菲特站在空荡荡的隔间中央，扳手高举在头上。

    “不！”他低吼道。

    键盘敲击声不是来自吉勒特的手指，而是连在工作站电脑上的扬声器发出的。隔间里空无一人。

    就在他放下扳手，准备从制服口袋里拔出枪时，吉勒特从隔壁间走了出来，把他刚从可怜的贝克尔特工身上拔来的枪对准菲特的脖子。同时从菲特手里夺下手枪。

    “乔恩，别动。”吉勒特命令道，一边搜查了他的口袋。他取出一个压缩盘，一部CD随身听加耳机，一串车钥匙和一个皮夹子。接着他发现了刀子。他把所有这些东西摆在桌上。

    “干得好。”菲特对着计算机说。吉勒特按了一个键，敲击声消失了。

    “你把自己敲击键盘的声音录下来，制成有声资料文件，让我以为你在这里。”

    “一点不错。”

    菲特苦笑着摇着头。

    吉勒特退后一步，两位计算机奇才相互打量起对方。这是他们第一次照面。之前他们曾经交换过无数秘密，商讨过无数计划——说的话更是难以计数，但那些交流从来不是面对面，而是通过铜丝或光纤电缆神奇地化身为流动电子进行的。

    在吉勒特眼里，菲特不太像一个典型的黑客，他看上去似乎过于整洁健康了。皮肤被阳光晒成浅褐色，不过吉勒特知道那肤色来自化妆品。世上没有一个黑客愿意用计算机时间去换沙滩上的哪怕十分钟。此人的脸看去很可笑，两眼却好似石片一样锋利。

    “做工不错。”吉勒特朝太平洋贝尔公司的制服点点头。他拿起菲特随身带的压缩盘，扬起眉头。

    “是我自己制作的‘捉迷藏’版本。”菲特解释道。这是一种威力强大的病毒，可以横扫调查组的每一台电脑，将数据文件和操作系统全部重新编码，没有解密钥。

    他问吉勒特：“你怎么知道我要来？”

    “我原先也以为你真的准备对医院里的某个人下手——但后来我想到，你肯定会担心我进人你机子时看到了什么东西。于是你改变了主意，把其他人全都支开，专门冲我而来。”

    “差不多。”

    “你为了让我呆在这里，发了一封加密邮件——让我们以为是三一X发的。就是这点提醒我你会来。因为他不会给我们寄邮件，只可能打电话。因为有‘隐秘门’，他害怕你会发现他在协助我们。”

    “可我还是发现了，不是吗？”接着菲特又加了一句，“知道吗，他死了。我是说三一X。”

    “什么？”

    “来这里途中我停了一下。”他朝卡巴刀指指。“那上面还有他的血。他在现实世界中的名字叫彼特·C·格罗斯基，独身一人住在桑尼维尔城。白夭他是一家信用调查所的普通程序编写员，晚上就当黑客。他死在计算机旁边，也算死得其所。”

    “你是怎么发现的？”

    “你是说怎么发现你们在谈论我？”菲特嗤之以鼻。“只要我愿意，你以为世界上有什么是我发现不了的吗？”

    “你这son of bitch。”吉勒特用枪捅了他一下，以为菲特会畏缩或害怕地叫起来。但没有。他只是转过头，冷峻地正视着吉勒特的眼睛，继续说道：“反正三一X早晚都得死。他扮演的是叛徒角色。”

    “什么？”

    “在我们的游戏里。我们的MUD游戏。三一X是叛徒。他们全都得死——就像犹大。或者是《指环王》中的波罗米尔。你的角色也很清楚。知道是什么吗？”

    角色……吉勒特想起随同列拉？吉伯森临死前那张照片一起来的附信。整个世界就是一场MUD游戏。里面的芸芸众生不过是些游戏角色罢了……

    “告诉我。”

    “你是主人公，带瑕疵的英雄——这个瑕疵往往会让你陷入麻烦之中。不错，你到最后会有一些英雄壮举，并拯救一些性命，为此观众会因你而泣，但你仍然永远无法到达游戏的最高级别。”

    “什么是我的瑕疵？”

    “你不知道吗？就是你的好奇心和求知欲。”

    吉勒特接着又问：“那你是什么角色？”

    “我扮演敌人，反面角色，这个敌人比你完美强大得多，不会因为道德顾忌而畏缩不前。但是正义的力量全都团结起来和我作对，我要想取胜很不容易……让我想想，还有谁？安迪·安德森吗？他是一位智者，虽死犹荣，他的精神将世代长存。就像电影《星球大战》中的绝地大师欧比一旺·肯诺比。弗兰克·毕肖普是士兵……”

    吉勒特心里想：该死，本该派一位警员保护三-X。本来是可以采取点措施的。

    菲特脸上重新带上饶有兴味的表情，低头望着吉勒特手上的枪。“他们同意你带枪？”

    “借来的，”吉勒特说，“从一个陪在这里看管我的家伙那里借的。”

    “他怎么样，被打昏了？绑起来塞住嘴巴？”

    “可以这么说。”

    菲特点点头。“他没有看到你，所以你打算对他们说是我干的。”

    “差不多吧。”

    一阵苦笑。“我倒忘了你曾经是多么出色的游戏玩家。你当时在骑士帮里不太说话，属于想像力丰富那类人。可见鬼，你玩得真是叫棒。”

    吉勒特从口袋里拿出一副手铐。这也是他在厨房把贝克尔打晕后从他皮带上摘下来的。他以为这次袭击会让他感到非常内疚，但实际上感觉并没有那么严重。他把手铐扔给菲特，退后一步。“戴上。”

    菲特接过手铐，但没有将其扣在自己的手腕上。他只是久久盯着吉勒特，然后说：“让我问你一个问题——你为什么站到另一边去跟我作对？”

    “手铐，”吉勒特用手指着低声催促道，“戴上去。”

    但菲特置之不理，只顾用哀求的目光情绪激动地问：“回答我，老兄。你是一名黑客，生来就是要活在自己的蓝色虚拟空间里。那你干吗要为他们干活？”

    “正因为我是黑客才要为他们工作，”吉勒特脱口而出，“而你不是。你是一个没用的差劲角色，鬼使神差，让你利用计算机来杀人害命。这不是黑客干的。”

    “黑客攻略的精髓就在于进入。进人别人的电脑系统，越深人越好。”

    “可你不只是进人别人的C盘，乔恩。你并不到此罢休，而是变本加厉，还要进人他们的身体。”他愤怒地朝白板挥了挥手，那上面赫然粘贴着列拉·吉伯森和威廉·波瑟惨死的照片。“你杀人夺命。他们可不是游戏人物，不是电脑字节。他们是有血有肉活生生的人。”

    “那又怎么样？我看不出软件代码和人之间有何不同。他们都是被制造出来的，为某种目的服务。人死掉就好比旧软件被新版本取代。不管是在机内机外，人的体内体外，蜂窝还是电子，概莫能外。”

    “乔恩，他们绝对不一样。”

    “是吗？”他反问道，显然对吉勒特的话疑惑不解。“想想看，生命是怎么开始的？雷电击中由碳、氢、氮、氧、磷酸盐和硫酸盐组成的原生浆液。所有生物都由这些元素组成，所有生命都因为电子脉冲而得以运转。而这些化学元素的每一个又都以各种各样的形式同样存在于计算机里。计算机也是靠电子脉冲得以运转。”

    “把你这套在聊天室里骗小孩子的歪理邪说省省吧。乔恩，计算机是奇妙的玩具，它们完全改变了世界。但它们没有生命。没有理性和逻辑推理能力。”

    “什么时候开始理性成了生活的前提条件了？”菲特哈哈大笑。“地球上有一半人都是傻瓜，怀亚特。经过训练的狗和海豚都比他们更具有逻辑推理能力。”

    “看在上帝的分上，你到底怎么了？难道你在计算机世界里陷得如此之深，连这个差别都看不出来吗？”

    菲特怒目圆睁。“陷在计算机世界里？我没有其他世界！这是谁造成的？”

    “你这话什么意思？”

    “乔恩·帕特里克·荷勒维本来是活在现实世界里的。他住在剑桥，在哈佛工作。他有朋友，出去吃饭，出去约会。他的生活和他妈的其他任何人没有两样。而且，你知道吗？他喜欢这种生活！他本来准备去找个姑娘，结婚成家！”他的声音硬住了。“可结果是，你出卖了他，毁了他。使他无处可去，只能呆在计算机世界里。”

    “不，”吉勒特声音平和，“那个真正的你恶意攻击网络，窃取别人的软件和硬件，破坏911报警求助电话。乔恩·荷勒维的生活完全是虚假的。”

    “可它毕竟是一种生活！它是最让我感到自己在活着的一种生活。”菲特咽了一下口水，有那么一刹那，吉勒特以为他就要哭出来了。但殺手很快控制住自己的情绪，微笑着扫了四周一眼，注意到角落里两个用坏的键盘。“你才弄坏了两个？”他大笑着问。

    吉勒特忍不住也笑了。“我才到这里两天。给我点时间。”

    “记得你说过你怎么也学不会轻敲柔击。”

    “曾经有一次编写程序，应该是五年前吧，我把小指头打断了。可当时自己却浑然不觉，又连续敲了好几个小时——一直到发现整个手变得乌青。”

    “你最高记录是多长时间？”菲特问。

    吉勒特想了想。“我曾经连续敲击过三十九个小时。”

    “我的最高记录是三十七个小时。”菲特回应道，“本来可以更长的，可我睡着了。醒来时，足足有两个小时我的手完全不能动弹……老兄，当时我们可真够拼命的，对吧？”

    吉勒特说：“还记得那个家伙吗——那个空军上将？我们在有线新闻网上看到他。他夸口说他们征兵网站的安全防范设施比诺得斯堡①还要严密，哪个痞子也别想攻击成功。”

    “于是我们花了大约十分钟吧，就进了他们的VAX大型计算机。”

    当时这两个年轻黑客往该网站上载了金伯利-克拉克卫生用品公司的广告，所有充满刺激的喷气式战斗机和炸彈展示均被替换为“高洁丝”女用卫生护垫产品图片。

    “那次人侵可真带劲。”菲特说。

    “是呵，我们还曾经把白宫新闻办公室的直拨主线变成付费电话，记得吗？”吉勒特乐道。

    两人沉默了一会儿。终于菲特开口道：“我说，老兄，你比我强……只是你中途改弦易辙了。你和那个希腊姑娘结了婚。她名叫什么？艾丽·帕潘杜勒斯，对不对？”他提到这名字时注意观察着吉勒特的面部表情。“你已经离婚……可还爱着她，对不对？我看得出来。”

    吉勒特沉默不语。

    菲特继续说道：“你是个黑客，老兄。和女人完全扯不上关系。当你视计算机为生命时，根本就不需要爱人。她们只会扯你后腿。”

    吉勒特反驳道：“那肖恩又算是什么？”

    菲特脸上暗了一下。“那可不同。肖恩对我完全理解，能做到这一点的没几个人。”

    “他是谁？”

    “肖恩和你无关。”菲特心怀厄测地回应道，过了一会儿他笑着说：“好啦，怀亚特，让我们携起手来一起干。我知道你想了解‘隐秘门’的详情。可要想知道它是怎么工作的，总得拿点什么来交换吧？”

    “我知道它怎么工作。它是一种信息包嗅探软件，专门偷窃来往信息。然后用藏头文加密法把守护神嵌人信息包。一旦到达接受端电脑，守护神就会自动激活，重新设置通信协议。这个守护神藏在单人纸牌游戏程序里，只要有人搜寻，它会自行毁灭。”

    菲特哈哈大笑。“这就好比说：‘噢，那人拍打着手臂就飞走了。’我是怎么办到的？这你可不了解。谁也不了解……你不好奇源代码是什么样的吗？你不想亲眼看到这个软件吗？好奇先生？怀亚特，它就像有幸一睹上帝尊容。你知道自己巴不得能看到。”

    有那么一刹那，吉勒特的头脑在编写中的软件程序中逐行滚动——那是他模仿‘隐秘门’自己写的程序。可进行到某一点时，想像中的屏幕突然一片空白。什么也看不见，他感觉自己眼看就要被强烈的好奇心吞没。噢，是的，他确实渴望看到源代码。太想看了。

    但他脱口而出的却是：“把手铐戴上。”

    菲特看了一眼墙上的钟。“记得过去我们在实施攻击时关于报复我是怎么说的？”

    “‘黑客报仇，十年不晚。’怎么啦？”

    “我只是想提醒你。对了，还有件事……你读过马克·吐温的作品吗？”

    吉勒特皱起眉头，没有回答。

    菲特继续说道：“《在亚瑟王朝廷里的康涅狄克州美国人》。没读过吗？它讲述了一个19世纪的人，被时间机器载回到中世纪的英国。其中最刺激的场面就是主人公一行陷人困境，骑士准备杀掉他们。”

    “乔恩，把手铐戴上。”吉勒特用枪指了指。

    “不过结果却是……真是太棒了。结果是他带了本年历，他查了日子，发现那天将发生日全食。于是他告诉骑士，假如他们不后退，他就要把白天变成黑夜。他们当然不会相信，接着日全食如期而至，所有人都变得精神恍惚，主人公得救了。”

    “那又怎么样？”

    “我担心自己在这里也陷人了某种困境。”

    “你到底想说什么？”

    菲特没有回答。但他要说的意思在几秒钟后一目了然。当钟走到12点30分整时，显然是菲特放进电力公司计算机的病毒开始发作，计算机犯罪调查组办公楼电源突然中断。

    屋里立刻陷人一片黑暗。

    吉勒特往后一跳，举起贝克尔的枪，在黑暗中寻找目标。菲特有力的拳头朝他脖子砸来，将他打昏，随后又用肩膀把他顶到隔间墙边，把他打倒在地。

    吉勒特听到一阵丁当响声，那是菲特在抓桌子上的钥匙和别的东西。吉勒特把手伸长，想去拿他的皮夹子，但给菲特抢先了一步。吉勒特只拿到了CD随身听。随后螺丝扳手朝他胫部猛砸下来，又是一阵剧痛。他摇摇晃晃地跪在地上，举起贝克尔的枪，朝他感觉中菲特所在的地方扳动了扳机。 但枪声没响。显然是上了保险栓。就在他摸索摆弄着的时候，下巴被狠狠踢了一脚，枪从手里掉出，他再一次扑倒在地。