖子喝道。
众人面面相觑，无人敢回答。僵持了片刻，还是徐滨开口道：“师父在后面练功，不想被人打扰，请问阁下是谁？”
胖子朝他看过来。徐滨估计他是在朝自己瞪眼睛，但是他在此人的脸上找了半天才找到他眼睛的所在，这真是他有生以来见过的最小的眼睛。
“呵呵，看来沈皓清最近又收了新徒弟！日子过得倒是悠闲！就让我看看她这新徒弟功夫如何！”胖子鼻子里冷哼了一声，一只手已朝徐滨抓过来。徐滨知道来者不善，立刻朝后一让，想躲开，可谁知那只手却罩住了他似的，无论他怎么躲都躲不开，眨眼的工夫他前襟的衣衫就已经被揪住，接着，他就感觉自己被朝上一提，扔了出去。
在他前方有根木头柱子，他本以为自己一定会扎扎实实地摔在那根柱子上，可谁知，他在半空中时，有人在他臀下轻轻一挑，就这样，他竟安安稳稳站在了柱子前面。
“甘傲天！你欺负些无名小辈，不觉得可耻吗？”那是沈皓清的声音，不高不低，传入耳膜却是一阵生疼。
徐滨已站定，但他仍觉得头晕目眩。
就听甘傲天粗声粗气道：“我只不过想看看师妹的功夫近日可有长进。”说罢，不由分说，一掌便朝沈皓清的脑门打去。
徐滨心想，原来这就是人称神仙手的甘傲天。怪不得皓月说他是猪猡转世，甘傲天长得还真的跟猪有几分像。
“你是吃饱了撑的！”沈皓清喝了一声，身子一斜，先躲过一掌，随即长剑一挥直攻甘傲天的下盘。甘傲天笑道：“好一招孤雁南飞，可惜跟几年前比也差不多。师妹最近怎么没长进啊？”
沈皓清朝后一仰，长剑在空中划出一道弧线，“大家散开，小心伤着！”她喝道。众人忙四散逃进各自房间，将长长的走廊让给了这对师兄妹，徐滨也躲进了走廊尽头的一张桌子底下。
沈皓清道：“你那招如虎添翼，也使得一般，师兄这几年恐怕是喝酒喝太多了吧？喝酒伤身啊！”说话间，长剑又是一挥，直刺过去。
甘傲天一掌迎上，两人在半空中，一来一去拆起招来，动作之快，匪夷所思，看得徐滨心潮澎湃、目瞪口呆。
只听那沈皓清问道：“你此次来，到底何事？该不会是特地来跟我比试的吧？”
“师妹聪明。”甘傲天突然将沈皓清的剑按在墙上，低声道，“你可知青木的去处？”
“青木？”沈皓清脸色一变。
“你可见过？”
“青木失踪多年，我怎会知道他的去处？”
甘傲天嘴一咧，却没答话。
沈皓清观察他的表情，紧接着眉头一皱，朝后一跃，退出两三步的同时，伸出左掌朝前一推道：“师兄住手。可否借一步说话？”
“说话？我可没耐心跟你说。我只想问你，青木在何处？”
“师兄何出此言？他失踪多年，为何过去不问，今天却来问？莫非……”沈皓清低头沉吟片刻，忽地抬起，目光森然地盯着甘傲天，“莫非过去这些年，他一直就在你那里？”
甘傲天看都不看她一眼，径直推开其中的一扇房门，把沈皓清的两个弟子吓得连连后退。他大掌挥去，拂开他们，张望了一番，又走了出来。沈皓清见状一脚朝他后背踢去，甘傲天回身抓住她的脚，朝空中扭了两下。沈皓清被他这一扭一翻，眼看就要失去重心，但见她长剑脱手，朝甘傲天的咽喉刺去，甘傲天立即放手，但脖颈处还是擦出一条血痕。
“哼！当年定是你把他的弟子抓住了，以此要挟他，迫使他用自己跟你交换，不然凭你，是抓不到他的！怎的，如今他逃跑了？”沈皓清道。
“哼！他本来便是蓬莱的人，回蓬莱理所当然！”甘傲天喝道，又倾身上来。沈皓清却朝后一退道：“你以为他在我这里吗？”
“不在你这里，又在哪里？上个月，我徒弟看见你上过蓬莱岛！
自你来过之后，青木便不见了，我不来找你找谁？”甘傲天大声道，一掌又挥来。
听了这话，沈皓清先是一愣，本欲挥剑上前，但马上又改变了主意，她躲过他的掌风，说道：“上个月？上个月我一直待在李庄，从未离开过，我几时到过蓬莱岛？你徒弟莫不是眼睛生疮，连人都瞧不清楚了！”
“你休得耍赖！让我先在你这里搜一番，若真的没有，便算你说的是实话。”甘傲天道。
这时，丁灏打开屋门嚷了一句：“师父，不能让他搜！”
另一个师兄也叫道：“这不是蓬莱岛，他凭什么搜？”
徐滨听到别的师兄也是个个义愤填膺。
甘傲天喝道：“不让搜也得搜！不服气的且来尝尝我这神仙手的滋味，我管保叫你脑袋变西瓜，稀里又哗啦！”
众人均都敢怒不敢言，眼睛都看着沈皓清。
沈皓清倒笑了起来，忽而收了剑，退出几步道：“好吧，既然二师兄一定要搜，那就搜吧。我在里屋喝茶，等你搜完了，若有什么结果，只管来找我。”又对众弟子道，“大家都到后殿去运气，不得吵了师伯。”
“弟子遵命。”众人答应道。
大约过了一盏茶的工夫，徐滨看见甘傲天气呼呼地朝沈皓清喝茶的内屋走去。丁灏在他身边小声道：“他一定是什么都没找到。本来嘛，我们何曾离开过这里，去过什么蓬莱岛？”
“我刚才听师伯说，青木被他关在岛上。青木不是他的师弟吗？
怎会被他关起来？”徐滨好奇地问。
丁灏看看他，先有些犹豫，但挣扎了一会儿，还是开了腔：“这事一言难尽。青木师叔是当年太师祖玄净师太最喜欢的弟子，师祖隐修之前曾将一个刻有本门武功秘笈的木碗传给青木，还将掌门之位传给了他。本来师祖在的时候，那几个同门师兄师姐都没意见，可师祖前脚一走，他们后脚就都反对起青木来。青木本来就是个老实木讷的人，一气之下便走了。可他走的时候，没有交出那只木碗，也没有交出黑玉镯子。那黑玉镯子是掌门的信物，只要有了黑玉镯子，他便是掌门。我想，师伯抓他回岛，定是为了让他交出木碗和黑玉镯子。”
这时旁边的一个师兄插嘴道：“可我听说，那木碗早就遗失了。”
“不会吧。青木师叔怎么会把那么重要的东西弄丢了？而且，若是遗失了的话，罪过可不小，按照门规那是可以处斩的。”丁灏道。
“说得没错，那为什么师伯没杀了师叔呢？”
“所以我说那木碗没丢嘛！我看师伯把师叔抓去，八成就是要他交出这两样东西。”丁灏道。
“可我听说，那木碗真的已经丢了。”
“你从哪儿听来的？”
眼看两人快争执起来了，徐滨连忙插嘴道：“不管有没有那木碗，师叔一定知道那武功秘笈的内容，师伯怕是要逼师叔把它背下来写给他吧！”
丁灏和另一个师兄均回头看着他，随后连连点头。
“那我们的师父到底有没有去蓬莱岛救过青木师叔？”徐滨对此事相当好奇。
丁灏道：“当然是没有！师父这些日子除了带我们去过林涌泉那个岛附近巡视外，什么地方都没去过。”
“可师伯好像说得有鼻子有眼的。”徐滨道。
另一个师兄又凑了过来。
“我猜，那是皓月师叔假扮的。其实，若是我们师父去救青木师叔，他倒还不一定会跟我们师父走，但若是皓月师叔就不一样了。”
“什么不一样？”丁灏和徐滨同时问。
这个师兄四顾左右，见没别人注意到他们，他才轻声道：“我有一次听师父说过，青木师叔很喜欢我们的皓月师叔。当年皓月师叔作弄他，说只要他肯戳瞎自己的双眼，就嫁给他，青木师叔还真的相信了……”
“啊！”徐滨和丁灏都大吃一惊，两人同时叫出声，又同时捂住了嘴，见旁人并没有太留意他们，这才开口又问，“此事当真？”
“青木师叔当然没有戳瞎双眼，因为他要这么干的时候，正好太师祖玄净来找他，后来青木师叔被罚禁闭三个月。皓月师叔还去看过他呢，据说还陪他在青峰岩小住过三天，太师祖知道后，本想将她逐出师门的，好在，她跟青木师叔其实也没发生什么，再说皓月师叔后来还发誓要终身不嫁，永保贞洁，太师祖就原谅了她。不过，青木师叔听见这件事很伤心，据说自那以后，他就搬到青峰岩常住了……这些我都是听青木师叔的弟子说的，他们都说他们的师父虽然平时不苟言笑，却是世上少有的痴情男子。所以，假如是皓月师叔去救青木师叔，他肯定会跟她走……”
“如此说来，那八成就是皓月师叔干的！蓬莱岛上有不少陷阱和机关，若不是熟悉蓬莱岛的人，谁能知道？”丁灏道。
徐滨听到这里，心想，假如那甘傲天知道青木是被皓月救走的，会怎么做？假如，他知道皓月在林涌泉那里，他又会怎么做？还有，那青木真的在皓月那里吗？难道他也在林涌泉的岛上？
“哈哈哈——”
“呵呵呵——”
他正在思忖间，听见内堂传来一阵笑声，那笑声一个粗一个细，传入耳膜，震得人脑袋发昏，眼睛发黑。
那日见过郑仵作之后，白箫便和徐庆一起连夜赶回宿城。她想快点找到陈南城，将自己这两天在临沂的发现告诉他。
两人一到宿城，便兵分两路，白箫在茶馆休息，徐庆则回庄子里打点，顺便也给陈南城递个口信，让他到茶馆跟白箫见面。可过了大约一个时辰，徐庆才回来，而且还是一个人，脸色还阴沉沉的。
“庆叔，怎的是你一个人？掌柜爷爷呢？”白箫忙问。
“少夫人，不好了。陈掌柜出事了。”徐庆坐下便说。
白箫的心往下一沉。
“出了什么事？”
“他们诬赖陈掌柜吞了五万两银子，把他送官了。据说，昨天上堂，老掌柜没说几句话就被打得皮开肉绽，接着就昏死过去了！后来，他们说他儿子跟他一起捞钱，难逃死罪。他媳妇嫁过门才两年多，还怀着身孕，昨儿听说了这事，晚上跳井死了，你说惨不惨啊！”
白箫听得心口发慌，身子不由得打起颤来。
徐庆又道：“打死我也不信陈管家会吞没山庄五万两银子！我认识他也不是一天两天了！他是什么人我最清楚！”说罢，一口将杯子里的茶饮尽。
白箫也觉得嗓子眼发干，心想，真没想到义父去世没多久，庄子里就接连出事，如今滨哥音讯全无，陈掌柜又出事了，到底是谁在背后捣鬼？她又问：“这事我婆婆怎么说？她认识掌柜爷爷也不是一天两天了。”
“你说夫人啊，哼！”徐庆冷笑了一声。
“难不成是我婆婆诬赖掌柜爷爷偷钱的？”白箫惊道。
徐庆道：“她倒是不会诬赖人，她就是耳朵根子太软。少夫人，你一定想不到，那个谢剑云，夫人认了他当干儿子，他现在是代庄主了！这次老掌柜的事，就是这个谢庄主报的官，他说铁证如山，官府还在老掌柜家里搜到五万两银子。”
“呸！奸贼！我婆婆怎么会让他当上代庄主？”白箫愤然道。
“还不是夫人看着他顺眼呗！她儿子、儿媳妇都没了影子，自己又病恹恹的，这个三爷是她从小养大的，人长得精神，嘴巴又甜，不让他干还找谁干？”徐庆怒冲冲地说。
白箫听听道理好像也说得通，师兄弟中，婆婆好像一向就比较偏爱三师兄。
“那大师兄在干什么？”她问道。
“老夫人对他很不满意，那天她宣布做掌门人，他既不告假，也不来。老夫人叫人去找，也不见他的影子。这以后他说自己回家了，可庄里人到他家去找，也没找到。总之，庄主过世后，他就独来独往了，也许在自个儿练功吧。对了，我还听说一件事。这位新庄主马上要做北街林庄主的乘龙快婿了。”
白箫一听这事，又皱起了眉。她自然知道谢剑云对林清芬的情意，过去似乎觉得不太可能，可现在他既然做了庄主，事情就不一样了。
林师姐的心意她不清楚，可有一点她很肯定，林师姐从没讨厌过三师兄，也许她还很喜欢他，所以这门亲事应该说是顺理成章的。可是，假如林师姐知道谢剑云是庄子里的内奸，有可能就是他害了自己的师父，她还会嫁给他吗？白箫突然有种冲动，想跑到林清芬面去揭穿谢剑云的真面目，但转念一想，现在她无凭无据，她说的有谁会相信？
这么一想，她又急起来，冷不防站了起来。
“少夫人，你要去哪儿？”
“这还用问？当然是劫狱！我不能眼看着掌柜爷爷在牢里受苦。”
白箫道，“他都七十多了，能经得住几次打？”
徐庆拦住她道：“狱是肯定要劫，可总得先把地方摸摸清楚。少夫人，你可千万不要莽撞啊！”
白箫想了想，觉得徐庆说得有理，便道：“行，我们先去摸清他被关在哪儿再说。”
徐庆道：“这样吧，少夫人，我去打听消息，你先回怡园打点一下，我们明日一早在这茶馆碰头。到时候，我们再好好商议如何救出陈掌柜。”
白箫一想也对，夏幽莲还在怡园等着呢，虽说临走时也给她雇了个丫环，但那么大的房子就两个弱女子看着，还是叫人有点不放心。
当天傍晚，白箫马不停蹄地赶回了费县。
可是，当她来到怡园门口时，不由大惊，怡园的大门竟然开着，待走进去，园子里鸦雀无声，一点声息都没有。
她在园子里转了好大一圈，把三进屋子都找了个遍，别说没见着夏幽莲，就是那丫环也不见踪影。
她们上哪儿去了？
会不会是出去买东西，忘记关门了？
可现在都这么晚了，哪家店铺还开门？
她心乱如麻地在院子里等了近一个时辰，仍不见她们回来，心里不由得焦急恐惧起来。
两个都是弱女子，夏幽莲还是位绝代佳人，难道是被匪徒抢走了？
或者，会不会那凶手跟来了，知道她是张神医的妻子，抓走了她？难道又是带茉莉香的李公子所为？
院子里冷风阵阵，不时有鸟扑翅飞过。
她越想越心慌，不知不觉走出了院子。
客栈里。
“少夫人！”徐庆见到白箫大吃一惊，继而问，“不是说好明儿上午在茶馆碰头的吗？怎么现在就来了？”
白箫将她在怡园看见的一切诉说了一遍，徐庆听后也是大急，“少夫人，莫非我们走漏了行藏？”他道。
这正是白箫最怕的，但好像也没别的解释了。
“幽莲姐姐为人谨慎，断不会出门时忘记关门，再说这么晚了，她也不可能外出买东西……我想定是我跟陈掌柜在喜鹊庄吃饭时就叫人发现了，随后此人尾随我们去了怡园。”
“哎呀，那我们去临沂的事，他岂不是也知道了？”徐庆叫道，随后又说，“他们肯定不是一个人，要不然又要劫走夏幽莲，又要跟踪我们，如何分身？”
“当初滨哥被劫时，义父就说过，对方是内应外合的，决非一人所为——可是他们干吗要劫走幽莲姐姐？她只是个什么都不知道的弱女子啊，我实在想不通。”白箫道。
徐庆道：“这事难说。那张神医死得不明不白，搞不好他们以为张夫人知道些什么。你们不是说常有人去她家吗？”
“你说劫走幽莲姐姐的是谢剑云？可是……姐姐在宿城一个人住了那么久，也没见他们劫她。如今她走了，他们倒跟来了，这不是太奇怪了吗？”
徐庆挠挠头，道：“这事好像是有点说不通啊。”
白箫知道现在深究是谁劫走了夏幽莲多是徒劳，眼下的当务之急应该是如何救出陈掌柜，况且夏幽莲的失踪可能跟谢剑云有关，于是问道：“庆叔，掌柜爷爷被关在什么地方，你可打听到了？”
徐庆点头道：“我今儿下午托人找来一个牢里的狱卒，塞了点钱给他，他说陈老爷子本来是被关在县衙的，可今儿下午不知为何，被谢剑云派来的人押回山庄了。”
“押回山庄？这消息可确切？”白箫想，莫非他要私设公堂？
“为此，我又回了趟山庄，门口的小厮说，下午申时刚过，确有辆马车进过庄子，可他没看清马车里坐的是谁。不过，倒是有好几个武师守着那辆马车，不让别人靠近。那些人都是谢剑云新请来的，彼此也搭不上话。”
“庆叔，你看那是押送掌柜爷爷的车吗？”白箫问。
“这就不知道了，我正想明天跟你商量一下，回庄再打听打听。”
白箫想，又要耽搁一天！还不知明天谢剑云又会想出什么法子来折磨老人家。老人家这么大岁数，可经不起他这么折腾！况且他还受过刑，也不知谢剑云有没有找人给他医治，若是没有，任由伤口化脓溃烂，那老人的身体又能挨多久？这一想又是性急起来，当下便道：“庆叔，我们还是现在就去山庄夜探吧。掌柜爷爷如今受了伤，可等不得啊！”
“可是少夫人，这事现在还情况不明啊。”徐庆道。
“那里是什么状况，也要去了才知道。要不，庆叔，你留在客栈，我自己先去瞧瞧。”白箫说罢，已经出了门。
徐庆知道拗不过她，连忙也跟了出来。他在客栈走廊上拦住她道：
“少夫人，就算要去，你也得装扮一下，你这么去，刚进门就得被发现。”
白箫这才注意到，自己穿的是身白衣。
当夜，白箫换上一身夜行服，戴上面罩，跟徐庆一起偷偷来到云台山庄。白箫本是轻车熟路，偷听了几个仆人的谈话，便知“谢庄主”的住处，原来是栋离婆婆住处不远的小楼，由此也可知他现在深得婆婆的欢心。
她跃上楼顶，就发觉屋顶南北均有人把守，于是侧身攀到东边的一间房外，见黑灯瞎火的，就撕破糊窗纸，伸手进去，开了窗格，寂无声息地钻进了房，随后在这屋里朝走廊上望去。此时已是深夜，几间屋子都无灯火，只有一西一南两间屋里透出光亮。白箫正在思忖该到哪处瞧瞧时，忽听楼下有人上来，一看，却是个丫环，手里捧着一碗什么东西，在南边那间房门外唤道：“小姐，少庄主命我给你送莲子羹来了。”
原来林师姐现在住在云台山庄，白箫想。
“去！去！去！谁要他献殷勤！”林清芬在里边娇声呵斥。
“是！小姐。”那丫环端着莲子羹到西房去敲门了。
只见房门“呀”的一声开了，谢剑云走了出来，沉声道：“还是不吃吗？我亲自端过去。”说罢，接过那碗莲子羹，就朝南房走，一边说：
“你下去吧！”
只见谢剑云又敲了敲门，里边又传来呵斥声：“跟你说不吃，还不快走！都被你们烦死了！”
谢剑云却不管，推门就进去了。白箫跳出自己躲藏的那间房，来到走廊上，见林清芬那间房门没关紧，她便躲到门后窥探。
白箫见林清芬斜倚在满屋红色的新房床上，满脸不屑地斜睨着谢剑云道：“你好大胆！敢擅自进我的屋子！咱们的约定你这么快就忘了？是不是要我去告诉我爹？”
谢剑云忙赔笑道：“没有，没有。我没别的意思，只不过来劝你吃点东西。你已经两天没吃了，身体怎么受得住？你自己知道你的身体状况……我特地叫丫环熬了参茸莲子羹，我尝过了，味道不错，你就吃一点吧。否则，你爹又要怪我不照顾你了。”
“哼！说得倒好听，谁知安什么心呢。”
“你说我会安什么心思？”谢剑云一点儿不恼，反而涎着脸踱到了她床前。
“离我远点！”林清芬斥道。
“这没违反约定吧？我坐在你跟前总可以吧？”他说着干脆就坐到了床沿。林清芬的一双纤手原本是放在被外的，见他靠近，忙缩进被里，恨声道：“你以为这样死乞白赖地缠我，我就理你了？做梦！”
“我知道你烦我，瞧不起我，可你要的我没法给你呀，你爹也没法给你呀。你无奈嫁了我，我不怪你。但你总得给我点面子吧。马上要成亲了，你没个好脸色，看见我，连句好话也没有，还说什么以后不住这里要住娘家。你说你这样，我的脸往哪儿搁呀？”
“你的脸关我什么事？是你硬要娶我的，又不是我硬要嫁你！你以为出了那号子事，我就急着要嫁人了？”
白箫越听越觉奇怪，原先以为谢、林二人各自有意，现下看分明是一对怨偶，而且林师姐好像是为了什么事被迫下嫁，到底是什么事？
正要再听下去，忽然感觉有人在身后碰了碰她的肩。这一惊非同小可，她的心差点跳出来。她知道徐庆在窥探庄子的另一头，他们说好分头寻找陈掌柜被关的处所，不管有没有找到，一会儿都在厨房背后的大树旁会合——所以现在这个人肯定不是徐庆。
不好！被发现了！她心里暗叫。
她回转头，正待挥掌朝对方打去，手掌却在半空中停住了。她看见展鸿飞就站在自己身后，他也穿着件夜行衣。
“大师兄……”白箫轻叫，展鸿飞忙示意她噤声，两人一前一后跃到僻静处，她才道：“大师兄，你怎知我的行踪？你在跟踪我吗？”
展鸿飞不悦道：“谁跟踪你了？我看见一个人在这里鬼鬼祟祟，走近一看，原来是你。你在干什么？”
白箫指指他身上的夜行衣道：“你先说。”
“我是来救老掌柜的。”展鸿飞倒是很坦白。
白箫听他这么一说，立时绽开笑颜。
“我跟你一样。”她道。
“你是一个人来的？”
“庆叔去庄子另一头了，我还在找掌柜爷爷，也不知道他们把他关在哪里。大师兄，你可有什么讯息？”
“我刚才也在找。我比你早来，其实这里我全都找过了。”
“怎样？”
展鸿飞摇摇头。
“没有？”白箫想，这下可麻烦了，庄子那么大，这么瞎摸，摸到天亮也未必能找到陈掌柜。就在这时，她听展鸿飞道：“现在就只剩下一个地方不曾找过。”
“什么地方？”
“就是你和二师弟的新房。”展鸿飞看着她道。
新房？
白箫觉得自己的心似被拧了一下，眼前不由又浮现当时在新房滨哥亲吻她脸庞的情景，他说过的话仿佛又在耳边响起，“这是我给你的定情之物。金银珠宝，都是父母的聘礼，不是我的。这串珠子上有我的遇合，我的手工，我的祝福，别拒绝我好吗？”……也不知他现在身在何处，他还活着吗？他好不好……想到这些，她鼻子一酸，眼看泪水就要落下。蓦然，她发现展鸿飞正望着自己，忙收拾心情道：“那、那我们就到那里去看看吧！”
展鸿飞点点头，也没说什么，就径直向前走去。
她在他身后，用手背偷偷抹去眼角的泪花，跟了上去。
是夜，狂风呼啸，黄叶乱飘，室内烛光摇曳，投下长长的舞动的影子，惨淡的晕光照得精致的家具一片昏黄。
白箫和展鸿飞已经由窗户跃入楼下的客堂，两人正在商量，该怎么寻找陈掌柜的踪迹，就听外面有响动，两人忙各自找地方躲了起来。
原来是谢剑云！
他未带婢仆，进屋之后，先阖好窗扉，接着又把烛盘移近案几，然后坐下。白箫看他东张西望了一会，倒心里打鼓，生怕泄露行藏，但又觉不是这样，再看他，竟然从袖中拿出一卷书看起来了，似乎看得还颇为认真。白箫好奇心顿起，这厮向无阅读之雅兴，莫非在偷看盗来的新剑招？她又想，近距离内，适宜点穴，不如在背后施袭，然后让这厮告知陈掌柜父子的去向，或者叫他交出人来。
她想到此，便偷偷走出，不想烛光早已照出她的影子。她觉得不好，方欲返回藏身处，谢剑云早已飞跃而起，只见他双脚一顿，白箫站处的地板早陷了下去。随着谢剑云一声狂笑，白箫已坠入一个很深的大黑洞。