第二搜査班的搜索行动，一开始就充满了经线的色彩。在人烟密集的低洼地带，根本就没有松永留美所说的那种地方。不过，虽然看来是这样，但也不能否认，有一些意想不到的街头巷尾等死角，还搜査不到。那怕是有一线希望，也应该努力争取。

    第二班班长是下谷警察署的吉冈警部补，两年之前，他曾在下谷警察署所辖的一个派出所里工作过，对这一带情况很熟悉，在当地居民中竟然很有名望。

    出发时，吉冈强调大家“首先要以绿色为目标”，也就是以树作为搜査重点。没有树的街道，压根儿就不用管。只要单棵树木、贮水罐、平房三个条件即可。

    他们决定，先从坐落在国营电车线路旁边的莺谷公园开始：公园里只有休息用的小亭子、滑滑梯和秋千等儿童游乐场及厕所。

    从公园出来穿过马路，进入根岸三路。台东区根岸小学以南，是上根岸公园。这里也与莺谷公园一样，没有可疑之处；孩子们也没有到这里玩耍的，似乎对这种指定性的娱乐场所，已经失去了兴趣。

    要说绿色目标，就是前面的一些寺院了，他们从“票雪”豆腐馆的钢筋大楼旁边向右拐，经过圆光寺、西藏院，再逬入根岸西路。这些寺院院内狭窄，大谷石垒的围墙，与所要搜寻的目标大相径庭，没有必要进去看。位于根岸西路的安乐寺墓地，石碑林立，也用不着搜索。

    这时，吉冈收到了永井警部的电话，永井向他们通报了目标的另一特征：红水泥瓦屋顶和灰色水泥墙。不过，到目前为止，他们也还没有发现这样的地方。

    之后他们从下谷三路的三岛神社出发，经根岸五路的报岸公园、御岳山一心灵地，再回到下谷三路，依次搜查了合东小学、下谷中学、金杉公园等处，均一无所获。

    吉冈警部补强压住心中的焦躁，带领人马准备前往下谷二路、下谷一路方向搜索。这时一名年轻巡警，骑着自行车追来，是莺谷站前派出所的横川，刚才在根岸小学旁边碰见过，还打过招呼。

    “是这么一回事，刚才根岸三路的街道会长，报来一个新情况，说他们街道上，有一户人家很可疑。”

    “可疑？……”吉冈警部补眼睛一亮。

    “据说，那所房子叫‘莺谷庄’，是某个大公司的别墅。本来他们家没有孩子，可两、三天以前，不断传出孩子的哭声，听邻居们说，那孩子有一次从他们院里逃出来，又被捉回去啦。”

    “啊？是莺谷庄吗？院子很大吗？”

    “那儿好像很宽敞，有大门，有停车场，院子里也有几棵树。”

    “好，去看一看！……”吉冈决定跑一趟瞧瞧。像现在这样漫无边际地转悠，未必会有什么收获。他把人员分成两路，大部分人员继续向前搜索，自己同三名部下，迅速赶往根岸三路。

    这一带是垃圾满地的陋巷，但莺谷庄却相当宽大，四周是水泥围墙，周围是偏僻的小胡同，与想像中的总有些差距，也未见有贮水罐之类的东西。

    然而，首先“莺谷庄”这个名字就叫人怀疑，还有那个孩子的哭闹。

    吉冈按了一下门铃，从寂静的房子深处，隐隐传来了门铃声。

    门开了，一个围着围裙的中年妇女走出来。她束着简单的西式发髻，脸上没有化妆，体态健壮，看得出这是一个保姆。她用惊讶的目光，看着吉冈警部补一行。

    告冈对她说：“我们是下谷警察署的，想见见您家主人。”

    保姆将他们带进门，从屋里走出一个男人，他的脸色苍白，鼻子下面的小胡子黑糊糊的，言行举止显得有些提心吊胆。

    “我叫石桥，是这里的管理人员。”

    “是石桥先生吗？是这么回事，幼儿园的孩子被人诱拐了。”吉冈单刀直入，说明来意，“我们是来调查的。听人说您这里有孩子的哭声……”

    “哎？……”石桥愣怔了一下，马上放心地笑起来，“啊，是那回事吗？”

    “你说的那回事是……”吉冈警部补有些生气，“这儿从前不是没有孩子吗？”

    “是的！……”石桥收敛笑容说，“我的弟弟夫妇俩住在大森，最近因交通事故死去了，撇下一个五岁的孩子，名叫秀夫，我就领来了。有两、三天一直哭着要回去，有一次没有看好，他赤着脚就逃出去了。唉，真是没办法呀！……不过，近来好像老实了很多。”

    说完，石桥让身边的保姆把秀夫带来。保姆很快从屋子后边，带来一个小男孩，眼睛生得大大的，十分逗人喜爱。他站在门边的地板上，拾头睢了瞧耷察们。

    “哎呀！会是他吗？……”吉冈警部补内心有些失望。

    “你叫什么名字？”吉冈还是问了问。

    “我叫石桥秀夫！”孩子回答。

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    注释：