星期一早上，洼岛委托“东西制药”大药厂的业务员替他检验三路活塞侧管口残留物。业务员三十多岁，人斯斯文文的。
“检验药物如果不知道药名，就得尝试各种column，为节省时间，如果能告诉我可能残留的药物名称，那就感激不尽了。”
业务员还说，其他的事他一概不过问。
“可能不是帕勒斯基鸣，就是麻斯隆。”
“只要判定残留的是帕勒斯基鸣或麻斯隆，就够了吗？如果是那样的话，简单。”
业务员把用塑胶袋包着的三路活塞放人手提袋中，特别加了这句话。
“什么时候可以好？”
“星期四一定可以。”
“绝对不能说出去。”
“当然。”
傍晚，洼岛行经工会用做交涉会场的门诊大楼大厅：上完班的护士、技师们陆续开门进入会场。洼岛很想一窥究竟，但医师毕竟不是工会会员，进去的话太引人注目。这时候正好看到工会的交涉对象副院长，带着忧郁的神情从外科门诊处走过来，洼岛只好死心离去。
还要三天才星期四，洼岛焦急地等待检验的结果。
星期四早上，洼岛在巡房之前先到门诊处露一下脸，却被副院长一把抓住，带到里面的诊察室去。
“昨天又来了。”
“两个人吗？”
“只有太太一个人。或许她认为有小叔在，没办法冷静商谈。我想我们这边大概也只要一个人就够了，所以就单独见她。我想以后也尽量用这种方式。”
“这一次她怎么说？”
“她提出具体的金额。你猜多少钱？”
“嗯，我没有概念。”
“一亿三千万元。”副院长喃喃地说。
“一亿三千万！”洼岛像胸口被勒住般震惊，真想大声叫嚷。
“一亿三千万是买不到患者的生命，不过，这是另外的问题，做为赔偿金额就太大了。我不知道这是她自己的意思，还是受到别人的怂恿。或许只是想叫我们吃惊，看看我们惊慌的模样。”
副院长气得狭窄的额头挤满皱纹。
“您怎么回答？”
“我断然拒绝，告诉她这种金额没得谈，除非合理的金额才有得谈。”
洼岛这才安下心。
“对方怎么说？”
“说要和小叔商量，就走了。”
“副院长心里的数目是——？”
“九千万，顶多让到一亿。”
“还维持原来的方针？”
“是的。我和会长谈过了，虽然还没得到正式的答复，不过，他一定会答应的。保险方面，我叫庶务处去查了，我们不会有事的，别担心。”
副院长露出微笑，拍拍他的肩膀。
副院长没有归咎于麻醉过失，洼岛心里总算比较舒坦了。
巡房结束之后，洼岛来到放射线部，因为近田要他替一位住院患者做出院前的胃部X光检查。患者是七十岁的男性，罹患早期胃癌，由近田动过手术。
洼岛坐在X光室外的操作盘前等待。放射线技师中山带领穿上蓝色检查服的患者到X光室内，让他站在透视台的脚台上，并递给他盛装显影剂的杯子。
中山从X光室跑过来。
“请喝下去。”
洼岛用麦克风指挥患者，然后踩下放射X光的踏板。患者喝下去的显影剂，在X光荧幕上变成白色阴影，从食道流向只剩五分之一的胃。
数秒后，显影剂越过胃和十二指肠的缝合部位，流向十二指肠。
洼岛拍下几张这个部位的照片。
“怎么样？”洼岛一走到里面，走下脚台等着的患者忧心忡忡地问道。
“流动良好，也没有旁漏，很理想。”
洼岛一边将方才所见的记在病历上，一边回答。患者浮现满足的微笑，走回病房。
“照片呢？”
洼岛问在角落刷手槽洗杯子的中山。中山比洼岛大三四岁，一脸胡子，看来不怎么容易亲近，其实人很和蔼。
“再五分钟就可以显像了。”
“那么，我待会儿再来。”
洼岛拿着病历正要走出X光室。
“医师，”中山把他叫住。“你现在很忙吗？”
洼岛讶异地回过头来，因为时机、场所和对象都不太寻常。在这之前，他不曾和这位技师私下谈过话。
“是很忙。……有什么事吗？”
“有空的话，可否请医师到我家坐坐？”中山将杯子摆在滤水盒中，郑重地说。
“谢谢，为什么这么客气？”洼岛莫名所以。
“我有话想和医师说。”中山的视线似乎隐含着什么。
“关于什么事？”
“只是聊聊，想了解一下医师们的辛劳之类的。”
这句话说得未免太不真实了。
“府上还有谁？”
“内人和小孩，还有我妈。小房子啦。”
洼岛突然想起来，内科门诊部有一位名叫中山的强悍护士，洼岛曾经和她一起值过班。她动作利落，但对内科治疗意见很多，如果发出的指示不合她的意，还会顶一两句。不知听谁说过，她是很活跃的工会会员。
洼岛顺口问中山技师。
“噢，她就是我老婆。”
中山长满胡子的脸上露出腼腆的微笑。
“你也是工会会员？”
“四月开始当委员长。”
洼岛终于明白技师的意图。
“工会委员长阁下有何指教？”
他以讽刺的口吻问道。
“别这么说嘛，只是聊聊而已。肯赏光吗？”
洼岛愈来愈好奇了，他们大概想问我有关并森行彦的事吧。不确定他们的目的，心里难免有些不安。不过，拜访工会干部夫妇的家，打听一下医院的现况，也挺有趣的。对于他们的质问随便敷衍一下就可以了，难道他们会把我这种普通医师吊起来拷问？
“好啊。只要有空的话。”
中山似乎想起自己的工作，抱起底片盒往显像机的方向走去。
有关三路活塞侧管口残留物的检验结果，午休时洼岛在医师室接到电话通知。
“是麻斯隆。”
“真的吗？”
洼岛不觉大声反问。
“只有微量，不过错不了。要不要我把检验的资料带过去？”
“不用了，请你帮我保管。”
“三路活塞怎么办？”
“那个也帮我保管。”
洼岛以复杂的心情放下话筒。
这是谋杀！证明过失不在自己，是件痛快的事，但那也只是刹那之间而已，洼岛随即对那不知名的凶手冒起强烈怒火。
谁会做这种事……？
并排着两列桌子的医师室，午休时间一片悄然，只有一位妇产科女医师在另一头打文书处理机。洼岛对着自己那张堆满书和杂志的桌子沉思。
从在走廊停止呼吸的时间来判断，麻斯隆一定是在开刀房的手术后恢复室注射的。方法不得而知，但确定是从三路活塞的侧管口注入的。
那时候在手术后恢复室的人只有三个：开刀房的神田十和子、外科病房的梶理绘以及后来才到的坂出圆。凶手是三个中的哪一个？
洼岛列举问题点：为何杀人？如何注射麻斯隆而不被其他人察觉？如何取得麻斯隆？
先将如何取得做为第一个问题。麻斯隆是毒药，只放在药局和开刀房，两者都受到严格管制。
洼岛先思考梶理绘和坂出圆可以用什么方法取得麻斯隆。她们俩都是外科病房的护士。外科大楼并没有存放麻斯隆。要取得，必须先拿到玻璃柜的钥匙，然后再偷偷溜进开刀房或药局。这并非不可能，但最大的问题是，麻斯隆的安瓿数量一向严格清点，即使只偷一瓶，也会被发觉。事实上，并没有安瓿遭窃。
那么，神田十和子呢？她值夜班时，如果有紧急手术便会负责保管玻璃柜的钥匙。在这种情况下，她有可能从玻璃柜中窃取麻斯隆，但是，除此之外，她和梶理绘二人相同，实际上安瓿没有少，证明她并未偷麻斯隆的安瓿。
不对。还有一点她和她们不同，她在手术当天担任并森行彦的患者管理护士，因而得以在第一手术室直接处理麻斯隆。她会不会趁机动手脚？
不对，当天开刀房使用的麻斯隆为四安瓿又0.25CC，和她申报的吻合。
洼岛从白衣口袋里掏出记事簿，拿出折好夹在里头的麻醉记录影本，摊放在桌上。
一点十分麻斯隆2CC
两点十五分麻斯隆1CC
三点十五分麻斯隆1CC
四点十五分麻斯隆0.25CC
这是神田十和子依洼岛指示，静脉注解麻斯隆的所有纪录，总计4.25CC，也就是四安瓿加0.25CC。
1CC的麻斯隆大约可以使呼吸停止一小时，不过，第一次必须注射两倍的量。从停止呼吸的时间来看，神田十和子完全遵照洼岛的指示，按时注射麻斯隆。这张麻醉记录没有可疑之处。
洼岛的思考在这里陷入僵局。
这天晚上，山岸智鹤很爽快地答应洼岛的邀约。
“不好意思老让你破费。”智鹤这么说。
她指定在中央町二段某大楼地下室的全国连锁平价酒店碰面，洼岛抵达时，她已经在最里面的座位上微笑以待。
墙、地板、柱子和天花板都漆成红色，可以说是这家店的特色，只有木制的桌子是黑褐色。店内飘着烤鸡和鱼的味道，算不上是高雅的店。座位接近全满，几乎都是年轻族群或情侣。总之，这是以低价提供清酒、啤酒、煮食和烤食的店。
智鹤上身着黄、灰直条纹短袖衬衫，下身着粉红色裤裙，露出白皙的双腿。她轻松地坐着，倒和周遭的气氛很谐调。
“我来这家店好几次了。在这儿讨论不想让别人听到的话，最方便不过了。”
或许没错，喇叭播放的音乐，不论东西洋的都很吵，年轻小伙子们肆无忌惮地喧闹着；后座的客人，一看就知道是大学情侣，女生偶尔发出尖锐的笑声。说话要是不提高嗓门，就听不太清楚，虽然有这种缺点，却也没必要介意隔墙有耳。
听完洼岛的话，智鹤很专心地看着摊在桌上的麻醉记录。
“这份麻醉记录是谁写的？”
“神田十和子。就我记忆所及，记录内容和我的指示相同。特别是麻斯隆，完全遵照我的指示。我指示的量、她申报的量、麻醉记录的量和实际使用的量，四者完全一致，没有造假的余地。”
“神田小姐前一天也在开刀房处理麻斯隆吗？”
智鹤手按着麻醉记录问道。
“没有。开刀房的护士每隔一周就会换地方。手术那天是星期二，星期一没有全身麻醉的手术。前一周她负责耳鼻喉科和眼科的患者管理，局部麻醉当然不用麻斯隆。再前一周，她负责传递妇科手术的器械，并没有直接参与手术，所以不会接触麻斯隆。”
关于这一点，洼岛在傍晚已经确认过开刀房的手术登记簿。
“那么，只有手术当天可能在麻斯隆上动手脚？。麻斯隆是怎么注射的？”
“一安瓿是1CC。手术的时候，安瓿是放在手术室人口附近的桌上。麻醉医师一发出指示，负责管理的护士立即到桌边，以印有详细刻度的注射器，从安瓿抽取指示的量，然后拿着注射器走到患者身边，打进三路话塞中。”
“这样子啊？”智鹤直盯着洼岛，大幅点头，“你有什么发现吗？”
“嗯，有一点。”
“说说看。”
“在这种情况下，我想神田小姐申报的量和麻醉记录的量是相同的，因为麻醉记录是她写的嘛。另外，我想医师你指示的量和她申报的量也应该相同，因为她一定会坚持说，她是根据你的指示注射的。所以，现在的问题只剩下你指示的量和实际使用的量是否相同，也就是说，她是否在手术中真的注射了四安瓿又0.25CC？还有，你怎么知道她注射了你所指示的量？”
这时，酒店里“干杯”的劝酒声压过全场，智鹤提高嗓门说道。
“1CC的麻斯隆大概可以停止呼吸一小时，不过，第一次必须使用两倍的量。用这个观点看麻醉记录，只要我指示的量和实际呼吸停止的时间没有矛盾的话，就可心推断麻斯隆确实依照指示的量注射了。”
“如果指示注射1CC，实际却只注射0.5CC，那会怎么样？”
“呼吸只停止三十分钟。呼吸恢复的时候，麻醉医师当然会指示注射下一剂麻斯隆。在这种情况下，任何麻醉医师都会起疑心。”
“那么，如果指示为1CC，却只注射0.9CC，又会怎么样？呼吸会停止多久？”
问题出乎意料，洼岛回答得有点迟疑。
“按照计算是五十四分钟，不过，事实上并没有那么准确，体重也会有影响。”
“可不可能停止一小时？”
“可能。”洼岛总算明白智鹤想说的话。莫非真是这样？
“并森行彦长得胖吗？”
“不，因溃疡把消化系统弄窄了，所以很瘦。”
“如果人瘦的话，药量少了一点，应该还是有效吧？”这是严厉的指控。
“应该是。”
“你想，她实际上注射了多少呢？”智鹤递还麻醉记录，问道。
洼岛在脑中快速计算。
“或许是这样：一点十分我指示2CC，实际只注射1.8CC；两点十五分我指示1CC。实际只注射0.9CC；三点十五分我指示1CC，实际只注射0.9CC。这样下来，就可以省下0.4CC。”
“0.4CC可以使呼吸停止多久？”
“二十四分钟。如果不做人工呼吸，人不是死亡，就是无法恢复意识。”
“神田十和子小姐用另一支注射器，将省下来的0.4CC麻斯隆抽取出来。”
“没错。她趁在恢复室梶理绘没看到的时候，再将那些麻斯隆从三路活塞的侧管口注射进去。可惜我们不知道她是怎么动手脚的。”
洼岛觉得总算掌握了凶手的模样。
由于太专注于解迷，点的菜不知什么时候已摆在桌上。洼岛喝下啤酒，开始吃烤鸡、蛤蜊、生鱼片和铁板豆腐。
智鹤也启动小嘴，默默吃着。她那张没怎么化妆的脸更显得楚楚动人。洼岛盯着盯着，胸口感觉愈来愈紧。她不但丽质天生，而且也是个脑筋清晰的女孩。
“神田小姐是怎样的人？”
智鹤停止用餐问道。
“不知道，几乎没什么印象，你听到什么传言吗？”
“没有。我不太知道护士的事，如果是药局长爱人的事，我就知道。”
智鹤一副若无其事的口吻。
“她是谁？”
“近在眼前，就是我。”
洼岛霎时之间无法呼吸，连自己都觉得自己的表情僵掉了。
“从什么时候开始的？”洼岛不由问道。
“开玩笑的，对不起。”智鹤伏下脸，肩头微微颤动，尽量忍住不笑。
她用手捂着嘴抬起脸来，眼睛仍然笑着。
“对不起。”
“玩笑开得真恶劣。”洼岛为自己的窘态觉得不好意思。
“对不起，真心向你赔罪。我不太知道神田小姐的事，我调查看看。”
“调查？”
“如果神田小姐是凶手，那么她一定怨恨并森行彦。并森行彦以前来过我们医院吗？”
“没有，这是第一次。”
“那么，她很可能以前在什么地方跟并森行彦接触过。”
“大概吧。”
“要调查并森行彦和神田小姐的过节，我想先要尽快取得神田小姐当初被医院录用时的履历表。这件事交给我，我找个借口去拜托事务小姐。”
“那就拜托你了。”
“还有一件事。”
智鹤说到一半又打住了。
“什么事？”
“我突然想到一件事，很重要，不过，我暂时不说。”
“说说看嘛。”
“时候到了，我自然就会说。我拿到履历表后，就放在你橱柜的邮件盒中，请你留意一下。”
等计程车的时候，智鹤一直道歉。洼岛表示要送她到家，但智鹤说不想让邻居看到，断然拒绝。
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注释：