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鲸下了电车，走出车站，笔直穿过河岸。正确地说，若要以最短距离前往目的地，就会经过河岸。强风从侧面吹来，打在脸上。鲸抬头一看，一只鸟以张开双手般的姿势飞翔，不确定那是鸢还是红隼。他期待能用叫声来判别，但是鸟叫声与风声重叠，听起来像“哔~咻咯咻咯”也像“叽、叽”。
在那只鸟的眼里，看到的究竟是什么呢？——鲸想。在空中蜿蜒飞翔的猛禽看着地上的我，知道我是活着的人类吗？
黄昏四点，太阳还没西沉，已经下降到相当低的地方了，就悬在左边远方的大厦群上。
河川在摇晃——一开始鲸这么想。迂迥曲折的河川朝两旁扭曲，河水似乎随时会泛滥，地面好像陷了下去，景物晃动着，鲸这才发现是平常的眩晕。又来了吗·他皱起眉头。下一瞬间，声音和气味都消失了。他睁开了眼睛。
“你为什么打电话给岩西？”声音响起。
这次又是哪个亡灵？鲸厌恶地望向一旁，没有人影，砖头左右张望，却没看见出声的对象。
“你就那么在意那个政客雇用了谁吗？”声音继续响起，没看到人影。
终于连亡灵的实体都看不见了吗？鲸想着，视线移向上方。刚才的鸟在上头飞翔，与其说是飞，形容成飘浮更贴切吧。是它在跟我说话吗？虽然不晓得是鸢还是红隼，不过或许问话的是它。“为什么特地打电话？”它重复着先前的质问。“你该不会相信那个叫田中的话吧？”
周围没有人的气息，也听不见车声，是碰巧，还是因为自己正置身幻觉里？
三十分钟前，鲸拨打在饭店记下、梶死前尝试聊络的电话号码，他没有任何打算或计划，单纯认为只要电话接通，自己总有办法应付。
盘旋的鸟又发出声音：“话说回来，那个岩西三两下就告诉你大楼位置呢，你不觉得可疑吗？”
“那家伙太冒失了。”鲸不知不觉间与鸟对话了起来。“是个思虑不周，行事敷衍的人。”
他想起刚才电话里和岩西交谈的情形。铃声一声都还没响完，岩西就接起电话，不等鲸出声，就高声问道：“蝉吗？你干嘛关掉电话？”像是父亲斥责行为放荡的孩子一样。
“蝉？”鲸一反问，岩西的口气就变了。“啊，搞错啦，不好意思。那你又是哪位？”他彷佛想用粗鲁的口气掩饰动摇与羞耻。
鲸从对方的声音掌握了他的外表与性格。从他的用词和说话的速度，鲸想像对方绝对是个粗鄙肤浅、不知礼数的人。你是梶委托的对象吗？鲸在内心这么问。他委托你杀掉我吗？你现在还在那里做什么？为什么没到饭店来？梶已经死了，你的任务失败了，为什么还能这么冷静？
鲸转念想：或许这个男人不是实际执行者，从他的声音感受不到杀手独特的戒慎恐惧，可能对方是联络人或管理者，所以鲸试探着说出“你的部下倒在饭店”这种信口胡诌。这里既不是饭店，也没有人倒下。
“蝉吗？”对方反射地激动问道。“倒下的是蝉吗？”
“是蝉。”鲸配合着接话。
“那个白痴怎么搞的？从刚才就联络不上，真是的。对了，你现在在哪里？”
“我带他过去，告诉我你的位置。”鲸流畅地接话。就像毫无抵抗地顺着对方制造的水流乘船一样。
“叫蝉听电话。”对方说。
“他昏了过去，睡着了。”当然只能这么回应。“要不要我带他去医院或警局？”
他料想对方绝对不会同意而这么说，果然对方的反应在自己预料中。“用不着那么麻烦，送到这里来就好。”
“地点在哪里？”
“你是谁？”都到了这步田地，才问这种问题？
“我是梶的部下。”鲸信口开河。他预期只要说出委托人梶的名字，对方也会卸下心防。
“哦，这样啊，梶议员的部下啊。”所以才会知道这里的电话啊，对方像是自己做出了结论，接着说出自己所在大楼的位置。鲸一面记下地址，心想未免也太毫无防备了，这难道是他一贯的作风吗？
“把他放在大楼入口就行了吧？”鲸装出嫌麻烦的口吻说道，对方便轻易上钩。“就顺便送到房间来嘛，六〇三号房的岩西。”连房号都说出来了。
“我现在就过去。”鲸要挂断电话时，“等一下。”对方插话了，“蝉那家伙有顺利完成任务吧？梶议员的工作完成了吧？”
“完成了。”鲸撒谎。很遗憾，我还活着。“我现在过去。”他再次重复，挂断。他考虑时间和搭车路线，这个时间与其搭计程车堵在路上，坐电车还比较快。他迅速跑进眼前的JC车站，坐上刚进站的列车。
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“接电话的人也未免太粗心大意了吧。”鸟说，现在的它化身成既不像鸢也不像红隼的模糊影子。“工作最重要的就是慎重，冒失当然不用说了，对方真的是杀手吗？实在臭不可言，绝不能让他待在上风处。”鸟一副封风向了解指掌的姿态，在空中飞舞着。
“实际执行任务的是那个叫蝉的人吧。”
“去见他，然后呢？”
“跟他谈谈。”鲸回答之后，才想到“是这样啊。”是这样啊，原来我打算跟他谈谈啊。
“不可能只是谈谈吧？”鸟小小地回转。“和你说话的话，那个岩西会死，你可是教唆自杀的专家，岩西一定会自杀。你打算让岩西自杀，对吧？可是，你为什么要杀他？”
因为觉得厌烦了，为了让一切回归空白。鲸说话的语气像在说服自己心中的某人。“我要从身边开始，一一解决。”从和我有关的人，从我的敌人开始，一个个处分。如此一来，事情也会逐渐明朗化。“这是清算。”
“那是田中说的吧？”鸟揶揄地说，“你受到他的影响了。”
“不对。那是我自己的想法。”
这是，鲸感到到脑袋一阵摇晃，他闭眼，睁开眼。情景看起来比刚才更加鲜明，在空中翱翔的鸟儿消失了，算是取而代之吗，右手边电线杆上停了一只乌鸦。乌鸦跟他没有关系。
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堤防下傅来欢呼声，鲸砖头，那里有个四周围着网子的网球场，穿着单薄的四人组不畏寒风正挥着球拍。
好像回到现实了，这么想的同时又忖度起来，谁知道这不是幻觉？至少我无法判别。
或许自己这刻正身处幻影与亡灵的世界，和现实世界根本没有任何连接。就像戟埸上倒下的士兵，死前一刻做的梦一般。若是置之不理，从自己脑袋里流出来、分不清是液体还是气体的妄想，会不会就这么流入空中，扩散在大气中吞没整座城市？
距离城镇中心虽有点远，鲸还是很快就找到大楼，是一栋九层楼建筑，明明没下过雨，却让人感觉湿气很重，呈现一种阴森的灰色。
鲸走过正面入口进到电梯，按下六楼的按钮。那个岩西会等在房里吗？鲸在电话里的信口胡诌，不知道对方究竟信了多少。搞不好岩西已经和那个叫蝉的人取得联络，发现了鲸的谎言。“喂，这不是蝉吗？咦，刚才有人打电话来，说你昏倒了耶？”“我好好的呀。”“那刚才的电话是怎么一回事？”“陷阱吧。”“那家伙就要过来了。”“你最好提防点。”不确定他们是否已经这么讨论过了，或许他们正在等着鲸的来访，在六〇三号房拿着手枪，等待他自投罗网。
这样也好。鲸这么想着，他意外地发现这一刻自己竟如此冷静。他确信，为了让眼前复杂的状况变得单纯，最好抛开算计与猜疑付诸真正的行动。一个个清算的时刻，不需要事先安排。
他在走道上发现虎头蜂尸骸，黄与黑的配色十分诡异。空气中弥漫着湿气与阴郁，让人怀疑这栋大厦是不是用尸骸建成的。鲸站在六〇三号房前，果决地按下门铃。没有回应，再按一次，依然没有回应。
果然是陷阱吗？鲸怀疑，却没想过打退堂鼓。他握住门把，缓慢地旋转，轻轻拉开，门没上锁。一踏进屋内，里面就传来“喂，很慢耶”的声音，接着是脚步声，“‘守时就是守身’啊。”
听到他轻浮的口气，鲸确定这家伙没有任何防备，既没有拿着武器准备迎擎，也没有呼叫同伙。没准备也没觉悟，他好像真的以为梶的部下把蝉带回来了。与其说是滥好人或是天真，倒不如说他少根筋。以罪犯的标准来看，这种毫无防备简直是种罪恶。一个细瘦男子出现在走廊前方的门，虽然戴着眼镜，却没有丝毫知性气质，小脸，下巴尖细，气色很差。
怎么这么慢？蝉在哪里？你不是带他来了？那家伙净是给人惹麻烦，完全不联络，急死我了。而且梶议员那边也没有联络。”他焦急地说，在鲸的面前站定。“你怎么穿着鞋子就进来了？啊啊？”
“岩西吗？”鲸边发问便走近。
“等一下，你干嘛？”都这步田地了，不仅无法掌握状况，连危机感都没有的这个男人，让鲸不只厌恶，反倒羡慕起来了。
“你板着一张脸干嘛啊？”岩西一步、两步地后退。“连招呼都不打一声吗？你不知道什么叫礼貌吗？礼、貌。你不知道吗？要让人生有意义的最大武器，就是礼貌。你知道这是谁说的话吗？”他口沫横飞似地说。“蝉按照指示，干掉大块头了吧？”他口沫横飞地说到这里，突然张着嘴巴僵住了。
他总算发现逼近的人，正是那个大块头了。“你……”他嗫嚅着，因为太过惊讶而瘫倒在地，但是立刻扭转身子，以四脚着地的姿势爬回室内。
鲸跟了上去，他穿过房间，进入屋里。地面铺着木板，沾在鞋底的泥土留下了脚印。左手边是黑色的沙发，正面有一张不锈钢桌。
岩西绕到桌子另一头，翻找着抽屉。他的脸色苍白，像一只漂白过的螳螂。
鲸慢慢地接近，左脚踩在地面，举起右脚很很踢了把手探进抽屉里的岩西一脚。岩西滚也似地往后倒下，拿着的手枪掉在地上。
“干嘛啊你！”
鲸看也不看地上的手枪，站在跌坐在地的岩西跟前，弯下腰，迅速伸出右手，抓住他的嘴巴。“痛！”岩西微微呻吟，但鲸更用力地、要捏碎苹果似地捏住他的下颚，于是连叫声都停止了。鲸顺势抓起岩西，岩西的身体浮在半空中，双脚离地微弱地踢蹬着。
可能是牙齿咬到舌头，岩西嘴巴流出渗着鲜红血丝的唾液，嘴边沾满了血沫，像一口气咬碎塞了满嘴的草莓一样。
鲸放下手臂，岩西瘫倒在地。他摸摸脸颊，看见沾在手指上的血，叫嚷起来：“你干什么啊，混帐！”
鲸左右扫视房间，寻找可以用来上吊的道具，却遍寻不着。洗手间的毛巾能用吗？他思忖。就算找到绳索，也没有可以挂的柱子或通风孔。他确认里面的窗户大小，宽度可让人穿过。虽然不合用，却也不是不可能。
“跳楼吗？”鲸俯瞰正用膝盖慢慢撑起身体的岩西，呢喃。
“你跟我有什么深仇大恨？”
“梶委托了你吧。”
此时，岩西总算确认了眼前的人就是蝉没杀成的大块头，“就是你吗？”
“你想杀我吧？”
“不行吗？只要接到生意，管他什么工作都得干啊。”岩西似乎完全不把双方体格和臂力的压倒性差距放在心上，并不是逞强，只是不在意；他太愚蠢了。“说起来，你也不是什么正派人物嘛。我们还不是同行。”
“同行？”
“杀人啊。”
“不对。”鲸连自己都感到意外地一口否定，我才不是杀手。“是我面前的人自己要死的。”
“你就是那个逼人自杀的？”岩西的表情瞬间僵住。
“你知道？”
“听说过。这样啊，你就是那个鲸啊，个头真大。”
“你以为鲸是小鱼吗？”
岩西似乎这是才意会鲸前来、站在自己面前的理由。“喂，是我吗？你是来做掉我的吗？”
“这里只有你一人。”
“等一下啊。欸，为什么要我自杀呢？你就这么不爽我接下梶的委托吗？”
“不是。”
“那为什么？”
“为了清算。”
“什么跟什么啊？”岩西说完，停止了眨眼。他抬起眉毛，定住，嘴巴微长：“蝉怎么了？不会被你做掉了吧？”
鲸往前一步，双手抓住岩西的双肩，瞪视着岩西，低沉地说：“你想跳楼吗？”
岩西瞳孔转动着，微微发颤，虹膜彷佛要渗出眼白似的。“啊啊。”那是带着某种感动的呻吟，额头与嘴角的皱纹彷佛瞬时变淡了些。
跟平常一样——鲸想。每一个人在自杀前都会露出淡泊的表情，像是看开了一切，真要形容的话，称得上神清气爽的表情。眼神像是做梦一般，表情舒坦，也可以说是恬淡，毋宁说是渴望死亡，不是吗？
就算抵抗、哀叹、失禁、挣扎、用指甲绕抓绞住颈动脉的绳索，最后还不都因为准备自我了断而欢喜吗？鲸忍不住这么想。
“后面。”鲸用下巴指示岩西背后。
岩西带着空虚、恍惚的眼神，回过头去。
“这是你最后一眼看到的景色了。”鲸说。
岩西像被吸引似地，走到窗边。
鲸望着他，确信自己接下来什么都不用做，他也会往下跳。
正在这时候，一阵眩晕袭来，连气愤的时间都没有。几乎在鲸想要抱怨“竟然在这种节骨眼”同时，头部感到一股压迫，不闭上眼睛就无法忍受，是一种脑袋被人捏碎般的苦闷感。
几秒种过去了，痛苦平息，鲸睁开眼睛。一如预期，本来在眼前的岩西不见踪影了，他的右手还站着一名中年女性。“你一定在想，竟然在这种时候出来捣乱，对吧？”脸颊丰腴，下巴屯积脂肪的妇人——亡灵愉快地说。鲸默然不语，看也不看她一眼，他告诫自己，眼前的不是现实。岩西就在这里，虽然看不见，但他应该就在这里。
“你打算逼这个弱不禁风的眼镜男自杀吧？”妇人指着岩西原本应该站立的地方带剌地说：“我也是从大厦顶楼被扔下来的，你又想做同样的事吗？”她的口气混合了挖苦与讽刺。她以前就这么说话的吗？
鲸仍旧无视她的存在，死命凝神察看，依旧看不见岩西的身影。自己还在幻觉里。
“可是我告诉你，”不晓得是否生前就是如此，妇人滔滔不绝地说：“这个男的一看到你的脸就一副要去自杀的表情，可是那八成是装出来的。”
“什么？”鲸忍不住出声，望向站在右边的政客夫人昀亡灵。
“这个男人可是老奸巨猾，他只不过装出被你催眠的样子罢了。”
鲸慢慢地转向正面，却只看得见窗户。泛黄的蕾丝窗帘另一头反射出即将西沉的夕阳。参差的大楼中亮起的萤光灯、电线杆上缠绕的藤蔓、四散却依然流动的波状云——虽然能够清楚把握这些，就是看不见岩西。
“要是松懈下来，不当他一回事的话，会被一枪毙命唷，或许这样也不错。”妇人接着说，“不管怎么说人都是向往死亡的嘛，你也不可能例外。”
一瞬间，鲸觉得像血开始渗出伤口、一种异样的感觉从脚底窜爬，这种全身汗毛倒竖的感觉到底是什么？鲸感到诧异，然后马上领悟了，那是焦躁感与危机感，像爬过全身似地抚上来。
虽然张大眼睛，却依然看不见岩西。现实世界究竟在哪里？鲸转动眼珠左右凝视，现实在哪个方位？
电话响了。
细长而颤抖的电子铃声尖锐地响起，鲸动弹不得，但当第二声铃声响起，鲸的脖子像要断了一般受到一股轻微冲击，晃了晃脑袋，眨了几下眼睛。
室内亮了起来，饶舌的妇人倏然消失，取而代之的是岩西跃入视线。鲸从幻觉脱身了。
刚才还站在窗前茫然注视的岩西，不知不觉中移动到鲸视野外的右手边，他屈着身体，四肢着地，伸长了手。
手枪掉在岩西的右前方，鲸立刻逼近。身后桌上的电话响个不停，单调又刺耳。鲸抬起右脚，踢开岩西的脸，沾在鞋子上的泥土四散，岩西被踢飞撞上塑胶垃圾桶，纸屑和泡面袋散了一地。鲸的手伸向地上的枪，“不许乱动。”
电话铃声没有要停下的迹象。
“谁叫你自己要露出破绽？”
“破绽？”
“在那里自言自语的，是不是脑袋有问题啊？”岩西的眼神很严肃，却硬挤出笑容。“什么教唆自杀专家嘛。”
鲸没有回答，打开手枪保险，枪口对准岩西。自己衣服内袋里也装了一把手枪，但那完全是为了逼人自杀用的，并没有装子弹。
“你也没什么了不起嘛。”岩西大笑，笑声很刺耳。“蝉还没死是吧？他才不可能被你这种人干掉咧。”
电话固执地响着。
“我可以接个电话吗？”岩西举起双手，做出投降的姿势。
“你以为你能接吗？”
“在死之前，至少让我接个电话吧。”与其说是肺腑之言，倒像是他表现幽默的方法。鲸拿着手枪道：“随你便。”他不是可怜岩西，反正岩西横竖要死，这是已经注定的事，“接电话，然后跳楼。”
“跳楼唷。”岩西苦涩地瘪起嘴巴，像是自言自语地说：“杰克·克里斯宾说，”声音微弱得分不清是不是打算说给鲸听。“逃避人生的家伙，就跳下大楼吧。”
谁啊？说那种无聊话的家伙。鲸正打算反问时，岩西拿起了桌上的话筒。
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注释：