不大的房间内，火光发出噼啪的声响，四处燃烧的火苗连接成一片火海，冒着浓浓的烟雾。房内的大部分东西都已经被火舌吞噬，高温炙烤着房内的每一个角落，将屋子里映成了光影交错的世界。
在火苗声音的掩映下，隐约传来椅子轻叩地板的声音，一个身影被绑在倒地的椅子上，从开始极力地挣扎到慢慢力竭只有手脚还微微抽动。他眯起眼，视线逐渐变得模糊不清，眼皮也越来越沉重。他吸了一口气，呛入口鼻的烟灰让他猛咳了几声。他明白自己时间已经不多了，但他不想就这样死了。虽然是自己的贪念害了自己，但他必须要做点儿什么，让其他人知道自己的真正死因。
他的目光落在不远处地上的手机上，那是刚才他和那人争执时掉落的，还好那人没有带走。他拼尽最后一丝力气，带着椅子吃力地爬向手机。他拿起手机，却再也没有多余的力量说话，他该怎样才能留下信息？
忽然，他的手指碰到手机上的快捷键，上面出现了一组标着名字的照片。他脑中念头一闪，在失去意识前选中照片，按下了发送键。像是完成了最后的心愿，他的头重重垂落在地板上，手无力地一松，手机也掉了下来。在他闭上眼的同时，一道火光袭来，将他的身影吞没在熊熊大火之中。
从玻璃窗透出的大火映红了窗外无尽的黑夜，仿佛一只无形的大手，正张牙舞爪地撕裂了夜的宁静，隐约预示着一个山雨欲来的开端。
“你终于能静下心来好好开始干活了。”白薇满意地坐在椅子上，看着坐在电脑前的秦路影。
秦路影没有回头，眼睛盯着电脑屏幕，懒懒地应着，“是啊，为了让我的耳根子能清净一点儿，堵上你这个讨债鬼的嘴，我只好牺牲休息时间了。”
“师父，白薇姐，先喝些东西再谈工作吧！”项泽悠推开门走了进来，手里还端着盛着两杯果汁的托盘。
白薇笑着拍拍他的肩，“还是小悠乖，这里有了你之后不知道舒服了多少，我都开始喜欢这儿了。”
“你干脆死赖着不走算了。”秦路影牵唇轻笑。
从小岛回来之后，所有的人又重新回到了原先的生活轨道。在项泽羽的伤好得差不多后，秦路影以幽灵船和小岛上的案子为背景开始了新的创作，项泽羽回公安局去上班，项泽悠也回到了秦路影家。生活依旧风平浪静，前一阵子他们所经历的命案好像没发生过一般，唯一留下的印记，就是流泻在秦路影电脑屏幕上的文字。
项泽悠放下托盘，也在电脑桌旁坐了下来，眼睛望向屏幕，“师父你在写新书了？我能不能先看看？”
“才开了个头而已。”
“那写完一定第一个让我看。”项泽悠双眼闪动着期待的光芒。
“你这个小鬼，想和我抢差事做吗？”白薇取笑道，“再说，这些案子你不是都亲身经历过了吗？还是把先睹为快的机会留给充满好奇的我吧！”
“我……”
项泽悠还要争辩，外面响起了敲门声。项泽悠迅速地站起身，到门口去打开门，意外地看到项泽羽站在门外。
“项大警官，你怎么来了？”白薇和秦路影自然也从敞开的大门看到了项泽羽，白薇率先开口打招呼，接着指了指墙上的时钟，“这时间，莫非是翘班来的？”
项泽羽走进门，却好像无心应白薇的玩笑，脸上不见一丝笑容，神色显得有些沉重。秦路影也不在意，让项泽悠给他倒了一杯水。反正项泽羽平日就是个严肃的人，此刻不苟言笑倒也没什么特别。
“你的伤好了没有？”
项泽羽喝了口茶，坐在椅子上一直没有开口，听秦路影发问，才答道：“已经痊愈了。”
“我说项大警官，你们最近在查什么案子？”
回答的人是项泽悠，“白薇姐，警方查案不能泄密，你问了也是白问。”
白薇略显失望道：“我只是好奇，随口问问，就当我没说好了。”
“其实，也不是完全不能说。”项泽羽忽然出人意料地开口，“也许你们还可以帮上忙也说不定。”
秦路影沉默地看着项泽羽，想知道他葫芦里卖的什么药，因为她明白，项泽羽不是会将案子随便说给不相关的人听的，对于他来说原则似乎充斥在生活的每个细节里，此刻他自然不会就这么破坏掉。那么，他为什么要说出来？
“说来听听。”白薇和项泽悠没想这么多，只表现出极大的兴趣。
“前几天我们接到报案，一栋写字楼在晚间起火，确定火源是三层的一间私人侦探所，当时侦探所的主人正在里面，被当场烧死。起先我们经过现场勘察，认为是因烟头点燃了桌上的纸张导致起火，而里面的人正好睡着了没有及时发现灭火，才会死于意外。但是，昨天突然又出现了奇怪的线索。”
“什么意思？别在关键时候停下来卖关子嘛。”白薇催促道。
项泽羽顿了顿，抬头看着秦路影，有些欲言又止，仿佛带着几分顾虑。见秦路影也在专心致志听他讲案子，这才从随身的文件袋中拿出一沓照片摊开在他们面前，示意他们上前看仔细。
“这……这不是小影吗？项大警官你拿这么多小影的照片来干吗？难不成你偷偷暗恋我们小影？”白薇首先叫道。
秦路影阻止了白薇，脸上却也略微表现出意外，“薇薇，听泽羽说完。”
“我再给你们看一张照片，你们也许就明白了。”
项泽羽说完又取出一张新的照片，项泽悠一见就忍不住叫道：“彭鑫？哥哥你怎么拿他的照片出来？”
“他就是这次死于火灾的那个私人侦探。”项泽羽环视他们一眼，继续解释，“彭鑫有个客户名叫蒋柏，昨天他来到公安局，说彭鑫死前曾用手机发给他一组照片，我们打印了出来，就是现在你们看到的这些。”
“这个彭鑫为什么要发小影的照片给蒋柏？小影又不认识他。”白薇不解地问。
“我猜测彭鑫是想告诉其他人，他不是死于意外。他给蒋柏发照片的时间正是着火后不久，说明那时候他是有意识的，并非我们一开始判断的睡着了，但他为什么没有自己灭火？很可能是他已经失去或者即将失去行为能力。他死前的最后一个电话就是打给蒋柏，所以情急之中找了最近的一个联系人，拼着最后一点力气，在死前发了这些照片出来。”
“彭鑫为什么会有这么多小影的照片？”白薇又问。
“彭鑫是私人侦探，不会无缘无故做无谓的事情，他收集了路影这么多照片，肯定是有人委托他调查路影。”
“看来当初彭鑫和我们同船去小岛并不是巧合，他根本就是故意跟着师父的。”
“你们是说有人想要调查小影？那小影会不会有危险？”白薇闻言，立即紧张地问。
“现在还不清楚，我来就是为了通知路影这件事。”项泽羽转向秦路影，“路影，你想想最近有没有得罪过谁，或者和什么人接触过。”
秦路影用修长的手指拨动着桌上的照片，看似漫不经心地翻看着，摇了摇头道：“没印象，不过看这些照片大都是我在小岛上时被偷拍的，看样子彭鑫是最近才接受了委托来跟踪我。”
“小影最近接触的人，一只手就能数得清，她是个标准的宅女，平时连门都很少出。”白薇插话进来，目光在项泽羽和项泽悠身上流连，“要说她这些日子刚认识而且常在一起的人，不就是你们兄弟两个了？”
项泽悠连连摆手，“白薇姐，我们可什么都没做。”
“我当然知道，开玩笑的。”
“彭鑫现在已经死了，我们要了解真相，恐怕只能从他周围的人着手。”秦路影想了想，“泽羽，说说有关彭鑫的死。”
“验尸报告上说，死者是被烟灰堵塞口鼻窒息而死，无明显致命伤，但因为肌肉组织和皮肤都已经烧坏，所以也很难判断准确。我们查到他是彭鑫，还是根据骨骼中提炼的DNA比对，因为死者面貌已经无法辨识。”
“现场有没有发现可疑的地方？”
“因为怀疑彭鑫是被杀，所以我们重新勘察了现场，但是夜间灭火不及时，大部分东西都被烧成了灰烬。”项泽羽想了想，补充道，“哦，有一点，我在现场闻到一股磷的味道，我问过老陈是不是和着火有关，老陈说在很多着火之后的地方，空气里都会留下这种味道，很普遍。”
秦路影忽然站起身，把其他人都吓了一跳，她目不转睛地看着项泽羽，丝毫不见平日总是淡漠的模样，“你说的是不是磷燃烧过的味道？”
“不错。”
“当初我爸爸死于实验室的火灾，我也曾经闻到过这种味道。”
她的话引起了众人的关注，项泽羽皱起眉，正色道：“所以你怀疑彭鑫的死和你父亲的事情有关？”
“泽羽，这案子一定要追查下去，说不定是个好机会，能顺藤摸瓜找出当年害死我爸爸的凶手！”
项泽羽坚定地点头，“好，我会尽最大努力帮你抓到真凶。”
“这次你们可不能再丢下我，事关小影父亲的死，这样的大事我也要帮忙。”白薇急忙表态。
“我也不敢说肯定能查出爸爸的死因，也许只是彭鑫调查时得罪了什么人，或者掌握了别人的把柄，才会被杀了。”得到项泽羽的保证，最初的激动过后，秦路影重又恢复了平静，她在椅子上坐下，“只是这么多年了，第一次感觉能够接近爸爸死亡的真相。”
“放心吧，有我们帮着一起查，绝对会水落石出！”项泽悠显得自信满满地挥了挥拳头，看上去干劲十足。
白薇戳了戳他的脑袋，“小朋友，你不添乱就不错了。”
“别看不起人！”项泽悠不满地撇嘴。
“好了，既然决定去查，我安排一下，我们尽快开始。”项泽羽沉声道，“现在仅有的线索就是蒋柏送来的照片，明天我们先去蒋柏那里了解情况。”
他们商定好事宜，项泽羽先离开了，剩下的三人则陷入了沉默。项泽悠显出带着几分兴致勃勃的样子，像是对又有案情可查感到兴奋；秦路影手持着银质烟盒开开合合，却只有她自己明白，心里再难以保持一向的波澜不惊；白薇则一脸心事重重地打量着秦路影，秦路影为父亲报仇的坚决，这八年来她深深知晓，如果查到秦叔叔真的不是死于意外，她会怎么做？越接近真相，白薇越有种莫名的不安。
第二天一早，秦路影、白薇和项家兄弟一起，根据项泽羽从公安局找来的蒋柏地址，来到了蒋柏家。蒋柏家是一栋独门独院的花园式建筑，看来颇为富裕。开门的是一个年长的老伯，项泽羽出示了警察证，说来调查彭鑫的案子，希望蒋柏配合回答几个问题，老人便引领他们穿过庭院，示意他们在客厅稍等。
“哥哥，这蒋柏是什么人？看上去家里很有钱。”项泽悠环视四周，好奇地问。
“根据我们的资料，蒋柏是个小有成就的商人，资产丰厚，有个年轻漂亮的妻子，没有孩子。”
项泽悠疑惑道：“这样的男人找私家侦探干什么？”
“我看啊，八成离不开桃色新闻。”白薇轻笑。
他们说话间，一个衣着考究的中年男人走了进来，看到项泽羽，赶忙上前打招呼，“项警官，我们又见面了。”他的视线转到秦路影身上的时候，略显得有些惊讶，但并没有多说。
项泽羽站起身，以一副公式化的口吻回应道：“蒋先生，我们今天来是为了再向您核实一下彭鑫死亡那天的事情。”
“是那个私家侦探？好说，我一定尽力配合。”
“您能不能再描述一次当时的情形？”
其实蒋柏在公安局已经做过笔录，但为了让秦路影等人也能了解清楚，项泽羽还是提出让蒋柏重复叙述一遍。
蒋柏倒不以为意，很有风度地认真回忆道：“我前一阵子找彭鑫帮我调查一点事情，那天下午他曾打电话给我，约好第二天一早让我去看结果。谁知道晚上我忽然收到他发给我的信息，打开一看竟是一组不认识的女人照片，就是这位小姐。”蒋柏说着，指了指项泽羽身边的秦路影，继续说了下去，“当时我感到很奇怪，就想彭鑫是不是一时大意发错了照片，所以没删掉，想第二天去侦探所问问他再说。谁知道第二天我却听说侦探所发生了火灾，彭鑫也被烧死了。我回到家越想越觉得奇怪，就去了公安局把照片交给你们，想看看能不能有什么帮助。”
“那么蒋先生您找彭鑫调查什么，能否告诉我们？”
“这……”蒋柏有些迟疑，“能不说吗？”
“是关于您妻子吧？”秦路影靠向椅背，看似不经心地开口。
蒋柏惊讶地看向她，“你怎么知道？”
“在这客厅里摆放着不少蒋先生您在各种场合的照片，您作为一个成功的商人，也算是公众人物，却怎会没有一张是和您妻子的合影？说明您和妻子之间感情并不和。”
蒋柏露出些许窘迫的神色解释道：“说出来怕你们笑话，几年前我和妻子之间感情开始不和，最近更是闹到要离婚的地步。因为我怀疑妻子有外遇，想要在财产的分割上谨慎一些，所以找彭鑫调查她，希望能找到她外遇的证据。”
“那查出了结果吗？”项泽羽追问。
蒋柏轻叹了一口气，“也许是天意如此，本来我和彭鑫约好看调查情况，谁知道彭鑫的侦探所让一把大火给烧光了，什么都没留下，现在也不知道结论了。”
“请问您妻子人在哪里？我们想找她核实一下情况。”
蒋柏无奈一笑，“开始闹离婚时，她已经搬出去住了，我们只有电话联系。至于她人在哪里，她一直不肯告诉我，所以你们要找她我恐怕帮不上忙。”
“好的，谢谢蒋先生，今天我们先问到这里，关于您的手机，我们取证结束后就会尽快通知您去领回。”
蒋柏起身和项泽羽握了握手，“没关系，有需要可以随时再来找我。”
走出蒋柏家，白薇回头又看了看蒋柏家的别墅，嗤笑道：“我看那个蒋柏根本是不想离婚时分给妻子财产，才找私家侦探去调查，没想到那么有钱的人却这么吝啬。”
“这是人家的家务事，我们不好评论。”项泽羽依旧满脸正色的表情。
“不是啊，你们想想看，有没有可能彭鑫是被蒋柏的妻子和她情人合谋杀了？彭鑫查到了蒋柏妻子外遇的证据，她怕丈夫知道自己有情人，离婚分不到财产，就一不做二不休杀人灭口，消灭证据？”
“白薇姐，你不要满脑子桃色新闻好不好？”项泽悠打击白薇道。
“我倒觉得薇薇说得也有道理。”
“为了保险起见，我们也去查一下蒋柏的妻子。”项泽羽提议。
他们在一家酒店的豪华套间里找到了蒋柏的妻子沈虹。沈虹确实年轻漂亮，一身精致的套装，将她衬托得更加明艳照人。她将一支细长的烟夹在涂着明红色指甲油的指间，显出一副目中无人的模样。
“你们想问什么？我和蒋柏已经准备离婚了，你们还要因为他的事来麻烦我。”沈虹跷着腿，眯着眼从烟雾中看着几人。
“沈小姐放心，不是蒋先生出了事，他只是配合我们调查一桩私家侦探彭鑫被杀的案子。”
“私家侦探？”沈虹的声音倏地变得尖厉起来，怒气冲冲道，“那个男人果然卑鄙到找人调查我？就为了离婚时少出点钱！”
“您先别激动，我们无意干涉您和蒋先生的家庭恩怨，只想问问您真的不知道彭鑫这个人？”
“我为什么要知道他？”沈虹像是明白过来，脸色难看地质问，“你们怀疑我和那个私家侦探的死有关系？我要是知道蒋柏做这些事情，早就直接去找他算账了，还用得着在这里傻等财产分配结果？”