“御前大人，这次的事您要怎么记录呢？”送走了内藤安之介之后隔了一些日子，阿初再次前往根岸肥前守的官邸拜访。上回受伤的小麻雀已然不在，空荡荡的鸟笼显得有些冷清。

    “这个嘛，该怎么写呢？”悠闲地在胸前架起双手，老奉行微微一笑。“原原本本地写下来，只怕不太妥当。你觉得呢，阿初。”

    阿初也报以笑容：“就看御前大人决定喽！”

    无论如何，从今以后，忠臣藏这出戏与种种相关的逸事传说仍会在真实、传闻与编造交错中，世世代代传承下去吧。而根岸肥前守鎭卫又会在其中加上什么样的逸闻呢？后人又会如何解读？年纪尙轻的阿初不管在理智或情感上都无法想像。

    说到无法想像，在戏台上对峙的一刹那，来到阿初身边将枪交给她的人物终究没有査出来。阿初虽笑说如果是演出由良之助的四世团藏的话，将是毕生难忘的回忆，但其实她内心并不这么认为。

    若那人是团藏，应该身穿戏中的打火装束。但阿初见到的那个人——

    确实是一身暗黑的锁子甲。

    “大野屋的理惠后来怎么样了？”

    “听说已经痊愈，睡着时的怪病也没有再复发了。”

    大野屋表示将继续供奉道光寺的无主墓，内藤安之介长眠的那座坟也才刚在大野屋的主持下体面重建完成。

    “古泽大人呢……”

    见阿初想问又不敢问，奉行禁不住笑了：“哪个古泽啊？父亲还是儿子？”

    “哎呀，御前大人！”

    事发之后，阿初始终无法与右京之介碰面。右京之介与行动自由的一般百姓不同，一连串的命案与结尾的那场火灾，官场上的收拾善后令他疲于奔命。

    六藏已打听到武左卫门当时因为烧伤，目前暂时需要休养。他在戏院拔刀引起轩然大波一事，纵使目击者众，所幸并未因此受到特别严重的处分。尽管御前大人故作不知，但想必是出于大人的裁量吧。

    “右京之介很好，看来暂时得代父出征，但武左卫门复元之后，依我看，右京之介应该会离开古泽家吧。”

    阿初心头一惊：“是——断绝父子关系吗？”

    “不不不，”奉行从容摇手，“说是想进神田的道场，听说是研究关流算学的道场。”

    阿初噢了一声，双手在胸前互击，脸上不禁露出笑容。“看来，右京大人决定选择自己喜欢的路走了。”

    “他要我转告，不久就前往姐妹屋拜访。”奉行笑盈盈地说。“由于出了那种事，为了避免再次引起騒动，右京之介一时半刻无法随意走动。这一点他的确与阿初、六藏不同。他说，近日无法见面实在遗憾。”

    阿初当下脸红了。奉行继续说道：“右京之介还说，阿初姑娘善用与生倶来的力量，他从你身上学会了无所畏惧地发挥自己天生的才能原来是多么重要、多么踏实的一件事。”

    “这不是向阿初学的。”阿初解释道。“是经过了那件事之后，右京之介大人与父亲大人之间的误会化解了，自然而然就会做出这样的决定，一定是这样的。”

    “这个嘛，谁知道呢。”根岸肥前守鎭卫有所不解地说道。

    他眼望着炎热依旧的夏日阳光洒落在院中，再次开口：“听说田村府的石块不再作声，也不再动了。”

    “哎呀。”

    “往后大概也不会再出声了吧。”

    阿初灿然笑了：“可是，《耳袋》里面……”

    “奇石鸣动之事。”

    “您会这么描写吧？”

    “没错。”老奉行微笑了。“我要写：因奇谈故，乃记于此。”

    现存的《耳袋》卷六中，确实留有田村府庭石鸣动的记述，但与这则奇谈相关的事件则完全付之阙如。复仇义举百年之后，田村府庭石颤动的理由亦埋藏在遥远的黑暗之中。道光寺的无主墓如今也已不复存在。

    当时，赤穗浪士横着心决意向吉良复仇，且复仇大计迫在眉睫。明知是当时权力作崇而吉良无辜背负恶名、明知攻打吉良府决非义举仍义无反顾。而阻止了内藤安之介疯狂滥杀的，是否真是这些赤穗浪士之一？如今已不得而知。

    然而——

    播州赤穗市浅野家菩提寺——花岳寺，依旧保存着一组两幅的挂轴〈义士出征图〉。

    花岳寺第四代住持所绘的这幅挂轴，栩栩如生地描绘出正要攻入吉良府的四十七名义士。正门组二十三人，后门组二十四人，从装束到面容，无不活灵活现，唯有一名义士不愿正面相对，背对着倾慕赤穗历史而来此参访的人们的视线。

    为何只有他不愿露面，遍寻花岳寺的历史文件也不见任何记载。他为何要背面相向？

    没有人能回答这个问题。活在现世的我们，只能望着坚决背对我们的背影，遥想一个事实——在本应神圣隆重的出征图中，有一名赤穗浪士只愿意留下背影。