不久，邻家似乎逐渐热闹起来。进入七月以来，连夜有访客，高声争辩不绝于耳。或许被争辩声吓到，而且他也不想听大人的无意义对话，杉浦尽可能地对邻家的状况充耳不闻。久而久之，他对邻家失去了兴趣。而加菜子在家的时间变得愈来愈短，回家时间很不固定，两人也不再有机会见面。

    杉浦整天躺在被窝里，被关于白手的种种妄想侵扰，一睡觉就作恶梦。

    不知不觉间，他注意到隔壁房间的榻榻米上铺着棉被。

    从被窝中——

    老而浮肿，丑陋、溃不成样的畸形女……

    喀沙喀沙地从被窝中爬出来。

    躺着的杉浦完全动弹不得。

    畸形女喀沙喀沙地爬近。

    喀沙喀沙……

    喀沙喀沙喀沙……

    女子的脸像杉浦的母亲，也像是离他而去的妻子，又像加菜子的姐姐，不，更像加菜子本人。

    女子从单薄污秽的睡衣之中，伸出手来，勒住杉浦的颈子。

    苍白、瘦弱的手指深陷颈子之中。

    好痛苦，放开我——杉浦想出声却办不到。

    很想喊住手，但叫不出口。

    最后终于发出一声大叫时，醒了。他感到全身疲累，体力消耗殆尽，汗水有如瀑布流通全身。杉浦觉得难受，走到檐廊上吹吹风。庭院传来蝉鸣声，是个湿热的夏季午后。

    讨人厌的栗树后来并没有做任何处理，就这样任由生长，那幽灵手臂般的枝桎依旧对着邻居家招手。枝极底下是黑墙，杉浦远远地从围墙上半部的边饰壁孔——那个画框中窥视邻家状况。

    正巧，看见胡枝子花纹的和服晾着。

    心底发毛。

    ——是那件窄袖和服……

    别出现……别出现……

    杉浦心中默念，但果不其然，

    从窄袖和服之中，一只皎白的手伸了出来。

    他紧接着在窄袖的背后——看到一张与加菜子非常相像的秀丽面容。是加菜子姐姐的美丽脸孔。

    没什么好大惊小怪的，她只是正将晾着的和服收起来而已。

    没什么好大惊小怪的。

    这只是日常生活中常见的光景。

    那是加菜子姐姐的手。

    那时，勒住加菜子颈子的也是这双手。

    杉浦与她的目光相对，发现加菜子的姐姐正在哭泣。

    杉浦连忙躲回客厅，躺在长年不收起的棉被上。汗水已经干了。时值盛夏，杉浦的身子却冷冰冰的，还发着抖。

    那双手不属于这个世间。

    可怕的并非那双手。

    而是——

    不久，八月到来。

    杉浦几乎不进食，身体变得非常虚弱。

    一方面因为他没有食欲，但更主要是因为他那时完全不外出，家中能吃的食粮早就吃光了，剩下的也都已经腐坏。何况在这盛夏季节，他将窗户和窗外的遮雨板都全部关上，整天闷在家里，根本就是自杀行为。杉浦的意识逐渐朦胧，变得愈来愈混浊，觉得人生的尽头即将到来。

    若是就此死亡就太愚蠢，笑都笑不出来了。但想着想着杉浦却觉得滑稽，忍不住自虐地嘲笑起自己。

    笑出声后，真的觉得非常愚蠢，不再有寻短的念头。杉浦慢慢地爬出被窝，来到屋外。

    那是个美丽的月夜。

    走出屋外后，杉浦真觉得自己不该就此死去。更何况从来没听说过像这样没有特别的理由，仅因嫌麻烦不进食而衰弱死的愚蠢故事，太没常识了，这与在玩耍中被学生勒死一样可笑。

    事实上再怎么样杉浦也不至于死亡，只是稍微严重的夏日倦怠症罢了。

    杉浦仰望明月，然后视线缓缓朝下。

    明月底下，他看见加菜子孤零零地站着。

    “叔叔。”

    是那铃铛般清脆的声音。

    与她的姐姐非常相像。

    加菜子也哭了。

    “啊——”

    “月亮真是温柔呢。”

    “嗯，大概是吧。”

    “我要去湖边了。”

    “你悲伤吗？我看见你在哭”

    “不，我不悲伤，所以我要笑。”

    ——没错，要笑。

    月亮倒映在加菜子的瞳孔中。她似乎已哭了好一段时间。

    ——发生什么事了？

    睽违一年，杉浦的体贴之情油然而生。原本情感早已干枯龟裂的杉浦竟变得如此温柔——或许如加菜子所言，是月亮的魔力吧？

    但他无法追问下去。

    而且即便知道了多半也无济于事。

    “那么，再会了。”加菜子用美丽的嗓音道别，灵巧地转过身，背对杉浦朝巷子的方向走去。

    动作简直像猫儿一般。

    猫儿愈离愈远。

    看着她的背影，杉浦的心情感到不可思议地平静，觉得过去的自己是如此渺小。与那女孩相比，自己是多么的孱弱啊。

    真是可笑。

    月光持续映照着大地。

    杉浦绕过玄关，直接朝庭院方向走去。原本羸弱的身体，如今去掉多余之物，反而变得轻盈。

    从檐廊以外的角度见到的庭院完全不同于以往的景观，仿佛是另一个，由侧面所见的栗树也不再那么丑陋了。

    杉浦穿过久未整理的庭院，走近栗树。他再也不想窥视邻家了。

    不仅如此，杉浦觉得自己已经没问题了——虽然没有任何根据，他就是这么觉得。

    不管是小孩，还是大人，他再也不觉得害怕了。

    围墙上的壁孔映入眼帘。

    隔壁似乎没人在家，静悄悄地，毫无声响，也没有点灯。

    刹那间，

    他不自觉地望向围墙那侧。

    总觉得——有点诡异。

    杉浦再次窥探邻家情况。

    觉得诡异是因为邻家的檐廊上的遮雨板与纸门全部打开着。隔壁现在应该没人在家却门户洞开，这太奇怪了。

    ——实在太不小心了。

    很难得地，杉浦竟替邻居担心起来。

    月光——有如阳光的幽灵，灿烂地照亮邻居的屋内。

    杉浦注意到客厅内部的衣柜。

    ——那里……

    收纳着加菜子母亲的和服吧。

    应该是。

    绝对没错。

    衣柜从下面算起的第二个抽屉并没有关紧。

    杉浦不由得在意起那个缝隙。

    抽屉边缘露出部分白色的物体。

    杉浦定睛凝神。

    ——手……

    是手指。

    从衣柜抽屉里露出了白色的手指。虽然光线昏暗，依然清晰可见。连每根细瘦手指上的指甲都能一一分辨。

    ——那是一只手。

    突然间，手由缝隙伸了出来。

    缓缓地，

    缓缓地，

    无止无休地伸了出来。

    恰似魔术表演中的万国旗。

    在黑暗中，那双手仿佛绽放磷光般反射着微弱白光。并且似乎在探索着什么，缓缓朝向邻室而去。

    两只手臂继续延伸，看起来就像是两条发光的白线。

    不久，白线留下了残影，消失了。

    ——这是……

    肯定是幻觉。除了幻觉别无可能。

    但是——现在有如浪涛一波波袭向杉浦的失落感又是怎么回事？

    ——加菜子。

    杉浦连忙拔腿奔跑，试图追上加菜子，然而，不消说她的身影早已消失在黑夜之中。