第四章

类别:文学名著 作者:京极夏彦 本章:第四章

    十月中旬深秋,德岛藩主蜂须贺公微服出巡,来到市村松之辅的戏班子在洲本城外围的常设舞台看戏。

    藩主突然要来看戏,着实让松之辅慌了手脚。

    虽说是微服出巡,只不过是此行目的并非公务罢了:藩主还是乘了轿子来,同时也有大批武士随行,就连身为家臣之首的城代稻田九郎亦随他同行。因此一行人虽自称是微服出巡,沿途还是相当引人侧目。

    听说藩主是进人洲本城时一时心血来潮,才想到要来观赏净琉璃的。对松之辅而言,藩主来看戏当然是个荣幸,只是事出匆促,着实让他忙不过来。

    首先,舞台是有,但实在寒酸到不配讨藩主欢心。这舞台盖在一栋私人宅邸后院,只是个彩排与演出兼用的场子。他们戏班子从来就没做过招待达官显要的准备,这下完全不知如何是好。如何掩饰此处的简陋着实让松之辅烦心不已。

    为了张罗从道路的清扫、客席的安排、到餐饮的准备等多如牛毛的大小事,松之辅终日东奔西跑忙碌不已,结果平日甚少发牢骚的他,也发了一顿脾气。

    他们在庭院内围出一道帷幕,并在特地铺了一张红地毯的客席中央竖起一面金色屏风。德州公届时将入座金屏风前,洲本城城代则随侍一旁。

    随行的武士则分列左右。加上所有护驾的武士与从仆,届时观客将约有百人。

    不仅如此——

    藩主还下令——也让附近农民与百姓共襄盛举。这也是藩主的一番好意,慈悲为怀的他认为人形净琉璃本不应仅供武士观赏。

    听到这项消息,附近民众纷纷从近郊涌入。

    这个洲本城外围的偏僻地方平常根本不见人影,今天却是人山人海,热闹非凡。

    只是——

    尽管作了万全的准备——

    松之辅正在演出人形净琉璃的时候——

    还是发生了一件难以置信的事,就连站在舞台上的松之辅也吓了一跳。一开始只听到奇怪的呼喊声。

    但接下来突然发生一阵骚动,连阵幕都被戳破了。

    原来,是那名年轻武士被好几只狗追着咬而疯狂奔逃——惊慌地冲进了看台。

    年轻武士一面怒吼一面死命挣扎,数十名藩主部下轮番上阵阻挡,整会场顿时大乱,花了不少时间才平定下来。当然,演出也被迫停止。

    事发后,那些野狗似乎都逃走了。

    那名武士——则当场惨死。

    死者颈部有无数咬痕,但这些伤口似乎不是直接死因。有人认为,年轻武士的身体原本就非常虚弱,他的神经、心脏、以及其他脏腑根本无法承受如此剧烈的冲击。

    发现死者正是他从京都迎接来此养病的宾客时,稻田九郎兵卫差点当场晕厥。

    另外,藤左卫门在别屋切腹自杀了。

    也没有留下遗书。

    松之辅这才想起来。

    这天刚好——就是第十天。

    你将被狗咬死——

    那妖怪——六右卫门狸曾如此说过。

    松之辅把自己所知道的一切,俱向稻田九郎兵卫禀报。

    那位武士是一只来路不明的狸猫——松之辅如此说明。

    城代一脸惊讶地看着松之辅。当然,他并不相信这种说法。

    可是——

    不出多久,村里的捕吏足立堪兵卫和附近的富农芝右卫门相继求见,两人皆向九郎兵卫表示——那武士确实是狸猫化身。

    甚至表示今天这场惨剧,造访芝右卫门家的狸猫早有预言。两人也说——他们就是为了一探虚实而来到此地。若两人所言属实,代表那只狸猫早就预知藩主将在今天一时兴起来看戏。这当然是非常不可思议。

    接下来——两人也解释了这只狸猫与拦路杀手之间的关系。

    还真是一个奇怪的故事。

    然而——这两人所言,竟然都和松之辅那天晚上所听到的——也就是出自妖怪口中的话不谋而厶口。

    稻田九郎兵卫抱头困惑不已。

    这件事实在费人疑猜。

    不——只有一个解释。

    那就是——这名年轻武士的确是只狸猫。

    藩主听完九郎兵卫陈述全事经纬,又找来松之辅、堪兵卫及芝右卫门等人进一步询问,甚至亲自检视年轻武士的尸体。

    尸体依然呈人形。

    看到那具尸体,稻田九郎数度几近昏厥。

    或许——他是担心,万一死掉的年轻武士真是个人,事情就棘手了。九郎兵卫并不太相信狸猫会变成人这类虚妄之事,虽然年轻武士若果真是狸猫,反而有助于大事化小、小事化无,局面比较容易收拾——

    堪兵卫与芝右街门则宣称,尸体一定会露出真面目,恢复成狸猫的模样。

    但等了许久,年轻武士还是没变回狸猫。

    这让稻田九郎兵卫大为光火,下令将松之辅等三人投狱。他的理由是——此三人妖言惑众,罪不可赦。不过——

    九郎兵卫作此宣布时,藩主立刻起身告诉城代——不必采取如此严厉的处置。

    “据传阿波乃狸猫大本营——此传说想必也让本地人引以为傲。如果他们说这具尸体将变成狸猫,不妨就等等看吧。如果这具尸骨曝晒一个月后还是人形——届时再处罚他们方为上策——”

    诸卿可退去也——喜欢看戏的藩主最后说道。

    就这样,松之辅等三人战战兢兢地过了一个月。

    尸体并没有被埋葬,而是保持原状被放在门板上,安置在松之辅宅邸别屋中,并施以重重警卫。

    至于市村松之辅、足立勘兵卫以及农民芝右卫门,虽然上头下令在事情水落石出之前,三人不得离开家门,但由于担心三人脱逃,最后还是决定将三人软禁在松之辅家中。

    过了十天,甚至半个月——尸体依然维持人形。

    这一切究竟是狸猫在搞鬼,还是年轻武士乃狸猫所幻化一事乃骗局一桩——这下连原本对狸猫的话深信不疑的芝右卫门也开始怀疑了起来,另外,城代的紧张与三人相较也不惶多让。甚至有人说,九郎兵卫经作好切腹自杀约心理准备。

    接下来——到了第二十五天——

    尸体突然变成了一具狸猫尸。

    这天藩主蜂须贺公正好再度造访洲本城。得知此事,藩主非常惊讶,三人也平安获释。

    后来这件事渐渐传了开来:话说神无月某日,德州公于淡州洲本城观赏净琉璃,曾于都犯下杀人罪行之年轻武士长二郎疯狂闯入戏台,大肆破坏,反遭猛犬咬噬身亡,其尸陈放二十五日后化为狸猫。众人见状惊讶不已,证明年轻武士并非长二郎本人,乃狸猫所变之赝物。然而——长二郎本人又在何方——?

    <hr />

    注释:


如果您喜欢,请把《巷说百物语》,方便以后阅读巷说百物语第四章后的更新连载!
如果你对巷说百物语第四章并对巷说百物语章节有什么建议或者评论,请后台发信息给管理员。