第三章

类别:文学名著 作者:京极夏彦 本章:第三章

    噢噢,原来是这么回事儿,药研堀的老隐士一白翁搔着剃得短短的白发说道。

    “此名曰二恨坊火的怪火,应是真的存在才是。”

    老人蜷着背,和蔼地点头说道。

    本日,众人齐聚于老隐士所隐居的九十九庵内的一栋小屋。

    一如往常,完全聊不出个头绪的与次郎一行人,再度前来造访这位学识渊博、过着清心寡欲的隐居生活的老隐士。

    深谙古今东西之奇闻怪谈的一白翁,如今虽已是个身材矮小的和蔼老人,但昔日似乎也曾为搜集诸国的奇闻异事云游四海。

    “老隐士。”

    剑之进探出身子问道:

    “如此说来,难道您曾亲眼见过这二恨坊火?”

    老人开怀地笑着回道:

    “老夫的确是一把岁数了,但如此久远的事儿还真是没见过。延宝要比元禄距今更久,若是老夫曾见过,如今岂不是已有两百岁了?”

    的确有理。虽然哪管是五十年前还是两百年前,对与次郎而言似乎都是同样久远。

    因此,与次郎才会有——曾亲眼见过五十年前的事儿的一白翁,应该也曾见过两百年前的事儿的错觉。老人虽识广,但许多事也仅止于有所听闻,并不代表曾亲眼见过或亲耳听过。

    “关于此怪火,除了各位所读到的几册书以外亦有记述。例如在山冈元恕所编纂的《古今百物语评判》中便有记载。本书之付梓时期为贞享年间,应是晚于《宿直草》,早于《本朝故事因缘集》。书名虽曰百物语,但体裁并非搜集普通怪谈并加以编纂,而是记述编者之父——即一名曰山冈元邻之学者召集门生,讲述古今怪事,再逐一加以评论之过程。”

    “加以评论——?”

    “是的,亦即,此则纯属捏造,此则纯属诳骗,此则乃基于某种缘由——一如各位常举行之怪谈议论。不过,本书毕竟撰于往昔,在此文明开化之时世读来,部分评论已显得颇为粗杂,但仍有部分评论颇有见地,令人对著者之慧眼赞叹不已。可惜本书并非戏作,读来少了那么点儿趣味便是了。”

    “亦即,本书对怪谈持的是否定态度?”

    并非全盘否定,被正马这么一问,老人回答:

    “元邻并未顽固否定一切,只表示世上绝无无中生有之事,谎言即为谎言,误判即为误判。遇有不纯然为虚构者,便试图阐明此类不可解之现象乃因何而起,可谓极为理性。可惜著者为一儒学家,因此文中不时有八股说教之处,实属遗憾——”

    哇哈哈,即便是两百年前的儒学家,都要比你明理呢,正马朝揔兵卫笑道。

    “那么,本书中所记述的,是什么样的内容?”

    大抵与《宿直草》大同小异,被与次郎这么一问,老人回答:

    “于舟幽灵的章节内,曾提及丹波之姥火与津国仁光坊一事。”

    听来果然还是被否定了哩,揔兵卫洋洋得意地说道:

    “著者若是名儒学家,哪可能相信世上真有此等愚蠢至极的怪事?”

    “不不。”

    老人挥了挥瘦如枯枝的手说道:

    “元邻并未否定怪火之存在,仅认为水上若起怪火,亦不值得大惊小怪。”

    这可就令人费解了,揔兵卫纳闷地说道。

    “有何处令人费解?”

    “当然令人费解。堂堂一介儒学家,为何要谈鬼论神?”

    “此人并未谈鬼论神。若不谙世间原理,便指其为不可解之妖物,即为谈鬼论神。但——若能成功解释某事乃因某种原理而起,便不再是谈鬼论神了。元邻将起于汪洋之上的火推论为水中阴火。一如高山顶峰能有水,水中亦能有火。凡曾有多人丧生、遗下强烈执着怨念之处,均可能出现此类怪火,并为此举姥火、仁光坊火两者为例。即便于唐书中,亦不乏关于此类遗恨火之记述。”

    “水中阴火?”

    没错,老人颔首说道:

    “元邻之主张,乃盈天地间皆有阴阳五行之理。例如于其他章节中提及之钓瓶坠火,便可以木生火解释之。亦即,凡树木均散发状似火球之精气,白昼因阳光照射而不可见,但入夜后便可于树下暗处见之。如此而已。”

    “树木真有精气——?”

    正马惊呼道。老人以安抚的语气回答:

    “其意应为——所谓精气,绝非不可思议之妖物,不过是众生生息之证据。”

    “不过。”

    正马讶异地说道:

    “倘若树木起火符合自然原理,为何并非每株树下均可见此火?”

    老人再度开怀笑道:

    “有理有理。不过元邻亦有云,阴阳之老变与五行之相生,均随四季推移。此火之所以不见于幼木,一如春去夏来、秋去冬来,乃初始之气尚未盈满,便无可产生后续之气使然。而初生小树虽也符合木生火的道理,但因木气未满,而火气难生——此一解释,的确有些许牵强之嫌。”

    闻言,正马与揔兵卫大笑不已,但与次郎似乎视此解释为理所当然。

    “元邻亦进一步推论,世间之火可分为三类。星精飞火、龙火、或雷火为天火;燃木击石所生之火为地火;心火或生命之火则为人火。此三类火,又可分为阴火与阳火。”

    “阴火与阳火——?”

    “阳火可燃物,阴火则不可。阳火遇阴气则熄,但阴火遇水亦不能熄。总而言之,此等现象或许真符合自然之道。”

    “这——或许可归纳为物理?”

    正马抬高下巴说道。

    虽放洋仅区区数年,不知究竟学到了多少,但正马的确拥有不少此类知识。

    “某些火不可燃物。若雷可解释为阴气与阳气碰撞所生,那么阴阳五行之说,或许与西洋之自然科学亦属吻合。”

    当然当然,老人说道:

    “物本有其形,不论自外或自内观之,均为同物。一只碟子自侧面观之呈扁平,自上方观之呈圆形。扁形与圆形大不相同,但毕竟是同样一只碟子。东洋与西洋之别,仅在于观察点之不同。例如这只茶碗——”

    老人指着方才端来的茶具说道:

    “在洋文中如何称之?”

    Cup,正马回答。

    “Cup?噢,读法截然不同,但指的不都是茶碗?可见阴阳五行与西洋学问,即便叙述方法有别,结论仍是殊途同归罢?”

    原来如此,这说法也不无道理,与次郎心想。

    “如此说来——”

    剑之进耸了耸肩,向前探出身子说道:

    “——稍早正马曾言,亡魂亦属雷之一类。依老隐士方才的解释,便可被归类为天火。不过,亡魂亦可以生命之火视之,如此一来,岂不应被归类为人火?”

    “有理有理。”

    “那么,究竟应属何类?”

    老人脑袋微倾地回答:

    “首先,宜先探讨人火是否为人眼实际可见。人有生命,心中可能有火燃烧,亦可能有气散发,故生命常以火喻之。但这生命,是否真可以双目可见之形体出现?”

    听老人这语气,似乎是不可见?正马回应道。

    “不,遗憾的是,老夫已活到这般岁数,至今仍未见过此类物体自临终人体脱出。但也不可因此便全盘否定。即便此物的确存在——譬如,倘若真有自人体脱离之火球,而正马所提及之球状电光亦是的确存在,此类雷火便可能被误判为亡魂罢。”

    “意即,两者难以区别?”

    “大致上,均可谓是远观而非近观。此火球究竟为何,均是依观者自行判断。观者要做出何种结论,可能依观时心情而异。许多时候便可能是鬼怪露真形,原是枯芒草。”

    “对对。”

    剑之进对老人这套说法更是信服了。

    “如此说来——噢,剑之进,你曾提及那出现在两国油屋的火球像雷不是么?”

    但它怎会引起火灾呢?剑之进问道。

    “当然会。那不就是老隐士所言的阳火?这火是热的,碰上纸或木头当然会燃烧。”

    “有理。不过老隐士,即便这东西是一种电光,其中是否可能带张人脸?”

    “人脸——?”

    “是的。根据仆役或邻人的证言,怪火出现一事应是不假。不论此火究竟为何物,但有个火球自屋外侵入店内引发火灾,似乎是事实。该店老板之后妻表示,此火球乃其夫前妻之怨念,火中清晰可见此前妻之面孔。此外,尚表示此火球紧追老板不放,导致其夫火伤送医,至今尚未恢复意识——”

    “噢。”

    老人双眼圆睁,兴味津津地听着。看来他不仅年轻时酷爱奇闻怪谈,至今对此类故事依然是难以忘情。

    “不过,想必老隐士也略有所闻,两国一带接连发生了几起原因不明的小火灾,而且数度有人目击这位后妻出现在小火灾现场。亦即这位后妻——名曰美代,似乎不乏纵火嫌疑。否则,未免也太凑巧了。”

    整栋油屋都给烧了?老人问道。

    “烧得一干二净。尤其碰巧是油屋,烧起来可旺了。未殃及其他民宅,也没出人命,已是不幸中之大幸。之所以没出人命,乃因仆役等人眼见火球飘入屋内,纷纷惊惶失措直往屋外逃使然。邻人于火势向外蔓延前,便已通报消防单位。再加上当夜天雨,而且是在消防员镇火时降的,才没教火势殃及周遭。倘若当夜天干物燥,想必烧掉个五六栋也是轻而易举罢。由于火是从屋内开始烧的,因此仅有老板逃生不及,惨遭烈焰灼伤。”

    “火球紧追着老板不放?”

    揔兵卫惊讶地吊起双眉说道:

    “听来甚是有一番因果,着实教人难以采信呀。”

    “姑且不论是否值得采信,但亲眼目睹火球者为数甚众。当然,这火球是否为妖物,可就是另一个问题了。”

    “看来这东西该称之为雷球罢?”

    否则,灵魂哪会四处飘移?正马问道。

    “诚如老隐士所言,无人能断定此火球是否为亡魂。不过,若其真为亡魂,在下认为——理应不至于引发火灾才是。毕竟从未听闻亡魂可能引火。由此推论,应是有人刻意纵火,故姑且逮捕了这位后妻,但此女却一味否认涉案,坚称姑且不论其他,哪有人会干放火烧掉自个儿的店家这种傻事?此言的确不失道理,为此,在下方思及或许可自古代文献中搜得线索。”

    “纵火的亡魂——?”

    “不,与其说是亡魂,或许该说是嫉火。循此推论,在下找出了二恨坊火的故事。虽不至于引火燃烧,但同样是出现于小雨之日,火中也同样带张人脸。因此,才打算向各位征询意见。”

    你可真会拐弯抹角呀,揔兵卫高声笑道:

    “将这女人给绳之以法不就解决了?”

    “哪可能如此简单?就连那几场火是否是她放的,也缺乏确切证据。起火的不是空地、坟地、就是河岸,均为人迹罕至的地点,无人目击火是她放的。或许美代不过是碰巧来到现场附近罢了。”

    “这就够可疑了罢?否则一个商家老板娘,为何要上这些个人迹罕至的地方?而且还是在夜里?”

    揔兵卫一脸恼怒地说道。

    “话是没错——但你仔细想想,在这些个地方纵火,哪会有什么意义?而且在众目睽睽之下在自己的店内放火,岂不是太疯狂了?”

    “想必她是患了什么心病罢。”

    揔兵卫冷冷地说,接着又转头面向老人问道:

    “老隐士,您不是曾向我们提及——一个得了心病,纵火成瘾的女人的故事?”

    没错没错,老人笑容可掏地回答:

    “的确有人患有这种纵火成瘾的性癖。这种心病十分棘手,虽尚不至无法可医,但要治愈的确是十分困难。这等人难以压抑纵火之欲,人生被迫为此步入歧途。老夫的确曾见过一女——毕生恋火成痴,在烧杀数人之后,自身亦无法摆脱火气诅咒,而于烈焰中殒命。”

    老人神情悲怆地说道。

    “你瞧瞧。”

    揔兵卫眯起双眼说道:

    “这个老板娘,八成也是这副德行罢?即便不是如此,人不也常说纵火会成瘾?”

    她似乎不是这种人,剑之进回道。

    “不是么?”

    “应该不是。据说美代仓皇自烈焰中脱身时,情绪至为激动。若是恋火成痴,据说这种人性喜远眺自己所纵的火,理应不至于如此慌张罢?当时美代被吓得语无伦次,即使自己的丈夫被严重灼伤,也无暇注意哩。”

    “难道不是作戏?”

    “我也不知道。”

    剑之进再度双手抱胸。现场陷入一片静寂。

    突然间——老人开口说道:

    “看来——这应该就是正马所言的天火。”

    “天、天火?”

    “没错。剑之进先生,或许几场小火灾,与油屋的大火之间并无直接关连。易于起火之日,大抵有大气乱、湿气重等易于产生雷电的条件。若是如此,这些火就是因自然产生的雷球所引起的。不过——这或许有可能是‘天谴’。”

    “天谴——?”

    众人不约而同地转头望向老人。

    “上苍——偶尔会佯装偶然,向人施罚。”

    接下来——一白翁便开始陈述起一段往事。

    <hr />

    注释:


如果您喜欢,请把《后巷说百物语》,方便以后阅读后巷说百物语第三章后的更新连载!
如果你对后巷说百物语第三章并对后巷说百物语章节有什么建议或者评论,请后台发信息给管理员。