“那个帮佣说得没错，平泽健二过去曾经是自行车赛的职业选手。”

    行驶于五月市市区的便衣警车内，风祭警部轻快地操控着方向盘，同时得意洋洋地对副驾驶座上的丽子说：“虽然实力不到顶级，但平泽似乎拥有还算不错的人气与高额收入。不过，平泽大约四年前发生摔车意外伤到了腰，自此之后成绩始终低迷。结果在无法恢复过往荣景的情况下，两年前他就这么从第一线上退隐了。之后一直都没有固定职业——以上是某位在立川自行车赛车场打滚了约三十年的消息灵通人士所提供的情报。”

    “您的情报来源还真多呢，警部。”丽子发自内心感到佩服。

    “还好啦。”警部露出欣喜的表情。“对了对了，说到情报，我还有另一个宝贵的情报喔。”

    “是什么情报呢？”

    “其实国立市最近开了一家道地义式料理的店呢。下次我想带你一起去……”

    “啊，警部，好像就是那边了。”丽子打断上司的邀请指向前方。警部轻轻咂舌，把车停了下来。

    从被害者自家所在的立川市砂川町出发，沿着五日市干道往东行驶五公里。那里是交杂着全新住宅与从前遗留下来的田地，被称为国分寺市北町的地区。嫌犯平泽健二的家就坐落该区域一隅。白色外墙的两层楼建筑，还有铺着草皮的美丽庭院。单就外观来看，感觉平泽家过着相当富裕的生活，但不难想像实际情况已经火烧屁股了。

    丽子与风祭警部下了车，来到平泽家的玄关，按下门铃。出现的是个身穿运动服，身高体重都远远超越日本人平均体格的青年男子。他就是平泽健二没错。警部掏出警察手册表明来意后，平泽吓了一跳似地瞪大了原本细小的眼睛。

    “——您说阿姨被杀了？这是真的吗？刑警先生。”

    总觉得平泽的反应有点矫情，是错觉吗？丽子以疑惑的眼神打量嫌犯。平泽健二带着狐疑的丽子与风祭警部前往自家客厅。

    “内人去幼稚园接女儿了。不好意思，请两位将就一下。”平泽将宝特瓶茶饮送到刑警们的面前，然后在正对着丽子他们的沙发上坐下来，“话说回来，两位到底想问我什么事情呢？”

    “没什么，只是例行的问题罢了。不会花你太多时间。”风祭警部翻着手册发问。

    “你跟澄子女士是什么关系？”

    “澄子女士的为人？”

    “澄子女士的样子有没有什么奇怪之处？”

    “话说回来，你现役时代的年收入是？”

    “赌自行车赛的必胜法是？”

    ……等等。

    的确，无论哪个都是很常见的问题。

    面对这样的警部，平泽滔滔不绝地道出了中规中矩的答案。看样子他好像事先就料到会被讯问了。只不过，说到现役时代的年收入时，他只回答一句“秘密”便闭口不提，关于必胜法则是断言“没有”。

    过了一会儿，客厅充满了和缓的气氛。平泽脸上露出游刃有余的表情。就在这时，风祭警部仿佛将此刻视为决一胜负的关键般，瞪着平泽单刀直入地问道：

    “话说回来，平泽先生，昨天晚上九点的时候，你人在哪里做些什么呢？”

    昨天晚上九点，这是经过验尸之后推测出来的被害者死亡时间。正确一点说，佐佐木澄子应该是在以晚间九点为中心的前后一小时之间遭到杀害。

    简而言之，警部发问的用意在于调查不在场证明。平泽似乎也马上感觉到他的企图了。游刃有余的神色自他脸上消失，转而浮现不高兴的表情。

    “刑警先生，难不成您是怀疑我杀了阿姨吗？要瞎猜也该有个限度吧。我才不可能杀害阿姨。”

    “喔。所以你昨天晚上有不在场证明罗。”警部那挑衅似的态度，在部下丽子看来也是可憎到令人想痛打他一顿。如果是嫌犯的话，应该更是这么想吧。

    平泽仿佛压抑着涌上心头的怒火般用力握紧拳头，这么回答了警部的问题。

    “是啊，要说不在场证明当然有。因为昨晚我家来了客人。”

    “——呜。”警部瞬间倒抽一口气，然后故作镇静的说：“喔，是什么样的客人呢？”

    “是我从学生时代开始的朋友，叫做福田跟松下的两名男性。我邀请他们来家里玩。他们在晚上七点的时候到我家拜访。然后我们闲聊一会儿，吃吃内人亲手做的料理，接着喝酒——最后他们大约在晚上十一点左右回去了。”

    “喔，是这样啊。所以说，七点到十一点之间，你一直跟那两人在一起罗？”

    “当然。我和内人江里子都一直跟他们在一起。”

    这么说完，平泽像是突然想起什么似地马上补充说：“啊啊，不过我中途曾经短暂离席喔。大概离开了十五分钟左右吧。”

    “十五分钟？这段时间你做了什么呢？”

    警部言下之意是“这段时间你杀了人吗？”。不过平泽却若无其事地回答：“没什么，只是去抽烟罢了。福田跟松下两人都不抽烟，而且我也规定自己不能在内人面前抽烟。所以我独自离开客厅，到二楼的阳台抽了两根烟，然后才又回到客厅。”

    “期间大概是十五分钟是吧。顺便请教一下，那大概是几点的事呢？”

    “这个嘛，没记错的话，那是在吃完饭正准备开始喝酒的时候……差不多九点左右吧。”

    “九点！”这时间跟被害者的推测死亡时间完全一致。风祭警部从沙发上向前挺身。“昨天晚上九点左右，你从客人们面前消失了十五分钟。是这样没错吧。”

    “是的，没错。可是刑警先生，您该不会是想说——我在短短十五分钟内去杀死阿姨，然后又跑回来吧？这是不可能的。阿姨家在立川市砂川町，跟位于国分寺市北町的我家距离有五公里之远。来回的话就有十公里喔。”

    “可、可是十五分钟跑完十公里就是时速……时速……”警部额头冒汗呻吟似地说。“总、总之，那不是全然不可能的事情！”

    “那个，警部。”坐在旁边的丽子轻咳一声，“是时远四十公里喔。”对不擅计算的上司悄声耳语。警部恍然大悟似地表情一亮，再度转头面向嫌犯。

    “以时速四十公里移动的话，就可以在十五分钟内往返两家。只要开车就能犯案了。”

    “或许是这样也说不定，不过很不巧，我不能开车。因为我根本就没有驾照。您可能会觉得我在说谎，可是这是真的。我可以若无其事地骑着自行车在赛车场的倾斜坡道上疾速奔驰，却很怕在一般道路上开车。要是撞到了人该怎么办？”

    “你问我我问谁……你真的没有汽车驾照吗？”

    “是的。不光是我，其实连内人也没有驾照。所以院子里并没有停放自用轿车不是吗？我家根本就没有什么车啊。”

    没有车跟驾照，所以不可能以时速四十公里往返现场与自家，平泽是这么主张的。不过，也常常有高中生无照驾驶，没车的话，想办法弄来就是了。再说，他又是个前自行车赛车选手……

    “如果是时速四十公里的话，自行车好像也办得到呢。”

    听了丽子下意识脱口而出的话，平泽不悦地瘪着嘴。

    “您说得倒简单，时速四十公里可是一流公路竞赛选手才跑得出来的速度喔。我是自行车赛车选手，不是公路竞赛的专家，没有接受过以这种速度骑十公里的训练。这样你懂了吗？刑警小姐。简单来说，自行车赛车选手是短跑选手，公路竞赛选手则是长跑选手。而且——”

    平泽手摸着自己的肚子露出自嘲的微笑。

    “从第一线退隐下来都已经过了两年，体能当然也会衰退。如果是活力充沛的现役时期也就算了，现在的我绝不可能以时速四十公里跑完十公里的距离。”

    是这样吗？对自行车不了解的丽子沉默不语。警部接着发问。

    “你现在已经完全不骑自行车了吗？”

    “没有不骑，只是当作兴趣偶尔骑骑而已。”

    “所以你有自行车罗。”

    既然如此，风祭警部仿佛这么说似地从沙发上起身。“可以让我们看看你的自行车吗？”

    嗯，没问题——平泽健二带着两名刑警走出客厅。

    自行车是停放在家门前或仓库旁的东西，丽子心中存在着这种先入为主的观念。不过，自行车似乎也是形形色色。平泽健二带着刑警们来到了一楼的某个房间。铺着木地板的雅致空间似乎是他的私人房间，架子上摆放着许多奖杯，自行车相关书籍则塞满了书架。

    这个房间的墙边停着一台自行车。不，应该说是刻意展示吧。在丽子眼里看来，擦得光亮的自行车仿佛精致的工艺品或美术品。

    “喔，好棒的公路竞赛车啊。”警部仿佛用眼神舔过一递似的打量车体。“跟我在骑的很像。也就是说，这一台大概一百二十万左右吧。”

    “不、不，没有贵得那么夸张啦。”出自警部口中的离谱金额令平泽目瞪口呆。“不过，我的也要三十万左右就是了。”

    “哎呀，三十万的车也很不错喔。”

    “……”怎么？警部。刚才您是在假装不经意地自吹自擂吗？您只是想吹嘘自己的自行车要价一百二十万吧？丽子对警部的厚颜无耻感到瞠目结舌。

    在这样的丽子面前，警部蹲下来仔细观察公路竞赛车的各个部分。

    “怎么样？刑警先生。有发现什么可疑之处吗？”

    面对语带挑衅的平泽，警部霍地起身，带着满脸笑容这么回答。

    “不，什么都没有。无论是积在胎纹沟槽里的泥沙，还是脚踏板的污垢，甚至连把手的指纹也被擦得干干净净，一个都不留。保养得真是无微不至呢。”

    “湮灭证据”一词差点就要从警部嘴里窜出来了。

    “哈、哈哈。”平泽以干笑声回应警部的冷嘲热讽。“就是说啊。别看我这样子，毕竟我也是前职业选手，对自行车的保养自然相当讲究——好了，已经可以了吧？刑警先生。差不多快到内人女儿回来的时间了。”

    平泽拐弯抹角地下达逐客令。两名刑警心不甘情不愿地前往玄关。风祭警部恭敬有礼地向平泽道别。

    “那我们就此告辞。不过，近期之内我们还会再来，到时候还请多多指教。”

    “是吗？请务必再度光临寒舍。”

    跟说出口的话相反，他的口吻强烈透出了“不要再来”的意思。

    不过就在踏出平泽家玄关的时候，两位刑警正好迎面碰上了一名浓妆艳抹的女性。女性右手提着超市的塑胶袋，左手牵着身穿幼稚园制服的可爱女孩。

    化浓妆的女性肯定是平泽健二的妻子江里子，幼稚园小朋友则是女儿美奈。

    “哎呀，你好你好。”风祭警部对眼前的女性露出拿手的笑容。“你就是夫人吧。不好意思，你不在的时候还来叨扰。刚从幼稚园回来吗？每天接送真是辛苦呢。顺便请教一下，令媛几岁了呢？喔，五岁啊。幼稚园念哪间呢？”

    “呃，那个，小女是上‘海鸥幼稚园’……在立川市那边……”

    江里子含糊地回答，同时以视线询问丈夫——这个装模作样的男人是谁啊？

    江里子无言的发问似乎正确传达给丈夫健二了。“这两位是国立市警署的刑警。”平泽健二指着警部与丽子解释。然后健二简洁地告知江里子佐佐木澄子被杀害的事。

    “咦，真的吗！”江里子惊讶地大叫，不过跟健二那时候一样，她的反应感觉也有些矫情。丽子开始意识到这已经不是自己的错觉了。

    对这对夫妻来说，佐佐木澄子的死恐怕不是值得惊讶的事情。

    “我刚回答完刑警们所有问题，现在他们正准备要回去了。这下正好，你送他们到门口吧。”

    “好的。那么刑警先生，请往这边走。”

    平泽夫妻凭借着完美的默契，合作无间地送走警部与丽子。

    “那我们告辞了。”莫可奈何之下，丽子只好向江里子打招呼道别。另一方面，风祭警部拍拍戴着黄色帽子的美奈的头，面露假笑说：“再见啦，小姑娘。”

    于是美奈对着身穿白色西装的警部挥动小手，说出没有任何虚假，很像是五岁小孩会说的话。

    “——掰掰，穿着白色西装的怪叔叔！”