“嘿，小弟弟。”

    如先前所约定的，听到那声音是一月七日的早晨。

    “你好吗？小弟弟，是一个好年吗？”

    守尚未重新振作起来，也不想重新振作，仿佛突然刚收到精巧但容易损坏的东西似的，无法伸出手去取。

    吉武的口袋出现了日下敏夫的结婚戒指。若用文字表示，不过就如此，但是换成口语，却变得无法说出口、很沉重的话。没跟任何人说，也不知该如何坦白。

    对大姊大只说了：“只是突然想见你一面。”她没追问，何况他的态度并没有骤然改变。

    “如果是这种表情的话，随时都欢迎喔。”大姊大说道，笑了。

    七日的早晨，守的头脑里还布满云雾。“那个人”的电话彷佛把云雾吹散了，守调整姿势坐正起来。

    “今天下午三点，地点在数寄屋桥的十字路口，知道吗？”

    “知道。”

    “一定要来，那里将会是高木和子最后待的地方。我也和你在那里见面吧，我等着你。”

    守中午在有乐町车站下车，走到数寄屋桥十字路口。天气很好。

    没有目标。然而，手里紧握着《情报频道》，凭记忆还能想像刊登在上面的高木和子的脸。

    但是，根据真纪的意见，女性会因服装和发型而让人印象改观（因交往的男性不同，也会突然改变），但守不愿想那么远。

    况且，这人潮。彷佛东京所有的人全聚集在此一样。购物、约会、看电影，全家一起行动的也很醒目。在如此平和的气氛中，有如前进在漆黑丛林中的斥候兵、在雪原中失去地图的登山者，守独自一人旁徨地走着，走了漫长的一段迷路，瞄了一眼走过的年轻女性的脸，追赶背影，疲倦地停下了脚步，然后，又追随跨越十字路口的侧影跑去。

    郡不范表演时真纪的脸……原本一直如常，可是她却在开始唤他“小弟弟”时，目光失焦。

    想在这拥挤人群中寻觅时找到的那张脸，也许和其他无数的脸一样，笑着，聊着，光辉灿烂。说不定到了三点，连来也不来。

    怎么办？在银座所有的百货公司、咖啡店、电影院、剧场，高呼“高木和子小姐”吗？

    时间在无谓的搜寻中消逝。

    两点三十分。

    和子扶着三田村的手腕，走上地铁的楼梯，走到MAN。星刚。这时是两点四十分。

    “信里写着要我一个人来。他看到我们在一起，可能不会出现。”

    “可是人这么多又拥挤，稍微分开的话，马上会走失的。”

    三田村发现前面的公园有人在卖气球。

    “就用那个吧，手拿着气球的话，你在哪里也能马上知道。”

    和子手里拿着红色气球。

    “像个小孩子。”

    “是护身符。”

    两点四十五分。

    守在西银座百货公司旁一个窄小的花坛坐下，休息一下。

    现在只能在这里等了。到了三点，如果发现有人做出异常行动，就只能立刻跳出去了。

    眼前，在很长一段的十字路口上，每隔一定的间隔，就有大批的人潮经过。戴着白色腕章的交通巡逻警察做出手势，对着超速车和等不及急过马路的行人，吹出尖锐的哨子声。

    为何选在这个十字路口？

    号志换了，车子开始在护城回芳的道路上来来往往。

    为何选三点钟？

    两点五十三分二十秒。

    冷不防地有人从背后拍了守的肩膀，守以怒喝般的气势回过头，只见一名慌张失措的年轻女孩站着，手里拿着夹板。

    “吓我一跳！你一个人吗？”

    女孩以毫不生疏的语气靠近，“兜售”这事是全年无休的吗？守回瞪对方一眼后站起来。

    “什么嘛，奇怪的小鬼！”

    雨点五十六分。

    站在位于西武百货公司和阪急百货公司问、前往国营JR有乐町车站的通路入口处的和子，突然感觉周围拥挤了起来，连应该站在通路对面的三田村的脸都看不见了。和子紧抓住气球的线，想移动到人较少的地方，走向前去。

    人墙形成。前面的人应该没有理由停下脚步呀，和子觉得一阵不快。

    “对不起，请借过一下。”

    抬头正看着什么的年轻情侣让出了路，在他们后面也有一群女性正仰头望着什么东西。

    “对不起……，很抱歉，请让路。”

    雨点五十九分。这时，背后不知是谁快速地挨了过来，那人使劲地抓起和子的右手，在她耳边低语着：

    “现在，几点钟了？”

    和子的手松开了汽球。

    守再度回到十字路口。

    他在等候信号的人群中疯狂似地自问，东京有无数的繁华街道、人潮拥挤的十字路口，为什么独独选择这里？

    三点整。

    身边传来悠扬的、音乐盒似的钟声。

    是MARION。守转过头去确认了时间。人群开始移动，所有方向的行人号志灯都是绿色的。

    钟声持续着，一如以往听许多次的音色。每天，精巧地组合的人偶会在一定的时刻，从固定在墙壁上的钟里走出来，用小鎚子敲钟。现在是三点，钟响的时刻，人们都停下脚步仰头望着钟。一群人。

    在这里吗？在这个极难分辨的众多脸孔聚集在一起的地方吗？就像故意让守找不到高木和子似从门。

    “啊，气球！”

    走过守身旁的小女孩，从仰望钟的人群中，指着飞舞在天空的汽球说道。守也反射性朝气球望过去。

    行人的号志转红，车子疾驰而去，卷起轰隆声。

    从仰望着人偶的人群中，有人以异样的速度急速冲出。黑色的大衣遮住了守的视线，是个女人。她没停下脚步，笔直地朝车流中的晴海路跑去，提起脚来仿佛要跨过护栏。

    守飞奔出去，同时高喊道：

    “拦住她！有谁？赶快拦住她！”

    时间停顿了。眼看着就要跨越护栏的女子白晰的腿肚映在守的眼里，黑色大衣下摆翻飞。守跃进人群，仿佛遭受无数拳头痛击似的，身体一震又弹了回来。气势太强，守踉跄了。

    另外，不知是谁也从人群中挣脱而出，这次是个年轻男子，一脸吓得僵硬的表情，没命地跑、跑着，当他的手抓住女子黑色的大衣时，守也跑近了护栏，两人合力把她拉下来，三个人一起跌下，一屁股坐在地面上。人群中传出惊叫声。

    女子失去血色的脸上，两只眼睛睁得大大的。

    是高木和子。没错，是在相片里看过的脸。感谢神！有生以来头一遭，守如此想道。

    “到底是怎么回事？！”飞奔出来的年轻男子，注视着和子和守的脸，以同样苍白的脸喃喃问道。

    钟声已停，人墙已散。有人以嫌恶似的眼神望着跌坐在路旁的三个人，许多人擦身而过。

    仿佛是听到男子的声音后才醒来似的，高木和子打着哆嗦、眨着眼睛，茫然地抬头望着男子。

    “刚才你险些冲到车流中了！”男子提醍似的说着。

    “我？”

    “你是高木和子小姐吗？”

    守因恐慌，以至于舌头都打结了。

    “我，我怎么了？”

    “已经没事了。幸好这个人大声喊叫，气球不见了，我根本不知道你人在哪里。”

    “你帮了我吗？”和子向守问道。

    “这位也是。他是朋友吗？”

    守看着年轻男子，男子点点头。

    “男孩……，对了，你去过桥本信彦的家吧？”

    和子伸出手抓住守的夹克袖子，说道。

    “他因为瓦斯爆炸死掉了，你也去了，是不是？”

    “是。那以后，我想尽办法想找到你。”

    “我也想见你呢。你是谁？和桥本先生是什么关系？你知道些什么吧？今天要我来这里的信也是你写的吗？”

    和子紧抓住守的手又冰又冶。守急忙问：“信？你是被叫到这里来的吗？”

    “是啊，”男子回答：“信上写能助她一臂之力。”

    守有些粗暴地拉起和玉让她站起来，然后对着男子说：

    “请赶快带高木小姐离开这里。你们有可以去的地方吧？以后要怎么跟你们连络？”

    男子像搂着似的撑住和子，回答道：

    “到我店里就行。”

    接着他告诉守“塞伯拉斯”的地点。

    “细节的事以后再说，总之，情况紧急，赶快离开这里。”

    “知道了。”

    两人离去后，守觉悟到摊牌的时机到了，环顾着四周。“那个人” 一定还在旁边，这一切他应该都看在眼里。

    然后，守感觉到，“那个人”的手落在右肩上。