八王子市警局的年轻刑警，小山田聪介开着自豪的爱车来到命案现场，是上午快九点的事。聪介把快要报废的Corolla停在整排的警车旁，立刻走向大门。

    斜眼看着门牌上那两个大字“槙原”，进入槙原邸。眼前立刻出现偌大的庭院与豪华的两层楼建筑。

    玄关前稳稳地停了一辆大型四门轿车，看起来很有分量。由于方向盘在左边，判断是外国车。

    建筑物周遭挤满了大批制服警察与便衣刑警，场面相当热闹。聪介在人群里看到后辈的身影，先简单搜集一点情报。

    “若杉，怎么样，‘椿姬’今天心情美丽吗？”

    “哦，前辈，你来得真晚啊。”若杉刑警在聪介耳边低声地说：“公主火气大得很喔。不，不是因为前辈迟到的关系。是这样的，有一位公主自认是姐妹淘的三十七岁交通课女性，最近要办喜事了……”

    “呵呵呵，什么什么什么……什……么！要结婚了……”

    “对方是一流贸易公司的职员。虽然超速，但放他一马，所以才认识的唷。”

    “原来如此，交通课还有这一招啊。”如果这是真的，滥用职权的情况也太严重了。“这也难怪公主心里不是滋味。不过，就某个意义来说也挺有趣的。”

    某个意义？什么意义！聪介不管若杉的纳闷反问，自顾自地走向上司在等候的客厅。气势十足地开门，装出若无其事的口吻道早安。“警部，早……”

    “早你个头啦！已经很晚了！”突如其来高亢的怒骂声打断他的早安。

    挡在聪介前面的是，穿着一身带有光泽的灰色套装，戴起眼镜来很好看的女刑警。双手交抱胸前，宛如把丰满的胸部往上挤。腰部系了一条强调柳腰的皮带。紧身裙下的一双美腿，张得和肩膀一样宽，用力踩着地板。

    她就是“八王子市警局的椿姬”，椿木绫乃警部。

    “你到底，跑去哪里摸鱼了！犯罪搜查的初次搜证是关键，你在警察学校的一年级第一学期没有学过吗！我说要火速赶到现场，就不要拖拖拉拉的，给我火速赶来！给我听好了，小山田，下次再迟到的话，我绝对饶不了你！”

    怎么样！才早上九点，就这么彪悍，这么凶恶。一般女性不可能吧。

    看来她是真的很气三十七岁交通课课员的背叛，难以原谅吧。这也难怪。毕竟椿木警部是正值三十九岁这个微妙年龄的单身职业妇女，而且偷偷抱着结婚愿望。她无法衷心祝福别人幸福的心理，多少也是可以理解的。

    然而警部劈头臭骂的斥责，聪介宛如在听爱的告白似的，相当陶醉。

    这完全只是他个人的见解，他认为美女气到忘我，头发乱甩的姿态，最能迷惑男人的心。如果这是拥有警部头衔的美女刑警，那就更迷人。于是聪介心想，对了，明天再晚点来吧——

    “什么的干活！你在傻笑什么！”警部从眼镜后方瞪着聪介放松的脸颊，然后，终于收起怒气。“好了，算了。赶快去看尸体吧。被杀的是槙原浩次，四十五岁。听说一个人住在这栋房子里。”

    警部这番话听起来有点随便，是自己想太多吗？

    总之，聪介终于和命案的被害人面对面了。槙原浩次在客厅的中央，坐在扶手椅子上。乍看之下，像个穿着破旧衬衫的中年男子坐在椅子上打瞌睡，但若仔细观察，会发现他脖子有一条红蛇缠绕的勒痕。

    “嗯，这是被绳子之类的东西勒住脖子。很明显是凶杀啊。”

    “是啊，脸部和脖子也有打斗挣扎的痕迹。被害人在这个客厅坐在椅子上，放松休息。凶手突然凶猛地袭击他，把绳子套在他的脖子上，用力一拉……”

    椿木警部一边说着，一边摆出勒脖子的手势，脸上露出些许抖S的表情。“没错，错不了的。凶手是体力很好的男人唷。”

    “这就很难说了。虽然确实需要某种程度的体力，不过女性也很有可能用这种手法喔。除此之外，凶手认识被害人的可能性也很高吧？”

    “哎呀，这可不见得喔。”椿木警部指向前方。“——你看这个。”

    聪介照她说的，看这个。美丽又柔软，让人觉得飘散着锐利刀刃般的危险香气，形状相当有魅力，她的这个——

    “谁叫你看我的手指呀！不是手指，我是叫你看手指指的东西啦！”

    说话语气越来越粗暴，是警部发飙时的毛病。聪介对她的反应相当满意，同时看向美丽手指所指的东西。那是一台薄型电视。液晶荧幕的画面中正播放着当红的韩剧。只是，声音完全关掉。

    “这台电视，刚才声音还开得很大喔。因为会干扰搜查，现在暂时设定成消音。你懂我的意思吗？”

    “我懂了。被害人遇害之前，声音开得很大在看电视。凶手利用这个高分贝音量当掩护，偷偷地潜到被害人的背后。确实也有可能是不认识的人下的手啊。”

    “没错。”椿木警部点点头，像是想改变心情似的，以右手拨动及肩的秀发。“好了，姑且先问问第一发现者吧——若杉，把第一发现者叫来。”

    警部对在门外待命的若杉刑警下令。不久，若杉带来的是穿着咖啡色夹克的彪形大汉。身材高大到必须抬头看，厚实的胸膛令人瞠目结舌。然而最恐怖的是长相精悍。聪介看到这张脸，差点“啊”地叫了出来。

    这是在电视瘦身节目里经常看到的熟脸孔——“泉田馆长”。

    在有尸体的客厅不好说话，刑警们把侦讯场所定在隔壁的西式房间。

    “话说，那个像摔角选手的男人是谁啊？”

    警部从微开的门窥视房里的男人，一脸怔愣地低声问。

    “哎呀，警部，你不知道啊。他是泉田健三喔！通称‘泉田馆长’，是电视上很红的瘦身专家。因为‘泉田馆长的瘦身道场’这种DVD卖得很好——啊，所谓这种DVD指的是‘比利战斗营’的山寨版的意思啦。不过没想到泉田馆长竟是尸体的第一发现者，真是意外啊。”

    “嗯……这样啊，我懂了。电视上的红人，意思是有点钱喽。这很令人玩味吧？为了慎重起见，看来有必要调查一下。”

    看到椿木警部干劲十足，聪介像是在打预防针似的传达一个重大事实。“警部，我这么说或许有点鸡婆。泉田健三是有妻室的人喔。”

    “……”半晌微妙的沉默后，“这这这……这有什么嘛，这无关呀。如果你以为我是以那……种……心情调查嫌犯，你就大错特错了——”

    椿木警部显得相当情绪化。她的怒火到达了最高点。从她结巴混乱的语气，可以很清楚看到她内心的慌乱。

    不过警部以指尖推推眼镜，重拾平常的冷静之后继续说：

    “好吧，算了。总之先侦讯吧。既然有妻室的人就不用客气了。”

    “意思是单身就要客气吗？”椿木警部不理聪介这个单纯的疑问，径自走进房间，往沙发上一坐，像是刻意展现修长美腿似的跷起脚来，毫不畏惧地面对彪形大汉。

    “您是泉田健三先生吧。能不能请您把发现尸体的经过说给我听？”

    当然没问题。泉田露出和他外型不合的优雅笑容开始说。

    “我是在今天早上八点半左右来这里拜访，为了送一些东西来。最近大舅子跟我说过，他对健身运动很有兴趣。所以我就答应他，会在我的书和DVD里找一些适合他的送过来，这是之前就说好的。所以今天上班前，我开着我的爱车克莱斯勒来到这里。”这么说来，玄关前面确实停了一辆进口车。那是美国车吧？“虽然时间上有点早，但大舅子过的是晨型人的生活，我想应该没问题。到了这里，听到屋里的电视声传了出来。我心想，啊，大舅子在家耶，立刻就从玄关走进去——”

    “慢着！”警部打断泉田健一二的话。“玄关没有上锁吗？”

    “对啊，没有上锁。可是，这没什么好奇怪吧。因为里面有人。我这么想着，出声叫了应该在里面的大舅子，但一直没有回应。明明客厅有电视声。我觉得很奇怪，脱了鞋子进去一看……大舅子坐在客厅的椅子上……身体已经冰冷了……”

    “这样子啊。所以你就打了一一〇报警？”

    “没有。我是很想报警，不过运气很差，我发现我的手机没电了。这个家又没有室内电话，我也觉得擅自用死掉的大舅子的手机不太好——”

    “那么，你到底怎么报警的？”

    “我想起来这里的路上有一间派出所，于是就开车过去，直接向派出所的警察报案。然后让警察坐上副驾驶座，又回到这里来。接下来一切就交给警察了。”

    “……咦？”椿木警部蹙起眉头，仿佛在说这番话很诡异。

    “您、您觉得很可疑吗？我可没有说谎喔。我真的是刚好，手机没电不能打，所以也只能这么做不是吗？有什么问题吗？”

    “没有，没事。”警部一脸冷淡地说，改问别的问题。“你看到尸体的时候，有没有觉得奇怪或可疑之处？”

    “没有，没有特别察觉。我当时整个人都吓傻了……”

    “这也难怪。倒是你知不知道，槙原浩次有没有和什么人结怨？”

    “这怎么可能。大舅子不是会和人结怨的人。”

    “槙原浩次的收入，通常是从哪里来的？他好像没有在上班。”

    “从父亲那里继承的不动产，是他收入来源。简单地说，就是不动产经营者。”

    “原来如此。那么经常有工作上或金钱上的纠纷吗？”

    “这我就不清楚了，或许多少有一点吧，但是会被恨到引来杀机……。会不会是强盗杀人呢？例如小偷潜入家里，被主人发现因此愤而行凶？”

    “房间没有被弄乱的迹象。还是说有什么东西不见了？”

    “没有，就我看到的，好像没有东西被偷。”

    “这样啊——对了，改变一下话题，等一下方便采集你的指纹吗？”

    “指纹？”泉田脸色一沉。“为什么要采集我的指纹？”

    “我绝对不是把你当作嫌犯看待。只是，现场留下的几种指纹里，应该会混杂着第一发现者，也就是你的指纹。为了和犯人做区别，这是无论如何都必须要做的手续。还请您多多协助。”

    听了警部的说明后，泉田似乎接受了，点头说：“这也没办法啊。”

    “怎么样，小山田，你有想问的事吗？”

    “啊！？”话锋突然转来这里，聪介顿时不知所措。因为他觉得椿木警部和泉田健三的对话只是平淡无味的单纯情报罗列而已，对两人的交谈完全不感兴趣，只是呆呆地望着警部摇晃的美腿。“想问的事？”突然被这么一问，他能想到的问题也只有：“脚的尺寸是多少？”

    可是问这种问题只会被那双长腿踢飞，不过聪介还真的宁愿被踢飞，但现实不能这么做。于是情急之下，他问了一个眼前看到的小小疑问。

    “袖子的钮扣……”

    “啊！？”健三吓了一跳，打直背脊。“什、什么？”

    “哦，你那件咖啡色夹克，袖子的钮扣掉了一个喔！你自己看看，左边的袖子。”

    “咦！？啊，真的耶。哈哈，我完全没注意到。在哪里掉的呢？”健三僵硬地笑了笑，然后一脸认真地反问：“——这，这有什么问题吗？”

    聪介耸耸肩，只答了一句：“没有，没什么问题。”基本上，这是临时乱问的问题，根本没有意义。但结果，却使两人之间产生了微妙的沉默。

    “小山田，别问这种无聊的问题。”警部打破沉默，再度质问。“请问，过世的槙原浩次的遗产，会属于谁的？”

    结果，泉田健三臭着一张脸说：

    “遗产，应该由大舅子的唯一亲人，也就是他的妹妹继承。大舅子的妹妹就是我的妻子，泉田典子。”

    “哎呀，夫人是唯一的继承人？没有其他人了吗？”椿木警部两眼发亮，显得兴致勃勃。“那么请问，大概有多少钱？”

    “请等一下。您该不会在怀疑我的妻子吧？这也太扯了。我妻子不是会杀亲大哥的那种人喔！她只是个相当普通的家庭主妇。”

    健三挥动粗壮的臂膀，极力为妻子的清白辩护。但是普通的家庭主妇，并不保证不会犯下杀人案。因此，典子理所当然被认定为重大嫌疑犯。而且她的配偶健三，当然也有同样的嫌疑。

    椿木觉得事情谈到一个段落了，将跷着的脚摆正，倏地站了起来。

    “今天就先问到这里。只不过最近可能有必要去泉田先生的府上叨扰。顺便请问下，今天下午，您的夫人在家吗？”

    健三以拿手的笑容，回答警部这个问题。“——在啊，随时欢迎您大驾光临。”